El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 111

Capítulo 111

Capítulo 111
Una semana después, en las puertas del sur de Galad, Orión se encontraba con la patrulla para despedir a Caron y su grupo.

«Enhorabuena, Caron Leston. Has logrado un crecimiento extraordinario», dijo Orión, cuyos agudos sentidos notaron rápidamente el significativo aumento de la fuerza de Caron.

—Tuve suerte —respondió Caron con una sonrisa despreocupada, asintiendo levemente—. Y añadió: —Parece que el bosque es, sin duda, un lugar ideal para entrenar.

«¿Has alcanzado las 7 estrellas?», preguntó Orión.

—No del todo, pero sin duda soy más fuerte que antes —admitió Caron. Para enfatizar su punto, chasqueó los dedos, liberando una pequeña nube de oscuridad.

Al ver eso, Orión asintió con una expresión de comprensión y luego preguntó: «¿Así que has logrado controlar por completo el poder de Plutón?».

«Quizás decir que somos control sea exagerar… Simplemente nos hemos vuelto un poco más amigables», respondió Caron.

«En la magia espiritual, nada es más importante que la armonía con tu espíritu. Vas por buen camino. Lamento no haber podido ser de más ayuda», dijo Orión, y luego suspiró mientras miraba brevemente a los compañeros de Caron.

No existía precedente alguno para tratar con un espíritu como Plutón, pues ningún elfo había logrado jamás establecer un pacto con uno. La expresión de Orión se tornó melancólica mientras observaba al grupo, notando sus logros. De hecho, el grupo de Caron parecía haber crecido incluso más que el propio Caron.

«¡Qué progreso tan impresionante!», observó Orión.

«Se nota que se han vuelto más fuertes, ¿verdad?», dijo Caron con orgullo. «Gracias al Rocío del Árbol del Mundo, todos han progresado muchísimo».

«…Pero, ¿de verdad estás de acuerdo con esto?», preguntó Orión con vacilación.

A pesar de su nueva fuerza, los compañeros de Caron lo miraban con una mirada asesina, como si fuera su enemigo más acérrimo.

Caron restó importancia con un gesto de desdén y dijo: «Están un poco frustrados. Una vez que salgan y libren batallas de verdad, se calmarán».

Leo, rechinando los dientes, murmuró: «Ten cuidado, Caron».

«Vaya, por eso no hay que acoger a mocosos desagradecidos», bromeó Caron. «Leo, gracias a mí, ahora eres un caballero de 6 estrellas. ¿Alguna vez has oído hablar de algo llamado gratitud?»

«…¿De verdad es eso lo que debería decir el tipo que nos torturó durante toda una semana?», espetó Leo.

¿Tortura? ¿Qué dices? Eso era entrenamiento. Entrenamiento puro y disciplinado —respondió Caron con aire de suficiencia.

«¿Entrenamiento? T-Nos usaste para probar las habilidades de Plutón… ¡Argh!» Leo se estremeció, reprimiendo visiblemente los recuerdos traumáticos, y guardó silencio.

A su lado, Leon y Utula apretaron los puños con fuerza, visiblemente todavía furiosos.

—Caron —dijo Leon con frialdad—, será mejor que cumplas tu promesa. Después de esta misión, te voy a dar una paliza durante una hora entera.

—Me aseguraré de que comprendas la furia de un guerrero —gruñó Utula, con la voz cargada de rabia apenas contenida.

Sus palabras destilaban una ira tan intensa que era imposible imaginar los horrores a los que Caron los había sometido durante la última semana.

Caron, sin embargo, solo soltó una risita y ajustó su espada como si sus amenazas no fueran más que bromas.

Orión esbozó una leve sonrisa mientras sacaba un sobre de su abrigo. Dijo: «Esto es un regalo mío para ti».

Caron le quitó el sobre y lo abrió lentamente, dejando ver un pequeño documento en su interior. El papel contenía intrincadas ilustraciones y descripciones. Era un mapa detallado del Gran Bosque del Sur.

«Pensaba asignarte un guía», explicó Orión, «pero supuse que no querrías uno».

—¿De verdad está bien entregarle un mapa como este a un humano? —preguntó Caron, arqueando una ceja.

El mapa describía el terreno del Gran Bosque del Sur con exquisito detalle. Si bien los humanos solo habían medido la inmensidad del bosque, jamás habían logrado crear un mapa tan preciso. Al fin y al cabo, trazar un mapa así requería topógrafos expertos, y ningún topógrafo humano se había atrevido a adentrarse tanto. Por consiguiente, el mapa en sí mismo era un activo estratégico de valor incalculable. Si caía en manos codiciosas, sin duda sobrevendría el desastre.

—Es una muestra de la gran confianza que depositamos en ti —dijo Orión, mirando fijamente a Caron. Señaló una marca amarilla en el mapa y preguntó: —¿Ves este punto marcado en amarillo?

—Sí —respondió Caron, inclinándose hacia adelante.

«Ese es el lugar que la propia regente señaló. Sea lo que sea que estés buscando, probablemente lo encuentres allí», explicó Orión.

Efectivamente, el mapa mostraba un punto amarillo brillante cerca del mar del sur.

