El Apocalipsis Necesita de un Profesional Novela - Capítulo 40

Capítulo 40
Capítulo 40: Eso no sería divertido

«Escuché que volviste a ganar la simulación de entrenamiento en esta ocasión».
«Sí».
«Tu equipo no perdió a un solo miembro y aniquilaste por completo al equipo oponente».
Los labios del Comandante se curvaron en una sonrisa de satisfacción.
«Me gusta tu código. Cada vez buscas el menor daño posible en tu bando y el mayor en el de ellos. ¿Escuché que también planeas emplear tácticas de alta eficiencia en la operación de subyugación?».
De modo que Meursault ya le había transmitido los pormenores del plan de subyugación.
Cuando asentí, el Comandante continuó:
«¿Cuál fue tu estrategia para este ejercicio de entrenamiento?».
Esta vez me está interrogando de manera directa.
En la ocasión anterior, en lugar de cuestionarme personalmente, había encargado a Meursault que recopilara los detalles a través de los cadetes.
¿Acaso planea designarme como oficial de operaciones para esta subyugación y pretende estudiar mi estilo de antemano?
Si tal era el supuesto, no existía motivo alguno para ocultárselo.
«Fue simple. Proporcioné a esos cadetes exactamente la situación que estaban anticipando».
«¿Les diste la situación que esperaban?».
«Cualquier individuo tiende a bajar la guardia en el momento en que los acontecimientos se desarrollan de la manera que había previsto».
«¿Ah?».
El Comandante se inclinó hacia adelante, manifestando una clara disposición a escuchar, de modo que proseguí:
«El oponente era un niño de diez años. Y el resto de la escuadra estaba conformado por cadetes que ya habían sufrido una derrota ante ese mismo niño. Naturalmente, asumían que una formación así no operaría con fluidez. Excluir a Platón, el estudiante de mayor rango, contribuyó a alimentar esa misma expectativa. Consideraban que, en su ausencia, la victoria estaría garantizada».
«Recibí un informe que indicaba que tú y Platón tuvieron un distanciamiento. ¿Formaba aquello parte de la operación también?».

Asentí y repliqué:
«Una operación debería considerarse concluida antes incluso de pisar el campo de batalla».
«Estás en lo cierto».
El Comandante esbozó una sonrisa.
«Entonces, la condición de que la pérdida de una sola persona equivaliera a la derrota también formaba parte del ardid».
«Afirmativo. En el instante en que conocieron dicha regla, dejaron de reflexionar sobre el recuento de efectivos. Si el bando rival cuenta con ocho integrantes, cesan de percibir números de enemigos y comienzan a visualizar números de “oportunidades de victoria”».
«Interesante».
«Por consiguiente, apenas dio inicio el ejercicio, ordené que me maniataran y me abandonaran en el campamento enemigo».
«……¿Mhm?».
«Disponiendo de siete oportunidades restantes, conjeturé que no se tomarían la molestia de arrebatar aquella que menos les apetecía».
A decir verdad, se había tratado de una maniobra cercana a la apuesta.
No obstante, aun si hubieran apresurado la ejecución de dicha oportunidad, el resultado carecería de relevancia significativa. Vencer mediante la detonación de un proyectil contra un infante inmovilizado no les habría reportado honor alguno.
«Tras ello, el procedimiento resultó sencillo. Mientras el Equipo B, movido por un sentimiento de compasión, me escoltaba de regreso a su base, el Equipo A avanzó en su seguimiento y dispuso una emboscada en las inmediaciones. Anulamos en primer lugar a los elementos designados para mi vigilancia. A continuación, mis compañeros arrastraron a los abatidos tras el estandarte, los cubrieron con lonas y procedí a sepultarlos bajo la nieve».
«De manera que tus subordinados jamás abandonaron en realidad el campamento del Equipo B desde el principio».
«Exactamente. Tras camuflarlos simulando montículos de nieve, me rocié pigmento para aparentar resistencia en defensa del estandarte, activé una bengala de señales y aguardé el retorno del Equipo B. A partir de ese punto, el proceso se redujo a una mera repetición».
«Neutralizarlos conforme se presentaban. Una vez obtenida la superioridad numérica, la victoria quedaba sellada de antemano».
«Así es. Ajusticiar al último remanente, Lucas, resultó tan elemental que estuve a punto de bostezar. Tras liquidarlo con el propósito de instigar la discordia y desvanecerme por iniciativa propia, los acontecimientos posteriores escaparon a mis previsiones. Había calculado una división estimada de dos o tres efectivos como mínimo. No demostraron tal nivel de insensatez; únicamente uno se apartó en solitario. Pese a todo, la proporción era de ocho contra cuatro. Con la ventaja numérica de nuestro lado, les tendimos una emboscada instantánea, adoptamos de nuevo el camuflaje de ventisqueros y concluimos el ejercicio abatiendo a Bones en el momento en que irrumpió presa del pánico. Eso es todo».
«Has manipulado con absoluta maestría tanto el escenario como la psicología de los contendientes».

