El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 105

Capítulo 105

Al adentrarse en el Gran Bosque del Sur, un nuevo paisaje comenzó a desplegarse ante ellos. A diferencia de las tierras devastadas por la guerra de los reinos del sur, el bosque rebosaba de vida. Los animales vagaban libremente y las plantas crecían con una vitalidad incomparable a la de las tierras exteriores.

«Parece que todos estáis bastante asombrados», comentó Orión con una leve sonrisa en los labios, al notar que Caron y los demás miraban a su alrededor con evidente asombro.

«Dondequiera que la bendición de la Madre toca, da frutos abundantes», explicó. «Por eso tanta vida ha echado raíces aquí».

—¿Son los elfos los únicos no humanos aquí? —preguntó Caron, con la curiosidad a flor de piel.

—¿Has considerado alguna vez que el término «no humano» es un tanto… antropocéntrico? —preguntó Orión.

—Es un buen argumento —admitió Caron rápidamente—. Entonces, ¿existe alguna otra especie inteligente además de los elfos?

Orión negó levemente con la cabeza y respondió: «No solo hay elfos. Aquí viven muchas otras razas. Por ejemplo, la Tribu Bestia, en particular la Tribu Liebre, se ha asentado aquí. Su población es pequeña, así que viven en una aldea muy unida. Son cazadores expertos y de vez en cuando vienen a Galad a vender lo que han cazado».

«¿La tribu de las liebres, eh?», reflexionó Caron. «Ahora que lo mencionas, sí que rescaté a alguien de la tribu de los gatos cuando ayudé a Neria».

Orión soltó una risita y dijo: «Veo que eres más caritativo de lo que aparentas».

Caron entrecerró los ojos mientras preguntaba: «…¿De lo que me veo?»

«Bueno, tu rostro no tiene precisamente una fisonomía muy benévola, ¿sabes?», respondió Orión.

—La fisonomía es una superstición —replicó Caron—. Comparados con los elfos, todos los humanos deben parecer poco atractivos. ¿Acaso eso significa que los humanos son una mala raza?

Orión asintió solemnemente y dijo: «Por supuesto. Los rostros de la humanidad son prueba de fisonomía. La naturaleza humana es egoísta y malvada. ¿Me equivoco?».

«Sois un grupo de racistas», murmuró Caron.

«Estoy de acuerdo», admitió Orión.

Caron se dio cuenta de que había olvidado por un instante cuánto menospreciaban los elfos a los humanos. Su terquedad lo inquietaba un poco. Se preguntó si los elfos de Galad siquiera los recibirían bien o si se mostrarían poco cooperativos. Pero Orión pareció percibir su preocupación.

«Seréis tratados como invitados de honor entre nosotros, así que no tenéis de qué preocuparos», le aseguró Orión. «Cooperaremos plenamente, así que podéis estar tranquilos».

«Ahora que lo pienso, no te pareces en nada a la primera impresión que tuve de ti. En aquel entonces, parecías a punto de matarnos», comentó Caron con una risita.

«¿Acaso no es natural cuidar de los amigos? ¿Por qué la sorpresa?», respondió Orión con una sonrisa burlona.

A pesar del caos que se había desatado con el fragmento del Rey Demonio, Caron ahora recibía bastante apoyo tras superar aquella terrible experiencia. Quizás su suerte ahora compensaba el horrible pasado que había vivido.

—¿Acaso no tenéis enemigos aquí? —preguntó Caron. Un lugar tan próspero como este difícilmente estaría libre de fuerzas hostiles.

Orión lo miró pensativo y murmuró: «Mmm…»

«…Aparte de los humanos, quiero decir», añadió Caron.

«De vez en cuando, vemos criaturas como orcos o trolls que cruzan desde las montañas orientales de Rahal. Pero los más peligrosos son… los nagas, que a veces invaden el Gran Bosque del Sur a través del Mar del Sur», explicó Orión.

«Los nagas… he oído hablar de ellos», respondió Caron, intrigada.

Los nagas[1] eran una raza marina con branquias, adaptada a la vida en el océano. Bajo las cálidas aguas del mar austral, habían construido su propia civilización. Nadie habría imaginado que una raza así pudiera representar una amenaza para el Gran Bosque.

