El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 118

Capítulo 118

El estruendo ensordecedor de la destrucción resonó en el aire. La casa, otrora un acogedor refugio, se partió limpiamente por la mitad y se derrumbó en un montón de escombros. Era una escena tan surrealista que rozaba lo fantástico. Momentos antes, todo había sido tranquilo; ahora, la tenue luz del sol poniente se filtraba entre los restos destrozados, pintando el cielo con tonos carmesí y dorados.

«…Vaya», murmuró Leo, con la voz teñida de asombro, mientras sacaba a Sylphid de su vaina. Fijó la mirada al frente, donde un hombre permanecía inmóvil.

El cabello rubio platino del hombre brillaba con el resplandor del crepúsculo. Sus rasgos parecían juveniles, no mayor de treinta y cinco años, mientras que su físico bien tonificado irradiaba una fuerza disciplinada. Vestía un abrigo negro azabache que parecía emanar un aura opresiva, intimidando a cualquiera que lo viera.

«…Caron», murmuró Leon en voz baja, casi inaudible. Le bastó una mirada para darse cuenta de lo peligroso que era aquel hombre.

—Todos, retrocedan —ordenó Caron a sus compañeros sin dudarlo. Su tono era tranquilo pero firme—. Ese hombre… Es un caballero de ocho estrellas.

Tal como Caron había sospechado, el hombre que tenía delante era Kerra Acht, quien había alcanzado el legendario nivel de 8 estrellas. A pesar de que habían transcurrido más de cincuenta años desde su último encuentro, el rostro de Kerra apenas había cambiado, prueba de su dominio sobre el paso del tiempo.

El maná que emanaba de Kerra era extrañamente sereno. Sin embargo, a veces el silencio conllevaba un peso mucho mayor que el caos. Este era uno de esos momentos.

Sching.

Caron desenvainó Guillotine con deliberada calma y comenzó a avanzar.

Kerra, que había estado mirando fijamente a Caron, esbozó una leve sonrisa mientras comentaba: «No recuerdo haber invitado a nadie a mi casa».

La voz de Kerra, sorprendentemente juvenil para alguien de más de ochenta años, le resultó familiar a Caron. Era la voz que recordaba. Sintió una punzada de emoción agridulce. Una parte de él quería preguntarle cómo le había ido a Kerra y qué había sido de los demás. Pero algo más bullía en su interior, una emoción mucho más intensa.

«Kerra Acht», dijo Caron, con una leve sonrisa en los labios.

Kerra inclinó la cabeza con un gesto pausado y dijo: «Así es».

«He venido al lugar correcto», continuó Caron.

—¿Qué te puede traer hasta aquí, a un anciano como yo? —preguntó Kerra—. Ah, ¿podría ser…?

¡Auge!

Una onda de energía en forma de media luna surgió de la espada de Kerra, atravesando el aire en dirección a Caron. Era la Forma de Espada Imperial 6: Luz de Luna.

Caron no se inmutó, sino que movió su espada con rapidez, enviando una oleada de energía que absorbió el ataque entrante justo a tiempo. Al ver a Caron desmantelar su técnica con aparente facilidad, Kerra soltó una risa siniestra.

—¿Has venido aquí para morir a mis manos? —preguntó Kerra.

La presión que emanaba del caballero de ocho estrellas era sofocante, casi palpable. Tal maestría, que incluso le permitía detener su propio envejecimiento, era señal de haber alcanzado la cima, a la par de Sabina. Para Caron y sus compañeros, la victoria parecía inalcanzable.

La imponente presencia de Kerra los abrumaba como flechas que atraviesan la carne, pero ninguno vaciló. Mantuvieron sus armas firmes, con la mirada fija, negándose a retroceder un solo paso.

La sonrisa de Kerra se amplió, con una chispa de diversión en sus ojos. Luego dijo: «Tres nietos del Gran Duque Halo y un guerrero de una tribu gigante. Un grupo bastante peculiar… pero te reconozco esto: tu determinación es admirable».

Su encuentro previo con el fragmento del Rey Demonio de la Matanza los había preparado para momentos como este. Aunque el aura abrumadora de Kerra amenazaba con aplastarlos, nadie vaciló ni siquiera gimió de desesperación. Quizás era precisamente esa rebeldía lo que Kerra encontraba tan entretenido.

Apuntando con su espada a Caron, Kerra habló con un aire de diversión despreocupada: «Sobre todo tú. Me gusta esa mirada en tus ojos. Me recuerdan a alguien que conocí».

—¿Quién es más guapa? —preguntó Caron con una leve sonrisa.

—Oh, definitivamente tú —respondió Kerra sin dudarlo—. Para ser honesta, ese tipo no era precisamente guapo.

Caron soltó una risita para sus adentros ante el tono desenfadado de Kerra, pensando: Sigues siendo la misma, ¿verdad?

