El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 104

Capítulo 104

Capítulo 104. El Gran Bosque del Sur
«…¿De verdad los está dejando ir así, Santidad?», preguntó Hapiel.

—Eso creo, señor Hapiel —respondió Elijah, dejando escapar un pequeño suspiro mientras observaba cómo las siluetas de los elfos y del grupo de Caron desaparecían en la distancia.

Los inmundos monstruos demoníacos que habían infestado esta fortaleza habían sido prácticamente eliminados, pero los soldados del Reino Sagrado no se atrevían a enfrentarse a los elfos.

—Mis disculpas, Santidad. No esperaba que la malvada Caron Leston atacara tan repentinamente… —murmuró Hapiel, mordiéndose el labio mientras miraba las vendas que cubrían su abdomen.

Aunque Elías había tratado personalmente sus heridas, la lesión se negaba a sanar por completo. San Elías poseía un poder divino capaz de reimplantar una extremidad amputada, por lo que un corte de espada normalmente habría sido fácil de curar. Sin embargo, esta herida persistía.

—Señor Hapiel —dijo Elías con voz tranquila pero autoritaria.

Hapiel inclinó la cabeza en respuesta y contestó: «Sí, Su Santidad».

«La culpa es tu falta de habilidad. No aceptaré más excusas. Descansa y recupérate en cuanto regresemos», dijo Elijah.

Hapiel era considerado un prodigio del Santo Reino, un maestro tanto en el manejo de la espada como en el poder divino. Elijah estaba seguro de que Hapiel algún día serviría en la primera línea de la santa cruzada como un verdadero paladín. Pero ahora, las cosas habían cambiado. La espada demoníaca de Caron Leston había dejado en Hapiel una marca más profunda que la mera apariencia física.

Aunque Elijah aún no se lo había dicho a Hapiel, él sabía la verdad. Pensó: …Se le hará difícil incluso ejercer el poder divino.

Aquel talento, antaño resplandeciente, se había extinguido. La cicatriz en el abdomen de Hapiel portaba la energía maldita de la espada demoníaca, dejando gran parte de sus caminos espirituales permanentemente paralizados.

Sin duda, se trataba de una espada demoníaca, pensó Elijah. Una hoja con tal poder solo podía ser llamada así.

«Disfruta de tu victoria mientras dure, Caron Leston», murmuró Elijah, con la mirada fija en las figuras distantes. Quizás hoy las dejaba ir, pero la próxima vez sería diferente. En cierto modo, se alegraba de este encuentro, pues había revelado lo peligrosa y herética que era Caron en realidad.

Aunque fue un ataque furtivo, Caron había atravesado a Hapiel de un solo golpe, y su maná impío incluso había devorado energía divina. Pero el verdadero problema era que Caron solo tenía diecisiete años. Ya era un ser temible, y con el tiempo, se convertiría en una fuerza aún más monstruosa.

«No me quedaré de brazos cruzados», juró Elijah en voz baja.

Caron Leston ya era enemigo del Santo Reino. No podía coexistir con su justa causa. Elijah asintió para sí mismo y luego se volvió hacia John, el Inquisidor que estaba a su lado.

—¿Cuál es la posición de Caron Leston dentro de la Casa Leston en este momento? —preguntó Elijah.

«Debido a la considerable autoridad que se le ha otorgado recientemente al padre de Caron, Fayle Leston, la sucesión se está volviendo bastante complicada, y Caron se está convirtiendo en un candidato cada vez más destacado», respondió John.

«El Gran Duque Halo… Así que él es quien apoya a Caron Leston», murmuró Elijah.

—Sí, se podría decir eso —respondió John con firmeza.

La familia ducal de Leston era una de las pocas a las que ni siquiera el Santo Reino podía enfrentarse fácilmente. Su actual líder, Halo Leston, se había ganado el título de Soldado del Santo Reino cincuenta años antes por frustrar las oscuras ambiciones del Malévolo Emperador. Sin duda, Halo era una de las fuerzas más poderosas del continente. Era una figura que provocaría una considerable reacción política si se le convertía en enemigo declarado. Así que atacar directamente al Gran Duque Halo estaba descartado, pero eso no significaba que no hubiera forma de intervenir.

Tras una breve pausa, Elijah dijo en voz baja: «En cuanto regresemos, envíen una notificación formal a la familia ducal de Leston».

Lo cierto era que Caron Leston había herido a Hapiel con su espada. Exigir responsabilidades por tal acto era lo más lógico.

«Caron Leston se arrepentirá de su imprudencia», dijo Elijah, con una expresión cada vez más severa.

El poder del Santo Reino no radicaba únicamente en la fuerza divina. Su verdadero poder residía en sus fieles seguidores, dispersos por todo el continente. Si entre ellos se corriera la voz de que Caron Leston empuñaba una espada demoníaca, su reputación quedaría irremediablemente manchada.

