El Genio Marcial que lo Recuerda Todo Novela

Capítulo 332
Capítulo 332. Seguimiento de sombras (2)
***

Nos encontramos con algunos rezagados.

“¡Maldita sea…!”

Sin embargo, no fue un reencuentro agradable.

“¿Qué demonios está pasando…?”

Porque los tres estudiantes de la academia fueron encontrados muertos.

“¡Hermano Baek!”

Como si los reconocieran, los miembros de la Sociedad Ortodoxa que se habían unido a nosotros palidecieron y se acercaron a los cuerpos.

“¡¿Cómo ha podido pasar esto?! ¡¿Cómo es posible…?”

Ninguno se atrevió siquiera a intentar prestar primeros auxilios. Los cuerpos de todos estaban horriblemente destrozados. Me acerqué a los cadáveres y revisé el Jeok-bong-hwan mientras examinaba sus heridas.

“……”

No hubo reacción por parte de Jeok-bong-hwan.

¿Debería considerar eso un alivio?

Incluso Seong-mo-ran, que había sido muy dura con los miembros de la Sociedad Ortodoxa, mostraba una expresión de preocupación.

“¿Quién pudo haber hecho algo así…?”

“Deben ser bestias demoníacas.”

“¿Bestias demoníacas?”

Su expresión era de incredulidad. Era comprensible. Si eran estudiantes de la academia, la mayoría eran personas excepcionales, hasta el punto de que otros de su misma edad se quedarían atrás. Al fin y al cabo, eran genios fruto de la dedicación de sus respectivas sectas y familias. Además, desde que entraron en Muk-rim, los miembros de nuestro equipo no habían dejado de cazar bestias demoníacas. Sin embargo, haber sido derrotados por tales bestias… no era fácil de creer.

“Al examinar los brazos, se observaron rastros de manchas. Probablemente fueron envenenados.”

«Veneno…»

Probablemente no era un veneno muy potente. Sería un veneno de insecto insignificante que aquellos con gran fortaleza interior podrían superar fácilmente. Sin embargo, las duras condiciones acabaron convirtiéndolos en espíritus solitarios.

“Tras separarse del cuerpo principal, debieron vagar hasta agotarse, envenenarse y ser atacados por bestias demoníacas.”

El cultivo del poder interno proporciona la fuerza para superar incluso situaciones extremas, pero, por otro lado, también puede empeorarlas. Unas piernas más rápidas que las de los demás les habrían hecho dar vueltas en el mismo lugar varias veces, y un poder desmedido les habría hecho creer que podían resolver un problema en una situación en la que deberían haber contenido la respiración y conservado fuerzas. Al final, el exceso de confianza en sí mismos los condujo a la muerte. Probablemente, este era el punto del que Yang-ja-pyeong había estado pendiente durante toda nuestra estancia en el Muk-rim.

“Debemos ir un poco más rápido.”

Desconocía cuántas personas habían sido abandonadas en el camino, pero si las cosas salían mal, podría haber una gran pérdida de vidas. Naturalmente, nuestros pasos se hicieron cada vez más rápidos.

“Representante. Creo que deberíamos dar marcha atrás desde aquí.”

Yang-ja-pyeong dijo mientras observaba el enorme Cheon-yeon-jin extendido ante nuestros ojos. En lugar de responder, miré el rastreador.

“En realidad, ya han transcurrido dos días, por lo que el aroma se está desvaneciendo.”

Eso significaba que no podíamos dar marcha atrás. Miré hacia atrás. El número de personas había aumentado sin darme cuenta, llegando a casi cincuenta. No podía garantizar que todas esas personas cruzaran el paso de Cheon-yeon-jin sanas y salvas.

“Por ahora, ¿por qué no dejas atrás a algunas personas y vuelves después de encontrar a las demás…?”

Ignoré las palabras del rastreador y di un paso adelante. ¿Dejarlos atrás? En esta situación, esas eran las palabras correctas. Pero.

“……”

Tenía la sensación de que, cuando volviera por ellos, no todos estarían vivos.

