El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 124

Capítulo 124

Caron observaba el caos que se desataba entre sus enemigos, con una leve sonrisa de diversión en los labios.

Esto es mejor de lo que esperaba, pensó.

¡Auge!

Bessic, el Sexto Héroe, dirigió su enorme hacha hacia Edward sin dudarlo. Su furia no se limitaba a Edward; sus subordinados también se vieron envueltos en la tormenta de violencia indiscriminada. Medio enloquecido y dominado por la rabia, Bessic ya no distinguía entre amigos y enemigos, acuchillando a cualquiera que estuviera a su alcance.

«¿Así que esto es lo que pasa cuando las frustraciones reprimidas explotan de repente?», preguntó Guillotine.

«Sin duda, eso parece», dijo Caron.

«Qué habilidad tan desagradable y malvada tienes. Te sienta de maravilla.»

Caron soltó una risita, observando la escena. Aunque inicialmente había pensado que tal técnica no funcionaría con aquellos que habían alcanzado un nivel de poder superior, el estado actual de Bessic demostraba lo contrario. Parecía que incluso un caballero de siete estrellas podía sucumbir bajo las condiciones adecuadas.

«Solo se trata de destrozarles la compostura, ¿no?», reflexionó Caron en voz alta.

Cuanto mayor era el rango, más importante se volvía mantener el control emocional. La calma era la base de un combate eficaz. Pero Bessic, a pesar de su rango, no había logrado respetar este principio fundamental. Su pérdida de compostura, sumada a su complejo de inferioridad subyacente hacia Edward, había sido la combinación perfecta para su caída.

La furia de Bessic, dirigida a Edward con implacable hostilidad, no había surgido de la noche a la mañana. Era evidente que esta animosidad llevaba mucho tiempo gestándose. La rabia solo sirvió para avivar las llamas, dándole el empujón final para que sus frustraciones estallaran.

Caron sonrió y le gritó a Edward con voz burlona: «Por eso es importante la comunicación, incluso entre amigos. Deberías haber aclarado esos malentendidos a medida que surgían. Ahora mira este desastre».

Edward apretó la mandíbula mientras clavaba una mirada penetrante en Caron.

¿Acaso no tienes honor como caballero? —exigió Edward—. ¡No puedo creer que el nieto del duque Halo se rebaje a semejantes artimañas! ¡Deberías avergonzarte!

Parecía como si sus palabras estuvieran destinadas a provocar a Caron, pero Caron simplemente silbó y se rascó la oreja, como si las palabras de Edward no fueran más que un ruido irritante.

«¿Honor? ¿Qué? ¿Acaso voy a recibir una medalla de la Asociación de Caballeros Continentales si empiezo a jugar limpio? ¿Para qué necesito honor para enfrentarme a una banda de piratas?», replicó Caron con sarcasmo.

—No pensé que tú, el nieto del duque Halo, serías semejante desgracia… —comenzó Edward.

—Por favor, corran la voz —interrumpió Caron con una sonrisa—. El nieto menor del duque Halo es un lunático sin honor. Me encantaría. En serio, es el sueño de mi vida.

Las provocaciones de Caron continuaron sin cesar, y Edward se mordió el labio con frustración, esforzándose por mantener la compostura. El flagrante desprecio de Caron por el decoro caballeresco era exasperante. Era una afrenta a todo en lo que Edward creía, un caballero sin sentido del orgullo ni del deber.

«…No traerás más que vergüenza a tu hogar», gruñó Edward.

—Ya te dije que ese es el objetivo, imbécil bigotudo —respondió Caron con entusiasmo—. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo? Ah, hablando de eso, ¿ese ridículo bigote tuyo es genético? Me dan pena tus hijos si están condenados a heredarlo…

«¡Maldito seas!», rugió Edward, perdiendo finalmente la paciencia.

Con un movimiento furioso, desató una oleada de maná desde su espada, cuya hoja formó un arco letal que se precipitó hacia el cuello de Caron. Fue un ataque digno de un caballero de siete estrellas, lo suficientemente poderoso como para atravesar el acero.

Caron sonrió con sorna, alzando Guillotine para enfrentarse a la fuerza que se aproximaba. Con un simple movimiento de muñeca, desvió el letal ataque con facilidad.

—Vamos —dijo con tono burlón—. ¿Quién crees que se quedaría ahí parado sin hacer nada?

Comparado con el poder que Kerra ejercía, el ataque de Edward no era nada. La sonrisa de Caron se ensanchó mientras seguía provocando a Edward.

