Antiguo Supremo Novela - Capítulo 98

Capítulo 98
# Capítulo 98: Los villanos no pasean (2)

Baek So-cheon llegó al primer lugar marcado en la nota que le había dejado Cheon-geuk. Se trataba del establo donde la Unidad de la Espada de Hierro mantenía a sus caballos. Dado que con antelación le había asignado la tarea de vigilar a la joven, era probable que hubiera habido algún movimiento con anterioridad; este no era, seguramente, el primer sitio que visitaba Pa-jeong.

Baek So-cheon examinó lentamente el entorno. ¿Qué podría haber estado haciendo allí? Imaginándose en el lugar de Pa-jeong, recorrió la zona despacio. No tenía nada que ver con los caballos, eso era seguro. Por si acaso, revisó el pienso y examinó a los animales del establo, incluidos los que estaban fuera entrenando, pero no halló nada anómalo.

El encargado del establo se acercó con cautela.
—¿Le ocurre algo, señor?

Trataba a Baek So-cheon con el máximo respeto. Últimamente la estima hacia él había ido en aumento, y el combate de esgrima del día anterior le había valido una admiración incondicional.

—¿Ha notado algo inusual aquí, ayer o hoy? ¿Algo fuera de lo común?

El hombre reflexionó un instante y negó con la cabeza.
—Nada, señor.
—Ya veo.
—¿Hay algún problema?
—No es nada, no se preocupe.

Baek So-cheon se despidió y se dirigió al segundo lugar.

Allí encontró al encargado del almacén.
—¡Ah! —los ojos del guerrero se abrieron de par en par al reconocerlo—. ¡Capitán Baek!

Tan sorprendido y emocionado que olvidó incluso inclinarse, se quedó inmóvil mirándolo boquiabierto. Su asombro era mayor que el del encargado del establo.

—Tengo una pregunta rápida.
—Dígame, lo que sea.
—¿Qué se guarda en este almacén?

Se preguntó si contendría suministros vitales de la Alianza.
—Ropa de los guerreros y enseres de uso cotidiano.
—¿Hay víveres o armas?
—No, señor. Los víveres y las armas están en el almacén del norte.
—Comprendo.

Aquel recinto era mucho menos relevante que el del norte; en cualquier caso, solo contenía raciones y equipo para los combatientes. Lo mismo ocurría con el establo: ninguno de los dos era un punto estratégico de la Alianza. Baek So-cheon trató de hallar un nexo común entre el primer y el segundo emplazamiento, pero no encontró ninguno.

—Entendido. Puede seguir con su trabajo.
—Ese combate de ayer fue increíble. No lo vi yo mismo, pero me han contado cada detalle. ¡Enhorabuena!
—Gracias —respondió él con una sonrisa, y pasó al siguiente lugar.

El tercer sitio era el edificio del grupo Baek-ryong-dan, en la zona exterior del recinto. Hacía tiempo que no iba por allí. Un rápido examen del lugar no reveló nada sospechoso. Establo, almacén, dependencias de Baek-ryong-dan: no existía relación alguna entre los tres.

Estaba a punto de dirigirse al último lugar cuando una voz lo llamó por la espalda.
—Hace mucho que no nos vemos.

Al darse la vuelta, vio a una mujer. Baek So-cheon le sonrió: era Ga-in, subjefa del grupo Baek-ryong-dan. Habían compartido lecho en varias ocasiones antes de su destitución.

—¿Cómo te va?
—Bien.

Verla tras tanto tiempo le produjo una calidez sincera.
—¿Qué te trae por aquí? —no pudo ocultar su esperanza y expectación.

A él le dio pena, pero no podía mentir.
—Estoy investigando algo.
—Ya veo.
—Debí buscarte antes. Perdón.
—No, cuando regresaste como capitán del grupo Hyun-cheon-dae, debí acercarme yo misma…

Tras su reincorporación —y la anulación de su destitución—, ella había dudado en escribirle o acercarse, pero se había contenido; no se sentía capaz de afrontarlo. Baek So-cheon también había pensado en ella, pero no la había buscado: había dejado la decisión en sus manos. Y ahora, con Cheon-geuk en su vida, era el momento de poner fin a aquello.

—Por cierto, el combate fue magnífico.
—¿Lo visteis?
—Estábamos vigilando el perímetro de la arena. Luchar sin recurrir a la energía interior es impresionante. ¿Por qué no me dijiste que tenías tanto talento? De haberlo sabido, habría ido a buscarte yo misma.

Habló deliberadamente con un tono frívolo; había percibido aquello desde la primera vez que se conocieron.
—Tienes a alguien, ¿verdad?

—¿Qué te hace pensar eso?

Fue pura intuición, el instinto de una mujer respecto al hombre que ama. La reacción de él confirmó sus sospechas.
—Me pregunto quién será. Yo me aparté porque me daba demasiado miedo estar contigo. Debe de ser una mujer valiente.
—Lo es. No le falta valor —respondió él con tono sereno, aunque Ga-in percibió la profundidad del afecto que sentía por esa persona.

Baek So-cheon le devolvió la pregunta:
—¿Tú?
—He conocido a alguien.
—Me alegro mucho por ti.
—Gracias. Cuídate.
—Igualmente.

Él se alejó lentamente. Ga-in se quedó mirándolo partir, inmóvil. ¡Que seas muy feliz! De forma extraña, se sintió aliviada. Alzó la vista al cielo y sonrió: parece que también debería buscarme a alguien decente.

