El Apocalipsis Necesita de un Profesional Novela - Capítulo 29

Capítulo 29
Blanco Puro

…Aún no.

Platón esperaba con el cuerpo presionado contra la cobertura cerca de la bandera, exactamente como se había planeado, atento a la aparición de Heydam. Por el alboroto que llegaba desde la distancia, parecía que sus compañeros se estaban defendiendo por sí mismos, por lo que Heydam no tardaría en mostrarse.

Tal como dijo el padre, lord Heydam no es un niño común.

Antón —el padre de Platón y líder de la facción pro-Daphne— le había advertido antes de que comenzara la simulación de entrenamiento. Nunca subestimes a Heydam simplemente por ser un niño. Baja la guardia ni una sola fracción y sufrirás la humillación de perder ante un niño de diez años.

Al principio, Platón no había sido diferente de los demás cadetes, dispuesto a darle una paliza al mocoso que los había provocado.

La advertencia de Antón enfrió su cabeza. Tras eso, estudió a Heydam con detenimiento en el campo de entrenamiento y se dio cuenta de que el chico los estaba estudiando a su vez. En el momento en que la verdad se registró, un escalofrío recorrió directamente la columna de Platón.

Él estaba disfrutando de nuestras reacciones.

Los demás habían tomado esa mirada como un simple desdén. Para Platón no era nada de eso. Ni siquiera era la mirada de un depredador a punto de abalanzarse. Era la expresión de un depredador ya sentado ante una mesa completamente servida, inspeccionando con calma su comida.

Escuché que lord Heydam regresó hace poco de vagar por los Bajos Fondos… ¿Puede un cachorro de tigre seguir siendo realmente un tigre?

Incluso mientras esos pensamientos se remolinaban, nunca dejó de estar atento a cualquier presencia cercana. Entonces, de manera abrupta:

Se ha hecho el silencio…

La cabeza de Platón se alzó de golpe hacia el lado del campo correspondiente a Heydam.

¿Qué? ¿Por qué se ha vuelto silencioso?

¿Se habrían simplemente cansado de hacer ruido? La quietud estaba durando demasiado tiempo para eso.

¿O acaso esos idiotas se habían encontrado con Heydam a mitad de camino y habían sido aniquilados?

Una quietud ominosa llenó su mente con múltiples posibilidades. Hablar durante todo el camino era cansado, por supuesto, ¿pero un silencio tan absoluto? ¿Se habría movido Heydam sin cuidado y lo habrían descubierto? Si Heydam hubiera recibido una sentencia de muerte, el zumbido de fin de ejercicio ya debería haber sonado…

En ese instante, un frío inexplicable lo rozó. Platón se arrojó hacia un lado sin pensarlo.

¡Thwack-thwack!

En el instante en que rodó para ponerse a salvo, dos proyectiles de pintura se estrellaron exactamente en el lugar donde había estado esperando.

—Cerca.

Aquel murmullo juvenil ya no sonaba como la voz de un niño para Platón. Heydam Goodman estaba allí con un uniforme de invierno completamente blanco, diseñado para mimetizarse con la nieve, sin una sola mancha de pintura en él. Unas gafas protegían sus ojos y una máscara ocultaba el vaho de su aliento, pero aun así Platón podía sentir que los ojos negros detrás de los lentes estaban sonriendo.

¿Cómo localizó mi posición y me rodeó por la espalda?

Peor aún: nunca había sentido la aproximación hasta que el chico ya se encontraba dentro del alcance efectivo. Platón había pasado seis años brutales endureciéndose en el lodo de este mismo campo de entrenamiento.

Tengo que moverme.

Había rodado presa del pánico y luego se había quedado simplemente sentado allí mirando fijamente a Heydam como un tonto. Aún más vergonzoso: Heydam simplemente lo miraba desde arriba, esperando. El cañón del arma del chico jamás titubeó. La distancia no era corta, sin embargo, Platón sentía la absoluta certeza de que el siguiente proyectil no fallaría.

Tras un latido de cálculo, dejó su rifle en el suelo y levantó lentamente ambas manos sobre su cabeza.

En el segundo en que levantara ese rifle, él habría disparado.

A esta distancia, en esta situación, un tiroteo era un suicidio. Forzaría el combate a corta distancia. Enfrentarse a un niño que apenas le llegaba a la cintura parecía deshonroso, pero Platón ya había jurado que ganaría por cualquier medio necesario.

