El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 107

Capítulo 107

«Tengo la firme resolución de entregarte el ducado de Sajonia».

Al celebrar el decimotercer año de vida de Dale, el duque de Sajonia decidió obsequiarle un reconocimiento verdaderamente a la altura del sucesor de tan distinguido linaje.

«Un ducado…».

Hasta ese momento, Dale portaba la dignidad de vizconde actuando en representación del propio duque, una maniobra de índole política y estratégica más que una entrega real de territorios. Aquella responsabilidad le imponía recorrer el territorio continental de manera constante, sin la posibilidad de afincarse en un feudo particular.

El propósito principal consistía en propagar el renombre del «Príncipe Negro» y pulir de forma ininterrumpida sus dotes de combate, consiguiendo aquello que le resultaba indispensable.

No obstante, al alcanzar sus trece años, las palabras del duque acerca de adjudicarle «las tierras de Dale» marcaron un giro absoluto en los acontecimientos.

El joven ya había consolidado su dominio sobre la facción de ejecutores más letal de la región, la Corte de las Sombras, y lideraba a la temible Compañía Armadura Negra, un batallón de infantería pesada compuesto por un millar de combatientes invictos.

Acompañándolo en su camino se encontraban guerreros de absoluta fidelidad, tales como la diestra maestra espadachina Charlotte y la santa Aurelia.

Tampoco se quedaban atrás los Cuervos Nocturnos, aquella orden de caballería que respondía directamente a las órdenes de Dale, entre los que destacaba Sir Bale de Baskerville.

Y, coronando este círculo de confianza, se hallaba su sabia e incondicional instructora, la maga elfa Sephia.

Ninguno de ellos pertenecía a las huestes del duque; respondían única y exclusivamente a Dale. El colosal potencial que había reunido sobrepasaba por mucho la influencia de cualquier aristócrata de menor rango, lo que motivó al duque a otorgarle un territorio que estuviera en consonancia con semejante poderío.

Un espacio geográfico propicio para que las facciones leales a Dale echaran raíces y se consolidaran. No existían dudas al respecto.

«¿Existe alguna región específica dentro del ducado que llame tu atención?».

«En efecto, hay una zona en particular que despierta profundamente mi interés».

«¿De cuál se trata? Compártelo conmigo».

Extendida sobre la mesa de conferencias se encontraba la representación cartográfica del imperio, detallando el sector septentrional que caía bajo la soberanía del ducado de Sajonia. Al levantar la mirada, Dale fijó sus ojos en la imponente línea montañosa de cumbres nevadas que demarcaba la frontera del territorio.

Al otro lado de aquellas cimas heladas se abría paso el «Dominio del Viejo Rey Demonio», un paraje lúgubre, indómito y aparentemente interminable.

La Tierra Oscura.

Cuando el legendario salvador consiguió abatir a la criatura denominada el «Rey Demonio», la población del continente asumió que se iniciaba una época de tranquilidad absoluta. Pese a ello, las altas esferas del imperio descubrieron que un reducto de seres demoníacos simplemente se había replegado hacia los climas implacables de la Tierra Oscura para garantizar su supervivencia.

Aun conscientes de esta realidad, las autoridades imperiales adjudicaron el dominio del Rey Demonio al duque de Sajonia en calidad de feudo, imponiéndole la obligación de pacificarlo e integrarlo a la civilización, una empresa que rayaba en lo irrealizable.

En los años de infancia de Dale se llevaron a cabo campañas para intentar colonizar el Dominio del Rey Demonio. Dichos proyectos culminaron en un rotundo fracaso, reduciendo la presencia humana en las montañas blancas a meras patrullas de centinelas invernales encargados de monitorizar las actividades de aquella llanura maldita.

Un suelo hostil que ni el mismísimo poder del duque de Sajonia había logrado someter.

«Entrégame el control de los territorios colindantes al dominio del Rey Demonio».

Indicando un punto específico del mapa, Dale manifestó su petición.

«Tal como lo supuse».

El duque de Sajonia dibujó una mueca de sutil ironía, evidenciando que aquella elección entraba perfectamente en sus previsiones.

«¿No os causa asombro?».

«Considerando los constantes giros con los que me has deslumbrado últimamente, una decisión como esta no me toma por sorpresa en absoluto».

La corona imperial había optado por mantener intacta la amenaza del Dominio del Rey Demonio como una herramienta de coacción política contra el ducado.

«¿Cuáles son tus planes para el Dominio del Rey Demonio?».

«Estableceré las bases de mi vizcondado en esa zona, erigiéndome como la primera línea de defensa frente a las incursiones de las fuerzas demoníacas».

«El dominio del Rey Demonio se encuentra infestado de laberintos inexplorados y criaturas salvajes en constante movimiento. Levantar una posición militar es viable, pero transformar ese páramo en un asentamiento humano próspero es un reto de magnitudes muy distintas».

«Ciertamente, con los recursos ordinarios sería imposible», concedió Dale. «Sin embargo, a lo largo y ancho del continente deambulan incontables individuos con habilidades extraordinarias en busca de fortuna».