«Sin embargo. Al igual que en la ocasión anterior…»
«…tus tácticas dependen de manera excesiva de tu condición de “niño”. No poseen carácter universal. En un escenario bélico, carezco de la intención…»
Le preocupa que las directrices tácticas no resulten aplicables en operaciones reales.
Ahora que desempeño el rol de oficial de operaciones, ¿se esperaba que exhibiera estrategias de ejecución práctica?
Sin embargo, existía un factor que el Comandante ignoraba por completo.
Esta aproximación estratégica adquiriría una eficacia excepcional en los teatros de operaciones futuros.
Constituía asimismo el motivo principal por el cual había venido instrumentalizando mi morfología infantil para hostigar a los cadetes de manera sistemática.
«No entra en mis planes erigirme a mí mismo en anzuelo dentro del campo de batalla».
«¿Entonces?».
«Prepararnos frente a los adversarios externos que se presentarán utilizando sus propias personas como “anzuelo”».
«¿Adversarios externos…?».
«Los elementos de mayor peligrosidad en los futuros escenarios bélicos serán infantes de mi misma cohorte».
Las cejas del Comandante experimentaron una leve contracción.
«¿Qué connotación le atribuyes a esa afirmación?».
«Intervengo en calidad de sujeto con regresión temporal».
«En un horizonte temporal próximo, otras zonas iniciarán el despliegue de infantes como elementos de distracción. Debemos anticiparnos».
En rigor, no se trataba de una falsedad.
La gran mayoría de los operadores consistían en niños de diez años idénticos a mi persona.
Ante la más que probable disolución de las barreras jurisdiccionales entre zonas, resultaba imperativo aprestarnos ante la aproximación de competidores procedentes de otros sectores.
Tras la severa acumulación de penalidades a las que los había sometido, difícilmente incurrirían de nuevo en el error de subestimar a un operador extranjero bajo apariencia infantil.
«Si tal es tu criterio… procederemos a la instrucción preparatoria».
Por fortuna, el Comandante albergaba una confianza absoluta en mi persona y ratificó su compromiso de difundir los registros de mi instrucción en calidad de directrices pedagógicas para el resto de los contingentes.

«¿Qué sucede?».
«Durante la emboscada inicial. En lugar de simular la defensa del estandarte, ¿no habrías podido simplemente extraerlo y consolidar la victoria de forma inmediata? ¿Por qué declinaste la posesión del pabellón?».
¿Formula semejante interrogante desde el desconocimiento absoluto?
Emití una respuesta acompañada de una expresión que denotaba total incomprensión ante la premisa.
«Semejante proceder carecería de todo atractivo».

Una vez concluida la simulación táctica con el triunfo categórico del Equipo A, los integrantes de dicho bando, con su dignidad vindicada, manifestaban un entusiasmo desbordante.
Nuevamente, el ejercicio había culminado mediante la aniquilación total de la facción contraria.
En adelante, nadie osaría denigrar o subestimar a Haydam, ni a aquellos que habían sucumbido ante su ejecutoria.
Pudo haberse cimentado en el pasado una percepción distante del aprecio hacia la figura de Haydam.
Sin embargo, en el presente solo perduraba hacia él una deferencia incalculable, aparejada a un temor reverencial ante la eventualidad de enfrentarlo como enemigo.
Pese a todo, el júbilo imperaba.
Y tenían pendiente una directriz de cumplimiento inexcusable:
«Me ha parecido percibir una alucinación previa al inicio de la instrucción».
«¿Qué índole de alucinación?».
«La aseveración de un sujeto afirmando que procederían a la aniquilación de nuestra escuadra».
«Ciertamente, constituyó una alucinación indiscutible. ¡La facción exterminada se encuentra apostada justo ahí!».
«¡Ja, ja, ja, ja!».
Dicho cometido consistía en la burla sistemática hacia los cadetes del Equipo B.
«Esos malditos bastardos……»

