El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 357

Capítulo 357
Capítulo 357

Mientras se concentraba únicamente en conducir, el conductor detuvo el autobús y habló.

“Todos los demás vehículos se han detenido. Parece que tendremos que acampar aquí esta noche.”

Incluso ahora, el conductor no podía ver a Gaia.

A pesar de estar a tan solo unos metros de distancia.

Gaia parpadeó con los ojos muy abiertos y movió la cola con asombro ante el conductor, que parecía ajeno a su presencia.

Si el conductor se hubiera acercado siquiera un paso más, habría entrado en el círculo mágico de la supresión de la percepción. Pero se mantuvo estrictamente en el límite.

Kim Jinsoo le había repetido una y otra vez que no provocara a Zeon.

No es que necesitara la advertencia; de hecho, no tenía ninguna intención de acercarse demasiado a Zeon.

Había aprendido por experiencia propia que la curiosidad excesiva acorta la esperanza de vida.

Era un Despertado de rango F.

En F-rank, no podías esperar un trato decente en ningún sitio. Si no te usaban como carne de cañón, tenías suerte.

Su trabajo en este viaje era sencillo: conducir hasta llegar a su destino.

Para un rango F, no había muchos trabajos tan cómodos.

Para conservar un trabajo tan lucrativo, sabía que tenía que mantenerse estrictamente dentro de los límites.

Una vez dicho todo lo necesario, el conductor fue el primero en bajar del autobús.

Solo entonces Zeon se puso de pie y habló con Gaia.

“Esperen aquí un momento. Volveré después de comer.”

-¡Bip!

“Sí, no tardará mucho.”

Zeon acarició suavemente la cabeza de Gaia, percibiendo su reticencia.

Entonces Brielle dijo:

“Yo me quedaré con Gaia. Ustedes dos vayan a comer.”

“¿Y tu comida?”

“¡Jeje! Traje mucho a mi subespacio.”

“De acuerdo. Entonces quédate en el autobús, Brielle.”

«¡Sí!»

Tras dejar a Brielle y Gaia en el autobús, Zeon y Levin bajaron.

Levin pisó la arena y soltó una risita suave.

“Está muy encariñada con esa ballena, ¿eh?”

«En serio.»

“Quien no tenga una ballena debe estar muriendo de envidia.”

“¿Quieres que te capture una Gaia propia?”

“Uf, no, gracias. Prefiero andar por ahí. Si tuviera una Gaia, estaría encerrada en casa todo el día.”

“Una decisión acertada. Si no fuera por Brielle, criar a Gaia habría sido un gran problema.”

Gaia compartía un vínculo mental con Zeon.

En esencia, eran un solo ser. Sin embargo, quien pasaba todo su tiempo con Gaia era Brielle.

La trataba como a una amiga, incluso como a una hermana pequeña; gracias a ella, Gaia se había convertido en una criatura alegre y vivaz.

Sin ella, la personalidad de Gaia probablemente habría sido mucho más sombría.

En estos días, Gaia prácticamente se sentía más como de Brielle que de Zeon, pero a él no le importaba en lo más mínimo.

Zeon y Levin caminaron hacia el resto del grupo.

Kim Jinsoo, el Despertado, y los porteadores estaban preparando su cena.

Zeon miró a su alrededor y comentó:

“Este parece un buen lugar para acampar.”

“¡Jaja! Llevo años haciendo esto. Me he vuelto muy bueno eligiendo los lugares.”

Kim Jinsoo dijo, riendo entre dientes mientras le hacía un gesto a Zeon para que se sentara a su lado.

Sin dudarlo, Zeon tomó asiento a su lado.

Kim Jinsoo preguntó con una mirada de desconcierto:

“¿No veo a la señorita?”

“Dijo que comería dentro.”

¿Deberíamos llevarle algo de comer?

“Ella trajo mucha comida propia. No hay de qué preocuparse.”

“Ah, qué alivio.”

Kim Jinsoo estaba realmente complacido.

En expediciones largas como esta, las mayores preocupaciones siempre eran la comida y el descanso.

El despliegue de un autobús blindado como este era extremadamente raro.

Era un recurso valioso en Neo Seúl: contaba con diversas comodidades, pero era propenso a fallas y muy costoso. Salvo en circunstancias excepcionales, no se utilizaba.

De hecho, esta era la primera vez que al Primer Escuadrón de Escolta de Kim Jinsoo se le asignaba un autobús blindado.

Era una prueba de la gran atención que Yoo Sehee le prestaba a Zeon.

Naturalmente, Kim Jinsoo tampoco podía ignorar a Zeon.

