El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 109

Capítulo 109

El cazador de monstruos de rango S triple.

Ese era el pseudónimo que Dale se había forjado en su existencia previa, antes de transformarse en el salvador de otra realidad y en el sabueso del imperio. Representaba una denominación de una época tan remota que sus reminiscencias se habían difuminado casi por completo, no obstante, en este instante, aquellas antiguas percepciones retornaban a la vida.

¡Clang, clang!

Resonaba cada ocasión en que los armamentos acoplados a las seis extremidades de la bestia que Dale encaraba —el Asura— se balanceaban, y cada vez que él lograba bloquear dichos impactos.

«Monstruo».

En este entorno dominado por el acero y las artes místicas, la presencia de criaturas salvajes dispersas a lo largo del territorio continental no resulta en absoluto inusual. De igual manera, existen individuos que subsisten por medio de la captura y erradicación de tales seres, denominados «cazadores de monstruos».

Dale repelió las seis arremetidas desordenadas utilizando su Peacemaker combinada con la hoja oscura proveniente de su manto de penumbras.

Contuvo de forma deliberada cualquier manifestación de hechicería, enfocando su atención exclusivamente en el arte de la espada para dar caza a las criaturas que habitaban en lo más recóndito del laberinto. Mediante esta disciplina, Dale perseguía un único fin.

Las evocaciones inexplicables que emergían de su memoria cada vez que medía fuerzas con estas entidades.

Los puros reflejos de un cazador de monstruos.

En su encarnación previa, Dale obtuvo un dominio colosal al ser el héroe de otro mundo, sin embargo, se vio privado de su «poder original» a raíz de las cruentas reconfiguraciones corporales efectuadas por la Torre Roja.

La facultad primordial que había manifestado para oponerse a las entidades denominadas «Criaturas» consistía en una fuerza que sobrepasaba cualquier lógica vinculada al aura de los caballeros o al misticismo de los hechiceros.

Aquella energía extraviada retornaba de manera paulatina con cada combate librado contra las bestias de este recinto subterráneo.

«¿Cuál es el origen de estos monstruos del laberinto?».

No guardaban semejanza con los seres comunes y fácilmente identificables que poblaban los distintos rincones de este plano.

A pesar de que no representaban un desafío comparable al de las aberraciones de nivel superior que enfrentó en su época pasada.

Mientras bloqueaba las seis armas valiéndose de la hoja de su capa oscura, el acero de su Pacificador fluyó con la suavidad de una corriente, perforando directamente el órgano vital del Asura.

¡Pum!

El metal atravesó por completo el torso del Asura hasta asomar por su parte posterior. El dinamismo de la criatura se interrumpió abruptamente y su estructura comenzó a reducirse a cenizas, dejando caer un cristal de tonalidad carmesí intenso sobre el suelo.

Una piedra mágica.

Un fragmento mineral de inmenso coste, imbuido de una densa concentración de energía mística.

A mayor poderío de la bestia vencida, mayor es la nitidez del mineral resultante, provocando que las piedras mágicas obtenidas de los estratos más profundos posean un coste superior al de las reliquias de menor valía.

Para los exploradores que desafían los peligros del entramado subterráneo, estos minerales representan un sustento económico vital.

Por tal motivo, la presencia de estos entornos subterráneos atestados de piedras mágicas dentro de las tierras del señor de los demonios y los territorios colindantes es calificada con acierto como «minas de piedras mágicas». Aunque no reportan el mismo beneficio que los vestigios antiguos, constituyen otra variante de «yacimiento aurífero».

──Las bestias que deambulan por las galerías no conservan restos físicos al ser derrotadas. Incluso los orcos, pertenecientes a la estirpe de los demonios, dejan cadáveres, pero estas entidades no.

Dicho de otro modo, los seres que habitan este espacio no pertenecen al orden biológico regular. Su concepción responde a un fin específico, ejecutando la labor determinada por su hacedor.

