Antiguo Supremo Novela - Capítulo 99

Capítulo 99
Capítulo 99

Devolver Solo lo que se Recibió (1)

Pa-jeong había estado visitando con precisión quirúrgica exactamente ocho direcciones alrededor de la sala del Líder de la Alianza, Mengju-jeon.

—Hemos descubierto un total de cinco sitios, pero creemos que visitó otras direcciones cuando no estábamos vigilando.

Según la estimación de Baek So-cheon, Pa-jeong había visitado seis ubicaciones en total, dejando solo el suroeste y el noroeste entre las ocho direcciones. Si necesitaba orquestar algo en el central Mengju-jeon, eso les concedía un poco más de tiempo.

Je-gal Hyeon lucía una expresión grave.

—¿Una formación, tal vez?

—O algún tipo de hechicería. Sea lo que sea, una vez completada, representará una amenaza enorme.

—¡Esos malditos bastardos!

Je-gal Hyeon, quien rara vez profiriera improperios, estaba hirviendo de rabia. Habiendo fracasado con su complot para implantar el Cheon-wi Won-go, ahora estaban tramando algo contra el Líder de la Alianza una vez más.

—Ah, discúlpeme. Perdí la compostura.

—En absoluto. Siento lo mismo.

Aunque hablaba con calma, Baek So-cheon estaba verdaderamente furioso.

Yeom Hwa-sin, al menos, era del tipo que peleaba de frente. Podría sacrificar a su hijo por el honor y la moral, pero no recurriría a trucos tan sucios desde las sombras.

¡Bang!

Como si ya no pudiera contenerse más, Je-gal Hyeon estrelló su puño contra el escritorio.

—No puedo perdonar a esa escoria.

Era totalmente inimaginable. ¿Quién habría adivinado que los escoltas que acompañaban a la hija del Señor del Culto de la Sangre para una alianza matrimonial tramarían algo así?

Si Baek So-cheon no lo hubiera descubierto, habrían caído víctimas sin poder defenderse.

—Primero, necesitamos determinar qué es esto.

Solo entonces podrían idear contramedidas: ya fuera volviéndolo en su contra o aplicando un castigo.

—El Consejero Anciano Meng-sa, nuestro experto principal en tales formaciones, posee una perspicacia sin igual. Lo convocaré de inmediato.

—Muy bien.

Je-gal Hyeon instruyó en voz baja a Sa-ma Il-jung.

—Tráelo a la oficina del Pabellón Hyun-cheon, pero hazlo discretamente.

—¡Sí, señor!

Sa-ma Il-jung abandonó el centro de comando estratégico.

Meng-sa carecía de autorización para entrar al centro de comando estratégico, por lo que ambos lo esperaron en la oficina de Je-gal Hyeon en el Pabellón Hyun-cheon.

Baek So-cheon miró en silencio por la ventana.

¿Era porque había oído que el hombre quería irse?

Hoy, su espalda parecía especialmente solitaria, agitando una punzada de melancolía en Je-gal Hyeon.

Debía haber momentos en los que incluso Baek So-cheon deseaba abandonar esta enredada realidad y alejarse, y aun así resistía sin una sola queja.

Je-gal Hyeon lo admiraba por ello. Al mismo tiempo, sentía agudamente su propia edad. Su mente ya no funcionaba con la agudeza de antes. En aquellos días, podía pasarse tres días seguidos sin dormir y diseñar estrategias que asombraban a todos… Ahora, incluso mantenerse despierto una sola noche era una lucha, por no hablar de concebir estrategias.

Solo había que mirar los planes del Culto de la Sangre. Seguían siendo golpeados por una conspiración tras otra.

El que debería dar un paso al costado soy yo.

Una vez que los asuntos con la Alianza del Cielo Oscuro concluyeran, estaba decidido a retirarse de su puesto como Gran Estratega. Era hora de que un sucesor joven y perspicaz liderara el Pabellón Hyun-cheon.

Un pensamiento cruzó repentinamente por su mente.

Ahora que lo pienso, el Líder de la Alianza quiere ceder el trono al Capitán Baek… Así que los tres anhelamos partir.

Tres hombres que deseaban marcharse, enfrentándose a aquellos que estaban desesperados por apoderarse de sus puestos. Era la amarga ironía de la vida, dibujando una sonrisa vacía.

Momentos después, Meng-sa, del Consejo de Ancianos, llegó.

A punto de cumplir ochenta años el próximo año, era el máximo experto en formaciones de la Alianza Murim. Él había diseñado muchas de las formaciones instaladas en la alianza. Más allá de las formaciones, profundizaba enormemente en trampas mecánicas, emboscadas, ocultamiento y hechicería, jactándose de un conocimiento profundo en esos campos. Ya retirado del servicio activo, pasaba sus últimos años en el Consejo de Ancianos.