Además, si tendían la mano a los otros hijos de Halo, que en ese momento competían por la sucesión… la posición de Caron dentro de su familia se desmoronaría inevitablemente. Con el tiempo, perdería por completo la protección familiar.

—Te arrepentirás de haberte ganado nuestra enemistad, Caron Leston —susurró Elijah con convicción.

Incluso un descendiente de la gran Familia Ducal de Leston era, en última instancia, solo un humano comparado con el propósito superior de la Luz Bendita. Elijah estaba más que dispuesto a soportar la humillación que acababa de sufrir, pues estaba preparado para consagrarse por completo a un mundo regido por la luz.

«Es hora de limpiar este lugar inmundo de una vez por todas», declaró Elías.

Un resplandor radiante brotó de su cuerpo; era el Fuego Sagrado. Llamas sagradas, que purificaban todo lo maligno, envolvieron rápidamente la fortaleza de carne que lo rodeaba. Pronto, nadie podría resistir la ira purificadora de la Luz. Absolutamente nadie.

***

«No puedo evitar sentirme un poco incómoda yendo en contra del Santo Reino», murmuró Leon, echando una mirada hacia atrás desde lo alto de su loba blanca.

—No te preocupes, Leon —respondió Caron encogiéndose de hombros—. Soy la única que hizo de villana, ¿no? No es como si fueras a sufrir alguna consecuencia.

—Somos familia, Caron —dijo Leon con firmeza—. Si tú sufres alguna consecuencia, nosotros también.

—¿Es cierto? —respondió Caron, algo sorprendida.

A pesar de tener los mismos padres, Hugo y Leon no podían ser más diferentes. Hugo buscaba constantemente oportunidades para mantener a Caron a raya, pero Leon era distinto. Caron sabía que hablaba en serio.

Recordándolo bien, había sido así desde que llegó al Castillo Azureocean. En cada comida, Leon era el único que mostraba verdadera curiosidad por él. Desde entonces no habían pasado mucho tiempo juntos, dado que Leon estaba constantemente de misión, pero cada vez que se veían, ella nunca ocultaba su cariño hacia él.

«Caron, tus enemigos son mis enemigos», dijo Leon.

«Eso es… un poco vergonzoso», respondió Caron.

«Si te sigo, creo que podré alcanzar mi meta», dijo Leon.

Ahora que lo pensaba, Caron se dio cuenta de que nunca le había preguntado a Leon cuáles eran sus sueños. Aun así, tenía una idea de cuál era su objetivo.

Probablemente se trate de alcanzar la perfección en la espada, pensó Caron.

Leon siempre había sido una apasionada de la espada. Trabajaba incansablemente para perfeccionar su técnica, encontrando satisfacción en cada pequeño avance. La etiqueta de «artista marcial» le sentaba mejor que a nadie que Caron conociera. Con su pasión y talento, no cabía duda de que Leon alcanzaría grandes logros.

Si es posible, debería intentar conseguir más Rocío del Árbol del Mundo, reflexionó Caron.

Sabía que el hecho de que Leon y Leo se volvieran más fuertes solo sería beneficioso para él. Después de todo, nadie puede con todo solo.

Y además podría endosarles un montón de trabajo tedioso, pensó Caron. Claro que esa era su verdadera razón.

Justo cuando Caron y su grupo intercambiaban historias, Orión exclamó: «El Gran Bosque se extiende ante nosotros».

Divisaron a lo lejos un bosque de árboles imponentes, que se distinguía del terreno circundante. Aquel era el Gran Bosque del Sur, bendecido por el Árbol del Mundo.

—No hay necesidad de ponerse tensos —dijo Orión, montado en su lobo, mientras se detenía junto a Caron—. Puedo sentir cómo los espíritus les dan la bienvenida. Parece que el maná puro de la familia Leston les resulta atractivo.

«Los espíritus son mejores que las personas, de eso no hay duda. Esos fanáticos que conocimos antes parecían empeñados en destrozarme, ¿verdad?», comentó Caron.

—Por supuesto, los espíritus están a años luz de los fanáticos —respondió Orión con una leve sonrisa.

«Galad aún está a una hora de distancia», añadió. «No debería haber ningún peligro inmediato, así que me gustaría hacerle algunas preguntas, si no le importa».

«Adelante, siéntete libre», respondió Caron.

Orión asintió y luego preguntó sin dudarlo: «¿Me preguntaba si Foina se encuentra bien?».

—¿Ah, conoces a Foina? —preguntó Caron, sorprendida.

«Se aventuró sola en el mundo humano para rescatar a los de nuestra especie que habían sido capturados. ¿Cómo iba a desconocer su existencia?», respondió Orión.

Caron soltó una risita y dijo: «Foina está bien, como siempre».

Dicho esto, Caron comenzó a relatarle a Orión sus encuentros recientes, desde su primer encuentro con Foina hasta su misión más reciente para rescatar a Neria. Orión escuchó en silencio, pero cuando surgió la historia de Neria, una gran ira se reflejó en su rostro.