«Pero ahora mismo tienes problemas más importantes», dijo Caron.

—Te voy a cortar la cabeza aquí mismo… —empezó a decir Edward, pero sus palabras fueron interrumpidas por otra explosión atronadora.

¡Auge!

—¡Edwaaaard! —gritó Bessic con los ojos ardiendo de rabia incontrolable, descargando su enorme hacha en un golpe devastador que rozó a Edward. El hacha impactó contra el suelo con una fuerza ensordecedora. Edward retrocedió justo a tiempo, pero Bessic siguió avanzando sin descanso.

«¡No eres más que el perrito faldero de la Reina!», bramó Bessic.

—¡Bessic! —gritó Edward con voz autoritaria—. ¡Concéntrate en someter a Caron Leston! ¡Esa es la prioridad!

—¡Cállate! —rugió Bessic—. ¡No recibo órdenes tuyas! Si la Reina quiere que se haga algo, ¡que venga y me lo ordene ella misma!

«¡Eres un estúpido bastardo!», gruñó Edward, parando otro de los feroces golpes de Bessic.

¡Choque!

Tras desviar el hacha de Bessic, miró rápidamente hacia el lugar donde había estado Caron, pero sus ojos solo encontraron el vacío.

¿Adónde demonios se ha ido?, pensó Edward.

Edward pensó que Bessic, el tonto, había arruinado el cerco. La oportunidad de capturar a Caron Leston se les había escapado de las manos. Pero Edward no podía permitirse seguir persiguiendo a Caron.

Eso se debía a que los subordinados de Bessic, ahora tan enloquecidos como su líder, avanzaban a toda velocidad, con los ojos desorbitados por el frenesí. Era el caos en estado puro.

«¡Comandante! ¡Un grupo de hombres enloquecidos se abalanza sobre nosotros!», le advirtió uno de los hombres de Edward.

«¡Todos han caído víctimas de la brujería de Caron Leston!», exclamó otro.

«¡Caron Leston!», rugió Bessic, y su voz resonó por todo el campo de batalla.

Sin embargo, el culpable de este desastre no aparecía por ningún lado. Nadie sabía dónde empezaban ni dónde terminaban los meticulosos planes de Caron.

En ese momento, la voz burlona de Caron resonó a lo lejos. «¿Y qué es exactamente lo que ustedes pueden hacer?»

El campo de batalla se había convertido hacía tiempo en un baño de sangre indiscriminado. La mayoría de sus fuerzas dependían de la tripulación pirata del Tiburón Blanco, liderada por Bessic. Pero ahora, con algunos de esos piratas sucumbiendo a la locura de la rabia, la situación se había descontrolado. Algunos de los hombres malditos incluso atacaron a las fuerzas naga apostadas en la retaguardia, mostrando los dientes como bestias rabiosas.

Todo esto —cada pizca de este caos— fue causado por un joven que ni siquiera tenía veinte años. Era absurdo, casi ridículo, la devastación que podía desatar.

Si escapa, todo habrá terminado, pensó Edward con amargura. Tenía que capturar a Caron aquí y ahora. Si dejaban a ese lunático sin control, el éxito de su misión se desplomaría.

Justo cuando Edward se preparaba para seguir adelante, Bessic se convirtió de nuevo en un obstáculo.

«Me estás ignorando otra vez. Bien. Me aseguraré de que nunca más puedas pasarme por alto», dijo Bessic.

¡Auge!

Un gas tóxico brotó de varios puntos y se propagó rápidamente. Unos cuantos hombres de Edward tosieron sangre y se desplomaron al sentir los efectos del veneno.

Edward le lanzó una mirada gélida a Bessic, perdiendo la paciencia. Dijo: «Realmente has perdido la cabeza».

«Te he despreciado desde el momento en que nos conocimos. Debería haber hecho esto hace mucho tiempo», espetó Bessic, con los ojos ardiendo de resentimiento.

«Si deseas la muerte, con gusto te la concederé», gruñó Edward mientras el poder que había en su interior se intensificaba.

Pero justo antes de que pudiera desatar su furia…

¡Fwoom!

Una explosión de maná azul surgió a sus espaldas, indicando que los nagas habían lanzado un hechizo abisal a gran escala. La luz del hechizo destrozó la barrera defensiva de los elfos, y el escudo protector que había envuelto la aldea se desvaneció.

Lo que siguió, sin embargo, fue algo que ninguno de ellos había previsto. Se preguntaron si el escudo también ocultaba una ilusión.