*Retumbar.*

Una fuerte vibración recorrió mi palma. Dado el lugar en el que me encontraba, había intentado reservar mis fuerzas para cosas importantes, pero no había nada que hacer.

*¡K-booooom!*

Con una explosión masiva, el Cheon-yeon-jin que nos bloqueaba el paso desapareció sin dejar rastro. Miré hacia atrás y me encogí de hombros.

“Vámonos. Será muy difícil cargar con los cuerpos. ¿No es mejor llevárnoslos mientras están vivos?”

“……”

Nadie pudo responder a mis palabras.

Cuanto más nos adentrábamos en el reino demoníaco, más amplio se volvía el radio del Cheon-yeon-jin. Sin embargo, el rastro que seguía el rastreador continuaba atravesando las formaciones y, como resultado…

“Jin Gong-ja. Detente. A este paso, serás el primero en desmayarte.”

Me bebí de un trago el agua fría que me ofreció Eun-seol-ran. Sin duda, el agotamiento físico era extremo comparado con el consumo de energía interna. Si yo estuviera en ese estado, los demás serían evidentes sin siquiera mirar.

“Sigo estando bien. He estado practicando ejercicios de respiración meditativa durante cada descanso.”

Por supuesto, el problema radicaba en que la cantidad que se consumía era mayor que la cantidad que se reponía.

“Gong-ja-nim. De ahora en adelante, por favor, solo díganos. Si reunimos nuestras fuerzas hasta cierto punto, deberíamos poder romper también el Cheon-yeon-jin.”

Nam-gung-seon-hwa dijo mientras traía a algunos miembros de la Sociedad Ortodoxa. Los miembros de la Sociedad Ortodoxa tenían expresiones avergonzadas y no podían mirarme a los ojos correctamente, pero murmuraron:

“Bueno… si te desmayas, nosotros también nos convertiremos en niños perdidos en el bosque. Ehm, no es que tenga otras intenciones.”

Murmuró algo con bastante seriedad, con el rostro enrojecido. Miré por un instante a Nam-gung-seon-hwa, quien los había hecho moverse, y esbocé una leve sonrisa. Era una mujer con más carácter del que esperaba.

«Comprendido.»

Asentí sin dudarlo. Malgastar mi energía sin rumbo no era la solución. Sin embargo, a medida que avanzábamos, solo veíamos señales negativas en lugar de positivas. Los rezagados que encontramos media hora después también estaban muertos.

“…Están muertos. Ni siquiera los envenenaron.”

“……”

Otro hallazgo: cinco cadáveres. El Jeok-bong-hwan no se estremeció, pero descubrí algo extraño en las heridas.

«Estas son claramente marcas de cuchillas…»

Aunque eran heridas desgarradas como si hubieran sido causadas por una bestia, las secciones afiladas y cortantes eran claramente visibles.

“Estas personas no fueron asesinadas por bestias demoníacas.”

“¿Sí? ¿Qué quieres decir…?”

Añadí mientras señalaba el pecho de otro cadáver.

“Tiene un aspecto similar a las marcas de garras que vimos antes, pero el corte transversal de la herida es demasiado limpio.”

«Tienes razón…»

Los miembros de la Sociedad Ortodoxa, que habían estado escuchando en silencio a mi lado, estaban indignados.

“¡Quién se atreve! ¡A nosotros…!”

Independientemente de si los miembros de la Sociedad Ortodoxa estaban enfadados o no, mi mente se complicó.

“Dae-sa-hyeong.”

Eun-ho, quien tal vez sintió una premonición similar a la mía, se acercó con una expresión que no podía ocultar su preocupación. Le pregunté.

«¿Qué opinas?»

“Solo he tenido una pregunta desde hace tiempo.”

«¿Qué es?»

“Las bengalas de señalización.”

“…!”

En previsión de accidentes en Muk-rim, a todos los estudiantes de la academia se les entregaron tres bengalas de señalización. Verde cuando estaban perdidos, amarilla cuando estaban heridos y…

“En una situación como esta, ¿no debería haberse disparado una bengala roja de señalización?”

