El Apocalipsis Necesita de un Profesional Novela - Capítulo 87

Capítulo 87
## Examen de admisión (1)

A sus dieciocho años, a Yohan le faltaba un año para graduarse de la academia militar. Como hijo de Yosef, lo había heredado todo tras la repentina muerte de su padre en un desafortunado accidente; todo, es decir, excepto el rango en sí.

—Yohan, lo siento mucho por lo de tu padre.
—Le habría encantado verte graduarte…
—Si surge cualquier dificultad, acude a mí.

Los compañeros de la academia de Yosef compadecían al muchacho que se había quedado atrás y se atropellaban unos a otros para prometerle que ocuparían el lugar de su padre. Con todas las figuras de poder de la Zona intentando cuidarlo de un modo u otro, Yohan descubrió que no se sentía especialmente triste por la muerte del hombre.

Tarde o temprano habría tenido que retirarse de todos modos. Que ocurriera antes de que me graduara tal vez me resulte incluso más conveniente.

Yosef nunca había sido un padre cálido. Siempre había puesto al Comandante en primer lugar, y tras la aparición de Haydam había pasado tanto tiempo preocupándose por los asuntos de este que probablemente ni siquiera se había dado cuenta de que su propio hijo estaba en su último año.

Hasta el final estuvo ocupado cubriendo al Superior Bones por el bien de ese bastardo. Típico.

Aun así, esa misma devoción era lo que había llevado a Yosef tan alto; Yohan no lograba albergar un resentimiento demasiado profundo hacia él. La ira que tragaba en ese momento no tenía nada que ver con un padre indiferente.

—Me pregunto qué habrá preparado Haydam para el examen de admisión.
—Seguro que será algo increíble de nuevo.
—Ah, ojalá hiciera una simulación de entrenamiento con nosotros también…

Cada vez que sus compañeros inspectores —compañeros de clase que habían sido arrastrados junto con él— empezaban a deshacerse en elogios hacia Haydam, Yohan apretaba los dientes.

Mi padre se consagró a la Zona hasta el día en que murió. ¿Pero Haydam? Ese bastardo ni siquiera se presentó al funeral. Un bastardo nacido en los suburbios, y él…

La mera idea de un «examen de admisión» preparado por Haydam le parecía absurda. En lo que respecta a Yohan, el sistema de recomendaciones y el sistema de exámenes apenas se diferenciaban.

¿Acaso piensan que los oficiales recomiendan a cualquiera? Seleccionan cuidadosamente solo a los niños dignos de patrocinio y los envían a la academia. Ignorar ese esfuerzo y actuar como si todos los oficiales fuesen corruptos…

Por supuesto, él mismo no había sido seleccionado minuciosamente por su talento; había entrado gracias a ser el hijo de Yosef. Sin embargo, seguía siendo una élite que había recibido una educación sistemática bajo la tutela de Yosef desde la infancia. Su admisión había sido de lo más natural. La idea de que antiguos niños soldado huérfanos inundaran una academia antaño reservada para los «elegidos» le dejaba un mal sabor de boca.

Podían llamarlo examen de admisión todo lo que quisieran; la mitad de esos huérfanos jamás aprobarían.

Se necesita estudiar algo antes de poder siquiera presentar una prueba.

Como prueba de ello, los niños patrocinados lo habían reconocido como el hijo de Yosef casi de inmediato y lo habían saludado con la debida deferencia. Los niños soldado huérfanos, en cambio, no tenían idea de quién era y simplemente susurraban entre ellos.

Incluso si el Superior Platon fue el primero en presionar por el examen y los otros graduados estuvieron de acuerdo… esto está mal.

No todos los cadetes matriculados actualmente estaban de acuerdo —Yohan desde luego que no— y sabía que algunos de los otros inspectores presentes sentían el mismo resentimiento.

Entonces, los niños soldado que habían estado charlando entre ellos giraron la cabeza en la misma dirección al unísono. Siguiendo su mirada sin pensar, Yohan vio a un chico que se parecía espeluznantemente al Comandante y que avanzaba a grandes zancadas hacia la sala de exámenes con un paso mucho más maduro que el de sus años.

—¡Saludos, Haydam-nim!
—¿Has llegado, Haydam-nim?
—Haydam-nim, ¿te encuentras bien?

Los mismos niños que habían fingido no notar a Yohan se levantaron ahora como uno solo, con los ojos brillando de genuino respeto.