«Invaden el bosque porque desean el poder de la Madre», explicó Orión.

«¿Pero por qué les importaría a los habitantes del mar?», preguntó Caron.

Orión suspiró y continuó: «Es una larga historia, así que seré breve. Los nagas son una raza nacida cuando los elfos sucumben al maná oscuro. Ellos también ansían el poder de la Madre.»

Esto era algo nuevo para Caron. Nunca antes se había topado con una historia de origen similar en ningún libro.

Orión continuó con una expresión amarga que ensombrecía su rostro: «Quieren corromper a la Madre con su propio maná».

«Supongo que es un tipo diferente de maná, ¿verdad?», preguntó Caron.

«El maná de las profundidades marinas es una fusión de maná oscuro y maná común. Solo las nagas pueden manejarlo, así que, naturalmente, tenemos que combatirlas», respondió Orión.

El interés de Caron se despertó. Una fusión de maná oscuro y maná común… Eso significaría que los nagas conservaban su racionalidad a pesar de estar contaminados por el maná oscuro.

Parecen similares a los orcos o los ogros, pensó Caron. Aunque esta información no era de utilidad inmediata, valía la pena saberla, sobre todo dada la naturaleza reservada de los elfos.

«Quizás vivir en un lugar tan abundante no siempre sea lo ideal», dijo Caron.

—Estoy de acuerdo —asintió Orión.

Mientras Caron y Orion compartían sus pensamientos, la lejana ciudad de Galad fue apareciendo gradualmente en el horizonte. Caron esperaba encontrar una modesta aldea élfica enclavada en el bosque, pero pronto se dio cuenta de su error.

Imponentes murallas rodeaban la ciudad, con varias estructuras altas que se alzaban más allá. Caron sintió una mezcla de asombro y admiración, similar a la que había experimentado al ver por primera vez la capital del imperio desde lejos. Entonces, su mirada se posó en un enorme árbol que se alzaba imponente tras las murallas, y no pudo evitar exclamar con asombro.

«…El Árbol del Mundo.»

El enorme árbol parecía alcanzar el cielo, emanando un flujo constante y poderoso de maná hacia el área circundante.

«Es un poco pronto para impresionarse, Caron Leston», dijo Orion, divertido.

«La ciudad es mucho más grande de lo que esperaba», respondió Caron.

«Es el último bastión de nuestro pueblo. Naturalmente, es bastante grande. Por tu reacción, parece que subestimaste nuestra civilización», dijo Orión.

«Para nada. Simplemente… me sorprendió, eso es todo», respondió Caron.

Orión sonrió levemente ante las palabras de Caron y luego invocó a un espíritu de fuego.

¡Zas!

El espíritu cobró vida con una llama blanca y flotó hacia el cielo. Instantes después, un cálido resplandor emanó de las murallas de la ciudad, iluminándolas.

«Hermosa», murmuró Leon desde atrás, con una voz apenas audible.

La luz era realmente hermosa. A diferencia del resplandor artificial de las hogueras de los fanáticos, esta luz era cálida, como la del sol.

La voz de Orión adquirió un tono suave y reverente al decir: «Esta luz es para honrar a nuestros guerreros caídos».

Caron volvió a dirigir su mirada hacia los elfos que tenía detrás, en particular hacia los cuerpos de los guerreros caídos, acunados por espíritus. Casi la mitad de los elfos que se habían aventurado fuera del bosque habían perecido, pero los supervivientes no mostraban signos de luto. Al igual que Orión, todos lucían semblantes serenos mientras seguían avanzando.

«Nuestros camaradas caídos simplemente han regresado al abrazo de la Madre», explicó Orión. «Sería un error mostrar tristeza ante sus cuerpos. Solo con el corazón sereno podemos dejarlos descansar en paz. Así honramos a quienes nos precedieron».

Lentamente se volvió hacia Caron y su grupo. «Con nuevos amigos que ahora los acompañan, creo que nuestros camaradas caídos se están regocijando. Así que, por ellos… Por favor, sonrían».

Caron esbozó una leve sonrisa y luego dijo: «No es una petición difícil».

Orión le devolvió la sonrisa y dijo afectuosamente: «Bienvenidos de nuevo a Galad, amigos».

La suave luz los guió hacia el interior de la ciudad.