—…¿Cómo sabías que estaba haciendo una emboscada aquí?

—Solo faltaba Platón en el grupo que atacó mi base. Platón es el especialista en francotiradores de largo alcance, así que supuse que estaría tras la cobertura más alejada de la bandera.

Platón guardó silencio un momento, luego insistió.

—¿Cómo supiste que no estaba con el equipo de asalto? Todos llevaban gafas y máscaras.

—No puedes cambiar tu complexión ni tu forma de caminar.

—Eso es—

Ridículo. Las diferencias de estatura entre los cadetes no eran tan dramáticas; uno de ellos tenía exactamente la estatura de Platón. ¿Y la forma de caminar? Heydam solo había tenido unos segundos para observar a cualquiera de ellos. Y, sin embargo, el chico afirmaba que con solo mirar había sabido que Platón estaba ausente.

—Ah, pero cuando realmente los vi se volvió un poco confuso, así que les quité las máscaras uno por uno para comprobarlo.

—¿Qué?

—Por eso me tomó un tiempo llegar hasta aquí.

—¿Qué quieres decir con—

Sonaba exactamente como si hubiera eliminado a absolutamente todos y cada uno de los compañeros de equipo de Platón en el camino. Heydam simplemente sacudió la cabeza, dando por terminada la explicación.

—En fin. También voy por el tiempo de despeje más corto, así que no puedo seguir jugando contigo. ¿Quieres que te enfrente en combate cuerpo a cuerpo en su lugar?

—…¿Qué?

—Estabas ganando tiempo en vez de recibir un disparo limpio de pintura y acabar con esto. No parecía que fueras a aceptar el resultado si perdías de esta manera.

No te dejes provocar.

En el poco tiempo que llevaba observando a este monstruo, Platón ya había clasificado el estilo de caza de Heydam: el de un depredador felino clásico que juega con su comida. Estallar en cólera significaría que el proyectil de pintura llegaría de inmediato, el final más humillante posible.

Si esto no es una burla pura y realmente está ofreciendo primero el combate cuerpo a cuerpo, no tengo ninguna razón para negarme.

Platón era un soldado, no un espadachín ni un artista marcial. No sentía la necesidad de un honor vacío cuando se presentaba una oportunidad.

—¿Podemos resolverlo en combate cuerpo a cuerpo?

—Por supuesto. Una condición.

—Me lo imaginaba. Por favor, estipúlala.

Platón asumió que el chico, físicamente inferior, exigiría algo como «usa solo una mano». Lo que salió de la boca de Heydam no fue nada de eso.

—Promete que cuando te gradúes te convertirás en mi ayudante.

—…¿Disculpa?

—Sinceramente, esta operación fue un poco decepcionante… pero ver cómo esquivabas esos proyectiles hace un momento me hizo cambiar de opinión. Jamás hice ruido, así que simplemente lo sentiste y te moviste, ¿verdad?

—E-eso es verdad, pero—

Platón lo miró fijamente con ojos inestables.

—¿No es esa una oferta absurdamente buena para mí? Convertirme en el ayudante de lord Heydam significa…

Significaba convertirse en el ayudante del próximo Comandante, ascendiendo al mismo rango que actualmente ostenta el mayor general Meursault Pendleton.

—¿Sabes acaso que mi padre es el general Antón?

—¿Acaso él no pasó la voz? Conozco a los vecinos de al lado de cada oficial e incluso el nombre del perro del jardín delantero.

¿Eso no era solo fanfarronería?

Platón guardó silencio un instante, tragó su orgullo y preguntó con cautela.

—…Entonces, ¿puedes decirme el nombre del perro de la casa de al lado?

—¡Puhah!

Heydam serió durante tanto tiempo que el rostro de Platón ardió de mortificación.

—Lo siento. Eres la primera persona que realmente lo pregunta.

—Así que solo era una figura retórica—

—Winter. Probablemente se llama así porque nació en invierno.

¡Ni siquiera yo sé el nombre del perro de al lado…!

El hecho de que Heydam realmente lo supiera era desconcertante. Mucho más aterrador era que el cañón apuntando a Platón no titubeó ni una sola vez mientras el chico reía y charlaba. Ni siquiera un cadete veterano podría lograr eso.

Casi preferiría creer que los militares lo construyeron como un arma biológica.

—Como sea. Decide rápido. Quedan pocos minutos en el récord del tiempo de despeje más corto.