La frente de Yohan se frunció. Sabía perfectamente que Haydam organizaba fiestas benéficas mensuales para niños de su misma edad; la gratitud era natural. Y aun así…

Comprar favores con comida… exactamente el tipo de idea que se le ocurriría a un bastardo de los suburbios.

Todavía estaba fulminando con la mirada cuando aquellos profundos ojos negros se cruzaron con los suyos. Antes de darse cuenta, Yohan había bajado la mirada.

Darse cuenta de que había desviado la mirada primero lo dejó bastante nervioso.

¿Q-qué? ¿Por qué aparté la mirada?

No podía explicárselo ni a sí mismo. Mientras intentaba calmar su corazón acelerado, los pequeños y pulidos zapatos de Haydam cruzaron el círculo de niños y se dirigieron directamente hacia él. Por un momento Yohan se tensó, preguntándose por qué; luego recordó que estaba de pie en la plataforma. Forzó una expresión compuesta y levantó la cabeza.

Haydam ya le había dado la espalda y estaba mirando hacia abajo, hacia los niños.

Unas palabras inesperadas flotaron por encima de su hombro.

—El examen de admisión se llevará a cabo en los campos nevados. Cambiaremos de sede.
—¿Perdón?

El contenido del examen había sido clasificado; hasta entonces, Yohan había asumido vagamente que simplemente repartirían exámenes escritos y los calificarían. ¿Campos nevados?

—¿Los campos nevados? ¿Estás diciendo que llevarás a estos niños fuera de la Zona?

Haydam recorrió a Yohan con la mirada de arriba abajo una vez y luego respondió de manera cortante.

—Sí.

¿Lenguaje informal?

Este no era el momento de andarse con sutileza sobre los títulos honoríficos.

—¿Q-qué clase de examen de admisión requiere salir de la Zona?

Haydam le dirigió otra mirada y luego volvió a centrarse en los niños.

—El examen de admisión es una cacería.
—¿Una cacería?
—Pasarán una noche en los campos nevados cazando monstruos.

Los cadetes inspectores se alborotaron, pero los niños no mostraron señales de comprender lo que eso significaba.

¿Ir fuera de los campos nevados a matar monstruos con sus propias manos? ¡Eso no es una cacería, eso es una subyugación! ¿Va a llevar a niños de eleven años a una subyugación y lo llama examen de admisión?

Atónito por semejante absurdo, Yohan se apresuró a avanzar hasta pararse frente a Haydam.

—¡Eso es imposible!
—¿Qué tiene de imposible, cadete Yohan?

El hecho de que Haydam supiera su nombre hizo que Yohan vacilara. Se aclaró la garganta dos veces y habló con más cuidado.

—Es repentino… e injusto, ¿no?
—¿Injusto?
—Algunos de los niños soldado ya han estado en subyugaciones, mientras que los niños patrocinados ni siquiera han salido de la Zona…
—¿Y a eso lo llamas injusto?

Una sonrisa intrigada curvó los labios de Haydam.

—Supongamos que pongo un examen escrito sobre estrategia militar. ¿A cuál de los dos bandos favorecería eso?
—E-eso…

Unos momentos antes, Yohan había estado pensando que los niños patrocinados llevaban ventaja precisamente porque ya sabían cosas. No pudo obligarse a discutir y se limitó a balbucear.

Haydam lo observó por un momento y luego sonrió con los ojos.

—Sé cuál es tu verdadera preocupación, cadete Yohan. Tienes miedo de que los niños salgan heridos en la cacería.
—¿Perdón?
—¿O es que te preocupa que los niños soldado realmente aprueben? Seguro que no.

La pulla dio en el blanco. Yohan lo desmintió apresuradamente.

—N-no. Me preocupaba que salieran heridos. Eso es todo.
—Bien. Yo tampoco quiero que ninguno salga herido.
—¿Entonces…?
—La cacería comienza pasado mañana. Cada uno se preparará por su cuenta y se reunirá en el linde de la Zona. Ustedes, los inspectores, también traerán equipo de acampada. Siéntanse libres de ayudar activamente a los niños para que ninguno resulte herido.

¿Preparar su propio equipo de caza? ¿Y se les permitía ayudar a los niños?

Eso le da automáticamente la ventaja a los niños patrocinados.