«Como pueden ver, no está lejos del mar del sur», continuó Orión. «Esa zona puede ser peligrosa en esta época del año, ya que es probable que los nagas estén activos. Si se topan con ellos…»

Señaló otro punto en el mapa —un lugar etiquetado como «Aldea Eär»— y dijo: «Dirígete a esta aldea y solicita ayuda. Es un lugar donde las raíces de Madre son profundas, hogar de muchos elfos que con gusto te ayudarán».

Fue un gesto considerado.

—¿Pero qué pasa con estas líneas? —preguntó Caron, señalando dos caminos diferentes marcados en el mapa. Uno era rojo y el otro azul. La línea roja conducía al camino occidental y la azul al camino oriental.

«La línea roja es un atajo, mientras que la línea azul es un desvío», explicó Orion.

«Parece que la ruta azul lleva mucho más tiempo», observó Caron. «¿Cuál es la diferencia entre las dos?»

Orión exhaló un leve suspiro antes de responder en voz baja: «La diferencia radica en si evitas la zona prohibida por completo o si solo la atraviesas brevemente».

—¿La zona prohibida? —repitió Caron.

«Hay una guarida de dragones abandonada junto al sendero rojo. Su dueño original desapareció hace siglos, pero los Guardianes que dejó atrás aún permanecen. Por eso la zona está prohibida», explicó Orión.

La expresión de Caron se iluminó con intriga y luego preguntó: «¿Cuánto tiempo nos ahorraría el camino rojo?».

—Al menos seis días —respondió Orión—. Por eso lo marqué como una opción.

«Así que hay que elegir entre un atajo peligroso o una ruta segura pero lenta. Bastante sencillo», dijo Caron encogiéndose de hombros. Sin dudarlo, añadió: «Tomaremos el camino rojo».

Orión asintió con comprensión y dijo: «Supongo que ya has pasado suficiente tiempo aquí. Respeto tu decisión».

—¿Eh? No tenemos prisa —respondió Caron, rascándose la oreja con displicencia antes de esbozar una sonrisa.

—¿Entonces por qué elegir la ruta peligrosa? —preguntó Orión, desconcertado.

«Dijiste que el camino rojo era peligroso, así que, por supuesto, tomaremos la ruta peligrosa», respondió Caron entre risas.

«…¿Por qué?», ​​preguntó Orión, confundido.

«¿De qué otra forma se supone que vamos a crecer? Me niego a permitir que mis compañeros se conviertan en frágiles flores de invernadero», dijo Caron.

Fue una respuesta tan típica de Caron que Orión solo pudo encogerse de hombros. Aunque sintió cierta compasión por los compañeros de Caron, poco podía hacer. Su destino era seguir a ese hombre.

«Que la fortuna te acompañe», dijo Orión finalmente.

Y con ello, su estancia en la ciudad llegó a su fin y la misión se reanudó.

***

Mientras Caron y su grupo se dirigían al sur, hacia el Gran Bosque del Sur, Halo se encontraba en el extremo norte, recibiendo un informe de Zerath a través del orbe de comunicación. Las noticias que recibió sobre Caron y los demás miembros más jóvenes de la familia superaron sus expectativas.

«Leo ha alcanzado las 6 estrellas, y Leon se está acercando a la cima de las 6 estrellas… Sin duda, son noticias maravillosas», comentó Halo, con un tono de satisfacción.

—Sí, mi Señor —respondió Zerath a través del orbe.

«Parece que Caron siente un gran cariño por sus primos. Es una actitud encomiable», añadió Halo con una leve sonrisa.

A su alrededor yacían los cuerpos sin vida de numerosas bestias, testimonio de una batalla reciente. Con expresión de satisfacción, se sentó sobre el montón de criaturas abatidas.

«Esta bien podría ser la mejor generación en la historia de la familia», reflexionó Halo.

Todos los miembros de la generación más joven habían superado las 6 estrellas, desde el nieto mayor, Hugo, hasta la menor, Caron. Si bien la familia era conocida por su talento excepcional, estos logros eclipsaron con creces a la generación anterior, una hazaña verdaderamente inspiradora.

En el centro de este éxito sin precedentes se encontraba nada menos que la más joven, Caron Leston.

—¿Caron comentó algo sobre su propio progreso? —preguntó Halo.

«Mencionó que pronto podría alcanzar las 7 estrellas», informó Zerath. «Ah, y hay un detalle inusual… Ha hecho un pacto con un espíritu».

—¿Un espíritu? —Halo frunció el ceño mientras quemaba la sangre de las bestias demoníacas de su espada con un destello de maná—. Instruyó: —Cuéntame más.

«Lo único que sé es que contrajo matrimonio con un Espíritu de la Oscuridad. No dio más detalles», dijo Zerath.

«Un espíritu de la oscuridad… Es una criatura muy rara. No sabía que existieran», murmuró Halo.

«Según el joven maestro Caron, es distinto de los cuatro espíritus elementales habituales», aclaró Zerath.

—Qué interesante —dijo Halo, con la curiosidad avivada.

