El Genio Marcial que lo Recuerda Todo Novela - Capítulo 331

Capítulo 331
Capítulo 331. Seguimiento de sombras (1)
***

“¿Salió algo?”

Ante la pregunta de Seong-mo-ran, volví bruscamente en mí.

Cuando volví a mirar el Jeok-bong-hwan, la vibración ya se había detenido en algún momento.

¿Fue una ilusión?

Al fin y al cabo, era una pulsera que colgaba libremente sin estar sujeta a mi brazo. Si me movía mal, podía vibrar, y si eso sucedía, podía moverse sola…

¡Ni hablar!

En una situación como esta, el escapismo no servía de nada. Solo afrontando el problema de frente se podían resolver las dificultades que se avecinaban.

Quizás fue una coincidencia. Quizás la pulsera simplemente se movió por casualidad.

…Pero ese maldito mono había pronunciado la palabra profana «Cheon-ma». Cuando dos sucesos tan terriblemente ominosos ocurrían seguidos, uno tendría que estar loco para interpretarlos positivamente. Y yo no era un hombre loco.

“¿Dónde fue a parar el cuerpo principal?”

Intenté sonsacar respuestas a los rezagados, pero no obtuve información útil. Para empezar, no había mucho que pudiera hacer con gente que había perdido el sentido de la orientación.

Agarré un rastreador por el collar.

“…Es…es la maldición del Espíritu… El…el Espíritu nos está observando…”

Por lo general, cuando los humanos experimentaban algo demasiado impactante, su mente tendía a descontrolarse. También había muchos así en el campo de batalla. Aunque habían convivido con la muerte toda su vida, en cuanto les sobrevenía una desgracia inesperada, perdían la cordura. Si no se les trataba con rapidez, causaban problemas aún mayores a sus aliados.

“Jin Gong-ja, ¿qué estás haciendo ahora mismo…?”

“Es un alivio, la verdad. Desde que aprendí el método de tratamiento.”

“…La…la maldición del Espíritu…”

*¡Aporrear!*

El hombre giró la cabeza a medias y la mirada perdida en sus ojos volvió a aparecer levemente.

“Gah… El… el Espíritu…”

“¿El tipo que se jactaba de cazar un espíritu ahora tiembla y arma un escándalo por una maldición? ¿A qué se debe este cambio repentino?”

Parecía que aún necesitaba más tratamiento.

*¡Zas! ¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!*

Mientras yo solo pulsaba los puntos de acupuntura más dolorosos, el rastreador agitaba las manos.

“¡P—para! ¡Para ya! ¿Qué demonios estás haciendo ahora mismo…!”

Oh, parecía que por fin había recuperado la compostura. Sin bajar la mano que había alzado hacia él, le pregunté.

“¿Dónde fue a parar el cuerpo principal?”

“……”

¿Aún tenía efectos secundarios persistentes? Para los efectos secundarios, una paliza era la mejor medicina.

“¡Yo… yo hablaré! Te lo diré, así que… baja el puño.”

El rastreador, al que le goteaba sangre por la comisura de los labios, señaló hacia el norte con un dedo tembloroso.

“Por ahí… fueron por ahí.”

“Abre el camino.”

“¿Piensas… piensas perseguirlos? ¿Estás loco? Y aunque sepas la dirección, ya nos separa una distancia equivalente a medio día de viaje. ¿Cómo esperas alcanzarlos…?”

¿Dónde creía que estaba intentando vender semejantes mentiras?

“Ustedes deben tener alguna forma de rastrear la posición de los demás. ¿Acaso pensaban que no lo sabría?”

No eran el tipo de personas que entrarían en un lugar como este laberinto sin prepararse para evitar convertirse en niños perdidos.

“……”

Al no obtener respuesta, levanté mi puño ensangrentado una vez más, y el hombre se cubrió el rostro con ambas manos.

“Yo… lo entiendo. Te guiaré. ¿Cómo podría un hombre que es el representante de las facciones ortodoxas… ah, no! ¡No he dicho nada…! Y… y no me pondré en primera fila…”

Cuando solté el collar del rastreador, este retrocedió a toda prisa.

“¿Qué demonios es esto?”

Seong-mo-ran frunció el ceño como si hubiera visto algo que no debía.