Los efectivos del Equipo B permanecían replegados en un flanco, con las extremidades crispadas y temblorosas, si bien carecían de la iniciativa precisa para avanzar. A fin de cuentas, con anterioridad ellos mismos habían proferido mofas contra el Equipo A con motivo de su derrota ante Haydam.
Empero, Bones, el elemento de temperamento más irascible del Equipo B, terminó por morder el anzuelo.
«¡Mierda, conseguís la victoria utilizando a un mocoso como punta de lanza y entonces……!».
En el instante en que la exclamación abandonó sus labios, Bones cobró conciencia de su lapsus e intentó replegarse discretamente.
No obstante, el Equipo A, capitalizando la coyuntura, convergió sobre su posición con la dinámica de un banco de pirañas.
«Oigan, ¿perciben esto? En el momento de nuestra derrota, nos tildaron de imbéciles por sucumbir ante un infante. Ahora que han perdido ellos, súbitamente nuestra victoria se fundamenta exclusivamente en haber instrumentalizado a un infante al frente».
«Doble rasero».
«Lucas permanece en su sitio con absoluta reserva. ¿A qué obedece su actitud actual?».
«Prescindan de él. Probablemente Bones asuma que el resto de su formación lastró su desempeño».
Incapaces de contener la ebullición de su cólera, Bones prorrumpió en gritos:
«¡Mierda! ¡Reanudemos las hostilidades! ¡Un nuevo enfrentamiento! ¡Esta vez en condiciones de absoluta equidad—».
«¡Suficiente!».
«¡Cesad en vuestra actitud!».
Quienes irrumpieron de manera simultánea fueron Lucas y Platón.
Intercambiaron una mirada de mutuo recelo, titubearon por un instante y desviaron sus rostros en direcciones opuestas.
Lucas intervino en primer término:
«Bones. Comprendo que albergaste reservas respecto al señor Haydam durante la totalidad del ejercicio, motivo por el cual la derrota se experimenta como una injusticia. Empero, el presente ejercicio no constituía una prueba individual, sino de naturaleza colectiva. ¿Pretendes adoptar esta postura de manera sistemática ante cada revés en nuestras maniobras de escuadra?».
Bones conservaba una expresión hosca, si bien su capacidad cognitiva no era tan limitada como para no discernir la validez del razonamiento de Lucas, por lo que optó por silenciar sus protestas.
Lucas dirigió su atención hacia Platón.
«Te ofrezco mis disculpas».
«¿A qué obedece tu disculpa?».

Ante tales expresiones, los cadetes del Equipo A manifestaron un marcado desconcierto.
¿Acaso Lucas se está retractando por iniciativa propia?
«Una vez que has experimentado en carne propia la postura receptiva por parte del señor Haydam, logras al fin dimensionar nuestra vivencia, ¿cierto?».
Inquirió en tono sarcástico uno de los cadetes del Equipo A, ante lo cual Lucas se limitó a asentir con aparente aquiescencia.
«Es indudable que incurristeis en un ardid análogo. Retiro la calificación de imbéciles. No obstante».
La conjunción adversativa indujo el ceño fruncido de los cadetes del Equipo A, hasta el momento en que la prosecución de la frase tornó sus semblantes en un mosaico de perplejidad.
«Me resulta inviable otorgar reconocimiento al señor Haydam. Esa entidad dista de ser un cadete convencional».
«¿Qué clase de sofisma argumental es ese?».
Exigió Platón, ostentando un rictus gélido.
«¿No se había estipulado mediante acuerdo que, en caso de derrota en el entrenamiento, se otorgaría el reconocimiento al señor Haydam en calidad de cadete operando con el rendimiento de un efectivo regular?».
«Las aptitudes del señor Haydam revisten un carácter manifiestamente sobresaliente. Lo reconozco. Ningún miembro presente posee la capacidad de equiparar su destreza individual. Sin embargo».
Lucas emitió su locución con un matiz de evidente desdén.
«Un cadete cabal que procure el bienestar de sus cofrades habría optado por la extracción del estandarte. Exponer deliberadamente a los camaradas a situaciones de riesgo con el único propósito de aniquilar a la oposición contraviene la praxis de un oficial íntegro».
En rigor, ni los propios cadetes del Equipo A albergaban la convicción de que la argumentación de Lucas careciera por completo de fundamento.
La resolución del entrenamiento se habría alcanzado mediante la simple extracción del estandarte; sin embargo, Haydam se había decantado por hostilizar a la facción contraria en aras de la estimulación y el estímulo lúdico.
Lo perseguido por Haydam no residía primordialmente en la consecución de la victoria…
sino en la experimentación de estímulos y dinamismo.
A raíz de dicha circunstancia, los cadetes del Equipo A se vieron imposibilitados de refutar de inmediato los argumentos expuestos por Lucas.
Acto seguido, resonó la intervención vocal de Platón, saturada de hostilidad y con una vena tensionada de manera ostensible en su región frontal:
«Ustedes… ¿poseen siquiera noción de la condición orgánica en la que se halla actualmente el señor Haydam?».

