El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 119

Capítulo 119. Kerra

Caron se quedó paralizado, mirando fijamente a Kerra. No podía haber oído mal; era inconfundible. Kerra acababa de llamarlo «Comandante «.

La menguante luna creciente se desintegró en polvo brillante, dispersándose en el aire. Entre los tenues fragmentos de luz, Kerra bajó su espada al suelo.

Caron no sabía qué decirle, pero tenía algo más urgente que hacer.

¡Silbido!

La oscuridad que emanaba de Caron se extendió, envolviéndolos a él y a Kerra en un manto de sombras. Usando a Plutón, se aseguró de que su conversación no escapara del velo. No había necesidad de que sus compañeros que observaban desde atrás escucharan este intercambio, ya que no era una historia destinada a ellos.

«¿Ahora usas magia en esta vida?», la voz de Kerra rompió el silencio.

Caron soltó una risita débil y negó con la cabeza, luego dijo: «Ni hablar. Es un espíritu. Solo llevamos poco tiempo contratados».

Plutón, ahora posado sobre el hombro de Caron, emitió un gruñido bajo dirigido a Kerra. Kerra volvió la mirada hacia el espíritu y asintió lentamente.

Maullido.

—¿Así que fue el espíritu el que deshizo mi Luz de Luna? —preguntó Kerra.

—Encontró tu sombra —respondió Caron encogiéndose de hombros con indiferencia—. Sin ella, ya estaría muerta.

«Ahora estás exagerando», dijo Kerra.

¿Exagerando? ¿Qué quieres decir, imbécil? —se burló Caron—. ¿Cómo se supone que un caballero de 6 estrellas va a sobrevivir al ataque implacable de un caballero de 8 estrellas?

No se molestaron en recurrir a las típicas formalidades, sino que, en cambio, su reencuentro estuvo marcado por bromas desenfadadas y leves sonrisas.

—¿Qué edad tiene tu cuerpo ahora? —preguntó Kerra.

—Diecisiete años —respondió Caron.

«Diecisiete años, y ya al borde de las 7 estrellas… Parece que mi oportunidad de vencerte como es debido no durará mucho más», dijo Kerra mientras sus labios se curvaban en una sonrisa traviesa.

Por un instante, un silencio se extendió entre ellos, teñido de emociones no expresadas.

—Comandante —dijo finalmente Kerra, rompiendo el silencio—. ¿Qué se siente al abandonar a tus subordinados y morir primero? ¿De verdad no te arrepientes de la vida que viviste?

Su voz reflejaba el peso de años de erosión, transmitiendo no ira sino una añoranza desgastada por el tiempo.

Caron se dio cuenta rápidamente de que Kerra no lo culpaba, así que respondió con voz suave y firme: «Al menos, pude elegir dónde morir. ¿Arrepentimientos? Los dejé atrás en ese momento».

Kerra chasqueó la lengua, con una expresión entre divertida y frustrada, y luego dijo: «Qué irresponsable para alguien que se supone que es un comandante. ¿Alguna vez pensaste en cómo fue para los que sobrevivimos?»

—Creía que estabais todos muertos —respondió Caron con franqueza—. ¿Cómo iba a saber que seguiríais vivos?

«Vaya, vaya. Sigues tan insensible como siempre. ¿Cómo puede alguien permanecer tan inmutable? La mayoría de las personas que pasan por algo como la muerte salen transformadas, pero tú no», comentó Kerra.

«Hay un dicho que dice que la gente muere cuando cambia», dijo Caron.

—¡Eso es exactamente lo que digo! Entonces, en contraste, si alguien muere, ¿no debería cambiar? Honestamente, tsk tsk. Kerra chasqueó la lengua de nuevo, guardó su espada en la vaina y añadió: —Déjame hacerte una pregunta más.

—Adelante —respondió Caron.

—¿Eres más feliz ahora que en tu vida anterior? —preguntó Kerra.

Era una pregunta sencilla y sin adornos.

Caron esbozó una leve sonrisa y respondió: «Sí, lo soy».

—Entonces ya basta —dijo Kerra, inclinando la cabeza para mirar al cielo. Lo que hacía solo unos instantes estaba bañado por los colores del atardecer, ahora estaba oscuro, envuelto en la quietud de la noche.