“¿En serio estás pensando en perseguir a los instructores? Los instructores no se quedarán quietos… dirán que los molestamos.”

“Si no me equivoco, los instructores no supondrán un gran problema.”

Porque plantear un problema es algo que solo se hace cuando realmente no hay un problema grave entre manos.

#

El grupo, al que se unieron los rezagados, avanzaba lentamente. Tuvieron que cruzar el río Cheon-yeon-jin cargando y ayudando a los heridos. Además, se toparon con bestias demoníacas en medio del río. Estas criaturas, que no habíamos visto cuando las buscábamos activamente, aparecían de dos en dos, sembrando el pánico entre el grupo.

“¡Aplástalos!”

«¡Sí!»

Por supuesto, gracias a los miembros del equipo expertos en la caza de bestias demoníacas, no hubo mayores problemas. Seguimos a los instructores basándonos en el *Cheon-ri-hyang* que los rastreadores usaban para localizarse entre sí. Y entonces, nos topamos con aún más rezagados.

«…Esto es.»

“…Esto va a ser un gran problema, ¿no?”

Entre los supervivientes encontrados esta vez, se registraron tres fallecimientos. La mayoría de los que quedaron atrás también se encontraban en estado crítico. Seong-mo-ran no pudo contener su furia y la dejó estallar.

“Por muy cegados que estuvieran por las píldoras espirituales, ¿acaso esto no es cruzar la línea?”

Estuve de acuerdo con ella. Y probablemente los instructores también. Por muchas Píldoras Espirituales que consiguieran, si los estudiantes de la academia morían en tal cantidad, el problema se descontrolaría por completo.

“Oye, ¿qué pasó?”

«Jin… ¿So-un?»

Intenté despertar al estudiante que parecía más decente entre los heridos para que me contara lo que pasaba, pero…

“El Espíritu… no deberíamos haberlo… cazado. Nos equivocamos…”

Tras apenas escupir esas palabras, perdió el conocimiento. Yang-ja-pyeong dejó escapar un gemido bajo y me preguntó.

“¿Qué debemos hacer?”

“Por ahora, reunamos a los heridos y pongámonos en marcha.”

El número de heridos ya superaba la mitad de los ilesos. Trasladarlos con nosotros sin duda dificultaría el enfrentamiento con las bestias demoníacas, pero no podíamos simplemente abandonarlos.

“Los cuerpos…”

“Los dejaremos para ~Novela~ por ahora. Los recuperaremos más tarde con la ayuda de la Secta del Puño del Sur.”

«…Comprendido.»

Yang-ja-pyeong, que parecía tener mucho más que decir, finalmente asintió con la cabeza. Mientras formábamos una vanguardia para avanzar de nuevo…

*Gorjeo.*

*Grrrr.*

Un sonido desagradable llegó a nuestros oídos.

“¡Maldita sea…!”

Cinco pares de ojos amarillos brillaban entre los arbustos. Tras adoptar una postura defensiva, grité en voz baja a los alrededores.

¡Prepárense para la batalla!

Como si hubieran estado esperando este preciso momento, cinco bestias demoníacas saltaron simultáneamente.

#

Aunque nos movíamos lo más rápido posible, nuestra velocidad disminuyó gradualmente. La mayoría de los rezagados estaban heridos, lo que dificultaba el movimiento, o eran individuos que no aportaban nada a nuestra fuerza de combate, y mientras tanto, seguían apareciendo bestias demoníacas.

“¡¿Por qué hay cada vez más…?!”

Seong-mo-ran gritó de frustración, pero era imposible que una bestia demoníaca escuchara esas palabras y se retirara cortésmente. Al contrario, como si supieran que estábamos en una situación difícil, algunos atacaron con aún más violencia o se dirigieron específicamente a los heridos buscando una oportunidad.

«Uf…!»

El número de bestias demoníacas que ya había manejado ascendía a diez.

*Aplastar.*

No tenía el lujo de absorber los núcleos de veneno. Para empezar, había demasiados ojos vigilando. También distribuí las píldoras espirituales del tamaño de un grano entre los miembros del equipo para que las ingirieran. No había tiempo para el cultivo interno en ese momento.

En ese momento.

«¿Qué es eso?»

Un estudiante de la academia, que tenía el brazo roto y enyesado, señaló nuestras acciones. Le respondí brevemente.

