El Apocalipsis Necesita de un Profesional Novela - Capítulo 54

Capítulo 54

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# Capítulo 54: La importancia de la educación temprana — Se necesita un jugador veterano en el apocalipsis

## La importancia de la educación temprana

Tras la ceremonia de graduación, se hicieron efectivas las asignaciones para la campaña de sometimiento de los oficiales recién ascendidos.

En esta ocasión, la antigua estructura de unidades había sido desmantelada por completo. Únicamente un grupo cuidadosamente seleccionado —elegido por mí y por el Comandante— se dividiría en diez equipos para ser enviado al terreno. Los diez equipos no avanzarían como un bloque único; por el contrario, se desplegarían formando un amplio arco y realizarían búsquedas zona por zona.

Naturalmente, ningún equipo superaba los diez miembros, por lo que no se trataba de lanzarse directamente contra las criaturas monstruosas. Tras la fase de búsqueda, se reagruparían en el campamento base, compartirían las ubicaciones y las rutas de desplazamiento de las criaturas de gran categoría y, solo entonces, darían comienzo a la caza propiamente dicha.

El Comandante tomó el mando del Primer Equipo, integrado por los soldados más experimentados, y mantuvo la posición central. Yo me desplazaría con el Décimo Equipo, junto con los oficiales recién graduados.

—La campaña de sometimiento apenas ha comenzado y ya me están endosando la labor de evaluar a los nuevos.

—Le ruego que no se queje tan abiertamente, señor Heydam. Los miembros del equipo pueden oírle.

Ante las palabras de Meursault, todos los integrantes del equipo adoptaron expresiones que daban a entender no haber escuchado absolutamente nada y desviaron la mirada con aparente dedicación.

Por qué razón Meursault formaba parte del Décimo Equipo y no del Primer Equipo, al mando del Comandante, era algo que no lograba comprender; su presencia no contribuía más que a minar la moral de los oficiales recién incorporados.

Por lo demás, la capacidad de Platón había sido reconocida; este dirigía al resto de los oficiales noveles como capitán del Noveno Equipo. El joven al que había integrado en las filas de la fuerza de sometimiento se encontraba repartido entre los equipos de soldados rasos, del Tercero al Octavo. Las únicas caras conocidas en mi propio equipo eran las de Lucas y Bones. Ninguno de los dos parecía guardar recuerdos afectuosos de nuestros encuentros pasados; en cuanto los miré, ambos se sobresaltaron, alegaron que debían ampliar el radio de búsqueda y desaparecieron.

El sector que se nos había asignado se situaba en el límite exterior de la zona —precisamente donde debía hallarse la barrera—. Las criaturas de gran categoría rara vez aparecían en esa zona, por lo que resultaba idónea para oficiales noveles que aún no habían entrado en combate real, y también para mí, ya que me permitía examinar el estado de la barrera.

Sin embargo, la barrera seguía sin aparecer. Meursault tomó la palabra de nuevo:

—Por cierto… no esperaba que llegara al extremo de inducir al cadete Platón a actuar de esa manera.

—¿Actuar de esa manera? No le he ordenado cometer ninguna falta.

—Sin embargo, usted lo sabía, ¿verdad? Sabía que ese discurso de graduación le acarrearía dificultades a partir de ese momento.

Le dediqué una sonrisa asimétrica.

—¿Desde cuándo se preocupa usted por los demás? Además, ya no es cadete; es subteniente.

Platón y el resto de los egresados de la academia habían dejado de ser cadetes para convertirse en oficiales con el rango de subteniente. Naturalmente, al carecer por completo de experiencia, ese rango carecía de valor práctico…

—Parece que el rango del propio señor Heydam nunca llegó a definirse definitivamente.

Daba por hecho que el Comandante asignaría mi rango al inicio de la campaña de sometimiento. Es posible que hubiera notado que mi trato con Meursault, con el rango de general de división, era demasiado informal, o quizá había previsto que asignarme un rango ambiguo daría lugar a insubordinaciones. Cualquiera que fuera la razón, no se me había conferido rango alguno. En última instancia, la designación con el título impreciso de «jefe de equipo» constituía probablemente la solución más adecuada.

