El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 120

Capítulo 120

Tras beberse cinco botellas de licor cada una, Caron y Kerra finalmente regresaron al lugar donde había estado la casa de Kerra. Caron no pudo evitar soltar un jadeo involuntario.

«Oh, vaya…»

La casa de madera, que había sido partida limpiamente en dos tiempo atrás, ahora lucía perfectamente restaurada, tal como era antes. El humo salía perezosamente de la chimenea, lo que sugería que alguien ya había encendido el hogar.

—¿Cómo es posible? —murmuró Caron, con evidente incredulidad.

Sin duda fue obra de Aqua. No había otra forma de reconstruir la casa en tan poco tiempo.

Kerra, al oír el comentario murmurado de Caron, sonrió con orgullo y asintió. Luego dijo: «Es un encantamiento dracónico. Incluso una cría como Aqua parece capaz de realizar magia tan simple. Mi sobrina es realmente asombrosa, ¿verdad?».

«¿Y cuál es la razón por la que Aqua te llama tío?», comentó Caron con sequedad.

«Bueno, yo era como un hermano para usted, Comandante, así que ¿no sería natural que ella me llamara tío?», respondió Kerra.

Cuando Caron lo pensó un momento, le pareció lógico. Aun así, su expresión se mantuvo firme mientras corregía a Kerra secamente: «No eras precisamente como un hermano».

«Ay, comandante, ¿por qué tiene que ser así?», respondió Kerra con un puchero fingido.

«¿Y dónde está el respeto que le tienes a tu superior?», preguntó Caron con un tono más cortante.

«Bueno, ahora soy más fuerte, así que, ¿acaso eso no me convierte en la superior aquí? Sin mencionar que también soy mayor…», continuó Kerra.

La edad sin duda le había dado a Kerra una audacia que Caron no recordaba. Interrumpiéndolo antes de que pudiera continuar, Caron se giró hacia la casa y comenzó a caminar. Dijo con decisión: «Entremos y celebremos una reunión con mis compañeros».

¿Una reunión? ¿Acaso no has escuchado ya todo lo que querías saber mientras tomábamos algo? —preguntó Kerra, desconcertada.

«Esa fue la historia de Cain Latorre. Lo que vamos a contar aquí es la historia de Caron Leston. Es algo que todos debemos escuchar juntos», respondió Caron.

Podía dejar para otro momento la charla con Kerra. Por ahora, asuntos más urgentes requerían su atención. Caron abrió la puerta y entró en la casa.

Dentro, Aqua, vestida con un pijama azul, lo recibió con una sonrisa radiante. Exclamó alegremente: «¡Papá! ¿Te reconciliaste con el tío?».

Caron miró a Aqua con expresión contradictoria. Las palabras de Kerra resonaban en su mente: Aqua era un ser que había nacido gracias a él.

Ese pensamiento se le quedó grabado, y mientras observaba a Aqua, sintió que se formaba una extraña conexión. Era una sensación de afinidad que parecía fortalecerse con cada instante que pasaba. Tenía que haber una razón por la que ella le había resultado tan familiar desde el principio.

Quizás esa era la razón por la que la palabra «papá» ya no le resultaba tan extraña como antes.

—Sí, nos reconciliamos —dijo Caron en voz baja—. ¿Arreglaste la casa, Aqua?

—Mmm —murmuró Aqua, frotándose los ojos con sueño—. Aunque me ha dado un poco de sueño.

Mientras hablaba, sostenía una muñeca de madera en la otra mano. Al verla, Caron recordó su primer encuentro y una inexplicable opresión se apoderó de su corazón.

«…Lo siento, Aqua», dijo con una voz inusualmente suave.

«Papá, ¿por qué te disculpas?» Aqua inclinó la cabeza con confusión.

«Te traté mal antes. Eso debió dolerte mucho, ¿verdad?», preguntó Caron.

La sincera disculpa fue tan inusual que Leon y Leo, que habían estado observando desde un lado, no pudieron evitar intervenir.

«Leon, el mundo podría acabarse mañana. ¿Qué le pasa a Caron con este cambio tan repentino?», preguntó Leo, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

¿Cuánto bebieron? Espera, ¿somos nosotros los que estamos borrachos? Leo, déjame comprobar esa teoría —dijo Leon.