De entre todas las cosas, la que más le preocupaba era Brielle.

Aunque en realidad era una elfa superior, la mayoría, incluido Kim Jinsoo, creía que era una chica humana.

Le preocupaba que una niña pequeña pudiera tener rabietas por la comida, lo cual sería una auténtica pesadilla en un viaje largo.

Pero si ella se encargaba de sus propias comidas, entonces no había nada de qué preocuparse.

La comida que preparaban los porteadores eran todas raciones en conserva. Como la mayoría de las raciones, no eran precisamente sabrosas.

De hecho, eran insípidos.

Diseñado exclusivamente para el sustento y la reposición de energía.

Era imposible que a un niño le resultara apetecible.

Solo personas como Kim Jinsoo y sus hombres curtidos en la batalla podrían soportarlo.

Y sin embargo, Zeon y Levin se lo comieron sin quejarse.

No por cortesía forzada, sino que masticaban cada bocado con detenimiento.

Mientras los observaba comer, Kim Jinsoo asintió con aprobación.

«Estos dos están claramente acostumbrados a acampar. No hay que preocuparse demasiado por ellos».

Aliviado, Kim Jinsoo se centró en su propia comida.

Pronto cayó la noche sobre el desierto.

Después de terminar su comida, Kim Jinsoo preguntó con cautela:

“Dijiste que todavía nos queda al menos una semana de viaje hacia el suroeste, ¿verdad?”

“Eso es correcto.”

“Si no es mucha molestia… ¿podría decirnos qué tipo de monstruos podríamos encontrar en esa dirección? Nunca nos hemos aventurado por ahí.”

Los ojos de Kim Jinsoo brillaban en la oscuridad.

En el pasado, si los satélites y los aviones hubieran estado operativos, habrían podido clasificar sistemáticamente los hábitats de los monstruos. Pero tras el colapso del mundo, lanzar incluso un solo avión era una utopía.

Así que no les quedó más remedio que aventurarse y explorar los territorios de los monstruos a través de la experiencia directa.

Para personas como los miembros del Primer Escuadrón de Escolta, que atravesaban el desierto con frecuencia, esto era vital.

Era una cuestión de vida o muerte.

Siempre que tenían tiempo y oportunidad, intentaban desesperadamente recabar información sobre los territorios de los monstruos.

En Neo Seúl, nadie sabía tanto sobre monstruos del desierto como Zeon.

Para Zeon, esto podría haber sido algo trivial, pero para Kim Jinsoo, que tuvo que arriesgar su vida cruzando el desierto, lo era todo.

Por eso, tragándose su orgullo, le pidió la información a Zeon.

A Zeon no le disgustaba eso de Kim Jinsoo.

No era un hombre cualquiera, era un líder.

Y por el bien de la gente que estaba bajo su mando, tenía que hacer lo que fuera necesario.

Ese era el deber de un líder.

Zeon recordó la ruta que había tomado a través de esa zona.

Un momento después, comenzó a dar información sobre los monstruos con los que se encontrarían.

“Unos setenta kilómetros más al suroeste desde aquí, nos encontraremos con una manada de lobos de fuego. Supongo que ya sabes cómo lidiar con ellos.”

“Sí, conocemos bien su comportamiento y cómo tratar con ellos.”

“Bien. Después de eso, probablemente nos topemos con un nido de gusanos de arena.”

“Ah… los gusanos de arena podrían ser un problema…”

“Yo me encargaré de ellos.”

«Gracias.»

El rostro de Kim Jinsoo se iluminó.

Los gusanos de arena eran notoriamente difíciles de manejar para los Despertados comunes.

Se desplazaban a través de la arena, lo que dificultaba su detección y aún más dañarlos.

Zeon continuó enumerando los tipos de monstruos que probablemente encontrarían más adelante. Kim Jinsoo escuchaba atentamente.

Sus subordinados también se pusieron alerta, con los oídos fijos en Zeon mientras vigilaban los alrededores del campamento.

Sabían perfectamente lo valiosa que era esa información.

Entonces Zeon se dirigió a los hombres de Kim Jinsoo.

“No hay monstruos en los alrededores, así que no hay por qué estar tan tenso.”

“¿Señor? Pero por si acaso…”

“Si se acerca algo, les avisaré. Por favor, relájense y disfruten de su comida.”

“Ah, gracias.”

Solo entonces los hombres de Kim Jinsoo aflojaron la guardia y se acercaron a Zeon.

* * *

A la mañana siguiente, el grupo de Zeon abandonó el campamento temprano.