Incluso con más de ochenta años, Kerra no había cambiado en absoluto. Resultaba casi cómico. Caron se preguntaba cómo alguien podía mantener esa actitud despreocupada hasta los años veinte, porque nadie adivinaría que ese era el discurso de un anciano.

¡Zas!

Sin embargo, en marcado contraste con sus palabras, el maná que emanaba de Kerra ejercía una presión abrumadora. Era como si una mano invisible presionara con firmeza los hombros de Caron.

«Ve y dile a tu abuelo que simplemente estoy haciendo lo que tengo que hacer. Y cuando llegue el momento, hablaré con él personalmente», dijo Kerra con voz tranquila pero firme.

Caron ladeó ligeramente la cabeza y luego preguntó: «¿Y esto que tienes que hacer… implica proteger a esta cría?»

Mientras hablaba, extendió la mano izquierda y acarició suavemente la cabeza de Aqua.

Al ver aquello, el rostro de Kerra se contrajo en un ceño fruncido. Luego regañó a Aqua, diciéndole: «Aqua, ¿no te dije que te escondieras si aparecían extraños? ¿Por qué no le haces caso a tu tío?».

«¡No son desconocidos, tío! ¡Es mi padre!», declaró Aqua con valentía.

La palabra «papá» cayó como un rayo, y la expresión de Kerra vaciló. Exclamó sorprendido: «…¿Quién?»

Aqua rodeó con sus bracitos la pierna de Caron y gritó: «¡Mi papá!», con una convicción inquebrantable.

Kerra fulminó con la mirada a Caron, cuyo rostro reflejaba una tormenta de emociones encontradas. El tenso silencio se prolongó, sin que ninguno de los dos cediera un ápice, atrapados en un punto muerto inamovible.

Tras lo que pareció una eternidad, Kerra rompió el silencio con voz baja y amenazante. «No sé cómo lograste engañar a Aqua, pero te propongo un trato. Déjala aquí y vete ahora mismo, y te prometo que no te haré daño».

El peso de sus palabras denotaba una seriedad mortal, acentuada por la fría intención en su mirada.

«Pero si te niegas…» La voz de Kerra se volvió aún más gélida, su tono helado. «Te mataré.»

Su sinceridad era innegable. La cruda intención asesina que emanaba lo dejaba meridianamente claro.

«Y para que conste, no miento. Nunca he sentido especial simpatía por la familia ducal de Leston», añadió Kerra.

—Tío, ¿por qué harías…? —Aqua comenzó a gritar, con la voz cada vez más alta por la frustración, pero Caron la interrumpió.

—León —gritó Caron por encima del hombro, dirigiéndose a su compañero—. Llévate a Aqua y retrocede.

La expresión de Leon se endureció, pero asintió y preguntó: «¿Qué piensas hacer?».

«¿Cuándo más voy a tener la oportunidad de enfrentarme en un duelo digno con un caballero de 8 estrellas?», respondió Caron con una sonrisa.

—Morirás —dijo Leon sin rodeos.

—No lo haré —replicó Caron con inquebrantable seguridad.

«…De acuerdo», respondió Leon.

Leon alzó a Aqua en brazos y se alejó a una distancia prudencial. Solo cuando estuvieron lo suficientemente lejos, Caron se giró para mirar a Kerra con una sonrisa pícara.

«Me llama papá, ¿sabes? Parece que prefiere a su padre antes que a su tío. Pero claro, ¿quién puede culparla?», se burló Caron. «Tú, precisamente tú, haciendo de tío cariñoso con una cría de dragón en el Gran Bosque del Sur… No te preocupes, se lo contaré a mi abuelo con todo detalle. «Kerra Acht, el poderoso caballero del Emperador Malévolo, ahora cuida de una cría de dragón». ¿Te parece bien?»

La provocación era descarada, pero Kerra no cayó en la trampa. En cambio, echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír antes de decir: «He oído que el nieto menor del Gran Duque está loco, pero tú estás aún más loco de lo que imaginaba. Te ofrezco una oportunidad de vivir y la desperdicias bebiendo veneno voluntariamente. ¿Por qué?».

Caron se encogió de hombros con indiferencia y respondió: «¿Acaso se necesita una razón para luchar contra un oponente fuerte?»

Los labios de Kerra se curvaron en una sonrisa de satisfacción antes de que él respondiera: «De todos modos, tenía la intención de ponerte en tu lugar».

«…¿Qué?» Caron parpadeó.

—Ya estás muerto —dijo Kerra simplemente.

De repente, docenas de corrientes de maná brotaron de la espada de Kerra, cayendo en cascada como olas de poder puro.

***

¡Qué lunático!, pensó Caron.

Innumerables lunas crecientes caían del cielo, su luz plateada atravesando la bóveda celeste. Era la Forma de Espada Imperial 6 de Kerra: Luz de Luna; no la imitación diluida que usaba Sir Luke de la Guardia Imperial, sino la técnica genuina y sin restricciones que empuñaba el propio Kerra.