La intensa carga mística resguardada en las piedras mágicas servía como confirmación de este hecho.

Entidades que deponen un núcleo vital en el momento de su extinción.

«……»

Bajo esta premisa, ¿quién fue el arquitecto de este laberinto, el creador de estas anomalías y con qué motivo resguardó reliquias en su interior? Por lo menos, los habitantes de esta época carecen del conocimiento técnico requerido para concretar semejantes proezas.

¿Sería factible la existencia real de los denominados «demonios antiguos», tal como teorizan ciertos sectores?

Aquello que la población de este entorno asimila como un hecho natural, Dale era incapaz de aceptarlo con ligereza.

No obstante, por el momento, resultaba inviable dar con las soluciones. Dale tomó el cristal místico de gran nitidez de la superficie y continuó su marcha, despojado temporalmente de su identidad como el vizconde de Saxon o el «Príncipe Negro», presentándose únicamente como el explorador de rango S denominado 《Sin Rostro》.

En el momento en que Dale abandonó las regiones más bajas del laberinto y ascendió hacia el exterior, los albores del día comenzaban a manifestarse.

El límite inicial del estrato profundo es susceptible de alcanzarse en el transcurso de una sola noche, pero dicha hazaña requiere la pericia necesaria para suprimir velozmente a los enemigos de los niveles superiores que obstruyen el trayecto.

El entramado subterráneo se fragmenta en tres secciones principales.

Superior, inferior y profundo.

No obstante, por debajo de la sección profunda yace una región ignorada por la inmensa mayoría. Un antiguo paladín consiguió en una ocasión alcanzar el punto terminal de la sección profunda, desvelando la existencia de un estrato subsecuente.

El Abismo.

Un territorio inexplorado al cual Dale, considerando sus capacidades actuales, prefería no aproximarse aún. Para internarse más allá del umbral primario de la zona profunda donde Dale operaba, se volvía indispensable pernoctar en el interior de las galerías.

Sin embargo, Dale no limita su existencia a la exploración; ostenta el título de vizconde de Saxon, ejerciendo el control sobre los dominios del señor de los demonios, lo que implica una vasta cantidad de responsabilidades gubernamentales que demandan su atención en cuanto el sol se posa en lo alto.

«¡Contemplen, es Sin Rostro…!»

«¡Atención todos! ¡Sin Rostro está de vuelta!».

«¿Habrá conseguido ya una reliquia antigua?».

A medida que ganaba altura hacia el exterior desde los sectores inexplorados, los diversos aventureros que recorrían las galerías superiores empezaron a cruzarse en su camino de manera paulatina.

«Si nos adentráramos en el sector profundo, nuestro fin estaría asegurado…».

«Ese individuo es un coloso, un verdadero coloso».

Impulsados por la fascinación hacia los vestigios del pasado, arrastrados por la marea de la gran época de la frontera norte.

La posibilidad de obtener riquezas que Dale ponía a su alcance no constituía ningún engaño. No obstante, la realidad difiere de las narraciones infantiles, y las fortunas no se distribuyen de forma indiscriminada. Incluso al presentarse la ocasión, concretarla requiere condiciones muy particulares.

El explorador de rango S 《Sin Rostro》 figuraba como uno de los sujetos que mejor partido había sacado de esta «fiebre de los artefactos», consolidándose al mismo tiempo como una figura de profunda reverencia a la que los mercenarios habituales difícilmente osaban aproximarse.

La penumbra proyectada por su vestidura resultaba suficiente para infundir temor y sumisión.

De la misma manera en que lo infundía el «Príncipe Negro» perteneciente al linaje de los Saxon.

Simultáneamente, en las tierras del ducado de Lancaster.

Con la aparición de los primeros destellos matutinos, un guerrero permanecía concentrado en sus ejercicios de combate.

