El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 134

Capítulo 134

Un torbellino de fulgor e incandescencia estalló en torno a Mikhail Lancaster, el Apóstol de la Llama y la Luz.

El fluido vital en sus venas fue reemplazado por magma ardiente que empezaba a petrificarse como piedra volcánica, causando que todo su cuerpo sufriera una violenta y aberrante deformación.

«¿Qué clase de transformación es esa…?»

La denominada Armadura de la Convicción se moldea a partir de los dogmas de su portador, por lo que carece de una apariencia permanente. Era el mismo proceso por el cual el avatar de Lady Shadow Aurelia se había modificado en incontables ocasiones previos a su apariencia definitiva.

«La concordia».

En medio de aquel resplandor rotatorio, la voz de Mikhail Lancaster resonó.

«Desde mis inicios, mi único anhelo ha sido establecer la concordia. El mismo objetivo que persiguió en su época el héroe de otro mundo».

Reiteró sus ideales mientras empuñaba nuevamente aquella reliquia legendaria, la espada del héroe, Peacemaker.

«Aquello que el héroe de otro mundo instauró en estas tierras estuvo sumamente lejos de ser una verdadera concordia».

La réplica de Dale llegó con una firmeza absoluta, libre de cualquier titubeo.

«¿Realmente sostienes esa postura?».

«Sin duda alguna».

«Esas no son más que falacias propagadas por la familia sajona, unos simples advenedizos dentro del Imperio».

Mikhail Lancaster soltó una mueca de desprecio, aunque en realidad era Dale quien experimentaba impulsos de burlarse.

«Yo soy ese héroe, pedazo de idiota».

Conteniendo las palabras que amenazaban con escapar de sus labios, Dale preservó la serenidad.

Dentro de aquella tempestad de luminiscencia, la manifestación corpórea de Mikhail Lancaster continuaba alterándose. En su condición de Apóstol de la Llama y la Luz y Caballero del Sol, su doctrina estaba mutando hacia una configuración secundaria.

«El héroe de otro mundo cimentó de forma irrefutable las bases de la concordia en este territorio. Todo gracias a su inmenso poder».

Al presenciar dicha metamorfosis, Dale contuvo el aliento con severidad.

«Durante mi infancia, jamás logré borrar de mi mente la figura de aquel héroe que se alzaba como el paladín supremo del Imperio».

«…!»

«El héroe de otro mundo constituía, indiscutiblemente, mi mayor ejemplo a seguir».

La apariencia de Mikhail Lancaster consolidó su transición secundaria, revelando que la coraza nacida de su doctrina no correspondía a un blindaje ordinario.

«Mi aspiración era consagrarme como un héroe».

Frente a él se materializó Hanseong, el héroe de otro mundo, aferrando fuertemente la empuñadura de la espada del héroe, Peacemaker.

La bestia sumisa del Imperio, el engendro de la concordia artificial, finalmente mostraba su rostro.

El pasado de Dale, la identidad que alguna vez poseyó, se encontraba justo allí. Le resultó imposible esbozar el más mínimo gesto de gracia. Aquella era la representación mental definitiva de Mikhail Lancaster.

Una sola convicción absoluta se arraigó en la psique de Dale al clavar la mirada en las facciones de aquel paladín.

«Tengo que acabar con su vida aquí mismo».

Habiendo entregado su existencia previa como una pieza sacrificable del Imperio, por fin lograba comprender la situación. Entendía cuán corrompida y desviada era la percepción de concordia de Mikhail Lancaster y la verdadera naturaleza de la figura que este idolatraba.

El héroe de otro mundo esgrimió la espada del héroe, Peacemaker, no obstante, carecía de la autenticidad de un salvador. Se reducía a un integrista desquiciado que usaba la fachada de un paladín.

El Apóstol de la Llama y la Luz, bajo la apariencia del héroe de otro mundo, arremetió con una velocidad fuera de este mundo. Se trataba de una rapidez y una capacidad destructora que eclipsaban a cualquiera de las configuraciones previas que su avatar hubiese exhibido.

Pese a ello, aquello no guardaba comparación con la auténtica potencia de dicho guerrero.

¡Clang!

La espada maldita de Dale, Gluttony, absorbió por completo el impacto frontal del paladín. Al producirse la colisión, el adversario buscó perforar directamente la caja torácica de Dale.

«……»

¡Clang!

No obstante, a Dale no le supuso mayor complicación neutralizar la ofensiva de Mikhail.