“El núcleo interno de una bestia demoníaca.”

“¿El núcleo interno de una bestia demoníaca? No sabía que existiera tal cosa.”

¿Qué intentaba decir?

“¿Se han estado comiendo eso ustedes solos todo este tiempo?”

Mmm, como era de esperar, quería decir tonterías. Incliné la cabeza hacia un lado y respondí.

“¿Y si lo tenemos?”

El sentimiento de superioridad está tan arraigado en la mente que no desaparece fácilmente, sin importar el momento. Incluso cuando uno se encuentra en una situación en la que debería postrarse, la idea de que merece ser tratado bien persiste.

«¿Qué?»

“¿Puedes siquiera absorberlo ahora mismo? Es un núcleo interno, pero probablemente sea tóxico. Ah, seguro que no nos estás pidiendo que esperemos pacientemente hasta que termines de absorberlo, ¿verdad?”

“……”

No pudo replicar, pero tampoco borró la expresión de insatisfacción de su rostro. Y entonces, las palabras que escupió fueron:

“¡Hmph! En efecto, dicen que uno no debe relacionarse con gente de baja cuna.”

Incapaz de seguir mirando, Seong-mo-ran se levantó de un salto y agarró al hombre por el cuello.

“Oye, ¿dónde se han ido los demás miembros de la Sociedad Ortodoxa a los que tanto quieres?”

“……”

«Quienes te acogimos en lugar de la Sociedad Ortodoxa que te abandonó somos nosotros. ¿Acaso no lo entiendes? ¿O prefieres quedarte solo en el Muk-rim y convertirte en un manjar para las bestias demoníacas?»

“…!”

El hombre parecía darse cuenta de su situación por primera vez. Su expresión era de total confusión. Tal como había dicho Seong-mo-ran, este era un momento crucial en el que su vida o su muerte podían depender de una sola palabra nuestra.

Como si hubiera tocado algo inmundo, Seong-mo-ran apartó la mano que le había sujetado el cuello y murmuró en voz baja.

“No digas ni una sola palabra hasta que salgamos del Muk-rim. En ese momento, te arrojaré a un Cheon-yeon-jin.”

“……”

Esa sola frase de Seong-mo-ran fue efectiva. Los tipos que habían estado expresando su descontento en secreto hasta ahora se callaron. Los observé a todos y di la orden.

“Nos mudamos de nuevo.”

Incluso los que se habían estado quejando de estar cansados ​​y querer descansar ya no emitían ni un sonido de protesta. Claramente se habían dado cuenta de quién los controlaba.

“Quienes han adoptado los núcleos internos, practican el cultivo interno de forma intensiva cada vez que descansan brevemente. En el peor de los casos, puede que no tengan ni un solo momento para descansar.”

“Jin Gong-ja, ¿de verdad está bien así?”

Tal como dijo Seong-mo-ran, seguir actuando de esta manera era ineficiente.

“¿No sería mejor llevar primero a unas pocas personas a la base?”

Quizás, en cierto modo, hacer lo que ella decía hubiera sido la mejor opción. Sin embargo, negué con la cabeza.

“Como los instructores se han marchado de la base, no podremos obtener ayuda de allí. Si dejamos a esta gente atrás… probablemente no aguanten ni medio día.”

Desconocía el motivo, pero las bestias demoníacas se habían vuelto aún más feroces. Ya no eran las bestias que desconfiaban de los humanos y permanecían ocultas. Literalmente, el reino demoníaco se había convertido en un infierno.

“Ahora mismo, lo mejor que podemos hacer es reunir a tantos rezagados como sea posible y dirigirnos a la base, antes de que los demás miembros del equipo sufran más daños.”

Gracias a Seong-mo-ran, nuestra velocidad aumentó considerablemente. Tras cazar dos bestias demoníacas más, llegamos a un lugar donde…

«Mmm.»

Por primera vez, había un grupo numeroso de rezagados, casi treinta en total. A un lado yacía el cuerpo de alguien que parecía ser un estudiante de la academia y el cadáver de una bestia demoníaca. Al parecer, habían intentado cazar a una bestia entre ellos mientras estaban varados y terminaron así.

“¿Quién está a cargo aquí?”

Llamé al líder de entre las treinta personas, pero nadie respondió. Simplemente nos miraron con hostilidad.

