El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 149

Capítulo 149. La Torre Mágica Imperial

Toc, toc, toc.

«Soy el cabeza de familia», dijo Fayle.

«…Adelante», respondió Halo.

Esta era la oficina de Halo en el Castillo Azureocean; Fayle entró con semblante sombrío. El ambiente en la oficina se sentía más denso que nunca.

Fayle observó detenidamente el rostro de su padre. Halo tenía una expresión algo rígida. Sin embargo, como era difícil descifrar sus emociones, Fayle no pudo evitar mantener una postura cautelosa.

—Siéntate —dijo Halo.

—Sí, mi señor —dijo Fayle mientras se sentaba.

«…Sería mejor que me llamaras Padre por ahora. Este es un asunto extraoficial, no oficial», dijo Halo.

—¿Es cierto? —preguntó Fayle.

«Tiene que ser así. Esto no puede convertirse en un asunto oficial», respondió Halo con un suspiro.

En cuanto se sentó, se sirvió un vaso de agua y dio un sorbo. Tras un profundo suspiro, fijó la mirada en Fayle y dijo: «Supongo que Heinrich te contó algunos detalles».

En ese momento, Fayle recordó las palabras que Heinrich había pronunciado anteriormente.

«Creo que el joven amo ha hablado con el jefe de la casa. Eso es todo lo que sé.»

Una vez más, esto involucró a Caron.

Fayle repasó el horario y pensó que Caron debía estar dando una conferencia especial en la academia de la capital justo en ese momento.

«No me digas que se ha metido en líos otra vez», pensó Fayle, preguntándose si su padre lo habría llamado para reprenderlo en nombre de Caron. Fayle tragó saliva con nerviosismo, con la mirada fija en su padre.

«Hace treinta minutos, Caron se puso en contacto conmigo a través del orbe de comunicación», dijo Halo.

—Supongo que la conferencia especial ya ha terminado. Le di un informe completo sobre la conferencia la última vez, padre —respondió Fayle.

«La conferencia se pospuso, Fayle», añadió Halo.

—¿Sucede algo malo? —preguntó Fayle.

«Hubo un intento de atentado terrorista contra la academia. Afortunadamente, Caron identificó la amenaza con antelación y la frustró con pérdidas mínimas», respondió Halo.

A juzgar por el resultado, fue una hazaña encomiable. Pero Fayle intuyó que aquello no terminaba ahí. Si Caron simplemente hubiera hecho un buen trabajo, la expresión de su padre no habría sido tan compleja.

«Tras obtener información del terrorista, Caron persiguió de inmediato a la organización que lo respaldaba. Logró capturar con vida a su cabecilla. El verdadero problema reside en… quiénes son», explicó Halo.

«Finalmente ha surgido una facción leal al caído Emperador Malévolo, conocida como los Revanchistas. Según Caron, su influencia ya se ha extendido por todo el ámbito político», continuó Halo, mirando a Fayle con expresión seria.

—¿Qué opinan los demás asesores? —preguntó Fayle.

—Están de acuerdo con la valoración de Caron. De lo contrario, nadie se atrevería a modificar gusanos maw en el corazón de la capital —respondió Halo.

Fayle frunció el ceño al recordar a la criatura. Había oído hablar de ella de joven: un parásito que se usaba para someter a los esclavos. Su crueldad era tan famosa que fue erradicada del imperio hacía mucho tiempo.

«Según la ley actual, el simple hecho de manipular gusanos de la boca se castiga con la muerte, ¿no es así?», preguntó Fayle.

Halo asintió y respondió: «Sí. Según los informes, esta versión mutada aumenta la agresividad en sus huéspedes, convirtiéndolos en algo parecido a los zombis de un nigromante. En otras palabras, se ha convertido en un arma biológica».

«¿Entonces en qué se diferencia de un zombi?», preguntó Fayle.

«Es casi imposible detectarlo con magia; solo eso ya marca una gran diferencia», respondió Halo.

Fayle consideró el caos social que podría desatar semejante gusano mutante. No necesitó pensarlo mucho. Murmuró: «Eso es horrible».

«Estoy de acuerdo», admitió Halo.

Las consecuencias fueron, sin duda, desastrosas. El hecho de que los responsables fueran leales al Emperador Malévolo, los Revanchistas, no hizo sino agravar el peligro.