Y el intercambio no concluyó ahí.

¡Zas!

Las ráfagas consecutivas lanzadas por el paladín, las cuales materializaban el dogma de Mikhail Lancaster, terminaron siendo repelidas con total naturalidad por la hoja de Dale.

«¡¿Cómo es posible…?!»

Mikhail Lancaster canalizaba la totalidad de su energía, convencido plenamente de su supremacía. Pese a todo, la representación de su héroe era frenada sin dificultades por el arma de Dale.

¡Y esto ocurría ante un individuo enfocado en las artes místicas que ni siquiera recorría el sendero de la esgrima!

La escena evocaba aquel antiguo suceso. Por más empeño que pusiera, le resultaba imposible alcanzarlo, replicando de forma idéntica lo acontecido en el enfrentamiento dentro del Fight Club.

«¡¿Por qué ocurre esto…?!».

Mikhail se encontraba sumido en la incomprensión absoluta.

La doctrina que estaba proyectando, basada en el héroe de otro mundo, correspondía exactamente a la identidad real del oponente que tenía enfrente, Dale.

A esto se sumaba que Mikhail Lancaster ni siquiera lograba manifestar el potencial íntegro de dicho guerrero. No pasaba de ser una réplica superficial, un burdo reflejo.

Jamás cruzó por su mente que su genuino valor, el que poseía como Caballero del Sol, representaba el único aspecto que verdaderamente infundía cautela en Dale. Sin embargo, Mikhail Lancaster optó por desechar su propia esencia, revistiéndose con los ideales de un tercero sin asimilar su trasfondo real.

«¿Representa eso la totalidad de tu determinación?».

Inquirió Dale, esquivando de forma simultánea el filo de Mikhail Lancaster. La espada maldita, Gluttony, desvió la trayectoria del ataque sin el menor contratiempo.

«¡¿Por qué…?!»

¿Cuál era la razón por la que sus ataques no lograban tocarlo? Mikhail se hundía en el desconcierto. Tras sufrir aquella caída en el pasado, optó por desvincularse de su acero estéril con el fin de hallar la táctica definitiva para doblegar al «Príncipe Negro».

Ese debió ser el desenlace lógico. No obstante, seguía siendo incapaz de aproximarse a su nivel.

«¡¿Por qué, por qué, por qué…?!»

Finalmente, despojándose del semblante aristocrático que solía exhibir, Mikhail estalló en alaridos.

Desde sus comienzos, su trayectoria había estado marcada por el triunfo constante. Habiendo crecido en el seno del éxito, asumía que le bastaba con avanzar por esa misma senda predeterminada.

«¿Esto es todo lo que eres capaz de demostrar?».

Interrogó Dale con un tono gélido, esquivando la arremetida de Mikhail. Mostraba el idéntico semblante desapasionado de aquella ocasión en que lo venció en las instalaciones del Fight Club.

Guiándose a través de su prótesis sombría, Dale afianzó la empuñadura de la espada maldita, Gluttony. Evadió cada una de las estocadas de Mikhail prescindiendo de fijar la vista en ellas. ¿De qué forma lograba semejante hazaña?

«Resulta un acto verdaderamente patético».

Dale soltó una burla impregnada de desdén. Aquellas palabras no pretendían herir directamente a Mikhail Lancaster. Constituían un menosprecio hacia la silueta de su propia identidad pasada que se erguía ante él. Aunque, evidentemente, Mikhail carecía de las herramientas para descifrar el trasfondo de dicha mofa.

Sin importar la intensidad de sus intentos, el acero de Mikhail no conseguía rozar a Dale.

Jamás lograría percatarse de que esa maniobra constituía el peor error táctico de su repertorio.

El espécimen al que Mikhail profesaba devoción, la cúspide de sus aspiraciones ideológicas, se reducía a una burda copia de un combatiente.

«¡No posees derecho alguno para mencionar los principios del héroe, miserable descendiente de sajón!».

«¿Los principios del héroe, mencionas?».

«¡Así es…!»

«Principios, una expresión ciertamente atractiva».

Al percibir tales palabras, los pensamientos de Dale parecieron congelarse temporalmente. En ese mismo instante, las reminiscencias de su humillante etapa sirviendo como la bestia sumisa del Imperio irrumpieron de forma abrupta en su mente. Inmerso en una oleada de rencor que amenazaba con nublar su capacidad de análisis, Dale se forzó a preservar la ecuanimidad.

