El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 116

Capítulo 116

«¿Te refieres a actuar con franqueza?»

«Precisamente, a eso me refiero».

Mikhail Lancaster contestó al cuestionamiento de Dale exhibiendo una calmada expresión.

«La región dominada por los demonios en la zona septentrional, que sirve de acceso a la Tierra Oscura, ha representado una constante complicación para el ducado sajón».

«……»

«Debido a ello, ¿no es verdad, lord Dale? Está transformando este sector infectado por la oscuridad en un «territorio de posibilidades» con el fin de captar la atención de las personalidades más influyentes del imperio».

En los tiempos de la colonización del norte, Dale, actuando como vizconde de Saxon, supo medir con exactitud el auge y la locura desatados por la «fiebre de los artefactos».

«Tal como ha señalado, príncipe Mikhail, en todo negocio existe una correspondencia mutua».

Pese a las palabras del príncipe, Dale no perdió la compostura y mantuvo un gesto apacible. Los buscadores de fortunas conseguirían riquezas en este entorno hostil, sirviendo al mismo tiempo como una barrera contra los peligros que emergían de aquella Tierra Oscura. Se trataba de un pacto implícito entre el vizconde sajón y dichos viajeros.

«Si el ducado sajón formalizara un pacto con usted y los Lancaster», prosiguió Dale, «¿cuál sería el beneficio que nos otorgaría el gran ducado de Lancaster?».

La propuesta de alianza que Mikhail Lancaster presentaba a Dale venía respaldada por una aparente honestidad.

El ambiente se sumió en un breve instante de quietud.

—Le entregaremos aquello que el vizconde de Saxon tanto anhela —declaró Mikhail Lancaster. El objetivo que Dale perseguía.

«──Una coalición para combatir a las fuerzas demoníacas».

«…!»

«Esa será la estructura del tratado que se proclamará formalmente entre la casa Lancaster y el Ducado de Sajonia», manifestó Mikhail Lancaster.

«Una unión de vasallos enfocada en salvaguardar las fronteras del imperio frente a las hostilidades del norte y lo que yace en la «Tierra Oscura»».

«Es un argumento sumamente persuasivo», replicó Dale, mostrando un calculado interés.

Un frente unido contra los seres oscuros para contener los peligros de la región septentrional. Al amparo de una motivación tan respetable como la de «resguardar el imperio», la dinastía gobernante no dispondría de herramientas legales para oponerse abiertamente al acuerdo entre ambas potencias ducales.

Asimismo, para Dale, esto se traducía en el respaldo de una fuerza colosal destinada a potenciar la explotación de la zona demoníaca. No se debía olvidar que el Gran Duque de Lancaster figuraba como uno de los pilares fundamentales entre los vasallos imperiales.

Como ambos nobles ya habían convenido, la operación beneficiaba a las dos partes, eliminando cualquier motivo lógico para desestimar el pacto.

No obstante.

«Da la impresión de que las circunstancias internas de la familia Lancaster son más delicadas de lo que aparentan», reflexionó Dale para sus adentros, analizando el panorama con frialdad. Su juicio no era tan débil como para nublarse por las ventajas inmediatas.

«La casa Saxon domina el norte… Con seguridad, el gran duque Lancaster es consciente del impacto político que causaría ante el imperio y la corona el vincularse con estirpes asociadas a la oscuridad».

Aun con las repercusiones políticas acechando, estaban resueltos a requerir el auxilio de Saxon.

«¿Cuál es la gravedad real del asunto?».

«……»

La interrogante fue directa y desprovista de rodeos. Mikhail Lancaster se limitó a mostrar una mueca de resignación, evidenciando que aguardaba ese cuestionamiento.

«Mi hermano ha consolidado su posición como yerno de la familia York Marquis tras la formalización de su compromiso. Por si fuera poco, «Sir Sephelia, el maestro espadachín», quien pertenece a una de las ramas de la casa York, ejerce una coacción directa sobre mi progenitor».

Sir Sephelia, el maestro espadachín. La mención de dicho individuo provocó que una señal de preocupación se reflejara en el semblante de Dale.

«El segundo al mando dentro de la Orden de la Cruz de Hierro…».

Los Caballeros Cuervo Nocturno pertenecientes al Ducado de Sajonia, los Caballeros de Santa Magdalena bajo el mando del Conde de Brandeburgo y los Caballeros de la Cruz Rosada vinculados al Gran Ducado de Lancaster.

Cada facción poderosa dentro del imperio comandaba sus propias agrupaciones militares, y la estirpe real que lideraba la nación no se quedaba atrás en ese aspecto.

La Orden de la Cruz de Hierro.

La unidad de élite encargada de la seguridad de la corona que, en conjunto con la Torre Roja, representaba el brazo armado más imponente dedicado a hacer valer el «espíritu del imperio».

«De cara al público, la corona sostiene que se trata de una resolución de carácter estrictamente privado por parte de Sir Sephelia, pero en las sombras están respaldando las acciones del marqués de York».