A diferencia de los niños soldado huérfanos que no recibían apoyo, los niños patrocinados podían abastecerse de todo lo necesario e incluso repasar los conocimientos indispensables en los próximos dos días. Bajo el pretexto de «protegerlos», los inspectores podían incluso ayudar a los candidatos que favorecían.

¿No se supone que el punto clave era que odiaba que los hijos de oficiales de alto rango ingresaran? ¿Qué está pensando?

Haydam, la fuente de la confusión de Yohan, lucía simplemente una sonrisa indescifrable mientras miraba a los niños.

—Pasado mañana, entonces. No lleguen tarde.

—Meursault, ¿qué está pasando?

El día en que se anunció el contenido del examen de admisión, el Comandante —quien solo se había enterado de la verdad a través de otros porque Meursault y Haydam lo habían mantenido en secreto hasta el final— convocó a Meursault de inmediato y le exigió una explicación.

—¿Un examen de admisión que consiste en una cacería? Salir de la Zona lo convierte en una subyugación, no en una cacería.
—Sí que saldremos de la Zona, pero no es una subyugación…
—¡Ya ha habido accidentes debido al clima anormal! ¿Cómo se te ocurre siquiera pensar en enviar a los niños afuera?

Apenas habían pasado unas pocas semanas desde que Yosef había sido alcanzado por un rayo y había muerto. El Comandante también sabía que el propio hijo de Yosef se encontraba entre los inspectores en esta ocasión. Si Yohan resultaba herido durante la «subyugación», la opinión pública hacia Haydam —quien había impuesto el examen— se deterioraría de la noche a la mañana. Meursault no podía ser ajeno a eso.

El Comandante lo miró como si no pudiera comprender.

—¿Qué hay de Yohan? Si ese muchacho decide sabotear el examen por rencor…
—No todos los niños del mundo son como Haydam-nim, Excelencia.

La frente del Comandante se arrugó.

—Te niegas a aceptar a mi hijo como yerno, y ahora hablas mal de él descaradamente en mi cara.
—¿Cómo saltó la conversación hasta ahí?

Meursault suspiró por dentro.

Eras la viva imagen de la fría indiferencia cuando te divorciaste de Daphne-nim, yet en cuanto dije que no quería a Haydam-nim como yerno empezaste a fastidiarme a la mínima oportunidad.

—De cualquier modo, un niño que ni siquiera se ha graduado de la academia todavía puede planear lo que quiera; sigue estando en la palma de la mano de Haydam-nim. Eso lo sabes mejor que nadie, Excelencia.

—Mmm…

El argumento pareció surtir efecto; la expresión del Comandante se relajó una fracción, solo para volver a negar con la cabeza como si aun así no fuera suficiente.

—Aun así, me opongo a enviar a los niños solos fuera de la Zona.
—Hay niños soldado entre ellos y, lo que es más importante, Haydam-nim…
—Me preocupa que surja una situación en la que Haydam tenga que asumir toda la responsabilidad.
—Eso no ocurrirá. Varios inspectores los acompañarán y, para empezar, esto no es una verdadera subyugación…
—Los inspectores siguen siendo solo cadetes. Niños ellos mismos.

Interrumpido una vez más, Meursault cerró la boca. El Comandante tamborileaba inquieto sobre su escritorio.

—Ya tuvimos monstruos de clase grande emboscándonos durante la última subyugación y casi lo perdemos todo. ¿Y ahora una cacería de monstruos? En qué estará pensando Haydam…
—Eso es exactamente lo que he estado intentando decirte.

Temeroso de ser interrumpido de nuevo, Meursault habló rápido.

—Los niños no se enfrentarán a monstruos reales.
—…¿Qué quieres decir? ¿Tienen que atrapar monstruos falsos?
—El objetivo de la subyugación es el propio Haydam-nim.

Por un momento, el Comandante solo pudo mirar a Meursault, sin palabras.

—…Es mi hijo, y sigo sin tener idea de qué pasa por su cabeza.
—De todos modos, no tienes por qué preocuparte por los niños…
—¿Qué estás diciendo, Meursault?

El rostro del Comandante era grave.

—Estaría menos preocupado si estuvieran cazando monstruos de verdad.

¿Piensas eso y aun así me dijiste que lo aceptara como yerno?

Meursault se tragó a la fuerza las palabras que habían llegado a la punta de su lengua.