«Bajo esa premisa, permíteme revelarte el desenlace que aguarda a los principios de dichos héroes».

Por ende, Dale carecía de motivos para titubear. Justo en ese fragmento de tiempo ocurrió.

─ He aguardado pacientemente la llegada de este instante.

Una reverberación sutil se manifestó en la conciencia de Dale, al tiempo que una serie de apéndices oscuros oprimían su músculo cardíaco. ¿Qué significaba aquello? Dale no dispuso del margen necesario para cuestionarlo.

─ Deposita tu certeza en mí, jamás ejecutaría una acción que te cause desagrado.

¡Zas!

Desafiando la trayectoria del arma del paladín, una aglomeración de ramificaciones oscuras se materializó en las inmediaciones de Dale. Emergió una figura femenina provista de astas de cabra negra. De los pliegues inferiores de su vestimenta comenzaron a brotar innumerables ramificaciones.

Estas no se dirigieron hacia Mikhail Lancaster, la personificación del héroe de otro mundo, sino que se concentraron alrededor del «Príncipe Negro» emplazado a corta distancia.

«…!»

Dale no contó con el tiempo requerido para asimilar la confusión.

Las ramificaciones cubrieron por completo la zona craneal, las extremidades superiores e inferiores, y la totalidad de la anatomía de Dale. Aquello no derivó de una elección propia de Dale. Respondió puramente a la imposición imprevista proveniente del texto místico, el Libro de la Cabra Negra.

Restringido por las extremidades biológicas de Shub, Dale apretó las mandíbulas para soportar el tormento opresivo que le dificultaba la respiración.

Sin embargo, de manera simultánea, una de aquellas ramificaciones emitió un dulce murmullo próximo a su oído.

─ Mi único propósito es que contemples tu identidad real con una nitidez ligeramente mayor.

Expresó Shub de forma sugerente.

─ Incluso si se trata de una configuración tan aberrante y deformada como pueda concebirse.

¡Zas!

En ese preciso instante, las ramificaciones que mantenían cautivo a Dale se fragmentaron violentamente. Un fluido vital oscuro, semejante a la penumbra nocturna, se esparció por el entorno, dejando al descubierto la figura de Dale en el núcleo.

Ya no correspondía al «Príncipe Negro» ataviado con las prendas ducales bajo un ropaje sombrío.

«…!»

Frente a la silueta del héroe de otro mundo se posicionaba ahora el auténtico «Señor de las Sombras».

Una coraza de tonalidad azabache, cuya estética evocaba a un guerrero del cuervo nocturno, cubría la totalidad de su fisonomía. No obstante, no se limitaba a una protección convencional. Se desplazaba en perfecta sincronía como si formara parte orgánica de Dale, acoplándose voluntariamente como una prolongación natural al igual que su prótesis sombría.

Por encima de la coraza azabache, un manto de penumbra envolvía su contorno simulando una silueta difusa. La aglomeración caótica de ramificaciones oscuras que se posicionaba en la zona superior del manto no representaba una anomalía en el conjunto.

El Señor de las Sombras, consolidado como el Apóstol de la Oscuridad. Un guerrero dotado de la misma opacidad que las penumbras del plano terrenal permanecía firme en el lugar.

La Armadura de la Convicción, manifestada en su avatar.

Pese a todo, no fue la determinación de Dale la que provocó su manifestación. Se debió a la influencia de las ramificaciones oscuras asentadas firmemente en su corazón.

Aun así, el panorama no experimentó variaciones.

Frente a la embestida del héroe de otro mundo, el Señor de las Sombras ejerció una fuerte presión contra el suelo. El arma de obsidiana que portaba impactó con un eco ensordecedor.

«¿Esto representa el límite de tus capacidades?».

Previo a la manifestación de su avatar, Mikhail Lancaster ya carecía de las aptitudes para medirse con Dale. Una reproducción barata, un simple vestigio de eras sepultadas, jamás poseería la facultad de sobrepasar al «original».

Y en este preciso instante… Mikhail Lancaster, quien previamente recibía elogios que lo catalogaban como el individuo más próximo a las Siete Espadas del Continente, ni siquiera clasificaba como un rival de consideración para Dale.

Su velocidad era ridículamente baja. Carecía de la rapidez necesaria. Incluso si optaba por desvincularse de su transformación actual para retomar su rol como Caballero del Sol, el desenlace se mantendría inalterable.