Mikhail Lancaster, el vástago menor de la dinastía Lancaster. Un guerrero de gran porvenir que en tiempos previos fuera catalogado como el prodigio de la espada más excelso de la región.

Y se encontraba allí un individuo que se había prestado de manera voluntaria para oficiar como su oponente en las prácticas.

Una presencia imponente calificada como el competidor más próximo a las «Siete Espadas del Continente», alguien capaz de equiparar las destrezas de Mikhail sin retroceder un solo paso… e incluso mostrando una clara superioridad en el intercambio.

La Espada Celestial, Gabriel Lancaster, el Gran Duque.

El líder principal del linaje Lancaster, una de las tres dinastías ducales de mayor relevancia en el imperio, considerada la cúspide de la jerarquía aristocrática.

Bajo el apelativo de Espada Celestial, relevó al mítico estratega del acero Vardel, consolidando su reputación como «la espada suprema del imperio» en el selecto grupo de las Siete Espadas.

Las tres casas ducales primordiales del imperio comprendían a la familia sajona de las tierras septentrionales, distinguida como el clan de las sombras, y a la estirpe Barbarroja, cuyos antepasados fueron navegantes proscritos. En términos estrictos, la percepción social de estas dos facciones distaba considerablemente de los cánones convencionales de la alta alcurnia.

En contraposición, la dinastía Lancaster, tal como exhibía su heráldica, representaba el modelo ideal de la aristocracia clásica.

La rosa blanca y roja, emblema de una nobleza implacable.

Un territorio dotado de gran fertilidad y opulencia propio de su rango, una estirpe de sangre noble que rechazaba cualquier indicio de vulgaridad. Paralelamente, asumían plenamente los compromisos vinculados a su estatus y mostraban total disposición para cargar con tales deberes.

¡Zas!

La Espada Celestial, el Gran Duque de Lancaster, interceptó el acero de Mikhail y propició una separación entre ambos.

«¿No sufrirás de extenuación al ejercitarte con tal intensidad desde la madrugada del día fijado para tu partida?».

«Únicamente me causa pesar el no disponer de más ocasiones para medir mi acero contigo durante mi ausencia, progenitor».

Mikhail Lancaster afianzó la empuñadura de su arma y mostró una leve sonrisa.

«Ciertamente, mi estimado vástago».

El gran duque de Lancaster se vio incapaz de disimular su complacencia como padre mientras correspondía el gesto.

Un modelo de virtudes dotado del mayor potencial para el manejo del acero en el imperio desde su etapa temprana, alguien que jamás omitía sus ejercicios diarios con los primeros rayos del alba.

El aspirante con mayores opciones de integrarse en el futuro al grupo de los Siete Espadachines de la región.

Sin embargo, en el rincón más reservado del fuero interno del gran duque, al observar detenidamente a Mikhail, se percibía un matiz de preocupación.

La inmensa ausencia de esencia en el estilo de combate de su hijo.

Por su condición de segundo vástago de la casa Lancaster, disponía de capacidades privilegiadas y de la mejor herencia sanguínea. Daba la impresión de poseer un porvenir asegurado, con una trayectoria de gloria definida desde su llegada al mundo.

Del mismo modo en que los sortilegios de un hechicero exteriorizan sus procesos mentales, la manifestación energética de un guerrero opera de forma similar. Debido a ello, la energía de Mikhail, que actuaba como espejo de su psique, se manifestaba de forma «incolora y sin estructura concreta», evidenciando su propia carencia interior.

No obstante, el día en que probó la derrota frente al primogénito de la casa Saxon en las instalaciones de combate de la metrópoli comercial, al percatarse de que había sido superado por un individuo de menor edad que ni siquiera ostentaba el rango de caballero, sino de hechicero valiéndose de un arma blanca… la ausencia interna en el estilo de Mikhail finalmente se disipó.

Luego de aquel amargo descalabro, la manifestación energética de Mikhail adquirió una identidad cromática propia. Esto coincidió con la entrega del nuevo armamento que su progenitor le confirió tras la destrucción de su pieza anterior.

