El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 115

Capítulo 115

Capítulo 115
Eär era un pueblo tranquilo enclavado en el extremo sur del Gran Bosque. A diferencia de la bulliciosa ciudad de Galad, Eär desprendía un encanto bucólico. Sin embargo, un grupo inesperado de visitantes había llegado, perturbando su paz.

Barad, el anciano de Eär, estaba sentado con los visitantes. No habían venido con las manos vacías; traían noticias que podían conmocionar a todo el pueblo.

—Así que los piratas y los nagas han formado una alianza temporal —dijo Barad con voz cargada de incredulidad—. Es una historia difícil de creer. Sin el testimonio de Earlin, tal vez habría dudado de tus palabras.

Su rostro reflejaba una profunda preocupación, lo cual era comprensible. Las noticias que traían el gigante solitario y los tres humanos eran, cuanto menos, alarmantes: piratas y nagas planeaban un ataque conjunto contra el Gran Bosque.

«Esto no pinta bien», murmuró Barad entre dientes. «Los mares del sur del Gran Bosque están protegidos por encantamientos colocados por invocadores de espíritus», explicó. «En circunstancias normales, estos encantamientos son suficientes para repeler sus intrusiones. Sin embargo, dentro de tres días se espera un eclipse lunar total. Con él llega la marea alta, y es entonces cuando el maná de las nagas alcanza su máximo nivel».

Caron frunció el ceño, con voz tranquila pero firme, y preguntó: «¿Y qué sucede entonces?».

«La ruta marítima que hemos bloqueado con los guardianes se reabrirá temporalmente», respondió Barad. «Normalmente, su número es lo suficientemente pequeño como para que las patrullas de la aldea puedan controlarlos. Pero si los piratas se alían con los nagas… no puedo garantizar el resultado».

Tomó un sorbo de su té de hierbas, con las manos ligeramente temblorosas. Sus dedos curtidos por el tiempo, marcados por las arrugas de la edad, delataban su inquietud.

«Una fuerza de más de mil piratas solo tendrá un lugar donde desembarcar», continuó Barad. «La Costa Silenciosa. Está a unas dos horas a pie desde aquí».

Sobre la mesa, frente a ellos, había un mapa de la zona. El único consuelo era que el pueblo estaba lejos del alcance de los cañones de los piratas.

Caron exhaló suavemente, con la mirada fija en Barad, y luego preguntó: «¿Cuántas tropas puedes reunir ahora mismo?».

«La patrulla tiene 150 miembros. Incluso si reclutamos aldeanos, no tendremos más de trescientos combatientes capaces de entrar en combate real», respondió Barad.

«No es una cifra pequeña», comentó Caron, «pero en comparación con sus fuerzas, es insuficiente».

«Los elfos jóvenes parten hacia Galad», añadió Barad. «Solo quedan niños y jubilados en el pueblo».

«Así que, incluso los elfos se dirigen a las ciudades en busca de oportunidades», reflexionó Caron. «No son muy diferentes de los humanos».

Caron comprendió la situación al instante. Sin recurrir a un lenguaje grandilocuente, la realidad era simple.

«Estamos perdidos», la voz de Guillotine resonó bruscamente en la mente de Caron.

Y era cierto. Estaban condenados. No podían detener el ataque.

Los refuerzos de Galad eran impensables. Para cuando llegaran, los piratas ya habrían atacado. Peor aún, el objetivo exacto de los piratas seguía siendo un misterio.

Sin conocer su objetivo, preparar una defensa era prácticamente imposible. La poca información que tenían —recopilada a través de Plutón— solo revelaba el armamento de la flota pirata.

Pero justo cuando la desesperación amenazaba con apoderarse de la habitación, la voz de Barad irrumpió con un destello de esperanza.

«Por supuesto… No es que no estemos preparados para un evento así», dijo, recuperando la compostura.

—Bueno, eso es algo que deberías haber dicho antes —dijo Caron con sequedad.

—Perdóname —respondió Barad—. Nuestro pueblo ha instalado varias estructuras defensivas previendo situaciones como esta.

—¿Entonces por qué parecías como si ya lo hubieras perdido todo? —preguntó Caron, arqueando una ceja.

«Supongo que el miedo se vuelve más fácil con la edad», admitió Barad con una leve sonrisa.

A continuación, comenzó a explicar las defensas de la aldea. En resumen, consistían en varias medidas clave: barreras defensivas, torres impulsadas por espíritus y rutas de evacuación subterráneas.

Tras repasar todas las medidas defensivas del pueblo, Guillotine murmuró una vez más: «Mmm, tal vez aún no estemos completamente perdidos».

Esta aldea estaba conectada a las raíces del Árbol del Mundo. No era de extrañar que hubieran preparado contramedidas para las invasiones periódicas de los nagas.

«Si tan solo tuviéramos un poco más de personal», murmuró Caron con pesar, chasqueando la lengua.

Los piratas sin duda contaban con la ventaja numérica, pero al fin y al cabo, seguían siendo piratas. Aunque algunos fueran de élite, el combate terrestre no era su fuerte.