—Así que, era como sospechaba —murmuró Orión, con la voz cargada de ira—. ¿Fueron caballeros humanos quienes se llevaron a Neria, entonces?

—Ahora está a salvo. Foina la cuida en Tebas, así que no te preocupes —le aseguró Caron—. Ah, y me encargué de Leandro, el marqués de la frontera, el que intentó reclamarla.

—Hiciste lo que nosotros mismos habríamos hecho —respondió Orión, asintiendo solemnemente—. Te debemos mucho por eso.

«Para ser honesta, no lo hice por los elfos.» Caron se encogió de hombros.

«En cualquier caso, te vengaste en nuestro nombre», dijo Orión. «Es justo que te lo devolvamos».

En ese instante, Leo, que había estado escuchando, palideció. Dijo con vacilación: «…Caron. ¿Acabas de decir que mataste a Leandro, el marqués de la frontera? No… no he oído bien, ¿verdad?».

Pero antes de que Caron pudiera responder, la voz atronadora de Utula interrumpió: «¡Lo vi con mis propios ojos! ¡Caron Leston decapitó a ese vil marqués!».

«…Vaya, maldito loco.» dijo Leo, y luego miró a Utula. «Espera, Utula. ¿Entonces eres…?»

«¡Caron me salvó en Reben!», proclamó Utula con orgullo. «¡Le estoy devolviendo el favor estando a su lado!»

Leo ya no era la persona despistada que había sido antes. Era capaz de comprender claramente las posibles consecuencias de las acciones de Caron. Las misiones que había estado realizando habían ampliado su perspectiva, permitiéndole ver el mundo con mayor claridad.

Leo pensó que el imperio debía estar sumido en el caos . Le costaba creer que Caron hubiera tachado de traidor a un marqués fronterizo y lo hubiera asesinado en tan solo dos días.

Pero por encima de todo…

…La magnitud de las acciones de Caron ha aumentado en los últimos cuatro años, pensó Leo. El alcance de sus acciones se había expandido significativamente, y eso lo aterrorizaba.

Mientras Leo aún se recuperaba del shock, Leon asintió con aprobación a Caron y le dijo: «Mataste a alguien que se lo merecía. Bien hecho, Caron. Aunque hay algo que me decepciona».

—¿Qué es lo que te decepciona, Leon? —preguntó Caron, con curiosidad.

—Lo mataste con demasiada facilidad. A un hombre así deberían haberlo arrastrado vivo detrás de un caballo —respondió Leon.

«La próxima vez que surja algo similar, sin duda te pediré consejo», respondió Caron con una sonrisa.

«Los caballeros que abandonan su honor son peores que los animales. Arruinan el nombre mismo de la caballería. ¡Hay que exterminarlos a todos!», dijo Leon, apretando el puño mientras hablaba con vehemencia.

Caron la observó con una sonrisa asomando en sus labios y dijo: «¡Increíble! ¡Esa es la actitud!».

«Prométeme que me avisarás primero si vuelve a surgir algo así. Yo también quiero participar», insistió Leon.

—Por supuesto, Leon —la tranquilizó Caron.

Leo dejó escapar un largo y cansado suspiro mientras observaba a sus dos primos, tan perfectamente sincronizados.

Caron ha acabado corrompiendo a Leon, pensó. Tan solo unos años antes, Leon no había sido tan extremista. Claramente, Caron la había influenciado profundamente.

Aunque Leo tuvo que admitir que Caron hizo lo correcto.

Dicho esto, el grupo continuó charlando mientras se dirigían hacia el Gran Bosque, compartiendo historias de los acontecimientos recientes que habían ocurrido por el camino.

Media hora después, Orión detuvo a su lobo y anunció: «A partir de ahora, este es el Gran Bosque del Sur».

Caron respiró hondo y observó a su alrededor. Imponentes árboles se alzaban hacia el cielo, y el aire estaba impregnado de maná puro e indomable. Si bien algunos árboles mostraban leves señales de haber sido tocados por el maná oscuro, el bosque en sí parecía resistirse activamente, como si tuviera voluntad propia.

«Bienvenidos al Gran Bosque, amigos», dijo Orión.

—¡Guau! —murmuró Caron con asombro, sintiéndose realmente conmovido. Era la primera vez que visitaba el Gran Bosque, pero enseguida percibió algo profundo.

«Puede que ni siquiera necesite el Rocío del Árbol del Mundo», comentó asombrado. El maná en el aire era tan denso que se filtraba en su cuerpo con cada respiración. No le cabía duda de que ese maná provenía del mismísimo Árbol del Mundo.

«…Los elfos son una raza verdaderamente bendecida», murmuró Caron, comprendiendo por fin su sentido de superioridad. Quizás incluso podría alcanzar las 7 estrellas aquí.