El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 66

Capítulo 66

War Proxy Corporation. Una firma de mercenarios con un potencial bélico que superaba las capacidades de quienes los contrataban.

Edificar un imperio de semejante magnitud no era un logro que se obtuviera de forma inmediata. El objetivo inicial era evidente: incrementar el prestigio y la cotización de la propia agrupación de soldados de alquiler.

Su primer cliente resultó ser un aristócrata que requería el auxilio de tropas privadas para disputar un conflicto por linderos territoriales.

Aunque al principio se mostró dubitativo debido al exorbitante precio exigido, el noble enmudeció por completo al encontrarse cara a cara con el enviado de la milicia.

«…!»

El célebre «Príncipe Negro» se hallaba ante él.

Nadie comprendía la razón por la cual el sucesor del Ducado de Saxon, el futuro soberano de esas tierras, comandaba una simple tropa mercenaria. Aquello resultaba incomprensible, pero a fin de cuentas, carecía de importancia. Frente a una conflagración que definiría el porvenir de sus dominios, ningún desembolso parecía desmedido.

Poco tiempo después, las milicias de ambas facciones nobiliarias colisionaron en una zona de cordilleras.

Dale, en su rol de comandante de la Compañía de la Armadura Negra, se encontraba en el sitio de las acciones.

No marchaba cobijado por las insignias del cuervo que identificaban al Ducado de Saxon, sino bajo los estandartes propios de la Compañía de la Armadura Negra, los cuales exhibían el emblema de su coraza oscura. Un guerrero protegido por una armadura azabache hecha a medida sostenía un mandoble, cumpliendo las funciones de portaestandarte.

La Compañía de la Armadura Negra se encargaba de custodiar el sector izquierdo. Directamente frente a su posición, cubriendo la banda derecha enemiga, se desplegaba la caballería de élite de la casa rival.

La contienda dio inicio.

Los jinetes adversarios arremetieron con violencia contra los soldados de infantería fuertemente protegidos que aguardaban replegados en actitud defensiva sobre la elevación del terreno.

«¡Sostengan la línea! ¡No resquebrajen las filas!».

«¡Defiendan sus puestos!».

Aquel era el escenario ideal para poner a prueba las extenuantes jornadas de adiestramiento sufridas en los parajes congelados del Ducado de Saxon. Sin embargo, de manera imprevista…

«Barrett M98B, 8,58 x 70 mm».

pronunció Dale con voz serena. Su manto oscuro ondeó en el aire, adoptando la apariencia de un artefacto de fuego, apuntando firmemente hacia las monturas enemigas que se aproximaban a toda velocidad.

Esto difería de la simple manifestación de un hechizo que Dale había ejecutado con anterioridad.

En esta ocasión, haciendo uso de las facultades propias de un hechicero oscuro del sexto círculo, materializó un armamento forjado con penumbras que poseía una estructura y una letalidad jamás vistas.

El rifle de las sombras.

Sosteniendo aquella inconfundible pieza de tecnología de otra dimensión, Dale fijó su mirada desde la retaguardia de sus infantes acorazados. Oprimió el disparador de sombras, dirigiendo el proyectil hacia el yelmo del comandante de la caballería hostil.

¡Bang!

«Uno».

La munición del tirador oculto dio de lleno en la marca. El jefe de los jinetes enemigos, que lideraba la ofensiva con ferocidad, fue derribado violentamente de su montura.

«¿Qué… qué ha ocurrido?».

«¡Han abatido al comandante de un solo impacto…!».

«¿Acaso fue obra de un arquero?».

«¡Es imposible!».

A pesar del desconcierto generalizado, el escuadrón de asalto no detuvo su marcha, aunque una sensación de zozobra comenzó a filtrarse entre las filas.

«No puede ser real».

Se asumía que un místico del tercer círculo, presente en una disputa menor entre aristócratas de bajo rango, carecía del vigor necesario para vulnerar las protecciones de acero de un caballero. Al menos, esa era la regla general.

«¡Nuestro líder ha eliminado al jefe de la caballería contraria!».

«¿De qué forma? ¿Se trató de un conjuro?».

«¡Se supone que un hechicero del tercer círculo jamás podría traspasar la coraza de un guerrero montado!».

Gritos llenos de estupefacción resonaron entre los soldados fuertemente protegidos de la Compañía de la Armadura Negra.

«Recarguen».

Conforme la distancia entre los bandos se reducía, Dale pronunció nuevamente las palabras de poder.

A mayor nitidez y exactitud tuviera la representación mental del objetivo en su mente, más devastador resultaba el efecto final. No consistía en arrojar proyectiles oscuros de forma descontrolada.

El alcance, la contundencia, el tino… cada propiedad se incrementaba prácticamente por un factor de diez.

A pesar de que Dale priorizaba el enfrentamiento cuerpo a cuerpo, no menospreciaba el provecho que le otorgaban las destrezas de ataque a distancia de un místico.