«¡Argh!» Leo gimió cuando Leon le dio un ligero puñetazo.

«Qué raro, esto no es un sueño…», murmuró Leo antes de enderezarse.

«Un guerrero que puede disculparse por sus errores es verdaderamente admirable. Caron Leston, sigues siendo tan increíble como siempre», declaró Utula con dramatismo.

Sus payasadas, perfeccionadas tras años soportando la presencia de Caron, no hacían sino aumentar el absurdo. Caron las ignoró con una facilidad asombrosa y se arrodilló para encontrarse con los ojos dorados de Aqua. Esos ojos, que brillaban con una belleza casi mística, siempre lo dejaban momentáneamente atónito.

«No volveré a hacerlo», dijo Caron.

«Jeje, ya te he perdonado», dijo Aqua alegremente. «¡Pero ahora no puedes quejarte cuando te llame papá!»

—De acuerdo —respondió Caron asintiendo, resignada pero extrañamente en paz.

Radiante de felicidad, Aqua asintió y dijo: «Estoy cansada, así que me iré a la cama. Jugarás conmigo mañana, ¿verdad?».

—Sí, ¿qué deberíamos hacer mañana? —preguntó Caron.

—¡Lo pensaré mientras duermo! —dijo Aqua, riendo mientras frotaba su rostro contra el pecho de Caron por última vez. Luego, con un cortés apretón de sus manitas, añadió: —¡Buenas noches a todos! Leon, Leo, tío Utula, ¡vamos a jugar juntos mañana!

—Que duermas bien, Aqua —respondió Leon.

«¡Mañana jugaré contigo hasta que estés agotado, así que descansa!», añadió Leo entre risas.

—¿Por qué soy tío? Estoy un poco… decepcionado —murmuró Utula en voz baja.

Una vez que Aqua regresó a su habitación, el ambiente cambió.

—¿Entonces, Aqua se va a la cama? —La voz de Kerra se escuchó desde la puerta mientras él entraba.

Su entrada dejó a todos paralizados, excepto a Caron. Los demás, tras haber presenciado la abrumadora demostración de poder que Kerra había desatado antes, permanecieron inmóviles como estatuas. No todos los días veían a alguien lanzar decenas de lunas en una exhibición de dominio casi casual. Ante semejante fuerza absoluta, su instinto les decía que retrocedieran.

Kerra, sin embargo, simplemente sonrió cálidamente, con una actitud sorprendentemente relajada. «¿Qué es esto? ¿Héroes que se han enfrentado a un fragmento de Slaughter comportándose como hámsteres asustados? Vamos, relájense. No estoy aquí para comerlos.»

Le pasó un brazo por los hombros a Caron y añadió: «He oído hablar mucho de ti por Caron. Nietos del duque Halo, ¿verdad? El duque Halo también fue benefactor mío, así que no hay de qué preocuparse. Y si quisiera matarte, bueno… ya lo habría hecho. ¡Ja, ja!».

La broma pretendía aliviar la tensión, pero tuvo el efecto contrario. Las expresiones del grupo se volvieron aún más sombrías.

«Sin duda, ha estado aislado de la sociedad humana durante demasiado tiempo», observó Guillotine.

Caron, al darse cuenta de que la situación empeoraba, suspiró y se preparó para intervenir, pero antes de que pudiera hacerlo, Kerra esbozó una amplia sonrisa.

«Vamos, estaba bromeando. ¿Por qué no te ríes?», dijo.

En respuesta—

«¡Jajajajaja!» Leon se rió.

«¡Sir Kerra Acht! ¿Era uno de esos chistes legendarios de la Guardia Imperial? ¡Increíble! Las tendencias realmente vuelven a su origen», dijo Leo.

«¡Qué humor tan refinado el de un poderoso guerrero! Debo aprender de esto», dijo Utula en señal de elogio.

Sus risas eran rápidas y fuertes, acompañadas de gestos exagerados mientras se agarraban los costados. Pero bajo esa estruendosa exhibición, sus pensamientos no coincidían.

¿Por qué tengo la sensación de que hay dos Carons en esta habitación ahora?, pensó Leon.

No era de extrañar que él y Caron congeniaran tan rápido, pensó Leo.