¿Es que aquí no hay nadie que sepa hablar?

Cuando volví a preguntar, una voz sarcástica surgió de un lado.

“Realmente es como un chacal. ¿Cómo supo siquiera que tenía que venir aquí?”

Cuando los taoístas se recogen el pelo para ponerse la gorra, se les ven los ojos y la frente, creando una forma parecida a la cabeza de un caballo, por lo que a menudo se les llama en broma «taoístas nariz de caballo». Pero la nariz de este hombre sí que parecía la de un caballo.

“Oye, Nariz de Caballo. ¿Eres tú el que está al mando?”

“……”

«¿Qué pasó?»

“¡Ja! ¿Crees que te lo voy a decir?”

Observé fijamente la nariz de aquel hombre.

“¿Acaso no solo tu nariz es como la de un caballo, sino que tu cerebro también está al nivel de la cabeza de un caballo?”

«¡¿Qué?!»

“He visto un total de cinco cadáveres en el camino. Todos eran estudiantes de la academia. ¿No sabes lo que eso significa?”

“……”

“¿No me digas que crees que no tienes la culpa porque simplemente te moviste según las órdenes del instructor, o algo así?”

En un instante, la nariz de Nariz de Caballo se arrugó intensamente. Vaya, ¿de verdad pensó eso? Este tipo es un completo lunático sin conciencia.

“Espíritu o lo que sea, ha muerto gente. Si siguió persiguiendo al Espíritu hasta llegar a este punto, entonces ese bastardo instructor debería ser considerado un espía de las Facciones Heterodoxas.”

Al tocarle la fibra sensible, el tipo de la nariz de caballo, que hacía un momento había salido victorioso, gimió como si estuviera a punto de desmayarse.

“¡Oh… nuestro hermano mayor jamás haría eso!”

Ah, así que este tipo era de la Secta Cheong-seong. Solté un suspiro y di otro paso hacia él.

“¿Qué fue exactamente lo que pasó?”

“……”

La mirada del hombre se dirigió hacia los rezagados que habíamos traído con nosotros. Luego, tras inclinar la cabeza en silencio por un momento…

“Ca… ¿podemos seguirte también?”

Me miró con los ojos más lastimeros del mundo. Ay, idiota. Como era de esperar, eran unos mocosos inmaduros. Se habían dejado seducir por las dulces palabras de ese maldito instructor No-jin-ha y apenas habían sobrevivido sin siquiera saber por qué.

Me di la vuelta y respondí secamente.

“Si sigues las instrucciones correctamente.”

“…Perdimos de vista al Espíritu mientras lo perseguíamos. Mientras descansábamos, reapareció con lo que parecían ser sus crías. Como teníamos que darnos prisa, no pudimos alcanzar al cuerpo principal.”

Miré a Yang-ja-pyeong. Negó lentamente con la cabeza. En efecto, incluso los animales salvajes tienen instinto maternal, por lo que su instinto les impide correr hacia donde están sus crías cuando son perseguidos por depredadores. Por muy poderoso que fuera, que reapareciera con sus crías no tenía sentido.

Al final, no me quedó más remedio que afrontar la verdad que había estado intentando ignorar. Lo que los instructores y los alumnos buscaban no era un Espíritu.

“¿Qué es exactamente lo que persiguen estos idiotas?”

Una palabra ominosa me rondaba la cabeza, pero decidí no pronunciarla. Si fuera cierto… sería demasiado pesimista. Maldita sea, por mucho que mi segunda vida estuviera maldita por el Dios Demonio, eso sería demasiado.

No intenté ni afirmarlo ni negarlo. ¿Acaso no lo dijo Confucio? La moderación es lo mejor. Di una palmada y miré a mi alrededor.

“Prepárense para actuar. ¿Qué han estado haciendo hasta ahora sin siquiera practicar primeros auxilios de emergencia?”

Mientras los compañeros varados recibían ungüento para las llagas y se les prestaban primeros auxilios, me acerqué a la bestia demoníaca. El taoísta Nariz de Caballo interrumpió su tratamiento y me miró con recelo.

“¿Qué… qué estás intentando hacer?”

“¿Qué opinas? Aunque tengamos prisa, tenemos que conformarnos con lo que podamos.”

Claro, era algo que ustedes cazaban, pero aun así.