El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 359

Capítulo 359
Capítulo 359

Zeon frunció el ceño.

Al principio, pensó que estaba viendo cosas.

Un rostro grotesco, lleno de arrugas, con grandes molares que sobresalían entre sus labios.

Un collar adornado con huesos no identificados y, en su mano, una gran lanza de hueso.

Era un orco.

Un viejo orco, cuya edad Zeon ni siquiera podía adivinar, se escondía detrás de una roca, observando a Kim Jinsoo y a los Despertados mientras cazaban Hormigas Acorazadas.

A diferencia de los humanos, que se debilitan con la edad, los orcos son diferentes.

Cuanto mayores se hacen, más fuertes se vuelven.

El mundo orco se rige estrictamente por la supervivencia del más apto.

La edad no otorga respeto. Solo los fuertes llegan a la vejez.

Los orcos débiles ni siquiera llegan a envejecer, a menos que sean de razas extremadamente raras como los chamanes. En el mundo orco, los ancianos no son débiles, sino poderosos.

Son lo suficientemente poderosos como para enfrentarse a orcos más jóvenes, e incluso superarlos gracias a la experiencia y la habilidad acumuladas.

El viejo orco que se escondía tras la roca era probablemente uno de esos seres formidables.

¿Hubo alguna vez un asentamiento orco cerca de aquí?

Zeon intentó recordar, pero estaba seguro: nunca antes había visto orcos por esa zona.

‘Una nueva tribu debe haberse asentado allí.’

Si eso fuera cierto, sería problemático.

Los orcos jamás toleran que otros cacen en lo que consideran su territorio. Todo lo que ven lo consideran parte de su dominio, y tachan de enemigos a todos los seres vivos que se mueven dentro de él.

Había innumerables tribus de orcos repartidas por todo el desierto.

Aunque Zeon se había encargado de un Señor Orco y sus subordinados, muchos orcos habían sobrevivido y se estaban reproduciendo rápidamente.

Erradicarlos por completo era imposible.

«¡Sujétate al lado derecho! ¡Hay hormigas entrando por ahí!»

El grito urgente de Kim Jinsoo resonó en el aire.

La línea defensiva de la derecha había sido quebrantada.

Si las hormigas acorazadas irrumpieran por esa abertura, la caza se volvería caótica. De ahí los gritos.

Por suerte, un Despertado que tenía algo de margen de maniobra se apresuró a ayudar y estabilizó la fila.

Zeon, que había apartado la mirada por un instante, volvió a mirar la roca donde se había estado escondiendo el viejo orco.

Pero había desaparecido; se había esfumado sin dejar rastro.

«Tch.»

Zeon chasqueó la lengua.

Algo en aquello le inquietaba. Pero ya era demasiado tarde para seguirle la pista al viejo orco.

Si ya hubiera cruzado el abismo, habría desaparecido sin dejar rastro.

Los orcos viejos nunca dejan huellas en el desierto. Rastrear a uno no fue fácil.

Al final, Zeon abandonó la persecución sin contemplaciones.

La tarea más urgente era cazar las hormigas acorazadas.

Atraídas por el aroma del armadillo de fuego, las hormigas no dejaban de salir de la grieta.

Ya habían abatido a más de doscientos.

Cualquier cosa más sería inútil.

No había suficientes vehículos de transporte para llevarlos a todos.

Zeon le gritó a Kim Jinsoo.

“¡Arroja los cadáveres de los armadillos de fuego a la grieta! ¡Eso debería impedir que suban más hormigas!”

«¡Comprendido!»

Ante su respuesta, Kim Jinsoo ordenó que los cuerpos de los Armadillos de Fuego fueran arrojados a la grieta. Inmediatamente, la cantidad de hormigas que emergían disminuyó drásticamente. Al poco tiempo, no apareció ni una sola.

Solo entonces Kim Jinsoo y los Despertados pudieron desplomarse al suelo y descansar.

“Jajaja… jajaja… me estoy muriendo.”

“Por fin pude usar mis habilidades sin reservas.”

“¡Maldita sea, cuántos hemos derribado!”

“Mierda, eso se sintió bien.”

Los Despertados estallaron en carcajadas.

Habían luchado en innumerables batallas antes, pero esta era la primera vez que habían derrotado por completo a una horda de monstruos como esta.

Habían pasado por momentos de crisis, pero habían salido adelante trabajando juntos.

La contribución de Levin también había sido inmensa.

Gracias a su Rayo Púrpura, que electrocutaba y paralizaba a las hormigas, había sido fácil acabar con ellas.

Incluso después de haber derrotado a tantas hormigas acorazadas, todavía les quedaba energía de sobra.

Zeon se acercó a Kim Jinsoo y su grupo.