La certeza casual de que podía liquidar a Platón en pocos minutos resultaba irritante, pero rechazar el combate cuerpo a cuerpo solo atraería los proyectiles de pintura. Platón originalmente había tenido la intención de proponer la pelea él mismo; de algún modo, los roles se habían invertido.

—Acepto resolverlo en combate cuerpo a cuerpo.

—Bien. Levántate despacio. Patea lejos el rifle que dejaste allí.

Minucioso hasta el final. Platón se levantó, apartó el rifle de una patada y se enfrentó a Heydam. En el momento en que el arma salió de su vista, Heydam arrojó también su propio rifle con total despreocupación.

Realmente lo tiró.

Platón había esperado que el chico lo mantuviera listo por si acaso. A menos que Heydam fuera realmente algún tipo de arma biológica militar, vencer a Platón cuerpo a cuerpo debería ser casi imposible.

¿Acaso la victoria en este ejercicio ni siquiera es el objetivo?

La idea de que toda esa demostración pudiera ser un proceso de reclutamiento para un ayudante lo golpeó con repentina claridad. Asintió para sus adentros como un hombre que finalmente lo había comprendido.

Si puede mostrar una habilidad así, puedo servir a lord Heydam sin ningún tipo de prejuicio… El padre tenía razón. No es una persona común.

—…Deja de pensar estupideces y ven hacia mí.

Hasta el tono plano de Heydam sonó casi tímido a los oídos de Platón.

—Entonces, ahí voy.

Platón desenvainó la daga de entrenamiento de su cinturón y cargó. La hoja estaba diseñada para retraerse en la empuñadura al hacer contacto, dejando únicamente una marca de pintura. No tenía la intención de jugar con un niño anotando múltiples impactos; una sola estocada limpia a la garganta pondría fin al asunto.

Y entonces—

—Un solo patrón, eh.

Bip—

La señal de herida mortal resonó en el oído de Platón. Heydam esquivó la estocada como si hubiera sabido exactamente dónde aterrizaría, y luego clavó su propia daga en el abdomen de Platón. Al mirar hacia abajo, Platón no vio una, sino varias marcas de pintura superpuestas: ¿cuántas veces había acuchillado el chico en ese único instante?

Una mano pequeña y firme se aferró con fuerza a la muñeca que sostenía la daga.

—¿Qué—?

El equilibrio se desvaneció. Platón se estrelló contra el suelo. Heydam había utilizado su propio peso en su contra. Mantuvo su agarre sobre la daga, pero la rodilla de Heydam descendió con fuerza aplastante sobre su muñeca derecha.

¡¿Pesado…?!

La presión en su antebrazo no se parecía en nada al peso de un niño; se sentía más bien como sacos de arena.

¿Así que me incitó a atacar primero?

No hubo tiempo para terminar el pensamiento. Una daga brilló hacia él; Platón atrapó la muñeca con su mano libre y la torció, solo para ver cómo la hoja salía de la mano derecha de Heydam, giraba por el aire y se acomodaba perfectamente en la izquierda.

—¡Pero qué—!

¡Thwack-thwack-thwack!

Los puntos vitales recibieron impacto tras impacto. Las campanadas de señal fatal se acumularon hasta zumbar en sus oídos como un acúfeno. Platón juzgó que seguir resistiéndose no tenía sentido.

Perdí…

En ese momento vio claramente los ojos de Heydam a través de las gafas: completamente carentes de emoción. No sabía si debía estar agradecido de que el chico no estuviera disfrutando de aquello, o aterrorizado de que alguien pudiera tener esos ojos mientras apuñalaba a otro ser humano.

Los movimientos mecánicos continuaron durante unos segundos más hasta que se registró la sentencia de muerte. Casi de inmediato, el zumbido de fin de ejercicio resonó a todo volumen por el campo de entrenamiento, seguido de un anuncio que hizo que Platón dudara de sus propios oídos.

ANUNCIO DE ENTRENAMIENTO
Equipo A: Todo el personal eliminado. Gana el equipo B.

¿De verdad mató hasta al último de ellos en el camino hasta aquí…?

Cubierto de pies a cabeza de pintura, Platón se quedó sentado aturdido. A través de esa neblina, vio la espalda de Heydam mientras el chico caminaba sin prisa hacia la bandera enemiga, sacaba la suya propia de su abrigo y la reemplazaba. Todavía ni una sola mancha de pintura. Un uniforme blanco puro, impecable desde el cuello hasta las botas.