—No se preocupe por Platón. Su padre es general; ¿qué es lo peor que podría sucederle?

—Es usted notablemente insensible.

—Meursault, Platón es de los que causan problemas a los demás, no de los que se ven envueltos en ellos.

—Eso… es cierto.

Meursault cerró los ojos durante unos instantes, recordando sin duda el discurso de graduación que había sacado a la luz mi pasado. Afortunadamente, por decirlo de algún modo, el Comandante parecía haber decidido no dar mayor trascendencia al asunto. Es posible que hubiera amonestado en privado a Platón en mi ausencia, pero el muchacho se presentó intacto a la partida esa mañana, por lo que no debió de ocurrir nada grave.

—Estuve a punto de desmayarme ese día.

—Afortunadamente, todo quedó en el olvido.

Meursault asintió, convencido por fin de que no tenía sentido inquietarse por Platón, y añadió:

—Comprendo que no debo preocuparme por él, pero…

—¿Pero qué?

—También deseo advertirle que no confíe excesivamente en él. Ese tipo de comportamiento impulsivo no se limita a un discurso de graduación.

Ya era consciente de que los arranques de Platón solían traspasar ciertos límites, pero las advertencias de Meursault estaban resultando especialmente prolijas en esa ocasión. Alguien que había afirmado que su participación en la campaña carecía de importancia mostraba, sin embargo, una actitud inusualmente tensa.

—No obstante, usted también se conmovió, ¿verdad?

—¿Yo?

Meursault carraspeó con evidente incomodidad y se alejó en una dirección imprecisa, hablando para sí mismo.

Sinceramente, ni siquiera es capaz de admitirlo.

Meursault era un personaje no jugador que no había cursado estudios en la academia; había comenzado como soldado raso y ascendido al rango de general de división exclusivamente por su valía. A lo largo de su trayectoria, debió de enfrentarse a la hostilidad de los egresados de la academia. Incluso tras alcanzar ese rango, los oficiales apadrinados por aquellos mismos sectores lo habrían mirado con desprecio. Ahora que todo ese sistema viciado había desaparecido, era lógico que experimentara un profundo alivio. Su inusual preocupación por Platón probablemente se debía a un sentimiento de culpa: la de ver a un joven obligado a realizar el trabajo sucio que le correspondía a él.

Consideraba que lo ocurrido perjudicaría al muchacho, sin comprender aún lo contrario: precisamente por haber actuado así, Meursault podía tratar al hijo de Antón sin prejuicios, a pesar de ser hijo del líder de la facción partidaria de Daphne.

Ahora que lo pienso, Antón debía de saber que yo era quien elaboraba las pruebas, sin embargo, no ha mostrado reacción alguna…

En ese momento, se escucharon voces entre los miembros del equipo que iban por delante.

—¿Qué ocurre?

—Señor Heydam… son Lucas y Bones…

—Vengan conmigo.

El nombre de los dos que se habían alejado deliberadamente para evitarme me hizo temer que hubieran sufrido algún daño. Me abrí paso entre el grupo y me adelanté.

—¿Pero qué demonios…?

Ambos sostenían en sus manos algo que no debía hallarse en ese lugar.

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## Jugador de la Zona del Amor: Curruca Cabeza Larga

Antes de encarnar su actual identidad, fue especialista en supervivencia. Llamó la atención de la Divinidad de la Zona del Amor, conocida como «Dios», quien le encomendó una misión especial: trasladarse a la Zona de la Cola y recabar información sobre el Adicto a la Dopamina. Con ese fin, la Divinidad autorizó incluso el uso de tortura contra los personajes no jugadores de la Zona de la Cola.

Curruca Cabeza Larga preguntó qué debía hacer si los habitantes de la Zona de la Cola no poseían información sobre el Adicto a la Dopamina. La Divinidad respondió que, en ese caso, bastaría con que se hiciera pasar por alguien enviado por el nombre de «Heydam Goodman».

Como era de esperar, la Divinidad lo sabe todo.

Algunos jugadores cuestionaban su poder, pero Curruca Cabeza Larga tenía una fe inquebrantable en ella. Por esa razón, aceptó voluntariamente realizar el penoso viaje desde la Zona del Amor hasta la Zona de la Cola encarnando el cuerpo de un niño.