***

Caron y su grupo entraron en Galad junto con los elfos, y Caron no pudo evitar soltar una suave exclamación. «¡Guau!».

Observó el paisaje urbano dentro de las murallas de Galad. Había calles bien cuidadas y edificios que se integraban armoniosamente con los árboles. Pero no era solo eso. Elfos caminaban por las calles y espíritus de diversos colores flotaban a su alrededor; entre ellos se encontraban miembros de otras razas, incluida la Tribu de la Liebre.

«Es como un cuadro», murmuró Leo, admirando la escena que realmente parecía una obra de arte.

«¡Mira, también hay hadas!», exclamó Leon.

Pequeñas hadas, no más grandes que una mano, se posaban sobre las cabezas de los espíritus de los árboles. Aquellas adorables criaturas le dibujaban una sonrisa permanente en el rostro a Leon. Incluso el imponente gigante Utula parecía cautivado.

«¡Esta es la ciudad más armoniosa y hermosa que he visto en mi vida!», exclamó Utula, aún mirando con asombro y la boca abierta.

Aquí no había ni rastro de la discriminación que preocupaba a Caron. Quienes hacían contacto visual con su grupo se llevaban la mano derecha al pecho e inclinaban ligeramente la cabeza al pasar.

«Es un saludo de respeto», explicó Orión. «Todos ustedes son dignos de su honor».

Caron se rascó la mejilla con timidez y dijo: «Creo que me he equivocado mucho con los elfos».

«Si alguien hubiera venido acompañado de un humano sin invitación… Bueno, la cosa habría sido diferente», dijo Orión.

—¿Qué habría pasado entonces? —preguntó Caron con curiosidad.

—Entonces podría haber tenido el privilegio de ver a ese humano colgado de la horca en la plaza —respondió Orión con una sonrisa burlona.

—¡Trago saliva! —exclamó Leo con un hipo. Orión rió entre dientes y le dio una palmadita en la espalda a Leo.

«Es una broma élfica. Solo los cazadores de esclavos terminan en la horca. Los refugiados que huyen aquí para salvar sus vidas son detenidos brevemente y luego enviados hacia el este, donde hay una aldea de refugiados administrada por humanos», dijo Orión.

«Ya veo… Creía que los elfos simplemente ejecutaban a todos los humanos en cuanto los veían. Había oído rumores de que si un humano ponía un pie aquí, no viviría para ver otro día», respondió Caron.

«¿Crees que somos tan crueles como vosotros, los humanos?», preguntó Orión. «Cualquiera que se atreviera a huir hacia nosotros a pesar de esos rumores vino aquí para sobrevivir. Matarlos iría en contra de los deseos de Madre, Caron».

Con esa sencilla explicación, Orión metió la mano en su capa y sacó una medalla de plata grabada con la imagen de un árbol. Entregó una medalla a cada miembro del grupo de Caron.

«Nuestra audiencia con el regente es mañana», explicó Orion. «Así que hoy puede disfrutar del día como desee. Esta medalla le permitirá acceder a cualquier instalación sin costo alguno».

Caron sonrió, guardándose la medalla en el bolsillo mientras decía: «¿Un pase libre, eh? Esto está bien. Ah, esperaba enviar un mensaje al Castillo Azureocean. ¿Hay algún elfo por aquí que pueda usar magia de comunicación?».

—Hay una estación repetidora en la plaza —respondió Orión—. Se usa principalmente para la entrega de paquetes, pero también gestionan comunicaciones. Tienen las coordenadas del Castillo Océano Azul, así que puedes enviar tu mensaje allí.

«¿Cómo tienes las coordenadas…? Ah, claro, mencionaste que mi abuelo había estado aquí antes», dijo Caron.

—No te preocupes, la magia élfica es excelente —le aseguró Orión—. Iré a buscarte mañana, así que espero que descanséis bien hasta entonces.

Los elfos tendrían mucho trabajo, ya que acababan de regresar de su expedición. Tras entregar todo lo necesario a Caron y su grupo, Orión se marchó con los miembros de la patrulla.

Caron observó cómo se marchaba la patrulla y suspiró levemente, luego se volvió hacia su grupo y preguntó: «Entonces… ¿Hay algo que alguno de ustedes quiera hacer?»