El último lugar era el jardín exterior. Tras examinar todos los trayectos seguidos por Pa-jeong, comprobó que los cuatro emplazamientos no tenían rasgo común alguno y que ninguno parecía guardar relación con los planes de la Secta de Sangre. Precisamente eso resultaba sospechoso. Si hubiera recorrido zonas clave de la Alianza bajo la apariencia de un paseo, habría podido tratarse de algo inocente. Pero ¿por qué elegir aquellos lugares apartados? ¿Un deambular sin rumbo? No. Con los designios de Myeol Ji-ryun, cada movimiento tenía un propósito.

Baek So-cheon se sentó en una roca plana del jardín y, con una ramita caída, anotó los nombres de los lugares en la tierra. Quizá hubiera una relación entre los nombres. Pero ninguna combinación daba resultado. No eran instalaciones relevantes, ni puntos estratégicos… ¿Qué era, entonces? De pronto, una idea cruzó su mente.

…¿Los lugares? ¿Podría ser eso?

Se puso en pie de un salto y corrió hacia el centro de mando estratégico. Allí estaba Je-gal Hyeon. La Alianza respiraba un ambiente general de entusiasmo, pero los estrategas se mantenían en estado de alerta; la facción Alianza del Cielo Negro, por el contrario, mostraba una actitud hostil y nadie descartaba que pudiera cometer actos de provocación. Los informes de los espías infiltrados en sus filas indicaban que, de momento, no había movimientos de tropas de envergadura.

Je-gal Hyeon repasaba el registro de clasificación de guerreros. Al ver el nombre de Yeom Hwa-sin en primera posición, recordó la conversación privada mantenida la noche anterior con Ak So-gun:

—Yeom Hwa-sin está por encima de mí, no hay duda.
—¿Lo percibiste?
—Claramente. Sabes que es difícil calibrar el nivel de los iguales, pero con solo verlo lo supe. Le aventaja, y mucho. Quizá aún más.
—Y además ha logrado avances en su dominio de las artes marciales.
—Se avecinan batallas duras.

La clasificación era ahora casi exacta. Je-gal Hyeon se acercó al mapa de despliegue de tropas; sobre él, cientos de banderas marcaban las posiciones según la orografía de las Llanuras Centrales. La de Yeom Hwa-sin se había replegado hacia territorio de la Alianza del Cielo Negro; la de Myeol Saeng cubría la zona occidental. Tomó entonces una bandera: bordada en dorado con fondo carmesí. La colocó en la sede central de la Alianza de las Artes Marciales: era la de Baek So-cheon.

Los demás estrategas lo miraron con asombro; suponían que su destaque se debía al torneo, pero Je-gal Hyeon sabía la verdad: Baek So-cheon había recuperado su antiguo poderío. El conflicto con la Alianza del Cielo Negro dependía ahora de él. Si Yeom Hwa-sin cumplía su promesa de un año, Baek So-cheon seguiría fortaleciéndose. No obstante, podría romper su palabra: la promesa se había hecho en territorio de la Alianza, bajo la mirada de las distintas facciones, y quizá no pesara tanto como si se hubiera hecho ante los poderes demoníacos.

En ese momento llegó Baek So-cheon.
—Estratega.
—¿Qué te trae por aquí?
—Necesito pedirle un favor.
—Dime.
—¿Tiene mapas que detallen con precisión la zona exterior del recinto y la ubicación exacta de cada edificio?
—Por supuesto.
—¿Podría mostrármelo?

Je-gal Hyeon llamó a Sa-ma Il-jung, que acudió de inmediato con el plano: en él figuraban edificios, perímetros y posibles puntos de emboscada. Baek So-cheon lo observó y sus ojos se entrecerraron. Imposible… Salió corriendo del recinto.

—Tengo que confirmarlo. Se lo explicaré después.

Pa-jeong caminaba por el sector sureste del recinto exterior. Allí se alzaba una alta torre de vigilancia. Se acercó con paso tranquilo, mirando a su alrededor y deteniéndose a observar la torre, como quien visita por primera vez las instalaciones de la Alianza. Los guardias apostados en lo alto no lo detuvieron; no había motivo para impedir el paso a un visitante de la Secta de Sangre. Tras unos instantes, regresó a su alojamiento.

En cuanto desapareció, una figura surgió desde la azotea de un edificio lejano: era Baek So-cheon, que había permanecido oculto. Los sentidos agudizados de Pa-jeong le impedían acercarse demasiado, pero había llegado antes y la había visto venir. La observó marchar y escupió con frialdad:
—¡Malditos!

Regresó de inmediato al centro de mando.
—Ya sabíamos que solía pasear por la zona exterior —comentó Je-gal Hyeon.
—No son paseos.
—¿No lo son?
—Me adelanté a su trayectoria.
—¿Cómo supo adónde iba?
—¿Tiene piedras de go?
—Sí, cuantas quiera.

—Los cuatro lugares visitados por Pa-jeong —colocó las piedras en el orden correspondiente—: el establo, al este; el almacén, al sur; las dependencias de Baek-ryong-dan, al oeste. El jardín, al noreste, el último.
—El norte no llegó a vigilarlo yo.
—Si se sigue ese orden, los puntos coinciden exactamente con los puntos cardinales, y el último se sitúa al noreste. Donde lo esperaba… —Je-gal Hyeon señaló el punto entre el este y el sur, donde se alzaba la torre de vigilancia—. Exactamente. La distribución forma un círculo perfecto…

La mirada del estratega se detuvo en el edificio que ocupaba el centro del trazado.
—¡Dios mío! —exclamó—. La residencia del señor de la Alianza.