“Si ya has descansado lo suficiente, carguemos los cadáveres y vámonos de aquí. Probablemente ahora estén demasiado ocupados con los restos del Armadillo de Fuego, pero una vez que se acaben, podrían atacarnos en masa para vengarse.”

“¡Entendido! ¡Lo oíste! ¡Carguen los cuerpos y vámonos!”

“¡Roger!”

«¡Sí, señor!»

Los Despertados y los porteadores trabajaron juntos para cargar los cadáveres de las Hormigas Acorazadas en los camiones de transporte.

Tardé menos de una hora en cargarlos todos.

«¡Listo!»

¡De acuerdo! Vámonos de aquí antes de que los bichos regresen arrastrándose para vengarse.

«¡Bien!»

Con una respuesta atronadora, los vehículos comenzaron a alejarse de la grieta.

Una vez que lograron alejarse un poco de la grieta, los Despertados estallaron en vítores.

“¡Lo logramos sin una sola baja!”

“¡Es una sensación increíble!”

“¡Woohoo!”

Más que el éxito de la misión en sí, lo que les produjo mayor alegría fue el hecho de que no hubiera muerto ni una sola persona.

Incluso aquellos acostumbrados a vivir cerca de la muerte, como los Despertados, encontraron difícil soportar el dolor de perder a sus camaradas.

Hasta ahora habían llorado la pérdida de innumerables amigos, pero esta vez no.

Ni siquiera recordaban la última vez que se habían sentido tan alegres.

Se alejaron cada vez más de la grieta.

En un lugar adecuado, Zeon ordenó al autobús blindado que se detuviera.

“Esto debería ser suficiente. Debemos estar cansados; descansemos aquí esta noche y volvamos a Neo Seúl mañana.”

«Comprendido.»

Kim Jinsoo aceptó de inmediato.

Una vez instalado el campamento, los porteadores se pusieron manos a la obra.

Dispusieron el autobús blindado y los camiones de transporte en círculo y prepararon la cena en el centro.

Kim Jinsoo gritó,

“¡La cacería fue un éxito! ¡Saquen toda la comida que trajimos!”

Ante su llamado, los Despertados y los porteadores vitorearon ruidosamente.

Tras días comiendo raciones insípidas, estaban hambrientos de comida de verdad.

«¡Sí!»

“¡Descarguemos todo lo que tenemos!”

¡Celebremos esta noche!

Los trabajadores sacaron todas las provisiones especiales que habían preparado.

Zeon, Brielle y Levin también tomaron asiento entre ellos.

Varios Despertados se acercaron a Levin.

“¡Gracias, amigo! Hiciste que esta cacería fuera mucho más fácil.”

“Me salvaste la vida allí. Te debo una.”

Todos ellos eran personas a las que Levin había ayudado durante la batalla.

Levin se sonrojó ligeramente y respondió:

“No es nada. Simplemente hice lo que tenía que hacer.”

“Si alguna vez necesitas algo, avísame. Te ayudaremos en todo lo que podamos.”

“Sí, todos venimos de los barrios bajos; vengan a buscarnos cuando quieran.”

“Ahora eres nuestro hermano.”

Los que despertaron en Neo Seúl y los que provenían de los barrios marginales eran fundamentalmente diferentes.

Los Despertados de Neo Seúl tendían a ser más calculadores, mientras que los Despertados de los barrios marginales se guiaban más por las emociones.

El sentimiento de camaradería que surgió a través de las dificultades compartidas hizo que estrecharan lazos rápidamente.

Una vez que vivieron algo así juntos, se aceptaron mutuamente como amigos, independientemente del poco tiempo que se conocieran.

Para Kim Jinsoo y los Despertados, Levin ya era un camarada, un hermano.

Y Levin sentía lo mismo.

Él también venía de los barrios marginales.

Pronto, Levin y los demás charlaban y reían como viejos amigos.

Kim Jinsoo se acercó a Zeon.

“Gracias por sus valiosas lecciones. Gracias a usted, ahora conocemos una forma eficaz de cazar hormigas acorazadas. No olvidaré este favor.”

“No es nada. Cualquiera podría haberlo deducido con un poco de ingenio.”

“Me he enfrentado a muchos monstruos, pero nunca pensé en cazarlos como tú. Si no fuera por ti, jamás habría aprendido estos métodos. Habríamos sufrido muchas más bajas. Quizás para ti no signifique nada, pero para Despertados de bajo nivel como nosotros, tu conocimiento aumenta drásticamente nuestra tasa de supervivencia. Gracias.”

Zeon se rascó la mejilla ante tantos elogios.

Eso le hizo sentir un poco cohibido.

Intentando disipar la incomodidad, miró hacia los vehículos que formaban una muralla alrededor de su campamento improvisado.