Por otro lado, los elfos manejaban tanto la magia espiritual como la magia convencional, un tipo de fuerza de combate muy valiosa y poco común para los estándares humanos.

Si luchamos con el apoyo del pueblo a nuestras espaldas, tal vez tengamos alguna posibilidad, pensó Caron. Al menos, eso era así si los piratas eran su única preocupación.

…Eso suponiendo que dejemos a los nagas fuera de la ecuación. Caron desconocía por completo a los nagas. Lo único que sabía era que dependían en gran medida de la magia.

«Creo que necesito comprender mejor a los nagas», dijo Caron con tono pensativo.

«Utilizan una forma de maná llamada Magia Abisal, alimentada por las profundidades marinas», explicó Barad. «Si bien sus habilidades mágicas son formidables, su fuerza física es sorprendentemente escasa. Esta debilidad se hace especialmente evidente en tierra firme».

«Y aun así, han sido capaces de amenazar constantemente a los elfos. Esa magia abisal debe ser increíblemente peligrosa», comentó Caron.

—Es un poder similar a una maldición —respondió Barad con gravedad—. Entenderás por qué lo digo si alguna vez lo ves en acción.

La combinación de nagas y piratas podría ser mucho más peligrosa de lo esperado. A los piratas les faltaban fuerzas de combate de alto nivel, como magos. Si las nagas suplían esa carencia, la sinergia podría ser desastrosa.

Peor aún, ya había informes de dos héroes entre el enemigo, cuyo poder era equivalente al de caballeros de 7 estrellas. Guerreros de ese calibre podían cambiar el rumbo de la batalla; su sola presencia podía desequilibrar todo el campo de batalla.

Por muy optimista que fuera Caron, las probabilidades seguían estando en su contra. Lo que le dejó con una sola conclusión: solo quedaba una carta por jugar para cambiar el rumbo de las cosas.

Tras ordenar sus ideas, Caron se levantó de su asiento y dijo: «Esta ha sido una valiosa conversación, élder».

Barad, con una leve sonrisa, asintió solemnemente y dijo: «Cuando regreses con nuestros parientes en Galad, por favor, transmíteles nuestros saludos. Diles que defendimos la aldea hasta el último momento».

Caron parpadeó, sorprendido por la repentina despedida del anciano. Preguntó: «¿Eh? ¿De qué estás hablando?».

—¿No te vas del pueblo? —preguntó Barad, inclinando ligeramente la cabeza.

Caron se burló y se cruzó de brazos, diciendo: «¿Tan poco nos subestimas?»

Aunque la situación era desesperada, si las cosas salían según lo previsto, aún tenían una oportunidad.

Kerra, pensó Caron.

Si ese tipo, que a estas alturas ya debería haber alcanzado las 8 estrellas, se uniera a ellos, eso compensaría con creces cualquier otra variable.

—No soy de los que abandonan a sus amigos, Elder —declaró Caron con firmeza.

Esta era la oportunidad perfecta para ganarse la gratitud de los elfos sin apenas esfuerzo. Jamás dejaría escapar esa oportunidad.

«Confía en mí», añadió, con una sonrisa pícara que se extendió por su rostro.

***

Afortunadamente, el orbe de comunicación en la casa del anciano seguía conectado a Galad. Gracias a ello, Caron pudo contactar con Orión sin mucha dificultad.

Cuando Orión escuchó el informe de Caron sobre la situación, no pudo ocultar su indignación. Gruñó: «…No puedo creer que esos miserables piratas se hayan aliado con los malditos nagas».

La furia en su voz era palpable de principio a fin, pero a pesar de su ira, el juicio de Orión siguió siendo implacable.

—Caron, llévate a los aldeanos que quedan y abandona ese lugar. No hay necesidad de arriesgarlo todo para proteger la aldea —ordenó Orión.

«Pero aquí es donde están las raíces del Árbol del Mundo. ¿De verdad podemos renunciar a él tan fácilmente?», preguntó Caron con tono dubitativo.

«Esa gentuza no puede corromper las raíces tan rápido. Es un proceso que lleva mucho tiempo. Aunque perdamos ese lugar por ahora, podemos recuperarlo más adelante. Yo mismo lideraré una fuerza para interceptarlos, así que nos vemos a mitad de camino», dijo Orión.

La evaluación serena de Orión reflejaba una perspectiva más amplia, que priorizaba el largo plazo sobre el inmediato. En muchos sentidos, su estrategia era la más segura.

—¿Así que dices que está bien abandonar el pueblo? —preguntó Caron secamente.

—Sí —respondió Orión sin dudarlo.

«De acuerdo. En el peor de los casos, nos replegaremos. Por ahora, eso es suficiente», dijo Caron asintiendo.

«Parece que tienes un plan», dijo Orión.

—Es más una idea que un plan —dijo Caron con una leve sonrisa—. Dame dos días. Me pondré en contacto contigo entonces y decidiremos si procedemos con la evacuación.

—Entendido —respondió Orión.

La comunicación terminó ahí, y Caron salió de la casa del anciano sin demora. En cuanto abrió la puerta, vio a sus compañeros esperándolo afuera.

