El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 358

Capítulo 358
Capítulo 358

¡Grrrr!

En el punto donde convergieron las miradas de los lobos de fuego, allí estaba Zeon.

En sus ojos, llenos de miedo, había un ser humano.

Los lobos de fuego, criaturas que normalmente rebosaban confianza y agresividad, se acobardaban de terror ante un simple humano: Zeon.

Kim Jinsoo y sus subordinados observaban la extraña escena con expresiones de desconcierto.

Era una situación incomprensible según todo lo que sabían.

¿Un monstruo que temiera a un humano? Era algo inaudito. Jamás habían visto un caso semejante.

Y, sin embargo, estaba ocurriendo justo delante de sus ojos.

No cabía duda: los lobos de fuego le tenían terror a Zeon.

Gemido… Quejido…

Aunque Zeon permanecía inmóvil, algunos de los lobos ya gemían como si estuvieran a punto de desplomarse.

Parecían cachorros asustados.

Zeon observó en silencio a la manada de lobos de fuego.

Un ejemplar particularmente grande llamó su atención.

Era casi el doble de grande que los demás, tenía un pelaje de color carmesí intenso y una oreja desgarrada muy característica, cortada hasta la mitad.

Ese era el alfa.

Grrrr…

El alfa dejó escapar un leve gemido, como si ofreciera una excusa, mientras miraba a Zeon.

Zeon le devolvió la mirada y habló.

«Así que eres tú. Has crecido mucho.»

Ese abrigo de color rojo intenso era inconfundible, pero la oreja desgarrada lo hacía aún más evidente.

Zeon fue quien le cortó la oreja.

Cuando la mirada de Zeon se encontró directamente con la suya, el alfa tembló y apartó la vista, incapaz de soportar la presión.

Giró la cabeza y se estremeció.

Aunque había pasado mucho tiempo, aún lo recordaba con claridad.

El momento en que Zeon masacró sin piedad a sus congéneres.

Por supuesto, los lobos de fuego habían atacado primero.

A sus ojos, un humano solitario vagando por el desierto parecía una presa fácil. Pero no tardaron en darse cuenta de lo equivocados que estaban.

Todos los lobos que se abalanzaron sobre Zeon fueron destrozados por la arena.

Cientos de ellos, desaparecidos sin dejar rastro.

Los lobos que se ven hoy aquí son descendientes de los que murieron aquel día.

Zeon los había perdonado porque eran demasiado jóvenes.

Aquellos lobos jóvenes habían crecido y formado una nueva manada, pero el recuerdo de aquel día seguía grabado a fuego en sus mentes. Por eso retrocedieron en cuanto lo vieron.

El autobús que transportaba a Zeon pasó justo por el medio de la manada de lobos de fuego. Detrás le seguían los buggies con los Despertados y los vehículos de transporte conducidos por porteadores.

Normalmente, los lobos de fuego habrían atacado mucho antes, pero en lugar de eso, se apartaron a los lados, creando un camino despejado para que pasara el convoy.

Era una escena que nadie había visto antes, y tanto los Despertados como los porteadores solo podían concentrarse en conducir, atónitos.

Los lobos no hicieron ni un solo movimiento agresivo hasta que todos los vehículos hubieron pasado.

De pie sobre el autobús, Zeon continuó observando al lobo alfa de fuego.

El viento agitaba suavemente su crin.

Tenía un aspecto bastante majestuoso, pensó.

En realidad, lo racional habría sido exterminarlos a todos, por la seguridad de los futuros viajeros. Pero incluso si lo hubiera hecho, otra manada acabaría ocupando su lugar.

Lo más aterrador de los monstruos era su capacidad de reproducción explosiva. Erradicarlos por completo era imposible.

Era mejor que estos lobos, ya imbuidos del miedo a los humanos, se quedaran aquí.

Lo pensarían dos veces antes de volver a atacar a la gente.

Y así, el convoy logró atravesar sano y salvo el territorio de los lobos de fuego.

“¡Ja! ¡Eso fue una locura! Atravesamos una manada de monstruos sin siquiera luchar.”

“¿Te ríes? Estaba apretando todo para no orinarme encima.”

“Una cosa es segura: jamás volveremos a vivir algo así.”

Aliviados, los Despertados y los porteadores exhalaron y intercambiaron bromas.

Atravesar una manada de monstruos sin blandir ni una sola arma fue emocionante.

Kim Jinsoo miró hacia el autobús blindado.

Zeon, que había estado en el tejado, ya no estaba; debió de entrar justo después de que ahuyentaran a los lobos.