Ante tal revelación, Dale intervino.

«Bajo esa lógica, la Espada Sagrada también se habrá alineado con los intereses de la familia York».

«…!»

La deducción demostró una agudeza tan extrema que tomó por sorpresa al propio Mikhail Lancaster.

Sir Sephelia, en su rol de maestro espadachín, junto con la Espada Sagrada del conde de Brandeburgo. Dos de las Siete Espadas del continente brindaban su apoyo a la facción de los York, cercando políticamente al Gran Ducado de Lancaster. Todo ello escudándose en la preservación de los derechos de primogenitura y en salvaguardar «las costumbres del imperio».

Tomando en cuenta que estos formidables guerreros de las Siete Espadas poseían motivaciones particulares para sostener a los York, el Gran Ducado de Lancaster se hallaba en una posición indefendible por sí solo. Incluso considerando que el líder de su casa, el Gran Duque Lancaster, poseedor del título de la Espada Celestial, era aclamado como el combatiente más diestro del imperio.

«Es por ese motivo que busca concertar un pacto con el Ducado de Sajonia, sabiendo que mantenemos disputas con la Espada Sagrada, ¿estoy en lo cierto?»

«… Ciertamente, su capacidad de análisis supera las expectativas, señor Dale».

Admitió Mikhail Lancaster.

«Está en lo correcto. Catherine, la segunda descendiente de los York, consolidó los lazos al comprometerse con el primogénito del conde de Brandeburgo».

«… ¿Ha mencionado al primogénito del conde de Brandeburgo?».

Aquel apelativo surgió de manera imprevista en la conversación.

«Así es».

«Por lo tanto, en caso de que este conflicto sucesorio escale hasta desencadenar hostilidades abiertas, es muy factible que el hijo mayor del conde haga su aparición en el campo de batalla».

«Considerando la intervención de la Espada Sagrada, lo veo como una alternativa sumamente probable».

Mikhail, confundido por el rumbo de los pensamientos de Dale, ladeó el rostro levemente. Que la disputa entre las casas York y Lancaster atrajera al conde de Brandeburgo y a su heredero entraba dentro de los pronósticos normales de un conflicto a gran escala.

Sin embargo, al procesar esa información, Dale exhibió una sonrisa de total certeza.

«El pacto queda sellado».

«¿Sellado…?»

«Efectivamente, acepto los términos de su tratado, príncipe Mikhail».

Aclaró Dale.

Teniendo en cuenta que el «genio de la derrota», un individuo al que ni el propio Dale deseaba confrontar de manera directa, militaba en el bando contrario… y presentándose una vía legal para medir fuerzas con el Conde de la Espada Sagrada de Brandeburgo, no existían motivos para vacilar.

Incluso en ese instante, permanecía nítido en su memoria el juramento místico ligado al alma del portador de la Espada Sagrada.

El «tratado de cese al fuego por tiempo indefinido» pactado con Carlos VII en los dominios del Reino de Britannia continuaba bajo la custodia de Dale. En términos formales, las hostilidades con el Reino de Britannia no habían concluido.

Y mientras dicho estado de guerra se mantuviera vigente, el conde de Brandeburgo se veía en la obligación ineludible de acatar de forma sumisa las directrices de Dale. Tal era el efecto del geass que forzaba la sumisión ante el líder supremo de las fuerzas imperiales.

«Si pretendes salvaguardar la armonía, mantente listo para el combate».

Concluidos sus análisis estratégicos, Dale mostró un gesto de satisfacción.

Frente a un panorama donde la prosperidad parecía lloverle del cielo, se esforzó por conservar una apariencia calmada.

En ese preciso instante.

¡Boom!

Una ráfaga de energía aterradora irrumpió hacia el perímetro donde ambos nobles dialogaban.

Un espécimen monstruoso procedente de las zonas más recónditas de la estructura laberíntica.

Los ejecutores pertenecientes a la «Corte de las Sombras», entre los que se encontraba el letal Baro, el maestro de la espada asesina, se prepararon para reaccionar, pero Dale alzó su mano para contenerlos, actuando en su calidad de mandatario de la región demoníaca y vizconde de Saxon.

«Den un paso atrás, retírense».

«Entendido».

Ante la orden, los ejecutores que portaban las máscaras de pájaro se esfumaron en el acto, fundiéndose de manera perfecta con las zonas oscuras del laberinto.

De la misma forma que los caballeros de élite o los hechiceros de alto nivel, estos asesinos poseían capacidades excepcionales.

«Para conmemorar el inicio de las relaciones entre nuestros ducados…».

Tras la retirada de los miembros de la Corte de las Sombras, únicamente Mikhail y Dale permanecieron en el lugar.

Mientras fijaban su vista en la criatura que ganaba terreno, el reconocido explorador de rango S, conocido como 《Sin Rostro》, tomó la palabra.

Su capa hecha de oscuridad se mecía emulando una vestidura mística, apartando la mirada del «Pacificador» que Mikhail sostenía.