«Probablemente.»

Eun-ho entregó las bengalas que, al parecer, había recuperado de los cadáveres.

“Pero no usaron ni uno solo.”

“…Debemos suponer que no pudieron utilizarlos.”

«Sí.»

Si se tratara de un enfrentamiento, o de una situación en la que se estuvieran controlando mutuamente, sin duda habrían disparado una bengala. Por muy fuerte que sea el oponente, un estudiante de la academia es capaz de crear al menos esa oportunidad. Sin embargo, no pudieron usar ni una sola bengala.

“Debemos suponer que fueron emboscados.”

“Como es una zona prohibida, probablemente no pensaron que habría nadie más aquí aparte de nosotros.”

“E incluso si hubiera aparecido alguien, habrían pensado que era un equipo de rescate o un compañero de estudios.”

“Deberíamos verlo como alguien que se aprovecha de su baja vigilancia.”

Me levanté apresuradamente.

“Tenemos que actuar con rapidez.”

“Sí. Si es posible, debemos unirnos al cuerpo principal lo antes posible. Los instructores estarán allí.”

Tal y como dijo Eun-ho, ninguno de los estudiantes de la academia estaba preparado para una situación así. Nadie podría haberlo previsto. Incluso ahora, la situación era la misma. Los miembros de la Sociedad Ortodoxa estaban indignados por la muerte que presenciaban; no podían ver lo que les esperaba.

Miré hacia las oscuras profundidades del bosque infinito.

“Nos mudamos de nuevo.”

Algo estaba sucediendo en Muk-rim.

“Hermano Jong. ¿Está bien que nos vayamos así?”

“……”

“¡Hermano Jong!”

Jong-chu-ak se zafó del brazo de la persona que lo había agarrado del hombro.

“¿Vas a seguir así?”

“¿Entonces qué quieres hacer?”

“Deberíamos recuperar los cuerpos e irnos…”

“Jin-so-un lo dijo. ¡Los recuperaremos más tarde!”

La expresión de quien presionaba a Jong-chu-ak se endureció de alguna manera.

“¿Vas a hacerle caso a Jin-so-un? Si los ancianos de la Secta Cheong-seong se enteran de esto más tarde, no estarán contentos…”

«Cierra el pico.»

“…!”

Jong-chu-ak, que se había estado mordiendo el labio, agarró bruscamente al hombre por el cuello.

“Entonces, ¿por qué no se lo dices? A Jin-so-un.”

“……”

“¿Por qué, no puedes decirlo?”

Probablemente así era. Quien abría paso al frente y luchaba contra las bestias demoníacas pertenecía a la misma facción Jin-so-un que tanto odiaban. Jong-chu-ak retiró con indiferencia la mano que sujetaba el cuello.

¿Qué demonios hemos estado haciendo?

Quizás debido al duro entorno, practicar artes marciales se le había hecho difícil desde que entró en el Muk-rim. En medio de todo eso, se había separado de su cuerpo principal y, tras ser picado por un insecto venenoso, no recuperaría su fuerza ni siquiera después de recuperarse. Era un hombre que se había entrenado con tanta dureza que no podía ser derrotado por nadie en la Secta Cheong-seong, pero en el Muk-rim mostraba continuamente una expresión de impotencia, como si jamás hubiera practicado artes marciales.

Levantó la cabeza para mirar a la vanguardia y vio una espalda robusta.

‘Jin-so-un…’

A diferencia de él, la facción de Jin-so-un se movía con la misma actividad de siempre; no, incluso con más actividad de lo habitual. Cazaban bestias demoníacas y revisaban el estado de los pacientes, por supuesto, y mientras controlaban la vanguardia y la retaguardia de la columna, abrían paso en la primera línea y vigilaban a la gente en la retaguardia.

Quizás debido a que seguía viendo esto, la convicción de que no debía abandonar ese grupo continuó creciendo.

“Si no puedes hacerlo, entonces cállate y obedece. No hay nada que podamos hacer ahora mismo.”

