El Apocalipsis Necesita de un Profesional Novela - Capítulo 16

Capítulo 16
# Capítulo 16: La cacería

La cacería.
Naturalmente, la cacería también existía en este mundo apocalíptico.
Mientras que las campañas trimestrales de subyugación se centraban principalmente en garantizar la seguridad y obtener ingredientes, la cacería en este mundo era poco más que un pasatiempo para la clase alta.
En cierto modo, su propósito no difería demasiado del de la cacería en el mundo real.
Desde una torre acondicionada para oficiales de alto rango, se dedicaban a abatir a distancia a los monstruos con rifles. Eso era lo que significaba cazar aquí.
Seguros en interiores, compitiendo contra un límite de tiempo para ver quién lograba embolsarse la mayor cantidad de monstruos; esa era la forma habitual que adoptaba.
Sin embargo, la cacería que estaba a punto de emprender no se parecía en nada a aquello.
Iba a cazar de verdad.
No por deporte ni por apuestas, sino para obtener carne en el sentido más estricto de la palabra.
«No tengo intención de permanecer cómodamente sentado dentro de la zona segura, sirviendo platos elaborados con la presa de otro y actuando como si hubiera hecho algo».
«¿Hablas en serio?».
Meursault, abrigado con ropas gruesas, no dejaba de preguntármelo como si no pudiera creerlo.
«¿Vamos a salir de la zona a cazar? ¿Solo nosotros dos?».
Cuando comencé a vestirme con cuidado y anuncié que iba de cacería, Meursault debió de haberlo descartado como la noción romántica de un niño sobre la actividad, preocupándose por el atuendo por pura fantasía. Incluso cuando informó al comandante Hayden de que acompañaría al joven maestro en una cacería, jamás imaginó que esta tendría semejante aspecto.
Solo cuando vio que me dirigía no hacia la torre, sino hacia el borde exterior de la zona —y más allá todavía—, comenzó la zozobra. Finalmente preguntó: «¿A dónde vamos exactamente?», y cuando respondí «A cazar», la realidad lo golpeó.
«Esto es una locura… un solo rifle… con un niño como este…».
Cruzamos los límites de la zona y avanzamos con dificultad a través de la nieve profunda; los patéticos murmullos de Meursault no cesaron a mis espaldas.