¡Bang!

«Dos».

Dale accionó una vez más el disparador del rifle de las sombras. Con cada impacto de la munición umbría, otro jinete en plena carrera caía sin vida.

Las protecciones de la cabeza se destrozaban, los huesos craneales se partían, las masas encefálicas colapsaban y el deceso se producía en el acto.

«Tres».

¡Bang!

Los guerreros a caballo, cubiertos por planchas de metal, eran incapaces de asimilar el espanto de un escenario bélico donde caían proyectiles letales de la nada. El pánico a perecer por causa de un enemigo invisible y la consternación de contemplar a sus aliados desplomarse inertes de un único impacto minaban su moral.

El coraje, que constituía el motor principal de una carga de caballería, se diluía ante semejante pavor.

«Cuatro».

En términos estrictos, el número de bajas causadas directamente por los disparos de Dale no era masivo. Apenas unos cuantos. No obstante, el pánico sembrado por esas precisas bajas resultó devastador.

La fobia se propagó con la velocidad de una infección.

A medida que el espacio entre los contendientes decrecía, las expresiones de terror ocultas bajo las viseras de los cascos enemigos se volvieron innegables. La angustia de convertirse en la próxima víctima se contagió de inmediato.

«Cinco».

¡Bang!

Una equitativa condena de muerte caía sobre ellos. Sin importar cuánto se hubiese practicado para la guerra ni qué tan templado estuviera el espíritu, resultaba imposible ignorar el pavor ante lo desconocido de la muerte.

Tras detonar el arma unas cuantas ocasiones más, las facciones finalmente se encontraron.

Sin embargo, los jinetes adversarios, dominados por el pánico, habían acelerado en demasía, provocando que su formación perdiera toda cohesión y orden.

Las astas de la descompuesta caballería impactaron contra las defensas de la infantería protegida de la Compañía de la Armadura Negra. No obstante, aquellos ataques transmitían inseguridad y debilidad, careciendo de la contundencia necesaria para quebrar la resistencia.

«¡Por nuestro comandante!».

En contraposición, el contingente que contenía la arremetida estaba compuesto por un centenar de infantes fuertemente equipados, cuya motivación se encontraba en su punto más alto.

Sir Yones, al frente del grupo, alzó la voz con vigor.

«¡Por la Compañía de la Armadura Negra!».

«¡Defenderemos este suelo hasta el final!».

Los integrantes de la Compañía de la Armadura Negra prorrumpieron en clamores de combate. Sus posiciones permanecían inalterables.

«La existencia es simple cuando se nace en la opulencia».

comentó Dale como si hablara de una realidad ajena.

Al caer la noche, se organizó un banquete de celebración en los recintos de la Fortaleza Sur de Roosevelt, con el propósito de agasajar los triunfos obtenidos por la Compañía de la Armadura Negra.

Bebidas costosas, viandas, damas. Se pusieron a su disposición placeres que escasamente disfrutaban los combatientes de fortuna comunes.

«¡Ha sido magnífico, líder!».

«¡Jamás imaginé recibir las atenciones propias de un noble dentro de una fortaleza!».

Un combatiente, que llevaba a una mujer tomada del brazo, exclamó con júbilo mientras saboreaba los alimentos dispuestos en el banquete. No existía un sitio más placentero para hombres de su condición.

«No pierdan la cabeza por esto. Vivirán situaciones similares con bastante frecuencia».

agregó Dale, manteniendo su habitual desapego.

«¡Cielos, verdaderamente eres el príncipe Dale!».

«¡Mi progenitor me relató tus proezas en el combate de esta jornada!».

«¡Se comenta que tú solo desmantelaste a los jinetes enemigos usando tu astucia!».

Las adulaciones provenientes de las descendientes del barón Roosevelt, asentadas junto a él, eran pasadas por alto.

«¡Posees una gran distinción y valentía!».

«El mérito corresponde al desempeño de mis hombres en el campo».

El interés de las jóvenes era evidente.

Y resultaba lógico. Se hallaban junto al continuador de un linaje ducal. Para la estirpe de un aristócrata de menor rango, constituía un suceso extraordinario el simple hecho de cruzar palabras con una figura de tal relevancia. Las jóvenes Roosevelt no procedían por mero aprecio. Así se regían las interacciones en el estrato social al que pertenecían.

La distancia que mediaba entre la nobleza y el pueblo llano, e incluso entre los distintos rangos de la aristocracia, era inmensa. Sin embargo, ¿acaso difería esto de su vivencia anterior? Probablemente las estructuras de poder se repetían en cualquier plano.

Una certeza sumamente desalentadora.

Al despuntar el alba del día posterior.

Sir Yones, experimentando los malestares propios de los excesos de la noche anterior, recuperó la conciencia y divisó a su joven superior sentado frente a su posición.

«¡Comandante!».