Era frustrante, pero no había otra opción. Desde que se separó del cuerpo principal, una extraña sensación de ansiedad lo atormentaba constantemente. Al menos, seguir a Jin-so-un lo hacía sentir un poco mejor.

“¡Tsk! Pensar que el gran Jong-chu-ak estaría en semejante estado.”

Ni siquiera el sarcasmo de otros miembros de la Sociedad Ortodoxa le molestaba. En ese momento, sobrevivir era lo más importante. En ese instante…

“…¡Ja!

Un hombre que regresaba a su casa con una mueca de desprecio se quedó paralizado, mirando fijamente hacia los arbustos.

“Una… una bestia demoníaca…”

Las bestias demoníacas, que hasta entonces no habían sido más que presas, ahora eran depredadores que apuntaban a sus gargantas.

“¡¿Qué estás haciendo?! ¡Huye ahora mismo!”

Antes de que el grito de Jong-chu-ak pudiera siquiera propagarse, la bestia demoníaca se adelantó.

*¡Rugido!*

Sin embargo, el gran imugi que intentó tragarse la cabeza del hombre de un solo bocado…

*¡Puñalada!*

Finalmente, fracasó en su intento de lograr su objetivo debido a una espada que le atravesó la cabeza.

“…Esto ni siquiera es una bestia demoníaca. ¡Espabilen! Por muy débiles que se hayan vuelto, este es un nivel que pueden superar.”

“……Ehh, eso…”

El hombre que había estado insultando a Jin-so-un hasta hacía un momento estaba tan conmocionado que ni siquiera podía mantenerse en pie. Jin-so-un miró a Jong-chu-ak.

“Nariz de caballo. Puedes cuidarlo, ¿verdad?”

Jong-chu-ak apenas logró abrir los labios.

“…¿Por qué vas tan lejos?”

«¿Qué?»

Pronto, miró hacia la vanguardia. Aunque caminaban a zancadas cortas, la distancia era de unos tres *jang*. Era seguro que Jin-so-un, que iba al frente, debía haber consumido bastante energía para recorrer esa distancia. Por eso era un misterio. Si ellos mismos estaban luchando tanto, era imposible que Jin-so-un no lo estuviera haciendo.

“Les pregunto cuál es el motivo por el que se esfuerzan tanto por protegernos.”

Era una situación que podría haber ignorado sin más. Incluso si alguien hubiera muerto, nadie habría culpado a Jin-so-un. Sin embargo, el tipo estaba allí, incluso a costa de esforzarse demasiado.

“Te pregunto cuál es tu propósito…”

“¿No querías vivir?”

«¿Eh?»

“Te pregunto si no me seguiste porque querías vivir.”

“……”

Jin-so-un retiró su espada con indiferencia y escupió.

“Entonces, mientras mis fuerzas me lo permitan, considero que es mi deber protegeros a vosotros, cabrones, tanto como sea posible. Eso es todo.”

“……”

“¿Esa es la respuesta? Entonces, cuídenlo.”

Tras ayudar al hombre caído a levantarse y cargarlo sobre su hombro, Jin-so-un avanzó de nuevo. Jong-chu-ak pensó para sí mismo mientras observaba su espalda que se alejaba.

‘…¿Siempre tuvo el cuerpo tan grande?’

Ante sus ojos se alzaba una presencia aún más imponente que una gran montaña.

En el Muk-rim, el sol se pone rápidamente. Y ese sol que se pone rápidamente pronto oscurece los alrededores.

‘Ni siquiera la luz de la luna logra penetrar.’

Los frondosos árboles bloqueaban incluso la luz de la luna, por lo que el entorno parecía sumido en la oscuridad total. Intentaron encender antorchas, pero la visibilidad era mínima, apenas alcanzaban a ver un pequeño rayo de luz. Por eso, hasta ahora no se habían movido de noche. Pero ahora, la situación los obligaba a seguir adelante.

Reunieron a los heridos en el centro en la medida de lo posible y una persona cargó a dos sobre su espalda. De lo contrario, no podrían avanzar protegiendo al grupo.

