El Apocalipsis Necesita de un Profesional Novela - Capítulo 56

Capítulo 56
Capítulo 56: Culto

Cap. 56/340: Culto

Culto

Una joven ataviada con un vestido blanco que evocaba ropas de luto, con su cabello negro como el ébano cayendo en cascada por su espalda. La jugadora del Área del Amor conocida como Shin contemplaba el norte, sumida en una profunda reflexión.

*Adicto a la Dopamina*… no ha dado señales de vida desde entonces.

Desde la revelación de la existencia de otro *Adicto a la Dopamina*, el chat público había permanecido completamente paralizado. Ella había propuesto un encuentro por el temor de que la inacción rompiera definitivamente su vínculo con los demás jugadores; sin embargo, la férrea oposición de Ssapasuble, el jugador del Área de la Cerveza, había frustrado la iniciativa.

Incluso Shin se encontraba moderadamente desconcertada ante la presencia de dos *Adictos a la Dopamina*. Ignoraba por completo quién suplantaba su identidad o con qué propósito, y carecía de indicios sobre las intenciones del verdadero usuario al guardar silencio. Más inquietante aún era la persistente premonición de que ambos ya se habían cruzado, un presentimiento que la mantenía en un estado de extrema tensión.

Podría prescindir de los demás, pero dejar suelto al *Adicto a la Dopamina* en estas condiciones resulta excesivamente peligroso.

Shin deseaba evitar a toda costa enemistarse con el Conquistador de Todas las Zonas. El inconveniente radicaba en que el propio *Adicto a la Dopamina* no mostraba la menor disposición a cooperar con el resto de los participantes. La prueba de ello era que, aun tras la aparición de un segundo exponente, no les había dirigido una sola palabra de aclaración.

Por esta razón había desplazado a un emissario del Área del Amor hacia el Área de la Cola, consciente de que el *Adicto a la Dopamina* descubriría la maniobra. Al desconocer sus designios, le resultaba imposible concentrarse en cualquier otra tarea.

Desde tiempo atrás había corroborado que aquel mundo carecía de barreras físicas. En su concepción original, los límites que aislaban cada zona habrían permitido a los usuarios desarrollar sus personajes de forma segura hasta el Segundo Apocalipsis, a pesar de los desequilibrios de recursos entre sectores. Dicho escenario ya no existía. En consecuencia, si el *Adicto a la Dopamina* decidía avanzar al frente de un ejército, ningún jugador —con la única salvedad de los pertenecientes al Área del Unicornio— disponía actualmente de los medios para contenerlo.

—¿En qué piensas con tanta profundidad?

La voz que disipó su ensoñación obligó a Shin a volverse. Un muchacho de cabellera castaña densa y ojos esmeralda yacía inmovilizado sobre el suelo, con las muñecas atadas a la espalda y un talismán de papel amarillo adherido a medias en la frente. Forcejeando con desesperación para desprenderlo, apenas había logrado despegar una fracción. Sopló con fuerza para apartarlo de su campo visual y exclamó:

—Puedes tramar lo que te plazca, pero el *Adicto a la Dopamina* sigue estando fuera de tu alcance. ¿Cuánto tiempo pretendes seguir engañando al resto de los jugadores autodenominándote *Manshin* o cualquier otro título?

Shin replicó frunciendo levemente el entrecejo. Protector del Hogar la observó con evidente recelo antes de proseguir: una cuestión carente de respuesta.

Shin desestimó sus palabras con un ademán y acortó la distancia.

—¿Qué información posees acerca del *Adicto a la Dopamina*?

—¿Información? ¿A qué se debe tu interés?

—Viendo que mantienes esa actitud desafiante a pesar de hallarte prisionero, das por sentado con absoluta convicción que acudirá en tu rescate.

—Lo conozco mejor que tú, eso es un hecho.

Una ligera mueca de ironía estuvo a flor de labios en el rostro de Shin ante la jactanciosa respuesta; sin embargo, la expresión de Protector del Hogar tornó hacia la seriedad.

—Esa es precisely la razón por la cual dudo que aparezca.

—…¿Sugieres que no vendrá a liberarte?

—Hablo de este modo porque es evidente que no tienes la intención real de eliminarme.

—¿Y en qué fundamentas tal suposición?

—Si perezco, la titularidad del objeto meteoro se transferirá a tu persona, lo que ocasionará la desactivación de mi sistema y mi expulsión inmediata del chat. El resto de los participantes deduciría de inmediato que alguien me ha despojado del artefacto, y Ssapasuble perdería el juicio hasta colapsar el submarino entero. Por este motivo no me has liquidado todavía; prefieres conservarme con vida.