Las dependencias de la Fortaleza Sur de Roosevelt, donde se había desarrollado el festejo, mostraban las secuelas del descontrol. Sir Yones y el resto de los combatientes se encontraban recostados sobre los tablones de las mesas o dispersos por el suelo de bloques de roca.

«¿Se comportan como bestias o como guerreros?».

«¡Me encargaré de espabilar a cada uno y los formaré de inmediato!».

Mientras Dale expresaba aquello con desdén, Sir Yones elevó el tono de su voz con premura para disculparse.

«No es necesario, déjalos descansar. Carecen de experiencia en esta clase de agasajos. Permíteles prolongar su comodidad un momento más».

Dale realizó un leve ademán negativo con la cabeza.

—Permanecí aquí debido a que requiero tratar un asunto de relevancia contigo.

«¿Conmigo, mi señor?».

«En efecto».

Dale corroboró con un gesto.

«Una vez que retornemos a los dominios del Ducado de Saxon, designaré a instructores específicos para que se encarguen de tu preparación».

«¿De mi adiestramiento, excelencia?».

Desconcertado, Sir Yones ladeó el rostro denotando duda.

«En los tiempos por venir, conforme consolidemos una fama que eclipse la actual, y figurando el sucesor de Saxon a la vanguardia de esta milicia… Los señores feudales de estas tierras delegarán sus contingentes y planes de batalla respaldados en dicho prestigio».

«Ciertamente, es lo que cabe esperar».

Un grupo armado con capacidades estratégicas superiores a las de sus propios empleadores. Esa constituía la meta fundamental de la Compañía de la Armadura Negra.

«No obstante, asumiendo que la situación marche bien ahora, ¿quién asumirá la dirección de esta agrupación para asegurar el triunfo en las batallas cuando yo no me encuentre disponible?».

«Atendiendo a mi rango de segundo al mando, dicha tarea recaería sobre mí».

«Por esa precisa razón es indispensable que te instruyas. Debes comprender el modo de asegurar las victorias, la forma de maniobrar ante diversos escenarios y los momentos idóneos para presentar batalla. De este modo, aun con mi ausencia, la Compañía de la Armadura Negra mantendrá su promesa de obtener la victoria en la guerra».

Dale prosiguió con sus explicaciones.

«Tan pronto como estemos de vuelta, los mandos militares de la dinastía sajona te someterán a rigurosas lecciones sin descanso. Asimismo, no descuides tus prácticas con la espada bajo la tutela de nuestros guerreros de élite».

«¿Cuál es el motivo para elegirme a mí, señor?».

Tras escuchar los planteamientos de Dale, Sir Yones manifestó su inquietud nuevamente.

No ignoraba la gravedad que conllevaba el hecho de que se encomendaran las directrices bélicas de una estirpe noble tan influyente a un hijo segundón de un aristócrata sin gran relevancia. Evaluaba perfectamente la magnitud de dicho compromiso.

«Simplemente te encontrabas en el lugar indicado».

Frente a sus ojos se desplegaba una oportunidad de prosperar que ni su progenitor ni sus hermanos habrían alcanzado a imaginar.

«¿Acaso no existe ninguna otra razón detrás de esto?».

«¿Qué pretendías, que estuviéramos vinculados por lazos afectivos o algo semejante?».

repuso Dale con su habitual frialdad, manteniendo inalterable su postura previa.

«Bajo esa lógica, ¿habría dado igual si cualquier otro individuo hubiese ocupado mi puesto?».

Pese a la insistencia de Sir Yones, Dale replicó de forma categórica.

«¿Quién más aparte de ti habría podido estar en esta posición?».

«Pues…»

Sir Yones contuvo sus palabras, asimilando finalmente el sentido profundo de las expresiones de su comandante.

En el instante en que el líder del Ducado de Saxon convocó a sus aliados y subordinados para contener la progresión de las huestes del inframundo, Sir Yones formaba parte de ese llamado.

A la edad de dieciséis años, se había marchado de su hogar con el anhelo de forjarse un porvenir como guerrero independiente, iniciando desde los peldaños más bajos hasta alcanzar la jefatura de una milicia de un centenar de efectivos.

Mantenía la firme creencia de que aquellos desprovistos de fortuna podían imponerse sobre quienes poseían privilegios de cuna. Guiado por esa certeza, midió sus fuerzas contra el «Príncipe Negro» de Saxon y resultó vencido. Sin embargo, fue justamente ese revés el que propició que Sir Yones se encontrara en la posición de privilegio que ostentaba en la actualidad.

«Comandante… mejor dicho, príncipe Dale».

Comprendiendo plenamente las metas trazadas por Dale, Sir Yones dobló la rodilla en el suelo calladamente y bajó el rostro en un profundo testimonio de sumisión y respeto.

«Kenneth Yones, segundo al mando de la Compañía de la Armadura Negra. Le juro que no defraudaré sus expectativas, príncipe Dale».

Capítulo 66