“Me quedo sin palabras. ¿Qué haces para que los monstruos te teman y abrirles camino?”

“¡Eso es una locura! ¡Una auténtica locura!”

Su subordinado negó con la cabeza con incredulidad.

Fue una experiencia emocionante, lo suficiente como para que les temblaran las rodillas, y de alguna manera, sentían que tendrían más experiencias similares mientras viajaran con Zeon.

Y ese presentimiento se confirmó de inmediato.

Más allá del territorio de los lobos de fuego, se encontraron con otra bestia: uno de los tiranos del desierto: el gusano de arena.

Zeon bajó del autobús y habló brevemente con Kim Jinsoo.

“Esta zona tiene arena especialmente fina. A los gusanos de arena les encanta. Los granos transmiten bien las vibraciones, así que detectarán los vehículos en cuanto entremos.”

¿Qué debemos hacer entonces?

“Encontraremos un camino.”

«¿Disculpe?»

A simple vista, toda la arena puede parecer igual, pero hay zonas ásperas que desprenden un olor particular. Apenas es perceptible para los humanos, pero resulta extremadamente desagradable para los gusanos de arena. Cuando detectan ese olor, lo evitan.

“¿Cómo podemos notar la diferencia? Ah, claro. Se puede. Se detectaría incluso la más mínima variación en la arena.”

“Exacto. ¿Lo ves?”

Zeon señaló una cresta elevada.

«Sí.»

“Mira con atención. ¿Ves ese sendero marrón oscuro que recorre la cresta? Destaca entre los demás.”

“¡Sí! Parece una franja que atraviesa la arena.”

“Exacto. Ese sendero es el que hay que seguir. Es la mejor manera de evitar encontrarse con los gusanos de arena.”

«Muchas gracias.»

Kim Jinsoo estaba sinceramente agradecido.

Puede que para Zeon no significara nada, pero para personas como Kim Jinsoo, era información que les podía salvar la vida.

Este tipo de consejos rara vez se compartían.

Los gremios y los exploradores de mazmorras guardaban celosamente sus conocimientos, sin revelarlos jamás a personas ajenas a la comunidad.

En Neo Seoul, todo se aprendía a través del riesgo personal y la experiencia.

En ese sentido, Kim Jinsoo tuvo suerte.

Zeon había ofrecido esta información vital sin pedir nada a cambio.

Siguiendo su consejo, el Primer Escuadrón de Escolta avanzó hacia la cresta por donde discurría el sendero de arena marrón.

¡Crujido!

Las ruedas de su vehículo retumbaban ruidosamente sobre la arena.

Si hubiera habido un gusano de arena presente, debería haber acudido en masa al oír el sonido.

Pero incluso con todo el alboroto, no apareció ningún gusano de arena.

“¿Tal vez simplemente no haya gusanos de arena aquí?”

Uno de los porteadores expresó su duda en voz baja.

¡Pshhh!

De repente, una columna de arena se elevó hacia el cielo en la distancia.

Un instante después, la enorme cabeza de una bestia irrumpió de repente.

Un gusano de arena había emergido de las profundidades.

Se retorcía, como si olfateara el aire.

Los Despertados y los porteadores lo observaron en un silencio contenido.

Tras disfrutar del aire fresco por un instante, el gusano de arena se deslizó de nuevo bajo tierra.

Incluso mucho después de su desaparición, la gente apenas pudo exhalar un suspiro de alivio.

“Realmente había uno…”

¡Maldita sea! Casi me meo encima otra vez.

“¿Quién era el idiota que decía que no había gusanos de arena?”

Zeon tenía razón.

Aquí había gusanos de arena.

Si no hubieran seguido sus instrucciones y tomado el sendero de arena marrón, habrían sido atacados.

Gracias a él, evitaron el combate, conservaron sus fuerzas y adquirieron conocimientos invaluables.

Ya nadie dudaba de Zeon.

Durante el resto del viaje, Kim Jinsoo y los Despertados siguieron las instrucciones de Zeon sin cuestionarlas.

Tras diez días, finalmente llegaron a su destino, sin una sola víctima mortal ni herido.

Fue un hecho sin precedentes en la historia del Primer Escuadrón de Escolta.

Para los Despertados y los porteadores acostumbrados a sufrir heridas en cada viaje, este había sido el viaje más tranquilo de todos.

Estaban inmensamente agradecidos a Zeon, quien lo hizo posible.

“¿Aquí es donde viven las hormigas acorazadas?”

“Sí. Este lugar tiene las condiciones ideales para ellos.”

«Mmm.»