En el instante en que cayó la barrera, innumerables elfos y espíritus emergieron de la zona que había protegido, armados y preparados.

Pero eso no fue todo.

¡Zas!

Detrás de los piratas, siguiendo el camino que habían recorrido, un ejército de golems permanecía allí, como si los hubieran estado esperando. Estos golems no eran construcciones comunes. Sus formas amenazantes irradiaban una presencia ominosa que dejaba claro que no eran nada insignificantes.

Cuando Edward comprendió el motivo, soltó una risa amarga y dijo: «Así que por eso Caron Leston se dejó ver… Para distraer nuestra atención».

Entonces, algo más le llamó la atención. Reconoció a los golems. Antes de que llegaran aquí, la propia Reina les había advertido sobre esas mismas criaturas.

«Caron Leston… Ya has contactado con la cría, ¿verdad?», comentó Edward.

No cabía duda. Esos golems eran los guardianes de la cría, pero darse cuenta ahora era inútil. Era demasiado tarde.

«Así que éramos nosotros los que estábamos rodeados todo el tiempo…», murmuró Edward entre dientes, con la voz cargada de incredulidad.

Entonces, en ese momento…

¡Auge!

¡Fwoooom!

Los gólems desataron una andanada de devastadores rayos de energía. Comenzó un ataque implacable y despiadado, y el campo de batalla quedó sumido en la destrucción.

***

Los espíritus de la tierra levantaron muros de tierra, aislando a las fuerzas enemigas por ambos flancos. Delante se encontraba la aldea, y detrás, los gólems de Etyron.

Los piratas y los nagas, que se habían aliado, se encontraron ahora atrapados por todos lados. Aunque la formación era rudimentaria y construida a toda prisa, el cerco era completo.

«…¿Esto realmente funcionó?», murmuró Leo, con un dejo de asombro en su voz mientras contemplaba el campo de batalla.

Al principio, se mostró escéptico ante el plan de Caron, pero al final, Caron lo consiguió.

Shhh.

—No es perfecto —dijo Caron encogiéndose de hombros, emergiendo de la sombra de Leo—. Funcionó porque eran piratas. Si hubieran sido un ejército regular entrenado… ni siquiera lo habría intentado.

«Caron», dijo Leo.

«La rabia funcionó mejor de lo que esperaba», continuó Caron con una sonrisa burlona. «Por suerte para nosotros, Bessic es un pesimista empedernido. Ese tipo está sumido en su propio autodesprecio. Me alegro de haberle echado un vistazo primero a Plutón».

Caron observó cómo los espíritus y los golems desataban ataques implacables contra los piratas, asintiendo lentamente para sí mismo. El éxito de este plan fue el resultado de una afortunada confluencia de factores.

¿De verdad crees que esos piratas saben cómo llevar a cabo una operación en condiciones? Y esto ni siquiera es mar, es tierra. No son más que chusma en tierra. Claro, tal vez causarían problemas en alta mar, ¿pero aquí? Son unos inútiles —añadió Caron—.

Si sus oponentes hubieran sido soldados regulares, la batalla se habría desarrollado de forma muy distinta. Los soldados habrían desplegado exploradores para identificar amenazas con antelación y habrían revisado minuciosamente si había trampas, mágicas o de cualquier otro tipo.

Pero los piratas eran diferentes. Esos codiciosos insensatos, cegados por la tentación del botín, habían cargado como perros sin cerebro.

Irónicamente, la tripulación pirata del Tiburón Blanco, liderada por Bessic, había sido la razón principal del éxito de su operación.

«Si hubieran tenido aunque sea un solo sacerdote, no se habrían desmoronado tanto», reflexionó Caron.

Esta batalla también había proporcionado valiosos datos sobre la rabia. Era un poder similar a la contaminación mental, que causaba confusión y caos al afectar la mente. Si hubiera habido sacerdotes entre los piratas, podrían haber neutralizado la maldición con bendiciones o himnos. Pero, claro, los piratas no eran precisamente conocidos por viajar acompañados de sacerdotes.

¡Boom!

¡Auge!

Los piratas, que habían sucumbido a la maldición y al incesante bombardeo desde todos los flancos, se enfrentaron a una devastación total.

—Esto sí que es una batalla —murmuró Caron, con un tono teñido de satisfacción.

Para los pobres incautos atrapados en el cerco, fue un auténtico infierno.

¡Maullido!

Tras haber completado su tarea, Pluto regresó y se acurrucó contra la pierna de Caron, ronroneando cariñosamente.