En la historia de la Familia Ducal de Leston, nadie había concertado jamás un pacto con un espíritu. Tales acuerdos eran raros incluso entre los humanos.

Aun así, Halo no se alarmó demasiado. No existían reglas que prohibieran los contratos con espíritus, y dado que se trataba de Caron, no tenía ningún problema con eso.

«Parece que Caron ha obtenido una nueva fuente de poder», concluyó Halo.

«Me preocupa un poco que pueda descuidar su manejo de la espada», admitió Zerath.

—Zerath —dijo Halo con firmeza—, ¿crees que Caron es del tipo que abandonaría su espada simplemente porque ha adquirido un nuevo poder?

«…No, mi señor», admitió Zerath.

«Cuantas más armas tenga, mejor. Es inteligente; debió considerarlas valiosas. Aun así, no estaría de más confirmar algunos detalles sobre el Espíritu de la Oscuridad. De regreso, visitaré la Torre Mágica y preguntaré sobre los Espíritus de la Oscuridad», dijo Halo.

Aunque Halo confiaba en el criterio de Caron, prefería no dejar nada en el aire. Levantándose de su asiento sobre los cadáveres de las bestias, comenzó a caminar por la orilla cubierta de nieve.

—¿Eso es todo lo que tienes que informar? —preguntó Halo.

—Hay un asunto más, mi señor —dijo Zerath en voz baja.

«Seguir.»

«El Rey del Mar del Sur ha entrado en acción. Dos de los Siete Héroes han dirigido sus flotas hacia el Gran Bosque del Sur», informó Zerath.

—Qué oportuno —murmuró Halo.

Los mares del sur eran ricos y cálidos, a diferencia de las aguas áridas del norte. Con numerosas islas dispersas, la región prosperaba gracias al comercio y la abundante pesca. Mientras tanto, el Rey del Mar del Sur gobernaba esas aguas. Cuando los reinos del sur fueron devastados por la guerra, el rey dirigió sus fuerzas para tomar el control de los mares.

«La Reina ha tomado la iniciativa», comentó Halo.

También conocida como la Reina Pirata, había unificado innumerables facciones piratas bajo su mando, convirtiéndolas en una fuerza formidable. El nombre de Kynda Reynolds era uno de los pocos que surgían al hablar de las figuras más poderosas del continente.

«¿Por qué se dirigiría hacia el Gran Bosque del sur? Ese es territorio Naga», se preguntó Halo en voz alta.

«Esto no está confirmado, pero corre el rumor de que van tras la cría del Dragón Maldito», respondió Zerath.

¿El dragón maldito? ¿Te refieres al dragón verde, Etyron? —preguntó Halo.

—Sí, mi señor —dijo Zerath.

Etyron era un dragón verde de mala fama que había destruido un reino sureño entero siglos atrás. Durante la invasión demoníaca trescientos años antes, se había aliado con los demonios, traicionando a la humanidad.

Nuestro primer antepasado mató a ese bastardo con la guillotina. ¿Por qué resurge su nombre ahora?, se preguntó Halo, aguzando la mirada.

Hizo una pausa por un momento y luego preguntó: «Caron y los demás se dirigen hacia el mar que bordea el Gran Bosque del Sur, ¿correcto?».

—Sí, mi señor —confirmó Zerath.

«Supongo que podrían encontrarse con ellos», dijo Halo.

—¿Debo enviar refuerzos? —preguntó Zerath.

Halo vaciló un instante antes de negar con la cabeza lentamente. Dio instrucciones: «Pasa la información sobre los piratas a los elfos y deja que ellos se encarguen. Por ahora, nosotros observaremos».

A menos que la propia Reina Pirata interviniera, Halo no veía la necesidad de actuar directamente.

«Se lo dejo a Caron. Será una buena experiencia para él, sobre todo porque hasta ahora se ha enfrentado principalmente a caballeros», añadió Halo.

Los Siete Héroes eran los comandantes de confianza de la Reina Pirata, cada uno al mando de su propia flota. Todos ellos eran temibles, e incluso el más débil era Siete Estrellas.

Sin embargo, Halo tenía fe en Caron. Si hubiera sido hace cuatro años, tal vez se habría preocupado, pero ahora, Caron se había convertido en un verdadero monstruo.

—¿Podemos transmitir esta información directamente a los niños? —preguntó Halo.

«El orbe de comunicación segura ha sido destruido, así que eso no es posible», admitió Zerath.

«Es una lástima, pero no pasa nada. Volveré al Castillo Azureocean en una semana. Avísame si hay alguna novedad», dijo Halo.

Tras finalizar la comunicación, Halo exhaló profundamente, su aliento visible en el aire helado. Murmuró: «Caron… Esta vez no será fácil».

Los piratas no se parecían en nada a los enemigos a los que Caron se había enfrentado antes. Eran despiadados y astutos, y estaban dispuestos incluso a sacrificar a sus propios aliados para asegurar la victoria.

«Espero que puedas entretenerme de nuevo», se dijo Halo a sí mismo, mientras una leve sonrisa se dibujaba en sus labios.

Dicho esto, volvió a empuñar su espada y se giró hacia la costa, donde innumerables bestias se abalanzaban sobre el horizonte.