—Posees mayor lucidez de la que aparentabas.

—La insensata eres tú.

—Reclamaciones audaces para alguien bajo mi custodia y despojado de su arma reglamentaria.

Shin extrajo de sus ropajes la pistola meteoro confiscada y apuntó con ironía hacia Protector del Hogar. La adquisición del artefacto le había revelado dos principios fundamentales.

Primero: si un usuario con el sistema habilitado despojaba a otro de su objeto meteoro, ni el legítimo dueño ni el infractor podían almacenarlo en sus inventarios personales.

Segundo: el canal de chat del afectado quedaba indisolublemente vinculado al del suractor.

En síntesis, al abstenerse de eliminar al sujeto, la titularidad y las funciones del sistema permanecían intactas, pero la comunicación se restringía exclusivamente a quien detentaba el objeto. Tal circunstancia justificaba que hubiera preservado la vida de Protector del Hogar durante este período.

Su plan inicial contemplaba eliminarlo sin dilación, apropiarse del objeto y aparentar ignorancia. No obstante, las restricciones impuestas por Ssapasuble sobre el contacto entre jugadores de cara al Segundo Apocalipsis, sumadas al bloqueo del chat de Protector del Hogar —lo cual imposibilitaba cualquier transmisión— y la prolongada ausencia del *Adicto a la Dopamina* en la interfaz de comunicación, habían evitado que el aislamiento del cautivo levantara sospechas entre los demás.

—Tu única estrategia consistió en aferrarte a la supervivencia mediante tu dependencia del *Adicto a la Dopamina*, y por ello caíste en la trampa con tanta facilidad.

Shin jugueteó fugazmente con el gatillo mientras contemplaba al prisionero, para luego guardar el arma entre sus vestiduras. Almacenarla en el inventario habría resultado operativo, pero al recaer la titularidad sobre Protector del Hogar, no le quedaba más alternativa que portarla físicamente.

A decir verdad, de haber conservado el artefacto dentro de su inventario, interceptarlo habría sido imposible… Un verdadero necio. Pudo haberlo resguardado digitalmente, pero prefirió exhibirlo en su indumentaria por mera ostentación, facilitando su sustracción.

En su momento, Shin también había lucido su pendiente meteoro, aunque ahora reposaba en su inventario. Mientras reacomodaba sus prendas y reflexionaba sobre la patética conducta del joven, Protector del Hogar esbozó una sonrisa socarrona.

—¿También consideras que el *Adicto a la Dopamina* omitirá recorrer semejante distancia solo para salvarme?

Naturalmente, Shin albergaba la certeza de que el *Adicto a la Dopamina* jamás realizaría una maniobra tan ineficiente. Ante su silencio expectante, el prisionero añadió:

—No vendrá a rescatarme… pero se presentará para arruinarte los planes. Esa es su verdadera naturaleza.

Shin no refutó la aseveración. Prescindiendo de las palabras de Protector del Hogar, ella misma asumía que el *Adicto a la Dopamina* terminaría por localizarla. Aquel sujeto indudablemente procuraría someter todas las regiones de este mundo.

—En tal circunstancia… solo me resta desear que dicho desenlace resulte favorable.

Al menos confiaba en que el *Adicto a la Dopamina* no aventajara las previsiones de forma catastrófica ni exhibiera la demencia que tanto temía. Abrazando semejante expectativa, Shin dirigió nuevamente su mirada inexpresiva hacia el norte.

—

—Tal como has señalado. Yo también ostento la condición de mensajero comisionado por la divinidad tras recibir la revelación.

—¡¡Ooooh!!

Articulé la mentira sin que un solo músculo de mi rostro se inmutara, mientras Omoknuni me contemplaba embargado de absoluta devoción. Apoyé un pie sobre el asiento, adoptando una postura todavía más desafiante, y continué.

¡¡Incluso conoces mi identidad de inmediato!! Omoknuni exhaló un destello de júbilo, para luego examinarme con un atisbo de perplejidad.

—¿Posees conocimiento sobre mi persona… pero ignoras el motivo de mi desplazamiento hasta este lugar?

¿Acaso debí fingir conocimiento sobre ese extremo también? No pretendía pasar por adivino.

Pensándolo bien, este individuo mencionó el término *Manshin*…

¿Sería factible que la jugadora del Área del Amor, *Shin*, desempeñara realmente el rol de una chamana? Tal condición justificaría la adopción del concepto *Manshin* en lugar de la denominación convencional de líder sectario. Una practicante de chamanismo inmersa en un título de alta exigencia como Zona Segura… por donde se examinase, desprendía un tufillo a impostura, aunque aquello carecía de relevancia en el presente contexto.