«Bien hecho, Plutón», dijo Caron con una suave sonrisa, mientras acariciaba el pelaje aterciopelado del gato.

La operación tuvo un precio. Casi el veinte por ciento de sus reservas totales de maná se habían consumido. Incluso después de alcanzar el nivel de 7 estrellas y ver cómo su capacidad de maná se disparaba, perder una quinta parte no era asunto trivial. Fue un duro recordatorio de que este poder no podía usarse a la ligera.

Aun así, Caron no se sentía para nada insatisfecha. Los resultados valieron la pena.

Tomó un sorbo de agua infusionada con Rocío del Árbol del Mundo diluido, dejando que sus propiedades reconstituyentes recorrieran su cuerpo mientras contemplaba el campo de batalla.

Lo ideal sería que la situación se resolviera por sí sola, pero sabía que no debía ilusionarse con eso. La probabilidad de que eso ocurriera era bajísima.

«Tengo un mal presentimiento sobre algo…», comentó Caron.

Era un instinto, uno que no podía expresar con palabras. Esa intuición nunca le había fallado, y ahora le susurraba una clara advertencia.

¿Por qué será?, se preguntó Caron.

Esta inquietud no era solo un pensamiento pasajero; lo atormentaba persistentemente. Se preguntaba si habría pasado algo por alto.

Los dos héroes a los que más temían estaban ahora enfrascados en un combate, intercambiando golpes. Todo parecía perfecto. Y, sin embargo, esa persistente sensación de inquietud se negaba a abandonarlo, como la molesta sensación de salir del baño sin limpiarse bien.

Mmm… ¿Será por los nagas?, se preguntó Caron.

Los nagas aún no habían hecho nada destacable. Aparte de neutralizar la barrera defensiva de la aldea, sus contribuciones no parecían particularmente amenazantes. Claro, probablemente estaban preparando otro hechizo, pero esta incomodidad no parecía provenir de ellos.

«…¿Qué me perdí?», murmuró Caron para sí mismo.

Su vida era un imán para el caos. Desde el momento en que puso un pie fuera del Castillo Azureocean, una serie de desgracias lo perseguían. Era imposible que todo siguiera tan bien. Tenía que haber algo más.

Una alianza entre nagas y humanos constituía una colaboración sin precedentes. Sin duda, un acontecimiento tan trascendental no podía terminar en un simple suspiro.

Mientras Caron se sumía en sus pensamientos, Leon, que había estado observando la batalla en silencio junto a él, preguntó en voz baja: «¿No crees que sus fuerzas son un poco decepcionantes para venir a por una cría de dragón?».

—Tienes razón —respondió Caron.

Aunque Aqua era extremadamente adorable, para otros no era más que la cría del temido Dragón Maldito, Etyron, un ser tan peligroso como cualquiera.

«Dicen que la Reina consigue lo que quiere, ¿no? Si esa persona quisiera acabar con un polluelo, ¿de verdad enviaría semejante ejército?», se preguntó Leon.

Sus palabras dieron en el clavo, señalando exactamente lo que Caron había pasado por alto. Dos combatientes de 7 estrellas eran indudablemente formidables, pero se preguntaban si ese poder sería realmente suficiente para capturar a la cría del Dragón Maldito.

Caron reflexionó sobre qué decisión habría tomado si él mismo hubiera estado orquestando una operación de ese tipo.

«Traería hasta la última gota de poder que pudiera reunir», admitió con gravedad.

Y si la Reina ejerciera todo su poder…

«…Entonces vendría la propia Reina», concluyó Caron.

Pero justo cuando llegó a esa conclusión…

¡Auge!

Una lanza gigantesca llegó desde la distancia, arrasando el campo de batalla con un solo y devastador golpe. En cuestión de segundos, aniquiló a los gólems que Caron había colocado para bloquear la retirada de los enemigos.

Y entonces, cuando el polvo se disipó, apareció un monstruo en el cielo. Era un grifo, un monstruo con cabeza de águila y cuerpo de león. Sobre su lomo iba una mujer, que empuñaba una enorme lanza con la mano derecha.

En todo el continente, solo había una persona capaz de domar un grifo y lanzar una lanza con tal poder destructivo. Era la Reina Pirata, Kynda Reynolds.

Uno de los otros nombres por los que la conocían le vino a la mente, provocándole escalofríos a Caron.

«…Lanza de Dios», dijo Caron en voz baja.

La mirada penetrante de la Reina Pirata encontró a Caron en medio del caos, tan afilada como la punta de su arma.