«El hombre que Caron capturó se llama Nur, uno de los sirvientes del Emperador Malévolo. En el momento en que conduje a mis caballeros al Palacio Imperial, huyó sin siquiera mirar atrás. Caron pretende trasladarlo al Castillo Azureocean mediante un círculo de teletransportación», explicó Halo.

«Es una decisión acertada. Teniendo en cuenta hasta dónde podría llegar su influencia, no hay lugar más seguro que este», coincidió Fayle.

Por lo que parecía, Caron no había hecho nada malo esta vez. Pero las siguientes palabras de Halo hicieron que el rostro de Fayle palideciera aún más.

—Caron me dijo algo —continuó Halo con tono seco—. Me preguntó por qué había manejado la situación de esa manera. Si me había vuelto loco.

Fayle se atragantó y exclamó: «¿Perdón?».

«Me contactó de repente y enseguida empezó a insultarme», respondió Halo.

Insultar al cabeza de familia era una ofensa grave. Como miembro del hogar, criticar públicamente al cabeza de familia no se solucionaba con una simple reprimenda. En el peor de los casos, se podía llegar a ser expulsado de la familia.

Sin embargo, la expresión de Halo no parecía lo suficientemente severa como para indicar una ira genuina. Si hubiera estado furioso, Caron ya estaría aquí enfrentando las consecuencias.

«Lo siento, padre. Es culpa mía por haber criado tan mal a Caron», dijo Fayle.

Debido a los recientes acontecimientos, la reputación de Caron dentro de la familia se había reducido a la de un perro rabioso incontrolable. Si este incidente escalaba aún más, incluso Caron podría verse incapaz de soportar las consecuencias.

Por ahora, necesito pasar desapercibido, pensó Fayle.

No podía quedarse de brazos cruzados mientras su hijo se enfrentaba a tal ruina. Como padre, tenía el deber de asumir la responsabilidad. Por eso había regresado al Castillo Azureocean.

—Esto no es culpa tuya, Fayle —dijo Halo, con un dejo de amargura en sus palabras—. Caron no dijo nada malo. Tenía razón. Esto también es culpa mía.

—¿Qué quieres decir, padre? —preguntó Fayle.

«Caron me reprendió por una sola razón. Hace cincuenta años, fracasé en mi intento de erradicar los restos de las fuerzas del Emperador Malévolo. La crítica de Caron estaba justificada», explicó Halo.

Se levantó lentamente y se acercó a la ventana. Nubes oscuras se cernían sobre el horizonte, como si fuera a llover pronto.

«Gusanos de las fauces. El Emperador Malévolo…» Halo soltó una risita amarga. «Es curioso, ¿verdad? Caron sabe cosas que ni siquiera mis hijos saben.»

Su mente divagó hacia su nieto menor, Caron, cuyas acciones habían sido impredecibles desde que puso un pie en el Castillo Océano Azul. Esta vez no era diferente. Sin el juicio certero de Caron, la capital ya estaría bañada en sangre.

—Él siempre ve el meollo de las cosas —murmuró Halo—. Ese chico me regañó duramente y luego me hizo una pregunta.

—¿Qué pregunta? —preguntó Fayle con cautela.

«Me preguntó si de verdad había matado al Emperador Malévolo hacía cincuenta años. Incluso yo me sorprendí de su perspicacia», respondió Halo.

Ante esas palabras, Fayle se puso de pie lentamente. Comenzó a decir: «Padre… ¿No querrás decir…? ¿Es verdad lo que estoy pensando?».

Halo no pudo negar la perspicacia de Fayle.

—Sí —dijo Halo en un tono bajo y solemne, volviéndose para mirar a su hijo.

«Te he llamado porque creo que al menos mereces saberlo. Caron tenía razón. Y tus pensamientos ahora mismo también. No pude matar al Emperador Malévolo hace cincuenta años», continuó Halo asintiendo con gravedad, y luego cerró los ojos.

—¿Por qué no? —preguntó Fayle en voz baja.

—Porque era imposible —respondió Halo.

Lo que siguió fue una historia de secretos que se habían guardado desde aquel día, y Fayle solo pudo escuchar en silencio mientras su padre relataba la verdad oculta.