—¿Acaso…?

Me disponía a interrogarlo acerca de sus sospechas cuando el Anillo de la Luna en mi mano estalló en destellos luminosos.

—¡Uf!

Omoknuni contuvo el aliento con sobresalto y retrocedió precipitadamente sobre su asiento.

¿Qué demonios ocurre?

Mi desconcierto interno era monumental. Desconocía por completo la razón por la cual aquel adminículo, inalterable hasta ese instante, reaccionaba de súbito; sin embargo, disimulé la turbación y elevé el anillo resplandeciente frente a Omoknuni.

—…¿Cuestionas mi autoridad?

La piedra lunar irradiaba una luminosidad inequívocamente propicia, induciendo a Omoknuni a sacudir la cabeza con vehemencia, con el semblante teñido de temor.

—N-no, en absoluto. Asumo que tu interrogante obedece a una razón justificada.

Apenas concluyó su respuesta, la radiación emitida por el anillo se extinguió por completo.

El PNJ vinculado a este accesorio… ¿acaba de asistirme?

Tenía constancia de que el anillo albergaba voluntad propia, pero jamás había manifestado un respaldo tan directo.

De modo que, además de alternar entre temperaturas extremas, es capaz de emitir luz.

Recordando los acontecimientos, durante nuestro primer encuentro se elevó despidiendo fulgor, lo que sugería habilidades tanto de levitación como de emisión lumínica. El propósito operativo de tales facultades constituía un completo misterio.

Antes de que pudiera pronunciar palabra, Omoknuni ya se hallaba postrado sobre el pavimento.

—Tengo conocimiento de ello. ¿Con qué propósito te ha comisionado?

—Indagar acerca del *Adicto a la Dopamina*… sobre tu persona…

—¿Sobre mí?

El despliegue de un jugador activo exclusivamente para recabación de inteligencia resultaba imprevisto. Cualquier observador familiarizado con mi guía de progresión deduciría de inmediato que optaría por la ruta hostil. ¿A pesar de ello, persistía en investigarme?

Evidentemente, mi prolongada ausencia en el canal de comunicación la había sumido en la incertidumbre.

—Ejem…

Omoknuni, escrutando mis facciones con extremada prudencia, interrogó con cautela:

—Tengo entendido que el *Adicto a la Dopamina* obtuvo de la divinidad la prerrogativa de Conquistador de Todas las Zonas…

—¿Y bien?

—¿Resulta… resulta verídico que, aun bajo tales circunstancias, declinaste toda alianza con nosotros?

Ante la consulta, permití que una sutil sonrisa se dibujara en la comisura de mis labios.

Excelente intuición.

Shin jamás me había dirigido un mensaje privado; no obstante, daba por sentada mi condición de titular del privilegio de Conquistador de Todas las Zonas. Adicionalmente, ya había prevenido a sus subordinados sobre mi negativa a colaborar. Como mínimo, había decodificado mis intenciones con precisión. Tal motivo justificaba el envío de un agente encargado de supervisar mis desplazamientos.

Al carecer de barreras protectoras, mi irrupción al frente de un ejército desencadenaría un colapso sistémico en el ecosistema regional. Evidentemente, descartaba semejante estrategia bélica mientras los novatos permanecieran activos. Mi objetivo consistía en absorber las zonas restantes con posterioridad al Segundo Apocalipsis, una vez alcanzado su desarrollo óptimo, y no avasallar a jugadores que apenas luchaban por subsistir.

Shin… esta contrincante promete resultar interesante.

La acumulación de activos útiles constituía una prioridad. En circunstancias normales, mi capacidad individual habría bastado, pero la irrupción del representante del Área del Unicornio alteraba las coordenadas estratégicas. Mientras dicho sujeto subsistiera, la eliminación sistemática de rivales para apropiarse de sus objetos meteoro dejaba de ser la opción óptima; se limitaría a aguardar la recolección de los artefactos para liquidarme posteriormente. Requería que los demás participantes conservaran sus posesiones y se sumaran a mi causa por convicción propia.

Muy bien… ¿ensayaremos esta alternativa?

Adoptando un semblante indescifrable, tomé la palabra.

—Jamás manifesté una negativa a cooperar. Por el contrario, deseo formularte una interrogante. ¿Por qué razón rehúsas cooperar conmigo?

—¿Disculpa? ¿A qué te refieres con…