El Apocalipsis Necesita de un Profesional Novela - Capítulo 57

Capítulo 57
## Sparks

—¿Estás diciendo que puedes detener verdaderamente el Segundo Apocalipsis… tú solo?

Ojos Hundidos preguntó de nuevo, como si no pudiera dar crédito a lo que oía.

Respondí con una sonrisa lánguida en la comisura de los labios.

—¿Aún dudas de mí?

—¡N-no, no es eso! Simplemente no sabía que fuera posible… Entonces, ¿el privilegio de Conquistador de Todas las Zonas puede realmente prevenir el Segundo Apocalipsis?

Por supuesto, mi privilegio de Conquistador de Todas las Zonas no era más que la herencia de un título. No tenía la menor idea de cómo detener el Segundo Apocalipsis.

Sin embargo, no había posibilidad de que los objetos que albergaban una revelación divina —los ítems de meteorito— cayeran todos en mis manos en este preciso instante, lo que significaba que tampoco existía forma de demostrar que mis palabras eran falsas. Por el momento, nadie más que yo conocía la naturaleza exacta del privilegio de Conquistador de Todas las Zonas que había recibido.

Incluso un jugador que hubiera abierto el sistema solo podía confirmar un único título a través de mi ventana de estado: *Friend of Luna Moon*.

Por lo tanto, si afirmaba que mi privilegio de Conquistador de Todas las Zonas consistía en «el derecho a detener el Segundo Apocalipsis mediante la recolección de nueve ítems de meteorito», la veracidad de dicha afirmación era un secreto que solo yo guardaría.

Incluso el «Shin» de la *Love Area*, quien se había valido de la ignorancia de otros jugadores para hacer pasar el sistema por una «revelación divina», probablemente jamás imaginó que se emplearía el mismo ardid en su contra. Mientras careciera de los medios para verificar mi privilegio, no le sería posible descartar la posibilidad de que estuviera diciendo la verdad.

Además, cada uno de nosotros tenía la imperiosa necesidad de sobrevivir al Segundo Apocalipsis. Para los jugadores comunes, la afirmación de que podía detenerlo resultaría sumamente atractiva.

Aquellos jugadores que ya poseían ítems de meteorito, en cambio, encontrarían dicha perspectiva bastante menos favorable.

Atenué ligeramente mi postura imperativa y adopté un tono más sosegado:

—Créeme o no, eso queda a tu criterio. De cualquier modo, no me niego a cooperar. Se me ha encomendado una misión y simplemente actúo en consecuencia.

—¡Ah… una misión…!

La palabra pareció causarle una profunda impresión. La esperanza que había iluminado su rostro ante la perspectiva de una solución sencilla para el Segundo Apocalipsis pronto dio paso a una expresión de genuina preocupación.

—Pero… ¿qué es exactamente este objeto que contiene una revelación divina?

—Eres un jugador. Deberías saberlo. Necesito ítems de meteorito.

—¿Ítems de meteorito? En ese caso, se trataría del pendiente que posee Manshin. Dijo que lo utiliza para comunicarse con la deidad…

Ojos Hundidos guardó silencio, con el semblante ensombrecido por el dilema de cómo reportar todo aquello a Manshin. Tras observarlo durante unos instantes, lancé una pregunta al azar:

—Dime, ¿por qué estabas fingiendo estar herido?

—¿Qué?

Alzó la vista, desconcertado, como si la interrogante hubiera surgido de la nada.

—Antes de que te capturaran. Estabas fingiendo una lesión, ¿no es así?

—Ah… eso es…

—No te preocupes. Limítate a decir la verdad.

—Intentaba capturar a un PNJ para obtener información sobre *Dopamine Addict*. Aunque al final fracasé…

—Con esa condición física, ¿tenías la intención de enfrentarte a dos de ellos?

—B-bueno, planeaba liquidar a uno y dejar incapacitado al otro para impedir su movilidad.

De no haber entrenado rigurosamente a esos dos con anterioridad, alguien habría terminado desangrado.

—¡Pero esos PNJ poseían unos instintos pasmosamente agudos! Era como si hubieran anticipado exactamente ese tipo de escenario…

Su voz se fue apagar y, acto seguido, me dirigió la mirada propia de alguien que acaba de conectar las piezas del rompecabezas.

—Pensándolo bien… ¡tú ya sabías que iba a venir, verdad!

Respondí sin que se inmutara un solo rasgo de mi expresión.

—Así es.

—¡Con razón su nivel de inteligencia parecía excesivo para tratarse de PNJ de la *Cola Area*…!

—Menuda suerte la tuya. De haberles causado algún daño, me habría sido imposible limitarme a enviarte de vuelta.

Ante estas palabras, la tensión retornó a su pálido rostro, como si acabara de rememorar de repente que se encontraba adentrado en el territorio de otro jugador.