Lucas, que se disponía a adoptar una actitud recelosa presumiendo que Platón se limitaba a articular una defensa en favor de Haydam, quedó petrificado ante la formulación subsiguiente.
«¡El señor Haydam aún no ha completado su convalecencia de la lesión sufrida en fechas recientes!».
«…¿Cómo dices?».
No solo Lucas experimentó una conmoción. La totalidad de los concurrentes —el Equipo A, el Equipo B y los restantes cadetes espectadores de la disputa— fijaron su mirada en Platón con absoluta estupefacción.
«¿Una lesión…? ¿Pretendes aseverar que el señor Haydam resultó herido?».
«Afirmativo. Se me indicó guardar reserva al respecto, mas ante vuestras expresiones, me resulta inviable prolongar el silencio».
«Empero… ni siquiera ha formalizado su alistamiento. ¿En qué circunstancias se lesionó?».
«¿Ignorabais el hecho? El señor Haydam incursiona frecuentemente allende los límites de la zona con fines cinegéticos».
Ante tal revelación, los cadetes prorrumpieron en murmullos.
«¿Cinesia? ¿Qué implicaciones reviste esa actividad?».
«Me ha llegado la especie de que logró abatir un ejemplar de cerdo-hipopótamo……».
«Dicha afirmación constituía un mero trascendido, ¿correcto?».
«Un momento, ¿entonces en lugar de acudir a la torre, se desplaza por cuenta propia para exterminar monstruos?».
Platón hizo caso omiso de las habladurías y prosiguió:
«En la jornada en que sufrió la contusión, se procedió a la introducción de los restos de un cocodrilo dotado de pelaje con una carencia casi absoluta de laceraciones. Debió experimentar un enfrentamiento de carácter letal para su obtención».
«¿Un cocodrilo con pelaje?».
«Estamos ante entidades catalogadas como monstruos de clase mayor».
«Por consiguiente, ¿el señor Haydam ostenta la capacidad de desarticular criaturas de clase mayor en solitario?».
Naturalmente, Haydam jamás había sostenido un combate a muerte con un cocodrilo de pelaje; su intervención se había limitado a la recolección de los despojos de un espécimen próximo a la expiración.
No obstante, Platón, sintetizando de manera creativa los relatos recabados de su progenitor Anton, había asumido como axioma indiscutible que «el señor Haydam cazó de manera exitosa un cocodrilo con pelaje por cuenta propia».
«La lesión experimentada en aquella fecha conserva secuelas latentes, por lo cual su instrucción aconsejaba un periodo de reposo prolongado… mas al tomar conocimiento de que…».

Los cadetes del Equipo A, exentos de conocimiento previo sobre tales circunstancias, se hallaban sumidos en un desconcierto absoluto.
Rememorando los acontecimientos, cuando el señor Haydam ejecutaba sus desplazamientos, ¡se advertía una rigidez atípica en una de sus regiones escapulares……..!
¿Acaso obedecía a la citada lesión?
¿Y omitió por completo manifestar indicios de su dolencia ante nuestra presencia?
Mientras el Equipo A digería el impacto de la revelación, Platón intensificó su recriminación.
«No solo omitieron tributar gratitud al sujeto que desplazó su anatomía maltrecha con el fin de reivindicar vuestro honor, sino que instrumentalizaron dicha victoria para denigrar de manera reiterada a otros cadetes».
«E-eso es……»
Los rostros de los integrantes del Equipo A tornaron a un tono carmesí. La atención de Platón viró hacia el contingente del Equipo B.
«En cuanto a vosotros. Incapaces de contener a un infante lesionado… ¿os atrevéis a manifestar vuestra incapacidad para reconocer al señor Haydam en calidad de cadete? Respondedme entonces: ¿alguno de vosotros dispondría de la resolución para arrastrar una estructura corporal lesionada al teatro de operaciones, exponeos como cebo, con el único fin de restituir el honor de un camarada?».
«Deberíais experimentar profunda vergüenza».
Ante la inhibición subsiguiente del Equipo B, Platón profirió un ruidoso chasquido lingual, abandonó el recinto dejando suspendidas sus palabras y se retiró con paso imperioso.
Y conforme el revuelo catalizaba una rápida propagación en el seno del cuerpo de cadetes, la jerarquía de Haydam al interior de la academia militar comenzó su ascenso hacia cotas inalcanzables para cualquier pretensión ajena.