“Señor representante, ¿por qué no descansa un poco ahora? Yo tomaré la iniciativa.”

Yang-ja-pyeong dijo que iría al frente, pero eso era impensable. En una situación donde una bestia demoníaca podía aparecer en cualquier momento, no podía dejar que él liderara. Yo también aún tenía fuerzas.

“No pasa nada. Dicen que ya casi llegamos, así que no tienes que preocuparte.”

El rastreador indicó que la distancia con las personas que se encontraban a dos días de distancia se había reducido a medio día. Dado que habíamos pasado aproximadamente un día, esto significaba que el grupo principal permanecía en un mismo lugar sin moverse. Una vez que nos reunimos con el grupo principal y nos unimos a los instructores, era seguro que escapar del Muk-rim sería mucho más fácil.

“Ya casi hemos llegado.”

El rastreador, que había estado siguiendo el rastro, dio el aviso, y todos los que se habían unido, incluidos los miembros de mi equipo, suspiraron aliviados. Una vez que se unieran al grupo principal, se podría garantizar al menos un nivel mínimo de seguridad.

Tras abrirnos paso entre los arbustos, apareció un pequeño claro. Al vernos, quienes descansaban allí se levantaron rápidamente y desenvainaron sus espadas.

*¡Clang, clang, clang!*

Como era de esperar, ¿estaba preparado el cuerpo principal? Grité apresuradamente.

“¡Soy Jin-so-un, la representante de la Academia Murim!”

«Jin… ¿So-un? ¿Tú eres Jin-so-un?»

«Así es.»

Me acerqué sosteniendo la linterna cerca de mi rostro. Las docenas de personas sentadas en el claro también se levantaron una por una. Les pregunté.

“¿Dónde están los instructores? Ya te habrás dado cuenta de que la situación se está volviendo extraña, ¿verdad?”

Dejar atrás a los rezagados en aras de la caza del Espíritu es algo que se decidirá más adelante. Ahora mismo, la prioridad era analizar lo que sucedía en este Muk-rim y cómo prepararse.

“……”

Pero nadie respondió.

“¡Pregunté dónde están los instructores!”

“No están aquí…”

“¿Eh? ¿No era este el grupo principal? Con tanta gente, ¿acaso cualquiera puede ver que ustedes son el grupo principal?”

“Es cierto, pero…”

¿Qué era ese ambiente tan inquietante? De alguna manera, no eran los miembros de la Sociedad Ortodoxa que solían tratarme con hostilidad. Todos estaban cabizbajos y parecían no tener energía.

“Los instructores fueron primero a la base.”

“……”

¿Acaso me envenenaron en el camino? Estoy escuchando un montón de tonterías.

“¿Qué clase de tonterías son esas? ¿Los instructores fueron primero…?”

“Nos dijeron que esperáramos. Dijeron que guiarían a otros miembros y que regresarían…”

Qué extraño. ¿Y qué hay del rastreador que nos guió? Vinimos aquí porque él detectó el rastro.

“¡Hermano, hermano!”

El rastreador que nos había guiado siguiendo el rastro descubrió un cadáver, se arrastró hacia él a cuatro patas y, de repente, rompió a llorar. Junto a él, yacían también una docena de cuerpos de estudiantes de la academia.

“¿Qué clase de perro…?”

Sentía que me daba vueltas la cabeza. Una premonición ominosa se apoderó de todo mi cuerpo. ¿Por qué sentía la misma sensación desagradable que había experimentado en mi vida pasada?

En ese momento.

*¡Wheeeeeeee-pew!*

Un sonido agudo que rasgó el aire resonó en el vacío.

*¡Estallido!*

Y una luz roja brilló a través de los espesos arbustos.

“¡Dae-sa-hyeong!”

La dirección era noreste. Allí se encontraba la base. Antes de que pudiera decir nada, el sonido de otra bengala resonó.

*¡Wheeeeeeee-pew!*

*¡Estallido!*

Esta vez, fue en dirección sureste. Pero ese no fue el final.

*¡Wheeeeeeee-pew!*

*¡Estallido!*