—Y… supongo que debería ponerme en marcha para entregarle esto a Manshin…

—

*Tengo que transmitir esta información crucial con la máxima celeridad para que podamos abortar el Segundo Apocalipsis a tiempo.*

Evidentemente, albergaba el temor de que no le permitiera marchar sin mayores complicaciones.

Bien podría haberlo sometido a un interrogatorio para obtener información estratégica sobre la *Love Area*… Sin embargo, retenerlo por más tiempo solo incrementaba el riesgo de que mi identidad como jugador quedara al descubierto. Si comenzaba a delirar acerca de revelaciones divinas ante los PNJ de mi zona, la situación se tornaría caótica. Resultaba mucho más sensato adoptar el rol de un anfitrión magnánimo y despacharlo con presteza.

Abrí mi inventario y extraje algunas raciones de combate de manufactura antigua que guardaba como excedente. Al materializarlas de la nada, Ojos Hundidos dejó escapar una leve exclamación de asombro. El hecho de que mostrara admiración pero no estupor indicaba que Shin ya había exhibido su propio inventario con el fin de ostentar su estatus especial.

Le arrojé las raciones enfrente. Pertenecían al modelo clásico cuyo sabor recordaba al cuero de bota, muy lejos de los nuevos caramelos *Star Candy*; no obstante, dado que ninguno de nosotros conservaba la capacidad de saborear alimento alguno, aquello carecía por completo de relevancia.

—Tómalas. Deberían ser suficientes para garantizar tu recuperación durante el trayecto de regreso.

—¡M-muchas gracias…!

Lo dejé atareado mientras recogía las raciones apresuradamente y, a continuación, formulé una consulta con aparente desinterés:

—A cambio, hay un asunto sobre el cual me gustaría interrogarte…

—

—¿Estás seguro de que resulta prudente dejarlo marchar de esa manera?

Inquirió Meursault, mientras contemplaba la figura desconcertada de Ojos Hundidos que se alejaría a lo lejos.

—Para tratarse de alguien que simplemente se había extraviado, mostraba un aplomo excesivo en el momento de nuestra captura. Me resulta sospechoso.

—Vamos, relájate. Es solo un muchacho.

—…Últimamente, los jóvenes son aquello que más temor me inspira.

*¿Y con qué propósito me diriges esa mirada al pronunciar semejante frase?*

—En cualquier caso, ya zanjé la cuestión mediante el diálogo. Lo desaté, conversamos pacíficamente y en ningún momento intentó agredirme. ¿Acaso no basta con eso? No nos adentramos en esta zona en busca de menores sospechosos, sino de monstruos.

—Eso es indudable, pero…

—Después de todo, no deja de ser un crío. Qué alivio.

—¡Qué demonios pretendía ese estúpido mocoso merodeando por un enclave de esta naturaleza!

Si ambos llegaran a enterarse de que ese mismo muchacho estuvo a punto de aniquilarlos, se desvanecerían en el acto.

—No queda ningún elemento de interés en este sector aparte de ese joven. Emprendamos el regreso.

—Aún no hay señales de aviso. Parece que los equipos restantes tampoco han localizado un blanco.

Se había estipulado que cada equipo procedería a disparar una bengala de color blanco en el preciso instante en que avistaran un espécimen de clase mayor. No obstante, incluso tras concluir mi intercambio con el jugador de la *Love Area* y reincorporarme al grupo, el firmamento permanecía completamente desprovisto de destellos.

En circunstancias como esta, cabía la posibilidad de que el invierno precedente hubiera sido demasiado benigno, provocando una merma poblacional, o bien que los especímenes hubieran comprendido que las altas temperaturas auguraban una purga, decidiendo replegarse bajo tierra. Al menos desde el momento en que tomé posesión de este cuerpo, las estaciones invernales no se habían mostrado clementes, por lo que la hipótesis de que estuvieran ocultos cobraba mayor fuerza. De ser así, emergerían tarde o temprano en busca de sustento, de modo que nuestra única tarea consistía en aguardar pacientemente mientras consumíamos el tiempo.

Aun así…

—No divisar ni un solo ejemplar sigue pareciendo sumamente anómalo.

—¿Te lo parece?

—No me refiero únicamente a los de clase mayor. Tampoco hemos tropezado con representantes de clase media o menor.

El único hallazgo arrojado por nuestra exploración había sido un individuo haciéndose pasar por un menor. Dicho escenario distaba claramente de la normalidad.

No obstante, Meursault y el resto de los oficiales noveles se limitaron a exibir expresiones vacías.

—…Olvídalo. ¿Qué clase de insensatez profiero al arrastrar a reclutas novatos a su primera purga?

—Tú también te encuentras en tu primera…

—¿Qué has dicho?

—¡Procederemos a acondicionar el perímetro!

Lucas interrumpió las quejas de Bones cubriéndole la boca con la mano y se apresuró a desmantelar la tienda de campaña temporal.

Meursault los observó fugazmente antes de devolver su atención hacia mi persona.