Dale, cuya naturaleza original se vinculaba a la de un simple especialista místico, lograba proyectar en su entorno la manifestación cúspide del manejo de la espada, el «Avatar». ¿Cómo podría alguien pasar por alto la magnitud de semejante revelación?

«Maldita sea».

«…».

Incluso los dos integrantes de las Siete Espadas, sumidos en sus propias diferencias de poca monta, se vieron imposibilitados de ignorar la relevancia y el poderío del blindaje conceptual que resguardaba a Dale.

«Príncipe Mikhail».

El Señor de las Sombras ejecutó un sutil movimiento ascendente con la cabeza.

«¿Optarías por declarar tu rendición en este preciso instante?».

Transmitiendo la idea implícita de que prolongar el enfrentamiento carecía por completo de utilidad.

«El plano terrenal no se rige por la equidad, ¿no es así? Y bajo las reglas de este plano inequitativo, príncipe Mikhail, jamás poseerás la oportunidad de doblegarme».

«…!»

Dale emitió su dictamen, y Mikhail, bajo el rol del «héroe de otro mundo», no mostró vacilación. Finalmente inició su avance ofensivo. Comparada con las hazañas históricas del paladín, la maniobra resultaba deficiente, y situándose ante Dale, quien se encontraba protegido por su avatar, no pasaba de ser un mero entretenimiento infantil.

«Una distracción para infantes».

A pesar de las intenciones, el resultado final no se vería afectado.

El héroe de otro mundo ejecutó un movimiento con su acero, evidenciando ser una pálida sombra de lo que llegó a representar. Ante este escenario, Dale únicamente requería adoptar una resolución final.

¡Zas!

El acero perteneciente al Señor de las Sombras descendió de forma implacable. Se trató de un impacto letal que ni el propio apóstol del fuego y la luz, bajo la apariencia del héroe de otro mundo, dispuso de la capacidad de evadir.

Mikhail Lancaster terminó colapsando sobre sus rodillas. Carecía de los recursos mínimos indispensables para proceder con la regeneración de sus daños corporales de la forma en que solía efectuarlo.

El fluido vital comenzó a esparcirse.

No correspondía a la sustancia incandescente del magma. Se trataba de un fluido convencional, idéntico a la pérdida de sangre irreversible y de carácter fatídico que el propio Dale había experimentado en aquella distante noche invernal del pasado.

«¿Cuál es la razón…?»

La figura del héroe de otro mundo se desvaneció por completo, dejando únicamente a Mikhail Lancaster postrado en el suelo.

Mikhail formuló la interrogante, sumido en la incapacidad de asimilar el desenlace.

«¿Por qué me resulta imposible aproximarme a su nivel…?»

«Efectivamente lo conseguiste».

Aseveró Dale en respuesta.

«Por lo menos durante el período en que te desenvolviste bajo la identidad de «Mikhail»».

«No obstante, el héroe de otro mundo…».

Mikhail realizó un esfuerzo supremo por articular palabras.

«Poseía un poder abrumadoramente superior al de un individuo de mi categoría, constituía mi referente ideal que instauró la genuina concordia en las tierras imperiales…».

«¿Realmente albergas esa certidumbre?».

Inquirió Dale, revirtiendo la duda. Mikhail asintió de manera tenue, mostrando debilidad.

Acto seguido, Dale redujo la distancia que lo separaba de Mikhail.

Se inclinó levemente hacia su posición y procedió a susurrarle al oído con un tono atenuado.

«El héroe de otro mundo jamás pasó de ser una simple marioneta manipulada conforme a los intereses imperiales».

«…!»

«Desde sus orígenes, careció de cualquier noción vinculada a la concordia o al fervor patriótico hacia las estructuras imperiales».

Desde la sección interna del avatar correspondiente al Señor de las Sombras, Dale expresó aquellas palabras empleando una entonación desapegada, como si describiera un suceso completamente ajeno.

«A pesar de todo, en el epílogo de estos acontecimientos, el anhelo del príncipe Mikhail hallará su cumplimiento».

«¿Mi propio anhelo…?»

«Tal como manifestaste, eventualmente consolidaré la «concordia» definitiva para este plano terrenal».

Aseguró Dale. El semblante de Mikhail experimentó una rigidez absoluta. El intercambio verbal llegó a su conclusión en ese punto.

Bajo el cobijo de una mortecina y sombría noche invernal, el acero del Señor de las Sombras describió una trayectoria descendente una vez más.