—Tomemos algo mientras disfrutamos de la luna. Hace tiempo que no lo hacemos. Hay un buen sitio bajando la ladera —dijo Kerra antes de mirar a los compañeros de Caron—. Vayan a explicarle las cosas a su grupo. Yo bajaré primero —añadió, dándose la vuelta para marcharse. Sus pasos apresurados daban la impresión de que estaba huyendo.

Caron frunció el ceño y exclamó: «¿Por qué no lo hacemos aquí mismo?».

«Eso es porque nunca has tenido que lidiar con las quejas de Aqua. Mírale los ojos.»

Siguiendo la mirada de Kerra, Caron se giró para ver a Aqua. Efectivamente, sus ojos brillaban con una intensidad ardiente.

—¿Sabes lo que pasa si la provocas en ese estado? —preguntó Kerra dramáticamente.

—¿Escupe fuego o algo así? —respondió Caron.

—Ella usa un poder mucho más aterrador que ese —respondió Kerra con un tono exagerado pero convincente.

—¿Qué, encantamientos de dragones? —preguntó Caron con expresión impasible.

—No —dijo Kerra, con una expresión igualmente seria—. Ella llora.

«…¿Ella llora? ¿Miedo al dragón?» preguntó Caron.

—No, solo llora. Cuando Aqua empieza a llorar, no para ni seis horas seguidas. ¿Y hacer que pare? Es imposible. No puedo. En fin, voy a bajar. Tenemos mucho de qué hablar, así que date prisa —respondió Kerra.

Dicho esto, dio media vuelta y se marchó, abandonando irresponsablemente a Caron para que se ocupara de las consecuencias.

Caron suspiró profundamente mientras observaba la figura de Kerra alejarse y dijo: «Has envejecido, pero no has cambiado nada…»

«¡Dile a Aqua que su tío lo siente!», gritó Kerra, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos.

Caron dejó escapar otro suspiro profundo, su irritación casi palpable. Con un gesto, disipó las sombras que los rodeaban y se acercó lentamente a sus compañeros.

Aqua corrió a abrazarlo con fuerza y ​​dijo: «¡Papá! ¡No te preocupes, me aseguraré de castigar al tío!»

El título de «papá» aún le resultaba chocante a Caron, pero sonrió levemente y le dio una palmadita en la cabeza a Aqua. Luego, dirigiéndose a los demás, dijo: «Kerra quiere hablar conmigo a solas. Iré un rato abajo».

La voz de Leon estaba llena de preocupación cuando respondió: «¿Estás seguro de esto? Oye, asegúrate de rogar por tu vida si llega el caso. Ponte de rodillas, suplica, lo que sea necesario. Tus rodillas no valen la pena como para morir por ellas. Créeme, el consejo de tu primo mayor es acertado.»

Si bien las palabras de Leo eran correctas, la forma en que las pronunció resultó francamente desagradable.

«Descansa. Oh, espera… La casa está destrozada», dijo Caron, mirando los restos del edificio, que Kerra había partido por la mitad durante su enfrentamiento anterior.

Aqua, aún aferrada a su pierna, sonrió radiante mientras decía: «¡Puedo arreglar la casa, papá! Ve a hablar con el tío».

—¿Estás segura de que puedes con ello? —preguntó Caron.

«¡Claro! Mi tío a veces destroza la casa cuando practica con su espada, así que ya la he arreglado antes. Sé qué hacer.»

«…Así que es un reincidente. Muy bien, Aqua, es todo tuyo.» Aunque Caron no estaba del todo segura de cómo pensaba arreglarlo, su seguridad era extrañamente reconfortante. Le revolvió el pelo una vez más y luego dijo: «Volveré.»

Caron tenía un montón de cosas que resolver con Kerra.

***

Tal como Kerra había prometido, el lugar perfecto para tomar una copa no estaba lejos. Era un claro lleno de tocones de árboles, como si alguien los hubiera talado meticulosamente solo para este propósito.

Caron se detuvo en uno de los tocones, y Kerra, que ya estaba esperando, le lanzó algo.

—Comandante —gritó Kerra.

Caron atrapó la botella voladora sin esfuerzo, deteniéndola a escasos centímetros de su cara. Miró a Kerra y preguntó: «¿Qué es esto?».