La enorme cantidad de lunas bastaba para desorientar la vista de Caron. Era imposible distinguir cuáles eran ilusiones y cuáles eran reales.

¡Zas!

El maná que emanaba de Caron apenas lograba abrirse paso entre las lunas descendentes. Esto no se parecía en nada a cuatro años atrás, cuando se enfrentó a Sir Luke. Esta Luz Lunar era empuñada por un caballero de ocho estrellas, muy superior a lo que había encontrado entonces.

Tampoco era la misma técnica que Kerra había utilizado hacía más de cincuenta años. Había evolucionado.

¡Zas!

Una de las lunas atravesó el aire y le cortó el hombro a Caron. El dolor agudo que siguió fue demasiado real.

No es una mezcla de objetos reales y falsos, dijo Caron.

Ninguna de esas lunas era una ilusión. Cada una poseía la fuerza y ​​la precisión necesarias para acabar con una vida. Esta técnica, imposible para los Kerra de hace cincuenta años debido a la enorme cantidad de maná que requería, ahora parecía natural. Lo absurdo de todo aquello radicaba en las abrumadoras reservas de maná de Kerra.

¡Sonido metálico!

Caron desvió un rayo lunar dirigido directamente a su cuello y escudriñó el campo de batalla en busca de Kerra. Pero encontrarlo era inútil. La caótica lluvia de lunas hacía que cualquier método de rastreo tradicional resultara inútil. La diferencia de poder entre un caballero al borde de las 6 estrellas y uno de 8 estrellas era simplemente demasiado grande.

Entonces, Caron cambió de estrategia. Gritó internamente: Plutón.

La oscuridad se extendió desde el cuerpo de Caron, moviéndose velozmente para seguir la presencia de Kerra. Si sus sentidos no podían detectarla, recurriría a otro método. Aunque el sol casi se había puesto, no había desaparecido por completo, y eso significaba una cosa.

Encuentra la sombra de Kerra, pensó Caron.

La sombra aún existía, y por lo tanto, la orden de Caron envió a Plutón a toda velocidad a través del campo de batalla, zigzagueando entre las lunas en busca de su objetivo.

¡Zas!

Simultáneamente, la oscuridad comenzó a envolver la vasta extensión de maná que rodeaba a Caron, semejante a un océano. Esa oscuridad absorbió por completo la radiante luz de la luna, sin dejar rastro.

«¡Tos!», balbuceó Caron mientras la fuerza opresiva del maná de Kerra agitaba violentamente su océano. Debido al retroceso del maná, la sangre le brotó en las venas, amenazando con estallar, y aun así una sonrisa se dibujó aún más en su rostro.

…Han pasado cincuenta años, pensó Caron. No pudo evitar sentirse eufórico. La espada que tenía delante le resultaba dolorosamente familiar, pero a la vez estaba completamente transformada.

Cincuenta años atrás, Kerra lo había acosado sin cesar, rogándole por sesiones de entrenamiento. Entre la Guardia Imperial, la dedicación de Kerra no tenía parangón. Ahora, aquel mismo hombre implacable había regresado como un caballero de ocho estrellas, desatando su espada perfeccionada.

¡Sonido metálico!

Una vez más, Caron derribó una luna que se aproximaba, con los ojos brillando de determinación. La espada que tenía delante, diseñada para confundir y dominar mediante una precisión absoluta, había alcanzado la casi perfección.

El muy canalla se convirtió en un monstruo, pensó Caron con una risa seca.

Era como estar frente a un muro impenetrable, un obstáculo que no podría superar en su estado actual. Pero en lugar de desesperación, Caron sintió una extraña alegría.

«Esos idiotas», pensó de repente al recordar a sus temerarios compañeros que habían decidido quedarse en el Palacio Imperial por él. Se habían aferrado obstinadamente a la vida hasta sus últimos momentos. Lo único que deseaba era que sobrevivieran. Pero pensar que uno de ellos se había vuelto tan fuerte… ¿Cómo no iba a sentirse orgulloso?

Aunque Kerra lo superaba en ese momento, Caron susurró para sí mismo: «No por mucho tiempo».

Algún día, se haría más fuerte. Más fuerte que Kerra. Más fuerte de lo que había sido en su vida anterior. Pero por ahora, solo había una cosa que podía hacer.

Lo daría todo en esta lucha, pues no había mayor honor que pudiera conceder a un subordinado de su pasado.

«…Te encontré», murmuró Caron mientras blandía su espada sin dudarlo.

¡Sonido metálico!

La guillotina de Caron chocó con la espada de Kerra, desatando una enorme onda expansiva que se propagó por todo el campo de batalla.

«Bueno…» El rostro de Kerra emergió tras las espadas cruzadas, con una expresión entre impresionada y divertida. «¿Ya has llegado hasta aquí?»

Su voz resonó en los oídos de Caron.

«Pero claro, la reencarnación no va a cambiar esa personalidad tan testaruda que tienes», añadió Kerra, riendo con amargura.

«¿Me equivoco, comandante?»