—¿Consideras que la situación reviste semejante grado de anomalía? Si bien rara vez he tomado parte en una purga de forma directa, he examinado numerosos informes al respecto. Por regla general, se indica que los monstruos de clase media y menor experimentan pavor y optan por la huida, razón por la cual no suelen manifestarse. Asimismo, las escuadras desplegadas en otros rumbos han reportado rastros de pisadas correspondientes a especímenes que se retiraron despavoridos.

—Estoy al tanto de ello. Sin embargo, nuestra fuerza actual se reduce a diez efectivos.

En condiciones ordinarias, la evaporación de los monstruos de clase media y menor tendría un fundamento lógico. Cientos de individuos armados emprendiendo una cacería deliberada habrían de provocar la huida ineludible de criaturas dotadas de agudos sentidos. No obstante, en este momento apenas sumábamos una decena de efectivos. Una fuerza numéricamente exigua para intimidar a los especímenes medianos y menores mediante la simple ostentación de masa.

—Y, a pesar de ello, una masa considerable de monstruos emprendió la retirada de manera análoga a una estampida provocada por el pánico. Es un detalle que no deja de preocuparme.

—Muestras… ¿acaso los monstruos poseen un grado de sensibilidad tan elevado?

—Efectivamente. ¿A qué se debe la duda?

—Han logrado percibirlo desde una distancia considerable. Vaya… algo dotado de una peligrosidad extrema ha abandonado la Zona…

Me quedé impertérrito por espacio de un segundo, limitándome a clavar la mirada en él.

—¿Se supone que eso constituía una gracia?

—…¡Eh, atención en ese sector! No deben manipular la carga de ese modo.

Meursault eludió el cuestionamiento recurriendo a una interpretación sumamente torpe. Lo observé proferir incoherencias mientras fingía colaborar con las tropas, tras lo cual dejé que mi semblante adoptara una rigidez mayor.

Tratase de una broma o no, una sensación gélida de indefinible naturaleza se había apoderado de mi ser.

*La quietud es excesiva…*

Para empezar, este sector jamás se había caracterizado por una alta densidad de monstruos. Por consiguiente, cabía la posibilidad de que tal zozobra careciera de cimientos reales. Mi propósito fundamental consistía en inspeccionar la barrera que teóricamente debía hallarse en las inmediaciones y, habiendo presenciado de primera mano el cruce protagonizado por un emisario de la *Love Area*, dicha meta ya se encontraba cumplida. Incluso aguzando la vista, no quedaba rastro alguno del muro de tonalidad azulada que recordaba de los tiempos del videojuego.

Un representante de la *Unicorn Area* también había logrado trasponer los límites, circunstancia que en su momento me había llevado a albergar el temor de que semejante facultad de tránsito interzonal fuese exclusiva de dicho individuo, por lo que el presente hallazgo suponía un cierto alivio.

No obstante, si tal premisa era correcta…

*Home Protector*, quien aún no había dado señales de vida, perfilaba con creciente claridad la hipótesis de haber sido víctima de alguna maniobra perpetrada por el «Shin» de la *Love Area*. Naturalmente, cabía la posibilidad de que estuviera abocado a la superación de contenidos o que optara por el mutismo debido a sus suspicacias hacia mi persona; sin embargo, mi instinto dictaba que algo adversamente concluyente le había acontecido.

Cualquier entidad capaz de infiltrar a un jugador hasta los confines de mi zona con toda certeza habría girado una visita personal a su enclave más inmediato:
La *Tobacco Area*.

Ello no implicaba que albergase la más mínima intención de movilizarme en auxilio de *Home Protector*. No obstante, el ítem de meteorito que obraba en su poder despertaba mi genuino interés.

*Necesito comprobar de primera mano cómo reacciona dicho chamán ante el privilegio de Conquistador de Todas las Zonas.*

La respuesta más previsible era el escepticismo absoluto. Sin embargo, ciertos matices exhibidos por el jugador de la *Love Area* insinuaban una disposición a actuar con audacia superior a la prevista. Aguardaba dicho acontecimiento con expectativas.

En ese preciso instante…

—

Uno de los operarios encargados del traslado de pertrechos dirigió su vista hacia el firmamento lejano y emitió una vocalización inarticulada. Quienes poseíamos los sentidos agudizados, incluyéndome a mí, giramos instantáneamente la cabeza hacia dicha sección del cielo.

Y entonces, nuestro campo visual quedó completamente saturado.

Chispas de tonalidad albina esparciéndose por la bóveda celeste.

—Es bellísimo…

Varios de los oficiales noveles, carentes de experiencia bélica real, permanecieron extasiados ante el despliegue, con los rostros reflejando un asombro genuino.

El semblante de Meursault y el mío propio, por el contrario, adquirieron una dureza gélida.

—Sin lugar a dudas, se trata de…

Bengalas blancas, cuya detonación indicaba el hallazgo de un espécimen clasificado en la categoría mayor.

Y el punto cardinal de origen de su destello coincidía exactamente con el centro: el sector asignado para la exploración del Primer Equipo del Comandante.