—¿Qué otra cosa podría ser? Es licor. No te preocupes, es barato. Disfrútalo sin dudarlo —respondió Kerra con una sonrisa burlona.

—¿Me estás diciendo que así es como tratas a tu Comandante después de cincuenta años? —preguntó Caron, arqueando una ceja.

«Llevo casi seis meses atrapado en este lugar perdido. ¿Dónde voy a conseguir licores de alta gama? Simplemente, cógelo y bébelo sin quejarte.»

Kerra descorchó su propia botella y bebió sin dudarlo. Caron, negando con la cabeza, hizo lo mismo.

El whisky era áspero. Estaba lejos de la suavidad y el refinamiento de las variedades caras. Y, sin embargo, a su manera, tenía su encanto.

«Debo decir que esta vez te ves un poco más tolerable», comentó Kerra con una sonrisa.

—Oye —interrumpió Caron bruscamente.

—Sí, comandante —respondió Kerra, fingiendo inocencia.

«Yo era más guapa que tú incluso en mi vida pasada», dijo Caron.

—¡Ay, por favor! Quizás si fueras el Duque Halo, ¿pero tú? No exageremos —dijo Kerra, con una sonrisa traviesa en los labios mientras daba otro trago. Tras un instante, preguntó: —¿Y qué se siente al reencarnarse?

Caron soltó una risita amarga, asintió levemente y dijo: «Inténtalo tú mismo algún día. Entonces lo entenderás».

«Vaya, la vida es realmente impredecible», reflexionó Kerra. «¿Quién iba a pensar que pasarías de ser un esclavo a renacer como descendiente de una gran familia noble? Por cierto, ¿sabe el duque Halo que fuiste tú quien reencarnó?»

—Por supuesto que no. Pienso decírselo en su lecho de muerte. Hablando de eso… —La mirada de Caron se volvió penetrante, clavada en Kerra—. Preguntó: —¿Cómo lo descubriste?

Dado que la regente era representante del Árbol del Mundo, Caron había aceptado el hecho de que ella lo supiera. Sin embargo, Caron no se lo esperaba; le sorprendió que Kerra lo supiera.

—Me di cuenta hace poco —admitió Kerra, dejando la botella sobre la mesa—. Empezó a explicar con un tono tranquilo y pausado—. Lo comprendí después de entrar en el Gran Bosque.

—No me digas… ¿Otra vez el Árbol del Mundo? —preguntó Caron, con un tono de voz cargado de sospecha.

¡Bingo! ¿Cómo lo adivinaste? —respondió Kerra, esbozando una breve sonrisa antes de continuar—. En realidad, Aqua también forma parte de la historia. Todo comenzó cuando el espíritu del Árbol del Mundo me buscó.

Caron se recostó ligeramente, escuchando atentamente mientras Kerra desvelaba los detalles.

«En pocas palabras, el Árbol del Mundo me pidió que protegiera a Aqua. Así que fui a la guarida de Etyron, rescaté a Aqua y me instalé aquí. Ahora que lo pienso, ya han pasado más de seis meses», explicó Kerra.

«…Así que un caballero de 8 estrellas terminó haciendo de niñera. La vida sí que es fugaz», comentó Caron con una risa seca.

—No lo critiques —replicó Kerra—. El niño es adorable, y diría que esos seis meses fueron los más importantes de mi vida. No le restes importancia.

«De acuerdo. Pero, ¿qué tiene que ver cuidar de Aqua con que te des cuenta de que reencarné?», preguntó Caron.

Kerra chasqueó la lengua y negó con la cabeza con exasperación, luego dijo: «Tsk. Dame un segundo para explicarte, ¿quieres? Hay cosas que nunca cambian, ¿eh? Sigues tan impaciente como siempre.»

«Estoy cansada. Ve al grano», respondió Caron secamente.

—El Árbol del Mundo me lo dijo —dijo Kerra finalmente—. Dijo que Aqua nació gracias a ti, y que si yo la cuidaba, eventualmente aparecerías por tu cuenta.

Caron dirigió su mirada hacia Aqua, que reía alegremente a lo lejos.

¿Nació por mi culpa?, reflexionó Caron. La explicación no le convencía. Era casi incomprensible.