Oh, querido Tuhoran, ¿por qué los guerreros más fuertes siempre son así?, se preguntó Utula.

Fueron las habilidades de supervivencia de Caron las que entraron en acción: el arte de desenvolverse en el caos, forjado a lo largo de años soportando sus excentricidades. En cierto modo, sus compañeros habían sido entrenados para afrontar desastres como este.

***

La sesión de copas pronto volvió a degenerar en caos.

¡Vamos! ¿Esto es todo lo que la orgullosa familia Leston puede soportar? ¿Ni siquiera puedes controlar tu consumo de alcohol? —gritó Kerra, y su voz resonó en la bulliciosa sala de estar.

Por suerte, no había que preocuparse por despertar a Aqua, que acababa de quedarse dormida. Caron ya se había asegurado de que la magia de Plutón la protegiera del ruido.

«P-Por favor, señor Kerra, ¿puedo al menos usar la circulación de maná para despejarme un poco?» suplicó Leo, con la voz temblorosa.

¿Qué? ¿Cómo te atreves a desperdiciar licor por estar sobrio? ¡Eso le quita todo el sentido a beber! En mis tiempos, pasar noches en vela bebiendo sin parar era un rito de iniciación para la Guardia Imperial. Aguanta, Leo Leston. ¡Eso es lo que hace a un caballero, y eso es lo que hace a un hombre! —gritó Kerra.

«…Viejo…» murmuró Leo, tragándose el resto de sus palabras.

—¿Qué fue eso? Toma otra copa —exigió Kerra, sirviéndole un vaso lleno.

Quizás le gustaba la actitud de Leo, pues ahora lo tenía abrazado por los hombros, bebiendo a su ritmo. Normalmente, Leo ya habría eliminado el alcohol de su organismo, pero bajo la influencia de Kerra, se estaba emborrachando por completo.

Curiosamente, el consumo de alcohol pareció aliviar la tensión que reinaba en el ambiente. Lo que antes se sentía como hielo comenzó a derretirse lentamente, y un ambiente más cálido, casi cordial, se extendió por la sala.

Fue en ese ambiente un poco más relajado que Caron finalmente abordó el tema que había estado evitando. Comenzó con cautela: «Señor Kerra, hay algo con lo que necesito su ayuda».

Kerra se recostó en su asiento, arqueando una ceja. «¿Puedes repetirlo?»

«…Señor… Kerra», repitió Caron.

«¡Ja! Así está mejor. Siempre hay que añadir ‘Señor’. Ahora bien, ¿en qué necesitas ayuda?», preguntó Kerra, asintiendo con satisfacción.

Caron dejó escapar un pequeño suspiro y continuó: «Dentro de tres días, los piratas y las nagas planean atacar la aldea de Eär».

La expresión jovial de Kerra se ensombreció al preguntar: «¿Piratas, dices? ¿Nos referimos a los que están bajo el estandarte de Kynda Reynolds?»

«Sí. ¿Sabes algo sobre ellos?», preguntó Caron.

¡Estallido!

Kerra golpeó la botella contra la mesa, su disgusto era palpable. Espetó: «¡Deberías haber mencionado algo tan importante antes!».

—No me lo has preguntado —respondió Caron secamente.

Kerra ignoró el comentario y murmuró para sí mismo: «Es imposible que ese lunático se mueva sin motivo. La Reina Pirata… No es de las que se movilizan solo para saquear una aldea élfica».

Era evidente que Kerra sabía mucho sobre la infame Reina Pirata.

—¿Estás seguro de que los piratas se aliaron con los nagas? —preguntó, entrecerrando los ojos.

«Los nagas les abrieron el mar, y lo que es más importante… yo mismo lo vi», dijo Caron con firmeza.

Ante esto, Kerra frunció el ceño profundamente y se bebió su copa de un trago largo. Luego, con una profunda exhalación, hizo algo inesperado.

Shhh.

Al exhalar, un vapor blanco salía de su boca, el efecto visible de la eliminación del alcohol de su organismo al convertirlo en vapor. Enseguida, sus ojos, que se habían dilatado ligeramente por la bebida, recuperaron su nitidez.

Kerra, ya completamente sobria, habló en un tono bajo y pausado: «Hace dos meses, unas nagas se infiltraron en el bosque e intentaron acercarse a la guarida de Etyron».