«¿Nos disponemos a recolectar juntos las ganancias que promete la «Fiebre de los Artefactos»?».

«Ese es fundamentalmente mi propósito».

Afirmó Dale, provocando una sutil mueca de aprobación en el rostro de Mikhail.

Un heraldo vinculado a las fuerzas del fuego y la iluminación. Las convicciones de Mikhail Lancaster albergaban un peligro latente, y existía el riesgo de que en el futuro colisionara con las ambiciones de Dale.

No obstante, en el tablero de la geopolítica no perduran las enemistades ni las alianzas de forma perpetua.

Y, por el momento, Mikhail Lancaster no representaba un contrincante al que fuera imperativo eliminar.

Unidos por conveniencias mutuas, operaban como socios enfocados en asegurar sus metas particulares.

La flor de la rosa en tonos blancos y azulados, emblema del conocimiento y la distinción.

La heráldica que identificaba a la casa de los York Marquis, una de las fuerzas vasallas de mayor peso dentro del imperio.

Dicha estirpe no destacaba por poseer guerreros de poder descomunal como los integrantes de las Siete Espadas del continente o los Cinco Señores de las Torres.

A pesar de ello, su inamovible estatus como pilar del imperio se sostenía gracias a la agudeza mental e inteligencia que reflejaba la rosa blanca y azul.

En el bastión principal del marqués de York.

En ese sitio se concentraban dos de las Siete Espadas del continente.

Sir Sephelia, quien ejercía como segunda al mando en la fuerza de protección real conocida como la Orden de la Cruz de Hierro. Junto a ella, el célebre combatiente imperial y líder de la dinastía condal de Brandeburgo, el Santo Maestro Espadachín.

Finalmente, el descendiente de este último, Felipe, cuyas aptitudes bien le valían el reconocimiento de ser considerado una de las mentes más brillantes del imperio.

«Expreso mi gratitud a los presentes por acudir a esta compleja convocatoria».

Rompiendo la rigidez del ambiente, el marqués de York inició el diálogo.

Al mismo tiempo, las mujeres pertenecientes a la casa York se mantuvieron cerca de los dignatarios, mostrando gestos amables.

Catherine, la segunda hija de los York y comprometida del descendiente del conde de Brandeburgo, exhibía una expresión tan angelical que el bautizado como «Felipe el Donjuán» se vio obligado a realizar un gran esfuerzo para no evidenciar su entusiasmo desmedido.

El heredero de la casa ducal de Lancaster, Ricardo Lancaster, de igual modo formaba parte de la reunión.

Este dirigía miradas afectuosas hacia Margarita, la primogénita del marqués de York.

La atmósfera resultaba idílica, asemejándose a un escenario de fantasía producto de un sortilegio de seducción.

«……»

Observando la situación, Sephelia, portadora del título de la Espada Fantasma, desvió la mirada reflejando descontento.

La estirpe de los York carecía de los formidables soldados que ostentaban otras potencias imperiales.

Sin embargo, los miembros de los York manejaban un recurso ausente en otras casas: la astucia.

Desde su infancia, las descendientes de los York recibían una instrucción severa en estas artes de la persuasión, logrando consolidar una posición de respeto absoluto ante las figuras más influyentes de la región.

Un reflejo de esto era la propia marquesa de York, quien en ese instante compartía confidencias al oído de su esposo de manera sutil.

«La razón que nos convoca a todos en este recinto es única», expuso el marqués de York.

«La determinación adoptada por el duque de Lancaster de delegar el patrimonio familiar a su segundo descendiente representa un agravio directo a las leyes de sucesión tradicionales del imperio».

«Sugeriría no menospreciar las capacidades de la Espada Celestial».

Tras un prolongado instante de quietud, Sephelia, la subcomandante de la Orden de la Cruz de Hierro y apodada la Hoja Fantasma, alzó la voz.

Por su condición femenina, era la única asistente capaz de conservar la objetividad, manteniéndose inmune a las tácticas de seducción empleadas por la familia York.

Pese a todo, su señalamiento careció de impacto sobre el marqués de York, quien operaba meramente como un instrumento manejable.

«¿Pretende acaso usted, la respetable subcomandante de la Orden de la Cruz de Hierro, desacreditar las costumbres del imperio?».

«……»

Sephelia optó por guardar silencio.

Únicamente apretó la dentadura, analizando la verdadera condición en la que se encontraba la nación.

La casa marquesa Yurith asociada a la Torre Roja, las integrantes femeninas de la familia York, la dinastía real y otras facciones que operaban ocultas bajo las sombras de la sociedad.

Criaturas de la noche, entes oníricos y seres de naturaleza no humana que dictaban el rumbo de este imperio.

Frente a semejante estructura de poder, un guerrero noble carecía de opciones reales para oponerse.

Su única alternativa consistía en agachar la mirada y mostrar sumisión, tal como había sido la norma a lo largo del tiempo. ## Capítulo 116