Rastreadores, exterminadores de bestias, soldados de fortuna y trotamundos que recorren las tierras sin un hogar fijo.

«La prosperidad de un territorio no depende únicamente de la agricultura».

Dale, habiendo cruzado previamente las fronteras de esa penumbra para salir victorioso, argumentó con total certeza. Si se daba a conocer la existencia de las riquezas ocultas en ese lugar, se provocaría una oleada migratoria masiva motivada por la codicia, similar a las leyendas de fronteras inexploradas.

«¿Eres plenamente consciente de lo que esto acarrea?».

«Lo soy».

Ante la severa interpelación del duque, Dale dio una respuesta afirmativa. Exponer los tesoros del Dominio del Rey Demonio ante los ojos del mundo y brindar a los buscadores de fortuna la opción de enriquecerse.

«Es un riesgo que vale la pena correr».

Significaba abandonar definitivamente la política de aislamiento del ducado para apostar por una integración total.

«Nosotros les brindaremos el respaldo logístico y los defenderemos de los peligros que escapen a sus capacidades individuales».

«Una estrategia sumamente audaz».

«Los seres humanos actúan movidos por sus ambiciones más profundas», replicó Dale.

«¿Pero posees el mecanismo necesario para congregar a los diversos aventureros de la región?».

«Por supuesto».

Dale mostró una expresión de seguridad, reflejando que tenía planeada la respuesta de antemano.

Poco tiempo después.

Un concurrido centro comercial en la urbe de la Ciudad del Gremio sirvió de punto de encuentro para una gran cantidad de viajeros audaces. Retornaban portando reliquias y piedras preciosas rescatadas a costa de grandes peligros en los feudos del Rey Demonio, situados más allá de los límites de Sajonia.

Los siete regentes de la Ciudad del Gremio iniciaron una encarnizada competencia económica por adjudicarse estas piezas de origen oscuro, captando el interés general de la población.

Los rumores sobre los objetos de valor extraídos del Dominio del Rey Demonio por los exploradores se propagaron con rapidez mediante las crónicas de las siete metrópolis y las principales agrupaciones comerciales.

Utilizando los canales de comunicación de la Ciudad del Gremio, los relatos se esparcieron sin freno, consolidándose como una proclama silenciosa que caló en cada rincón del imperio.

«El Ducado de Sajonia solicita los servicios de exploradores de gran nivel».

«Las tierras norteñas del dominio del Rey Demonio todavía custodian infinidad de catacumbas y objetos de incalculable valor».

«El hallazgo de una sola de estas reliquias bastaría para asegurar el bienestar de varias generaciones de una familia».

«Incluso aquellos que apenas comienzan pueden iniciar su trayectoria abatiendo criaturas menores para fortalecerse de forma paulatina».

«Con tan solo extraer una piedra preciosa de alguna de esas criptas, se garantizaría una vejez sin carencias».

Atendiendo las directrices particulares de los regentes urbanos, las siete agrupaciones principales iniciaron la divulgación de los pormenores relacionados con los «tesoros del dominio del Rey Demonio» en cada una de sus delegaciones.

Valiéndose del alcance de la Ciudad del Gremio y de los relatos compartidos entre combatientes, la noticia cobró una fuerza inusitada.

Un territorio de puras posibilidades donde apostar la existencia a cambio de riquezas inimaginables. Una auténtica fiebre por el control de las reliquias.

Se daba inicio a la era del «Salvaje Norte».

Al llegar el siguiente período anual, Dale alcanzó la edad de catorce años.

La urbe laberíntica, Laberinto.

Un asentamiento rebosante de dinamismo edificado justo encima del «Gran Laberinto» que formaba parte del dominio del Rey Demonio en el sector norte.

Las avenidas principales se veían colmadas de exploradores quienes, en los alrededores del núcleo urbano, desempeñaban además el rol de colonos agrícolas, labrando los suelos congelados para obtener cultivos capaces de resistir el invierno.

Por su parte, las autoridades eclesiásticas respaldaron el proyecto proclamando que «colonizar los antiguos dominios del Rey Demonio constituye una obra del agrado de la divinidad». Atraídos por el ferviente discurso del cardenal Nikolai, numerosos religiosos se sumaron a la iniciativa, ofreciéndose de manera voluntaria para honrar a las diosas gemelas en el inhóspito territorio.

La población se consolidó, las villas tomaron forma y las rutas comerciales cobraron vitalidad. Nadie osaba ya catalogar esta región como un simple y descuidado bastión fronterizo del norte.

Las corporaciones mercantiles de mayor envergadura del continente, incluyendo a las de la Ciudad del Gremio, no tardaron en inaugurar delegaciones en múltiples puntos. Las calles de la urbe del laberinto se poblaron de hospederías y comercios diversos.

El duque de Sajonia había transformado lo que inicialmente era una plaza fuerte para contener el avance del dominio del Rey Demonio en una próspera urbe que no cesaba de crecer.

Y en esa misma jornada, en el interior de la fortaleza del «joven vizconde sajón» ubicada en la Ciudad Laberinto.