Yo, por supuesto, estaba bien familiarizado con este tipo de cacería, conocía el terreno y estaba lo suficientemente al tanto de los hábitats de los monstruos como para que… pero Meursault, que no tenía idea de cuánto sabía yo, tenía todo el derecho a entrar en pánico.
Si se hubiera dado cuenta de antemano de que me refería a una cacería real, el comandante Hayden jamás habría dado su permiso.
«Meursault, ni siquiera nos hemos alejado tanto de la zona todavía».
«¡Yo me quedo en la retaguardia incluso durante las campañas de subyugación!».
Ah, es verdad. Era del tipo de oficiales de estado mayor.
Aun así, era un soldado. ¿Estaba bien mostrar tanto miedo frente a un niño?
«¡Si le pasa algo al joven maestro Haydam, estoy muerto de verdad…!».
Ah. Así que no temía a los monstruos, sino a morir a manos del comandante.
No me quedó más remedio que inventar algunas mentiras piadosas para calmarlo.
«En los suburbios, cada vez que escaseaban los alimentos, los niños y yo íbamos a cazar. Sé exactamente qué distancia es segura y qué monstruos puede cazar un niño de mi tamaño. No te preocupes».
«¿De verdad…? Ah, con razón se te da tan bien disparar… Espera. Pero dijiste que era tu primera vez…».
Me encogí, pero no dejé que se notara.
«¿Crees que en los suburbios había armas? Solo íbamos tras monstruos que se podían cazar con un garrote o una tubería de acero».
Por supuesto, la presa de hoy no era algo que se pudiera manejar con un garrote o una tubería; por eso había llevado un arma.
Solo entonces Meursault pareció convencido y se situó en silencio detrás de mí.
A decir verdad, podría haber cazado sin él perfectamente. Sin embargo, si desaparecía de repente se armaría un caos, así que lo había llevado como un tutor formal. También necesitaba un testigo para mi heroica hazaña.
En cualquier caso, quería unirme a las campañas de subyugación lo antes posible. Para lograrlo, tenía que demostrar que era un guerrero digno del campo de batalla.
«Esto se ve bien».
Nos detuvimos solo al llegar a un lugar marcado por las diminutas huellas de un monstruo pequeño. El rostro de Meursault se iluminó en cuanto vio las marcas.
«Con ese tamaño, no debería ser peligroso».
Le sonreí y luego amontoné nieve junto al sendero que utilizaba el monstruo hasta construir un escondite lo suficientemente grande para que se ocultaran dos personas. Después, caminé deliberadamente una larga distancia para luego desandar mis pasos con cuidado.
Nos cubrimos también con nieve, abrimos una tronera de disparo en el escondite de nieve compactada y fijamos nuestras armas.
Preparativos de cacería completados.
…¿Fue mi imaginación o Meursault, yaciente a mi lado bajo la nieve, parecía extrañamente emocionado? Bueno, esto también era nuevo para él.
«Yo haré la cacería. Solo interviene si el monstruo no cae de un solo disparo».
«Pero no soy tan buen tirador».
«Simplemente apunta a una pata en lugar de a la gema, o haz un disparo de advertencia para evitar que se acerque. Con eso basta».
«Eso sí puedo manejarlo».
También había dejado una galleta como cebo frente al escondite. Ahora lo único que teníamos que hacer era esperar a que apareciera la presa.
¿Cuánto tiempo pasó? Lo que me sorprendió fue que Meursault —a pesar de ser su primera vez cazando de esta manera— mantuvo la postura más tiempo del que esperaba. Pero a medida que los minutos pasaban lentamente, incluso el orgullo de un soldado tenía sus límites. Justo cuando sus manos comenzaron a temblar alrededor del rifle, apareció el monstruo.
Grande para ser un conejo ordinario. No, casi del tamaño de un perro. Un conejo con astas de ciervo brotándole de la cabeza seguía las huellas restantes, acercándose a saltitos hasta detenerse justo frente a nuestro escondite.
«Oh… con ese tamaño, podría atraparlo con las manos limpias».
Qué novato de la cacería.
Silencio.
Le susurré la advertencia con los labios y contuve la respiración, con los ojos fijos en la criatura de adelante. El conejo astado miró a su alrededor con cautela, olfateó la galleta, dio un pequeño mordisco y comenzó a masticar lentamente.
¿Por qué tan lento?
Meursault formuló la pregunta en silencio con los labios; yo le devolví la respuesta de la misma manera.
Comprobando. Si tiene veneno.
Los monstruos pequeños como este eran extremadamente inteligentes. Los grandes dependían de su fuerza física bruta y rara vez necesitaban pensar; cuanto más pequeño era el monstruo, más agudos debían ser sus instintos si quería sobrevivir.
Una vez que decidió que la galleta era segura, el conejo astado aceleró y comenzó a devorarla en serio. Me limité a observar. Meursault me dirigió una mirada desconcertada.
¿No vas a cazar?
Espera.
Meursault se quedó desconcertado, pero obedientemente contuvo la respiración. La presa que yo buscaba no era un monstruo pequeño como este.
Lo que realmente deseaba era el monstruo de tamaño mediano que se alimentaba de esos animales pequeños. Y lo que más les gustaba a esos monstruos medianos era el olor a sangre.
Mientras el conejo astado estaba absorto en la galleta, saqué el cuchillo de mi manga y me abrí una herida en el dorso de la mano.
«¡Estás demente!».
Meursault había estado observando, preguntándose qué iba a hacer con el cuchillo; el grito se le escapó en un estado de puro horror. Sobresaltado, el conejo astado nos percibió e intentó huir, pero ya era demasiado tarde. En el instante en que Meursault gritó, mi mano ya había salido disparada a través de la tronera de disparo y había aferrado a la criatura por las astas, con mi cuerpo aún oculto.
«¡Kyaaak!».
El único grito del conejo mientras se debatía en mi agarre, y el olor a sangre que brotaba del dorso de mi mano, comenzaron a propagarse por el campo nevado.
¿Cuánto duró el forcejeo?
Sordo, sordo, sordo, sordo…
Desde más lejos llegó el andar pesado y rítmico de algo que había captado el olor a sangre y cargaba hacia nosotros.
Esta área era relativamente segura precisamente porque aquí habitaba un monstruo territorial. El hipocerdo —cuerpo de hipopótamo, pezuñas de cerdo— devoraba todo dentro de su territorio. El conejo astado había caído en la trampa de una simple galleta solo porque no quedaba nada comestible cerca.
Pero los hipocerdos huían ante la presencia de humanos, por lo que era necesario atraerlos utilizando a un monstruo pequeño como cebo. Esa era también la razón por la cual había empleado mi propia sangre en lugar de la de Meursault. Los monstruos podían calcular el tamaño de una criatura sangrante basándose únicamente en el aroma. La sangre de Meursault lo habría hecho acercarse con cautela. Matar al conejo astado para usar su sangre habría presentado el mismo problema. Si hubiéramos disparado un arma, el olor a pólvora lo habría alejado. Necesitaba que chillara y atrajera la atención para que el hipocerdo pudiera determinar la ubicación exacta y venir corriendo.
Al deducir que un animal pequeño y herido deambulaba por su territorio, el hipocerdo cargó directamente hacia nosotros, sin percatarse jamás de que se precipitaba hacia una trampa mortal.
La gema roja incrustada en el centro de su frente brilló bajo la luz del sol mientras avanzaba a la carga.