«¿Qué tal fue? ¿Todos consiguieron algo útil?», preguntó.

Antes de reunirse con Barad, Caron había dado instrucciones a sus compañeros para que recabaran información sobre Kerra. La ubicación marcada en el mapa del regente estaba a tan solo una hora a pie de la aldea de Eär, por lo que supuso que los aldeanos sabrían algo.

Y, como era de esperar, la intuición de Caron había sido correcta.

«Hay una pequeña colina al sureste. Al parecer, incluso los espíritus evitan la zona», informó Leon. «Algunos cazadores lo confirmaron».

—¿Desde cuándo es así? —preguntó Caron, intrigada.

«Parece que hace bastante tiempo. Unos tres meses. Incluso los monstruos se mantienen alejados», respondió Leon.

La información era peculiar. Un lugar que incluso los monstruos evitaban desprendía un hedor sospechoso. Era el escondite perfecto para Kerra. Tampoco era la primera vez que Caron se topaba con un lugar así.

La guarida, pensó Caron.

La guarida del Dragón Maldito Etyron había sido similar. Era un lugar al que ningún otro monstruo se atrevía a acercarse. Pero esta vez, la situación era diferente. En aquel entonces, habían tenido la opción de evitarla. Esta vez, evitarla no era una opción. Sin importar los peligros que les acecharan, debían abrirse paso.

—Para que lo sepan, no nos queda mucho tiempo —dijo Caron, mirando a sus compañeros—. Tenemos tres días. Los piratas y las nagas atacarán entonces.

El grupo asintió con gesto sombrío ante sus palabras.

—Nuestro trabajo es sencillo —continuó Caron—. Encontramos a Kerra y, juntos, acabamos con los nagas y los piratas. Eso es todo. Fácil, ¿verdad?

El supuesto plan era ridículamente simplista.

Leon frunció ligeramente el ceño y dijo: «Kerra Acht… ¿De verdad crees que cooperará con nosotros? No olvidemos que él fue quien escapó de nuestra vigilancia. Ni siquiera sabemos por qué huyó».

—Ya averiguaremos sus motivos cuando lo encontremos —respondió Caron con seguridad.

«Era un caballero del Emperador Malévolo. Hay muchas probabilidades de que albergue intenciones traicioneras», señaló Leon.

Sus preocupaciones eran válidas. Para quienes desconocían la historia completa, Kerra fácilmente podría parecer una villana.

Ni siquiera Caron podía descartar por completo la posibilidad de que Kerra hubiera cambiado. Cincuenta años era mucho tiempo, suficiente para transformar a cualquier hombre. Aun así, tenía una razón para creer que Kerra lo ayudaría.

Porque así es él, pensó Caron.

Kerra era un hombre de buen corazón, demasiado testarudo para abandonar a los demás. Era de los que preferían morir juntos antes que sobrevivir solos. Ese era el Kerra que Caron recordaba.

«Nos ayudará. Estoy segura de ello», dijo Caron con firmeza.

Leon no insistió más, asintió con la cabeza mientras decía: «Si tienes tanta confianza, confiaré en ti».

«¿No me vas a preguntar nada más, Leon?», bromeó Caron.

«Hay seguridad en tu voz. ¿Qué otra razón necesito?», respondió Leon.

Los demás asintieron en señal de acuerdo con Leon.

—Si empiezo a discutir, volverás a levantar los puños —añadió Leon, negando con la cabeza—. Prefiero no recibir un puñetazo, Caron. Haz lo que quieras.

«Kerra Acht… lo recuerdo como un guerrero de gran honor. La idea de conocer a semejante leyenda me emociona», dijo Utula, con un tono rebosante de admiración.

Su confianza en él era evidente, y Caron no pudo evitar sonreír. Dijo con decisión: «Muy bien, pongámonos en marcha».

No había motivo para demorarse. Así que, sin dudarlo, partieron hacia el escondite de Kerra.

***

Una hora después…

La pequeña montaña situada al sureste de la aldea de Eär se alzaba ante ellos.

«Caron, ¿estás segura de que esto es correcto?», preguntó Leo, agarrando con fuerza su espada, Sylphid, con una mano.

Caron dejó escapar un leve suspiro, sacudió la cabeza y luego dijo: «Lo admito, esto no es lo que esperaba».

«…Dijiste que esto sería fácil», respondió Leon con un tono peligrosamente tranquilo.

«Bueno, es fácil si crees que lo es… espera, Leon, ¿por qué me apuntas con tu espada de repente?», preguntó Caron.

—Porque fue un error mío confiar en ti —dijo Leon con voz fría—. Así que, dejémoslo en paz con una buena puñalada. Es justo, ¿no?

Habían pensado que encontrar a Kerra sería una misión rápida y sencilla.

Caron suspiró profundamente y murmuró: «Ja… Mi vida siempre es así».

Dirigió la mirada al frente, con expresión sombría.

¡Zas!

Una docena de golems gigantescos emergieron de las sombras, con movimientos precisos mientras alzaban sus armas hacia Caron y sus compañeros.