Dale tomó su lugar en la sede del mando, asumiendo de manera formal sus funciones como el «vizconde de Sajonia» a cargo del dominio del Rey Demonio en el norte.

Dicha dignidad civil le había sido otorgada actuando en delegación de su progenitor, el duque de Sajonia.

La Compañía Armadura Negra ratificó un acuerdo de prestaciones a largo plazo con el vizconde de Sajonia, Dale, asumiendo formalmente el rol de cuerpo de seguridad institucional destinado a salvaguardar los terrenos del dominio del Rey Demonio (vizcondado de Sajonia).

Con el paso de los meses, la estrategia diseñada por Dale para la colonización septentrional avanzaba con paso firme y sin contratiempos, habiendo priorizado una política de libre acceso por encima del aislamiento tradicional.

Esto no implicaba que las directrices previas del duque de Sajonia carecieran de validez. En realidad, la determinación de Dale de promover el comercio y dinamizar la región fue viable únicamente gracias a los cimientos económicos y militares que la dinastía sajona había consolidado durante su época de repliegue.

Correspondía al descendiente directo preservar y expandir el patrimonio edificado por su predecesor.

El señor supremo del Dominio del Rey Demonio.

Pese a que la denominación institucional correspondía al Vizcondado de Saxon, el apelativo popular de la región no sufrió variaciones. Se mantenía intacto el respeto y el temor hacia la figura del «Príncipe Negro» que ejercía el control absoluto.

Por su parte, Dale no manifestaba inconveniente alguno en que sus dominios continuaran siendo identificados bajo el nombre del «Dominio del Rey Demonio».

«Vizconde de Sajonia».

En ese preciso momento, un miembro de los «centinelas invernales» abocados a la vigilancia del Dominio del Rey Demonio se presentó ante Dale para transmitirle novedades.

Aquel cuerpo, que inicialmente realizaba tareas de exploración en alta montaña, se había reconvertido en el brazo de espionaje y recolección de información al servicio del vizconde de Sajonia.

«Una agrupación numerosa de ghouls coordina un despliegue de gran envergadura apuntando hacia el santuario de los colonos en el sector norte».

Al ser informado de la situación, Sir Bale de Baskerville intervino de inmediato.

«¿Se requiere la movilización de nuestros jinetes de combate?».

«¿Cuál es el volumen de las fuerzas de ghouls?».

«Se estima en un millar de efectivos».

«Yo me encargaré personalmente de someterlos».

Dale asintió con determinación antes de impartir las directrices correspondientes.

—Sir Bale, proceda a movilizar a los elementos de caballería que se encuentran apostados en las dependencias del fuerte.

«¡Se ejecutará de inmediato, mi señor!».

«Sir Yones, coordine el despliegue de doscientos efectivos de infantería pesada pertenecientes a la Compañía Armadura Negra».

«¡Entendido, procederé según sus deseos!».

Las contingencias ordinarias bien podían ser resueltas por los grupos de aventureros, pero representaba una obligación ineludible de la Casa de Sachsen intervenir directamente cuando las amenazas rebasaban las capacidades de la población civil. Motivado por este deber, Dale se dispuso a marchar.

En su condición de jefe militar de la Fortaleza de Sachsen y máxima autoridad de este territorio plagado de remanentes demoníacos.

Caminando a su lado, una guerrera que portaba una indumentaria de combate oscura seguía cada uno de sus pasos de cerca.

La dama Charlotte.

Pese a que sus facciones permanecían resguardadas tras la estructura de su celada, las placas metálicas características de los Caballeros Cuervo evidenciaban la fisonomía propia de su etapa de maduración física. Al contar ahora con catorce años, distaba mucho de ser la infante de épocas pasadas.

Dale reflejaba de igual modo el impacto del tiempo en su fisonomía.

Su imponente capa de tonos oscuros, dispuesta a modo de túnica militar, se agitaba con fuerza al compás de sus pasos firmes. A lo largo del corredor, los servidores del feudo de Sajonia formaron una doble fila, inclinándose con profundo respeto ante su paso silencioso.

La meta que Dale se había trazado en un inicio —consolidar su hegemonía en este entorno hostil y dar vida a un asentamiento colmado de oportunidades económicas— se había transformado en una realidad palpable. Sin embargo, aquello representaba meramente el paso inicial.

A decir verdad, el proceso de revitalización urbana y el flujo continuo de cazadores de fortunas apenas sumaban unos cuantos meses de actividad. Las disputas internas entre los pobladores, sumadas a los roces constantes con las criaturas salvajes, constituían una fuente permanente de preocupaciones para Dale.

En este rincón del mundo envuelto en sombras, los desafíos verdaderos que Dale tendría que encarar apenas empezaban a manifestarse en el horizonte.

Existían razones de peso por las cuales el duque de Sajonia había optado en su momento por distanciarse de los asuntos del «Reino de los Demonios».

De este modo, habiendo asumido formalmente la designación como vizconde de Sachsen por disposición de su padre, el sendero de Dale en su rol de líder y colonizador del territorio de las criaturas demoníacas no hacía más que dar sus primeros pasos.

Capítulo 107