—Vimos la guarida de camino hacia aquí —respondió Caron.

—Eran veinte —continuó Kerra—. Diecinueve murieron, pero uno escapó. Usó los cadáveres de sus compañeros para lanzar una especie de hechizo y desapareció ante mis propios ojos.

Golpeaba rítmicamente los dedos contra la mesa, sumido en sus pensamientos mientras murmuraba: «Nagas… la Reina Pirata… la guarida de Etyron…»

La combinación de palabras no tenía sentido en sí misma, al menos no para Caron y su grupo. Pero para Kerra, las piezas parecían formar una imagen más clara.

—Interrogué al que se me escapó —dijo, con un tono de voz cortante—. El idioma naga es similar al élfico, así que pude entender una palabra.

Respiró hondo y luego dijo en voz baja: «Tesoro».

—¿Tesoro? —repitió Caron.

«Debe referirse al tesoro que se encuentra dentro de la guarida de Etyron», explicó Kerra. «Es una historia muy conocida. Se dice que Etyron robó artefactos sagrados de varias razas».

Una extraña alianza entre nagas y humanos no era algo que debiera tomarse a la ligera. Dos razas que normalmente no podían coexistir debían haber encontrado un poderoso interés común para unirse.

En el Gran Bosque del Sur, solo unas pocas cosas poseían ese tipo de valor. Esas son los elfos, el Árbol del Mundo y, por último… la guarida de Etyron.

«¿Entonces estás diciendo que se están uniendo para atacar al tesoro público?», preguntó Caron.

Kerra asintió lentamente y respondió: «Lo más probable».

«Pero si ese es el caso, ¿por qué no se dirigen directamente a la guarida? ¿Por qué atacan primero la aldea élfica?», preguntó Caron.

«Porque el tesoro está sellado con un encantamiento dracónico», explicó Kerra. «Para abrirlo, necesitan un dragón, específicamente, un dragón que lleve la sangre de Etyron. Así que planean aprovechar las raíces del Árbol del Mundo para potenciar primero a las nagas. Con ese poder, podrán usar magia abisal para rastrear las huellas del dragón».

Las implicaciones impactaron a Caron como una ola, pues inmediatamente comprendió de qué «dragón» hablaba Kerra. Solo existía un dragón vivo que portaba el linaje de Etyron.

«…Van tras Aqua», dijo con gravedad.

—¡Maldita sea! —gruñó Kerra, golpeando la mesa con la mano. Un crujido seco recorrió la madera pulida—. No debí haber dejado escapar a esa.

—La naga que escapó debió detectar el maná de Aqua mientras estaba en la guarida —murmuró con expresión sombría—. Esa es la única razón por la que esa codiciosa Reina Pirata se molestaría en mover a sus fuerzas. Van tras el poder de Aqua.

El verdadero objetivo de los nagas quedó al descubierto. Caron permaneció en silencio, repasando mentalmente las palabras de Kerra. Por fin, las piezas del rompecabezas encajaban.

—¿No podemos sacar a Aqua del Gran Bosque? —preguntó, rompiendo el tenso silencio.

Kerra negó con la cabeza y respondió: «Una cría necesita abundante maná para crecer. No hay lugar más adecuado que el Gran Bosque. Cuando madure, será diferente, pero no ahora».

«Entonces la respuesta es obvia, ¿no?», dijo Caron.

En realidad, la respuesta había sido clara desde el principio. Lo que había cambiado era la urgencia, la necesidad. Se había añadido un motivo más a su misión para llevarla a cabo.

Caron asintió solemnemente antes de mirar fijamente a Kerra a los ojos y dijo: «Técnicamente, nuestra misión está completa, ¿sabes? Pero simplemente irnos ahora… no me parece bien».

La misión que les había encomendado el Castillo Azureocean consistía en confirmar si Kerra estaba viva o muerta. Era una misión secundaria; de hecho, difícilmente podía considerarse una misión.

—¿Qué tal si echas una mano? —preguntó Caron.

Ante esas palabras, Kerra preguntó en voz baja: «¿En qué estás pensando?».

«La solución es sencilla, ¿no?», dijo Caron mientras una densa intención asesina se filtraba a través de su sonrisa.

«Mátenlos a todos.»