Utula fue la primera en responder a la pregunta de Caron. «¡Mi hacha y mis grebas quedaron muy dañadas! Necesito ir a la forja para repararlas».

Dada la intensidad de las batallas recientes, no era de extrañar que el equipo de todos hubiera sufrido daños. Tanto Leo como Leon asintieron, de acuerdo con Utula.

«Yo también tengo que pasar por la herrería», dijo Leon.

—Lo mismo digo, Caron —añadió Leo—. Oye, ¿no deberías ir tú también? Ahora que lo pienso, tu armadura probablemente fue la que más daño sufrió.

Leo recordó el arma del Rey de la Matanza que había atravesado la armadura de Caron durante su escaramuza. Pero Caron se encogió de hombros con una sonrisa y respondió: «Oh, mi armadura se repara sola, en realidad».

«Bien… Tienes a Kavana, ¿verdad?» Leo suspiró. «Los ancianos mayores son muy generosos contigo. A nosotros solo nos dieron una espada…»

«Si crees que es injusto, tendrás que hacerte más fuerte», respondió Caron en tono juguetón.

«¡Ja! ¿No se supone que el buen equipo se le da a la gente más débil? Dicen que los verdaderos profesionales no dependen de su equipo», dijo Leo.

«Eso es una tontería. Cuanto más fuerte seas, mejor será el equipo que uses», se rió Caron, desmintiendo fácilmente el retorcido razonamiento de Leo.

Luego se dirigió al grupo y dijo: «Muy bien, ustedes tres vayan a reparar sus naves a la forja, y yo me iré a informar al Castillo Azureocean. Nos vemos aquí en una hora. Leon, cuento contigo para que todos se mantengan alejados de los problemas».

—Puedes contar conmigo, Caron —respondió Leon con seguridad—. Pero oye, ¿puedo decirte una cosa?

«Claro, adelante», dijo Caron.

«Normalmente, el problemático por aquí… eres tú», señaló Leon.

«Eh… ¡Ejem!» Caron tosió.

«Solo quería avisar. Nos vemos en un rato», dijo Leon.

Dicho esto, los demás se marcharon a la herrería, y Caron se encontró solo en las bulliciosas calles.

—No estoy muy seguro de poder comunicarme con ellos —murmuró. Pero si no, siempre había una manera de solucionarlo. Asintiendo para sí mismo, Caron se dirigió directamente a la plaza principal de la ciudad.

Cuando llegó, no pudo evitar soltar una carcajada. Murmuró: «Quizás debería haberme preocupado más por mí mismo».

El mercado que rodeaba la plaza estaba repleto de tiendas, elfos que iban de un lado a otro y vendedores enérgicos que intentaban atraer clientes. Lo más intimidante de todo era que todos los letreros estaban escritos en élfico.

Sin inmutarse, Caron puso una mano en la empuñadura de su espada. Recordó que tenía su propio traductor personal.

«Guillotina, encuentra el lugar rápido», ordenó.

Un momento después, Guillotine respondió, con un tono algo irritado: «…¿Y cómo se supone que voy a hacer eso?»

«Entiendes el élfico, ¿verdad?»

«Sí, puedo entender el élfico hablado. Pero, ¿cómo se supone que voy a leerlo? Piensa antes de dar órdenes. Sinceramente, esperas demasiado de una espada.»

El dicho de cortarse con la propia espada parecía bastante apropiado. Caron frunció el ceño y dijo: «Supongo que mi traductor es analfabeto… Qué decepción, Guillotina».

¿Estás loco? ¡Las espadas son para acabar con los enemigos, no para traducir! Si quieres traducciones, ¡busca un traductor!

Caron suspiró. Ahora, oficialmente, estaba perdido. Pero no tenía otra opción. Dijo: «Supongo que tendré que conformarme con… la pantomima».

Así pues, Caron comenzó a intentar comunicarse con los elfos que pasaban por allí mediante la pantomima. Pasaron unos treinta minutos antes de que empezaran a circular rumores por la plaza de Galad sobre el extraño humano que había aparecido.

1. Normalmente, esto se refiere a seres mitad serpiente en la fantasía, pero el autor optó por llamar a los seres mitad pez de este mundo Nagas. ☜