ACTIVADO
Magic Marksman / Der Freischütz

Solté las astas, me incorporé desde la parte posterior del escondite y apunté con mi rifle al hipocerdo en plena carga.
En el momento en que divisó a los humanos y vaciló, ralentizando su embestida…
¡Bang!
Bastó un solo disparo para destrozar la gema en su frente.
El enorme cuerpo se desplomó de lado. Meursault me contempló con el rostro lleno de asombro y reverencia. Le devolví una sonrisa burlona.
«¿Qué estás esperando? Arrástralo hacia acá. El primer banquete de esta noche será una fiesta de samgyeopsal».
Había una razón por la cual había elegido el samgyeopsal para el primer banquete.
Los jugadores arrojados a este mundo eran básicamente coreanos, a menos que algún usuario extranjero que casualmente estuviera en Corea se hubiera adentrado en esa tienda de conveniencia. Por lo tanto, razoné, reaccionarían ante la comida coreana. Por supuesto, los jugadores no podían disfrutar de los alimentos. Esa era precisamente la razón por la cual las expresiones de los PNJ y los jugadores diferirían de manera tan evidente.
Un jugador contemplando una fiesta de samgyeopsal que no podía saborear mostraría un rostro de pura angustia. Para cualquier coreano que hubiera encarnado un cuerpo en este mundo, este era un plato ante el cual no podía evitar reaccionar.
Había considerado el pollo frito también… pero ya existía una Zona de Pollo. Servir pollo en la Zona de Cola haría que pareciéramos perder prestigio. Además, yo no era ningún gran cocinero. En comparación con eso, ¿cuán simple era el samgyeopsal? Simplemente cortar la carne y asarla.
Meursault había preguntado qué era el «samgyeopsal»; lo ignoré.
Y así, el día de la fiesta de samgyeopsal —no, del banquete con los niños de mi edad— finalmente llegó. El comandante había cumplido su promesa y organizado una comida con niños de mi edad. No eran muchos, así que la barbacoa se llevó a cabo dentro de la mansión. En lugar de sentarnos a una mesa, permanecimos de pie y recibimos la carne asada conforme iba saliendo, lo que permitía a los niños comer sin sentirse cohibidos por mi estatus. La verdadera razón era facilitar que RoomCorner Honey y Taejeong se acercaran y me hablaran con libertad.
«¿Tienes buenos movimientos, eh? Pensando en cosas como esta».
El primero en acercarse a mí fue RoomCorner Honey. Después de varias semanas separado, parecía un poco más maduro que el chico atolondrado que conocí al principio. Pensando que finalmente había madurado, fui a buscar a Taejeong —quien estaba de pie frente al samgyeopsal con una expresión de pura tragedia— y lo presenté sin la menor pizca de sospecha.
«¿Qué? ¿Taejeong-Taese-Beyoncé?».
RoomCorner Honey comenzó a alterarse de inmediato.
«¿Yo no fui el único ayudante? ¿Logras entonces entrar a la mansión antes que yo? ¡Pues entonces ni siquiera necesitaba alistarme, hijo de p… !».
Este bastardo no había madurado ni un ápice.