Los grandes camiones de transporte estaban repletos de cadáveres de hormigas blindadas.

Con esa cantidad, podrían producir suficiente endurecedor de arena para construir viviendas para decenas de miles de personas.

Los cadáveres de monstruos de rango F, considerados basura en Neo Seúl, podrían convertirse en un milagro para los barrios marginales.

Ahora, solo tenían que devolver los cadáveres sanos y salvos.

Solo por eso, esta expedición valió la pena con creces el esfuerzo.

* * *

Tras el banquete, Zeon y Brielle regresaron al autobús blindado.

-¡Bip!

Gaia, que se había quedado sola, los saludó con alegría.

Mientras nadaba por el aire, la criatura meneaba la cola alegremente alrededor de Zeon y Brielle.

Brielle abrazó a Gaia con fuerza y ​​se disculpó.

“¡Lo siento! Debías de estar muy aburrido/a estando solo/a.”

-¡Bip!

¡Gracias por su comprensión!

Zeon también acarició la cabeza de Gaia y dijo:

“No causaste ningún problema, ni siquiera estando sola. ¡Buen trabajo, Gaia!”

—¡Bip!

“Venga, juega con Brielle todo lo que quieras; nadie te va a molestar.”

Afuera, Levin y los Despertados seguían charlando y riendo.

No habían probado el alcohol, pero el ambiente era festivo, como de celebración.

Levin y los demás se jactaban de sus hazañas heroicas.

Como parecía que la charla no iba a terminar pronto, Zeon y Brielle habían entrado antes de tiempo.

Zeon reclinó su asiento y le dijo a Brielle:

“Ahora voy a dormir.”

“De acuerdo. Me quedaré despierto un rato más para hablar con Gaia.”

«¿Alquimia?»

“Sí, se me acaba de ocurrir algo.”

«Adelante.»

Últimamente, la creatividad de Brielle había estado en pleno auge.

Las ideas le venían a la mente constantemente. Incluso durante el viaje hasta aquí, había sucedido varias veces.

En cada ocasión, o bien tomaba notas en su cuaderno o realizaba pequeños experimentos con Gaia.

Entonces, ella y Gaia se retiraron a un rincón en la parte trasera del autobús y comenzaron a susurrar.

Intentando no interrumpir el sueño de Zeon.

“Las hormigas acorazadas treparon porque olieron el aroma del armadillo de fuego. Es decir, ¿cómo si no iban a saber que había un cadáver allí arriba? Debió ser por el olor, ¿no? Así que, en lugar de molestarnos en atrapar uno, ¿por qué no replicamos el aroma? Si logro crear un perfume que imite el olor de un armadillo de fuego, ¡podríamos atraer a las hormigas con mayor eficacia!”

-¡Bip!

“¡Exacto! El problema está en la composición. Tendremos que capturar un Armadillo de Fuego de camino de vuelta y analizarlo.”

—¡Bip bip!

«Está bien.»

Mientras Zeon escuchaba su conversación, se quedó dormido.

No sabía cuánto tiempo había dormido.

Pero Zeon despertó repentinamente con una extraña premonición.

Dentro del autobús estaba oscuro; Brielle y Gaia dormían profundamente, respirando suavemente.

Salió al exterior, con cuidado de no despertarlos.

Alrededor del campamento, los Despertados, los porteadores y Levin yacían profundamente dormidos.

Zeon echó un vistazo al campamento en silencio y luego se subió a uno de los camiones de transporte.

“Señor, ¿por qué está usted despierto tan pronto? Todavía es muy temprano…”

Kim Jinsoo, que estaba de guardia nocturna en la parte superior del vehículo, miró a Zeon con sorpresa.

«Esperar.»

Zeon lo interrumpió y miró fijamente hacia la oscuridad que se extendía más allá de los camiones de transporte.

Kim Jinsoo se tensó instintivamente.

Esta era la primera vez que Zeon actuaba de esta manera desde que habían abandonado Neo Seúl.

Mientras Zeon observaba en silencio la oscuridad, frunció profundamente el ceño.

“Creo que tenemos que despertar a todo el mundo.”

“…¿Perdón, qué?”

“Hay un monstruo.”

«¿Está seguro?»

“Si escuchas con atención, oirás el chasquido de los dientes. Son hormigas acorazadas.”

«¿Qué?»

Kim Jinsoo hizo lo que le dijeron y aguzó el oído.

Pronto, un sonido tenue llegó a sus oídos.

Clic… Clac…

Tal como había dicho Zeon: el sonido de las mandíbulas chasqueando.

Sin dudarlo, Kim Jinsoo gritó hacia el campamento.

“¡Todos arriba! ¡Monstruos!”