—Bienvenido, Anciano.

—Ha pasado un tiempo.

Inusual como era, Meng-sa se sintió interiormente desconcertado. Además, Baek So-cheon, en el centro del revuelo reciente, también estaba allí.

—Vi el combate de práctica. Verdaderamente impresionante.

—Gracias.

Tras un breve intercambio con Baek So-cheon, se giró hacia Je-gal Hyeon.

—Pero, ¿qué lo trae a convocarme?

—Por favor, eche un vistazo a esto.

Le mostraron lo que Baek So-cheon había presentado antes. Meng-sa observó las piedras de go en el mapa del recinto exterior.

—¿Qué son estas?

—A eso venimos a preguntarle.

—Mmm.

Volvió a examinar el mapa. Al instante siguiente, se sobresaltó. El centro era el Mengju-jeon.

—¿De ninguna manera? ¿Esto? ¿Una formación?

—¿Le parece una?

—Si el centro no fuera el Mengju-jeon, serían meras piedras sobre papel. Pero dado que lo es… sí, una formación.

De lo contrario, no habrían llamado a un especialista en formaciones como él, y de manera tan discreta. El edificio central explicaba el porqué.

Solo entonces preguntó Baek So-cheon:

—Si es una formación, ¿qué daño podría causar?

—Depende del tipo. Por lo general, afecta a los que están dentro de la estructura central.

Meng-sa señaló las piedras con un dedo.

—¿Pueden mostrarme estos sitios? Necesito inspeccionarlos en persona para identificar la formación.

—Sí, vengan conmigo.

Baek So-cheon le pidió a Je-gal Hyeon:

—Si se percatan, será un problema. Estratega, por favor detenga a Myeol Ji-ryun y a sus dos escoltas.

—Entendido. Le informaré al Líder de la Alianza y los invitaré al Mengju-jeon.

Je-gal Hyeon le preguntó a Meng-sa:

—¿Cuánto tiempo tomará la investigación?

—Medio shichen debería ser suficiente.

—Entendido. Y Anciano Meng, por favor maneje esto como un secreto de Estado.

Las arrugas alrededor de los ojos de Meng-sa se profundizaron con una sonrisa.

—El Consejo de Ancianos, ya ve, es solo una reunión de viejos que no tienen nada más que agudeza mental.

Mientras Myeol Ji-ryun, Rap-sa y Pa-jeong eran invitados al Mengju-jeon, Baek So-cheon y Meng-sa se pusieron en marcha.

Su primera parada fueron los establos.

El personal había sido enviado preventivamente a otras áreas.

Meng-sa hizo circular su qi para sondear los alrededores.

—No puedo identificar la formación exacta, pero se siente opresivamente pesada. Esta no es una común.

Era el tipo de aura que solo un investigador de formaciones de toda la vida podía percibir.

Meng-sa examinó a los caballos en los establos. Parecían normales a primera vista.

Sacó incienso de su bolsa y lo encendió. No era incienso ordinario: el humo era de un tono azulado y se esparcía rápidamente por los establos.

Pronto, los caballos comenzaron a relinchar.

Baek So-cheon pudo verlo: los ojos de los caballos se volvían de un rojo sangre mientras se agitaban violentamente.

Meng-sa se acercó a un caballo particularmente alterado.

Mezcló líquidos de los viales en su bolsa y luego untó el brebaje en el recinto del caballo. Se desplegó una escena bizarra.

Caracteres rojo sangre cubrían densamente la valla: escritura antigua, ilegible, escrita no con tinta roja sino con sangre real.

—Según el observador, el intruso no escribió estos caracteres aquí.

No era solo uno o dos. Cheon-geuk no se le habría escapado escribiéndolos en el lugar.

—Estos no fueron escritos directamente.

—¿Disculpe?

—Él simplemente arrojó una gota de su sangre en la pared y se fue.

—¿Y esa sangre formó los caracteres por sí sola?

Meng-sa asintió.

—Se preparó meticulosamente de antemano, luego vino aquí fingiendo pasear, todo mientras recitaba encantamientos.

Una formación arraigada en una hechicería grotesca.

Meng-sa apagó el incienso y los caballos pronto se calmaron.

—Más tarde, todos estos caballos deben ser sacrificados. Su vitalidad sanguínea ha sido corrompida. Parecerán bien en circunstancias normales, pero enloquecerán cuando se exciten.

—Yo me encargaré de eso.

Estas eran monturas para los guerreros del Cheol-geom-dan; no podían dejarse así. Caballos inocentes sacrificados por el complot del enemigo.

—Este sitio está listo. Pasemos al siguiente.

Baek So-cheon guió a Meng-sa hacia la siguiente ubicación: el almacén del sur.

Meng-sa lo rodeó lentamente, luego roció su elixir preparado en la pared. Los caracteres comenzaron a surgir sobre la superficie en blanco.