Por suerte, ningún monstruo había atacado durante la noche, así que todos habían podido descansar bien.

Como resultado, todos estaban en buen estado.

Uno de los hombres de Kim Jinsoo que viajaba en el carruaje murmuró:

“Viajar con un mago de arena es todo un lujo.”

«¿Lujo?»

“Lo digo en serio. Jamás pensé que dormiría tan plácidamente en el desierto. Dormí como un bebé.”

“Ahora que lo mencionas, yo también lo pensé.”

Kim Jinsoo asintió con la cabeza.

El simple hecho de tener a Zeon, un mago de arena, con ellos hizo que todo el viaje se sintiera más seguro.

Siempre que salían solos, tenían que mantenerse alerta por la noche.

Tuvieron que asignar centinelas, instalar todo tipo de trampas y dispositivos de alarma, e incluso así, no pudieron dormir bien.

Así que siempre se preparaban para las noches en vela.

No es que se quejaran; les pagaban bien por las dificultades.

En ese momento, la ventanilla del autobús blindado que estaba a su lado se abrió y Zeon se asomó.

Kim Jinsoo también se asomó y gritó:

«¿Qué está sucediendo?»

“Hay una manada de lobos de fuego a un kilómetro de distancia. Deberíamos prepararnos.”

“Gracias. ¡Todos a sus puestos de combate!”

Kim Jinsoo dio inmediatamente la orden a sus hombres.

Los lobos aún no eran visibles, pero Kim Jinsoo no dudó de Zeon ni por un segundo.

Aproximadamente un kilómetro más adelante, divisaron a lo lejos a la manada de lobos llameantes.

Los lobos, al percatarse también de su presencia, se pusieron erizados y comenzaron a adoptar una postura defensiva.

“Debe haber al menos trescientos o cuatrocientos de ellos.”

“Mierda… si cobran, seguro que perderemos algunos vehículos.”

“Asegúrense de que los porteadores estén protegidos, aunque perdamos algunos camiones.”

«Por supuesto.»

El subordinado respondió con feroz determinación.

Los camiones podían repararse o reemplazarse, pero las vidas perdidas no podían recuperarse.

Los porteadores que viajaban con el Primer Escuadrón de Escolta eran todos veteranos.

Tenían experiencia no solo en transporte, sino también en expediciones a mazmorras.

No era fácil encontrar porteadores tan hábiles en los barrios marginales.

Debían ser protegidos a toda costa.

Pero sus oponentes eran una horda de varios cientos de lobos de fuego.

No sería fácil proteger completamente a los porteadores.

Incluso los conductores de los camiones de transporte mostraban expresiones de inquietud.

Los camiones estaban bien blindados, pero frente a tantos lobos, nada estaba garantizado.

Y ahora, no podían simplemente darse la vuelta y huir.

Romper la formación para escapar solos solo los convertiría en blancos fáciles.

Los porteadores miraron con gesto sombrío hacia los lobos de fuego que avanzaban.

Entonces-

¡Chillido!

La puerta del autobús blindado en movimiento se abrió repentinamente.

Zeon salió del vehículo y se subió al techo mientras este aún estaba en movimiento.

Todos se quedaron boquiabiertos ante su inesperado movimiento.

“Espera… ¿va a luchar contra ellos él mismo?”

“Si ese es el caso, no tenemos nada de qué preocuparnos.”

Un suspiro de alivio se reflejó tanto en los rostros de los Despertados como en los de los porteadores.

Si Zeon se involucraba, una manada de lobos de fuego ni siquiera representaba una amenaza.

Zeon habló con el conductor del autobús.

“Sigue adelante. No te detengas.”

«¡Sí, señor!»

El conductor asintió y siguió adelante.

La distancia que los separaba de los lobos se redujo rápidamente.

Normalmente, los lobos de fuego ya habrían atacado, pero por alguna razón, se estaban conteniendo e incluso retrocediendo.

Los Despertados y los porteadores estaban desconcertados por el comportamiento inusual de los lobos.

Algunos lobos incluso metieron la cola entre las patas y orinaron de miedo.

«Qué…?»

“¿Qué les pasa? ¿Podría ser…?”

Kim Jinsoo, mirando fijamente a los lobos, pronto comprendió a qué le temían.

Todas sus miradas estaban fijas en Zeon.

El terror se reflejó en sus miradas mientras lo observaban.

Grrrr…

¡Rooaaar!

Algunos lobos llegaron a estar tan aterrorizados que se atacaron entre sí.

“¡Dios mío… los lobos de fuego le tienen miedo a un humano? ¿Qué demonios pasó…?”