Una espada de infantería carente de ornamentos particulares.

Transcurridos dos periodos anuales, la denominada «fiebre de los artefactos» se propagó por las diversas regiones partiendo desde los dominios septentrionales del señor demonio.

El inicio de la era de la frontera norte.

El vizconde de Saxon, actuando como el «Príncipe Negro», habilitó el ingreso a las tierras demoníacas y extendió una convocatoria a los combatientes de todo el territorio. Al tomar conocimiento de estas novedades, Mikhail Lancaster no mostró vacilación alguna.

En el momento en que su hijo Mikhail manifestó la determinación de marchar hacia las «tierras del señor de los demonios» bajo la tutela del vizconde de Saxon con el fin de perfeccionar sus artes, el gran duque de Lancaster validó con agrado la resolución de su descendiente.

«¡El explorador de renombre!»

En el instante en que Dale ingresó a las dependencias de la Sede del Gremio, uno de los encargados de la atención perdió el color de su rostro y exclamó con fuerza.

«¡Le saludamos en su retorno! Ha concluido recientemente sus labores de erradicación en el laberinto, ¿es correcto?».

Se produjo un silencio absoluto en el recinto de la Sede del Gremio, que únicamente se veía quebrado por la respiración contenida de los presentes. Dale, bajo la identidad del célebre explorador de rango S conocido como «Sin Rostro», avanzó por el espacio sin emitir palabra.

Dispuso sobre la superficie de madera un conjunto de cristales energéticos de gran pureza, extraídos recientemente de los cuerpos de las bestias abatidas. El fulgor carmesí proveniente de los minerales desencadenó una oleada de comentarios en voz baja entre los testigos.

«¡Procederemos con la entrega de la autorización de venta tan pronto concluya el proceso de tasación!».

──En el núcleo urbano fortificado de Labyrinthos, rigen múltiples disposiciones implementadas bajo la autoridad del vizconde Sachsen.

Como primera directriz, cualquier combatiente que decida internarse en el entramado subterráneo posee la obligación de asentar sus credenciales ante el Gremio de Aventureros establecido por el vizconde Sachsen.

Como segunda directriz, la totalidad de los vestigios antiguos y cristales energéticos que se recolecten en dicho espacio deben ser declarados formalmente ante la entidad, quedando prohibida su comercialización si no se dispone de la autorización de venta correspondiente.

No obstante, las penalizaciones derivadas de la omisión de estos preceptos no se encuentran documentadas con total claridad.

A nivel oficial, se estipula que aquellos que vulneren las normativas sufrirán la requisa de sus pertenencias y la expulsión definitiva de los dominios de Sajonia, quedando vetado su retorno por siempre. El factor alarmante radica en que los infractores de las reglas parecen desvanecerse sin dejar rastro, y ninguna persona vuelve a tener noticia de ellos. Cesan de existir en el registro público.

En términos reales, las aspiraciones de Dale se extendían mucho más allá de la simple inspección de los territorios demoníacos ubicados al norte.

Su verdadera motivación al erigir el Gremio de Aventureros, un sitio concebido para congregar y mantener bajo estricta observación a numerosos individuos dotados de grandes capacidades provenientes de diversas procedencias, consistía en evaluar el alcance de sus propios recursos.

Los porcentajes obtenidos por la gestión comercial de los botines extraídos de las profundidades reportan ganancias de gran consideración, pero reviste una importancia aún mayor el flujo informativo continuo respecto a las identidades más diestras de la región.

Esta circunstancia representa otro de los motivos fundamentales por los cuales Dale se mantiene sumamente activo bajo el rol del explorador de rango S «Sin Rostro».

Justo en ese instante, un guerrero que se había convertido en foco de atención particular para el vizconde Sachsen hizo su entrada en las instalaciones de la Sede del Gremio.