—Lo entenderías si hubieras pasado tiempo criando uno —respondió Kerra con una sonrisa—. Los dragones son seres verdaderamente excepcionales. Y si Aqua llama a alguien «papá», bueno, solo hay una persona a la que podría referirse, ¿no?

«…¿Lo dedujiste solo con eso?», preguntó Caron con escepticismo.

«No era una certeza absoluta, sino más bien una corazonada», admitió Kerra.

—¿Entonces por qué me llamaste «Comandante» antes? —insistió Caron, entrecerrando los ojos.

La sonrisa de Kerra se amplió al confesar: «Un poco de farol. Pero bueno, Comandante, siempre perdías cuando jugábamos a las cartas en aquellos tiempos. Puede que nadie más se diera cuenta, pero a mí no me engañas». Se rió entre dientes, con un tono juguetón y engreído.

Mientras Kerra hablaba, echó la cabeza hacia atrás, contemplando el cielo que se oscurecía. El sol se había ocultado tras el horizonte mientras conversaban.

—Eso es todo lo que sé —continuó—. Para saber el resto, tendrías que preguntarle directamente al Árbol del Mundo.

Caron exhaló un largo suspiro de frustración y luego dijo: «No puedo hacer eso ahora, ¿verdad?».

Recordaba haber presenciado con sus propios ojos la decadencia del Árbol del Mundo. Y, por lo que le había contado la regente, ella tampoco parecía saber mucho sobre Aqua.

Todos los secretos —absolutamente todos— parecían depender de salvar el Árbol del Mundo. Era como si el ser ancestral hubiera mantenido sus secretos como rehenes, exigiendo su propio rescate a cambio de respuestas.

«La Madre del Gran Bosque, sí, sí», murmuró Caron entre dientes. «Parece más bien una mente maestra oscura».

No tenía mucho sentido seguir interrogando a Kerra. Era evidente que no tenía nada más que aportar. Así que Caron cambió de tema y preguntó: «¿Cuántos de los demás siguen vivos?».

Caron no era optimista. No todos habrían sobrevivido a la última batalla, protegiendo el palacio. Alcanzar el estatus de caballero de 8 estrellas, como Kerra, era una hazaña lograda solo por unos pocos.

—Contándome a mí misma, somos tres. Hugo, Beatrice y yo —respondió Kerra.

Caron asintió lentamente. Lo último que había sabido del anciano Ulrich era que los demás caballeros habían desaparecido de la vigilancia casi al mismo tiempo que Kerra. Claramente les había ocurrido algo.

—¿Y dónde están ahora? —preguntó Caron.

«Ni idea. Yo tampoco lo sé», respondió Kerra encogiéndose de hombros, con un tono exasperantemente indiferente.

«Oye, ellos también son caballeros de 8 estrellas. Seguro que les va bien dondequiera que estén», añadió de repente, restándole importancia al asunto.

«Al menos podrían haberse mantenido en contacto. ¡Todos sirvieron en el mismo orden, por Dios!», dijo Caron.

«Comandante, cuando tenga mi edad lo entenderá. La ausencia de noticias es buena noticia», bromeó Kerra. Luego, tras una repentina reflexión, añadió: «Un momento. Acabo de darme cuenta de que tengo ochenta años. ¿Eso me hace mayor que usted?».

Caron no respondió. En cambio, echó la cabeza hacia atrás y bebió un largo trago de su botella, mirando fijamente al cielo nocturno.

Maldita charlatana, pensó.

El apodo resurgió en su memoria después de tantos años. Le quedaba perfecto a Kerra. No había perdido ni un ápice de su parloteo incesante. Al contrario, parecía que le había sentado bien.

—Comandante —comenzó Kerra con un tono de falsa seriedad—. ¿Qué tal si…?

—¡Ah, qué luna tan brillante esta noche! —interrumpió Caron en voz alta—. ¿Por qué no bebes? Menos charla, más bebida.

Ante una discusión imposible de ganar, a veces la única opción era retirarse.

Caron, de cuarenta y seis años, hizo todo lo posible por ignorar el incesante parloteo de Kerra, de ochenta años, ahogando sus frustraciones en otro trago de whisky.

Se perfilaba como una noche ruidosa.