Una escritura antigua y retorcida llenó el vasto muro, retorciéndose como si estuviera viva y lista para estallar.

—Siguiente sitio.

—Sí.

Baek So-cheon lo guio hacia adelante.

Meng-sa inspeccionó el cuartel general del Baek-ryong-dan. Las órdenes habían despejado en secreto el área; todos estaban entrenando afuera.

Meng-sa rodeó el edificio con incienso.

—¿Caracteres grabados en las paredes otra vez?

—No.

Siguió el humo flotante hasta un pequeño estanque.

Meng-sa mezcló otro elixir y lo vertió dentro.

El agua se tornó de color sangre, revelando los mismos caracteres antiguos en los cuerpos de las carpas que nadaban. Una escena impactante y espeluznante.

Vertió otro elixir, restaurando el estanque.

Al girarse, Meng-sa tambaleó.

—¿Se encuentra bien?

—Bien.

Parecía sencillo —encender incienso, rociar elixires—, pero el desgaste invisible en su energía mental era inmenso.

—¿Ha identificado la formación?

—Tengo una idea aproximada, pero necesito más comprobaciones para estar seguro. Al siguiente; el tiempo es corto. Solo tenemos medio shichen.

—Sí.

En el siguiente sitio, un espectáculo asombroso: el incienso revivió flores muertas, floreciendo no en su tono natural sino de un rojo sangre.

En el instante en que florecieron, Meng-sa vomitó sangre.

—¡Anciano!

—Estoy bien. De verdad.

Encendió más incienso para marchitarlas de nuevo, sabiendo que no podían dejar rastro.

Baek So-cheon lo ayudó a retroceder lejos del jardín de flores.

Recuperando el aliento, Meng-sa habló.

—La formación es el Pal-bang Gwi-hyeol Jin (Arreglo de Sangre Fantasma de las Ocho Direcciones). La formación suprema del Culto de la Sangre, notoriamente difícil de dominar, y se dice que solo puede ser utilizada por Jeok Pa-rap. ¡Verla aquí!

Pa-jeong, el discípulo de Jeok Pa-rap, la había heredado.

—¿Qué sucede cuando se activa?

—El objetivo se convierte en esclavo del creador de la formación. Dominación mental total.

Exactamente igual que el Cheon-wi Won-go.

Baek So-cheon pudo adivinar el motivo del Culto de la Sangre.

Entre la Alianza Murim, la Alianza del Cielo Oscuro y el Culto de la Sangre, este último era el más débil.

Su objetivo era fortalecerse convirtiendo al Líder de la Alianza Murim en su títere.

Controlar al Líder les permitiría provocar a la alianza para que atacara primero al Cielo Oscuro. Cuando ambos bandos se destruyeran mutuamente, recogerían los frutos del pescador: su gran plan para la unificación del Murim.

—¿Cuándo se activa?

—Originalmente, después de los preparativos en las ocho direcciones, el paso final consiste en encontrarse directamente con el objetivo y untar una gota de sangre en su cuerpo.

—¡Ah!

Baek So-cheon comprendió el final.

Cuando Myeol Ji-ryun partiera de la alianza, Ak So-gun se despediría uniendo las manos, un gesto tradicional para los invitados estimados.

Ese sería el momento en que la gota de sangre mancharía la palma del Líder. Una oportunidad única para tocar el cuerpo del Líder de la Alianza oficialmente.

Imposible bajo circunstancias normales. ¿Deambular por ocho sitios de la alianza sin ser detectado? ¿Tocar al Líder?

Inconcebible.

Pero como invitados de honor, era factible.

—¿Podemos desmantelar la formación instalada?

—Aún no está completa, por lo que las matrices prefabricadas pueden romperse. Puedo prepararme de inmediato si es necesario…

—No. Desmántela lentamente.

Baek So-cheon escoltó a Meng-sa de regreso.

Ayudó al anciano a acostarse, expresando su gratitud.

—Ha gastado mucha energía mental; descanse plenamente durante días. Gracias a usted, Anciano, hemos evitado una gran crisis para la alianza. Mi más profundo agradecimiento.

Baek So-cheon estrechó su mano.

—Este viejo pudo ayudar; me siento aliviado.

Un día que demostró la verdadera fuerza del Consejo de Ancianos.

—Descanse bien.

Mientras se ponía de pie, Meng-sa preguntó:

—¿Y ahora qué?

Baek So-cheon encontró su mirada con calma.

—Lo que recibimos, lo devolvemos. Ni más, exactamente lo mismo que se recibió.

Por más agudos que fueran los instintos del viejo jengibre, no podía precisarlo con exactitud. Pero fuera lo que fuese, pesaba mucho.

Meng-sa sonrió levemente.

—Eso debería ser suficiente.