Kim Jinsoo dejó escapar un tarareo mientras miraba al frente.

Una enorme grieta partió la tierra ante ellos, como si un dios hubiera golpeado el suelo con un hacha gigante.

Era tan profundo que la luz del sol no podía llegar al interior, y permanecía oscuro incluso al mediodía.

“¡Uf! Con una grieta tan grande, debe haber una cantidad increíble de ellos.”

“Tienes razón. Al menos varios miles de hormigas viven ahí dentro.”

“¡Uy! Eso es realmente peligroso.”

“No necesitamos combatirlos a todos. Solo estamos persiguiendo a los que se encuentran en los límites exteriores.”

“¿Pero no saldrán los demás en masa cuando ataquen a sus parientes?”

La voz de Kim Jinsoo se alzó alarmada.

“Como ya dije, este lugar es un caso especial. Hay tantas hormigas apiñadas que la comida escasea. A las hormigas no les importará si faltan algunas.”

“Entonces, esta es la oportunidad perfecta para nosotros.”

Sus ojos brillaban.

No era tonto.

Comprendió que la escasez de alimentos generaba competencia y división.

Con miles de hormigas acorazadas apiñadas, no se verían como una familia, sino como rivales.

Este fue uno de esos momentos.

¿Deberíamos bajar ya?

“No es necesario.”

«¿Eh?»

“Los atraeremos. Así será más fácil cazarlos.”

«¿Cómo?»

“Cebo. Si usamos el cebo adecuado, las hormigas de la superficie saldrán a la superficie por sí solas.”

“No me digas…”

Kim Jinsoo y los Despertados dirigieron sus miradas hacia el vehículo de transporte trasero.

En el interior se encontraban los cadáveres de varios monstruos.

Eran armadillos de fuego, cazados durante el trayecto.

Aunque habían evitado a la mayoría de los monstruos, Zeon había insistido en que fueran tras los Armadillos de Fuego.

Los armadillos de fuego eran bestias de rango D.

Con cuerpos de cinco metros y escamas más duras que el acero, estaban fuertemente blindados.

Cuando eran atacados, lanzaban escamas de fuego, lo que los hacía extremadamente difíciles de combatir.

Y aunque mataras a uno, no valía mucho.

Aparte de las escamas, el resto del cadáver tenía poco valor.

Por eso, los Despertados generalmente evitaban cazarlos.

Pero Zeon había insistido, e incluso les había obligado a traer los cadáveres «inútiles» hasta aquí.

Con una sonrisa, Zeon explicó:

“Sí. El cadáver del armadillo de fuego es el alimento favorito de la hormiga acorazada. Debido a que sus escamas densas y ardientes los hacen casi imposibles de cazar, se vuelven locos por él.”

«Conque…»

“Sí. Si colocamos los cadáveres en la boca de la grieta, las hormigas subirán por sí solas.”

“¿Existe un método así? Esto es un mundo completamente nuevo.”

Kim Jinsoo y los demás se maravillaron con admiración.

Zeon aplaudió y habló.

“Ya basta de maravillarnos. Pongámonos en marcha.”

“¡Sí, señor! Lo oyó. ¡Descarguen esos cadáveres de Armadillos de Fuego!”

«¡Comprendido!»

Los Despertados se apresuraron hacia el transporte.

Cada cadáver medía cinco metros de largo y era inmensamente pesado.

Todos trabajaron juntos para descargarlos.

Una vez que depositaron los cuerpos cerca de la grieta, esperaron en silencio.

¡Chik, chikit!

Poco después, un sonido extraño llenó el aire, y un par de antenas emergieron.

Una hormiga acorazada.

Movió sus antenas con excitación y liberó feromonas en todas direcciones.

Otros, captando la señal, comenzaron a aparecer.

Zeon los miró fijamente y dijo:

“Tenemos que cazarlos antes de que se lleven el cebo.”

“¡Entendido! ¡Todos al ataque!”

«¡Sí, señor!»

Con un grito, los Despertados cargaron contra las Hormigas Acorazadas.

A medida que emergían, una a una, las hormigas eran abatidas por espadas y cuchillas.

Pero los Despertados por sí solos no eran suficientes.

Levin se remangó.

“Será mejor que me una.”

¡Borrar!

Levin, transformándose en un espectro, desató un rayo púrpura sobre las hormigas.

Fue una masacre.

Al verlo, Brielle murmuró:

“Lo está disfrutando muchísimo.”

En ese momento, Zeon miró al otro lado de la grieta.

En las rocas de enfrente, vio una cabeza asomándose.