Como jugador, conocía bien ciertos rasgos de la Zona de la Cola. Sabía que, en esas fechas, sus habitantes solían abandonar las murallas para participar en las campañas de sometimiento. Sin embargo, al llegar en el momento previsto, se encontró con un obstáculo inesperado.

Hay… muchos menos soldados de los que esperaba.

Sea cual fuera la causa, no se observaba la concentración habitual de tropas. Únicamente se identificaban pequeñas parejas de soldados en tareas de reconocimiento.

Esto complica las cosas…

Como se dice, el árbol se oculta en el bosque: su plan consistía en mezclarse con las filas y hacerse pasar por un recluta. Con tan pocas personas, un niño llamaría inevitablemente la atención.

¿Había intervenido ya el Adicto a la Dopamina en el despliegue de tropas? Si las condiciones de partida eran las mismas, el Adicto a la Dopamina no tendría más de diez años. ¿Y sin embargo ya dirigía a todo un ejército?

Ahora comprendo por qué la Divinidad me ordenó investigarlo.

En realidad, siempre le habían resultado molestos los seguidores del Adicto a la Dopamina en la Zona del Amor. Sin embargo, al observar la situación directamente, comprendió por qué se desvivían por determinar si estaba de su lado o no. Mientras que el líder de la Zona del Amor, «Dios», aún dirigía a otros jugadores, el Adicto a la Dopamina mandaba sobre un ejército de personajes no jugadores.

Debo modificar el plan.

Su intención original era integrarse entre los soldados y obtener información mediante preguntas sutiles como «¿cómo es el señor Heydam?». Hacerse pasar por soldado ya no era viable.

Pero soy jugador. Puedo superar en astucia a cualquiera de ellos.

Se sabía que los habitantes de la Zona de la Cola intercambiaban información por amabilidad; eran menos perspicaces que los de otras zonas, pero de naturaleza bondadosa. En ese momento, tenía apariencia de niño de diez años. ¿Qué harían si encontraran a un menor perdido en la nieve? Si fingía haberse lesionado un pie y no poder avanzar, se acercarían sin recelo alguno para auxiliarlo. En cuanto el primero se acercara…

Nunca imaginarían que un niño podría hacerles daño; nunca sospecharían que soldados entrenados podrían ser abatidos por un niño herido abandonado en la nieve. Ansiaba ver sus expresiones cuando comprendieran que habían sido engañados.

Por eso prefiero jugar en la Zona Segura.

Encarnar un cuerpo infantil podía parecer una desventaja, pero como jugador experimentado sabía aprovecharlo al máximo. No importaba que se hallara en territorio del Adicto a la Dopamina; la conducta de los personajes no jugadores era constante. Si lograba valerse de ellos para desacreditarlo, incluso sus detractores en la Zona del Amor se callarían… o al menos así lo creía.

Sin tener conciencia de lo que estaba por suceder, Curruca Cabeza Larga se dejó caer en la nieve y esperó a que alguien se acercara.

—Mira, Lucas… a menos que mis ojos me engañen, hay un niño tirado allá afuera.

—¿¿Qué??

Tendido en la nieve, apretándose la rodilla y gimiendo, Curruca Cabeza Larga pensó:

Lucas… ese oficial recién graduado. Y quien lo acompaña debe de ser Bones.

Al reconocerlos, sintió júbilo. Lucas y Bones: subtenientes recién nombrados.

Será muy sencillo.

Bones era de los que amenazaban pero no cumplían; incluso si Lucas caía ante sus ojos, dudaría en atacar a un niño. Lucas, en cambio, era recto y rígido en sus principios; por lo tanto, debía eliminarse primero.

Eliminar a Lucas, torturar a Bones.

Con el plan trazado, ocultó la boca tras el hombro y sonrió levemente. ¿Recién llegados a su primera misión? No suponen rival para mí.

Esperó a que se acercaran…

Algo no iba bien.

Allí estaban Lucas y Bones, observándolo con miradas más gélidas que el hielo.

Intrigado, se giró con aparente dificultad y los observó de reojo.

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