***

En un abrir y cerrar de ojos, los rumores de que Caron había salvado la academia se extendieron por toda la capital. Las hazañas de un héroe emergente bastaron para conmocionar a la ciudad una vez más.

Pero Caron estaba exasperado. Murmuró: «Le di una paliza a un profesor delante de los alumnos. ¿Por qué no se extiende mi mala fama?».

«Dicen que incluso colocaron una cortina después, para proteger la salud mental de los estudiantes», respondió alguien.

«Bueno, no podía dejar que todos los estudiantes me vieran apuñalando y empalando a alguien con una espada», dijo Caron.

«Eres sorprendentemente considerado, ¿verdad?», respondió la persona que tenía delante.

«Puaj.»

Caron suspiró profundamente mientras estaba sentado en una tranquila cafetería de carretera en la capital, con una expresión de irritación en el rostro mientras tomaba un sorbo de café. Frente a él estaba sentada Amy, ahora una Guardia Imperial de pleno derecho.

Amy removió su café con una cucharilla y lo miró antes de hablar con cuidado. «Llegados a este punto, tal vez deberías dejar de intentar ser un alborotador… ¿Y simplemente aceptar tu papel de héroe?»

—Amy, ¿sabes lo molesto que es ser una heroína? —preguntó Caron.

—¿Por qué es molesto? —respondió Amy.

«Hay que tener en cuenta lo que piensen los demás. ¿Yo? Ni siquiera me importa lo que piensen mis padres. Ni siquiera mi abuelo. No quiero preocuparme por la opinión ajena solo porque ostento el título de héroe», explicó Caron. Mordió un cubito de hielo de su bebida y dejó escapar un profundo suspiro.

«Si tienes alguna buena idea, cuéntala. Incluso te dejo faltar a tu horario de trabajo para que pases tiempo conmigo», dijo Caron.

«Estoy bastante segura de que no escuchaste mis sugerencias antes…», respondió Amy.

«¿Crees que proteger a las personalidades importantes es fácil? ¡Qué va! Los jóvenes de hoy en día quieren que se lo den todo hecho», dijo Caron.

«¿Sabes que soy mayor que tú, verdad?», preguntó Amy.

«¿Qué? No te oigo bien porque viene de un caballero de 5 estrellas», dijo Caron en tono de broma.

«Suspiro.»

Ya fuera en el pasado o en el presente, Amy seguía pensando que Caron era un maestro joven con el que no se podía razonar.

Caron soltó una risita mientras miraba a Amy, que fruncía el ceño con delicadeza. Dijo: «Pero has crecido mucho».

A los veintiún años, Amy estaba cerca de alcanzar la cima de la categoría de 5 estrellas, un logro extraordinario según cualquier criterio, especialmente sin ayuda externa.

—Después de aquel incidente, Drogol y la familia del conde Kian no os dieron más problemas, ¿verdad? —preguntó Caron.

«Drogol venía a nuestra casa todos los días durante dos años, rogándoles perdón a mis padres. La familia Kian incluso nos perdonó una gran parte de nuestra deuda. ¿Quién iba a imaginar que ese mocoso malcriado se convertiría en filántropo?», dijo Amy.

«La gente tiende a cambiar después de haber estado al borde de la muerte», respondió Caron.

—Bueno, ¿cuál es tu plan para hoy? —preguntó Amy.

Caron había entregado con éxito a Nur al Castillo Azureocean. Incluso había pagado un precio considerable por usar un círculo de teletransportación. Aunque el dinero no le importaba; siempre podría pagárselo a su padre después.

—Voy a descansar un poco —respondió Caron.

Tenía previsto quedarse en la capital un tiempo. El intento de atentado terrorista había provocado el cierre de la academia durante una semana. Sin embargo, la conferencia especial no se había cancelado. Se sentía culpable por haber derramado sangre delante de los estudiantes, así que planeaba terminar la conferencia antes de marcharse.

Pero lo más importante…

Las cosas aún no están del todo resueltas, pensó Caron.

Había escuchado una verdad impactante de Halo.

«El Emperador Malévolo está vivo.»

Caron lo sospechaba desde su encuentro con Nur, pero la confirmación de Halo reafirmó su convicción. Ahora, necesitaba recabar información sobre esta nueva revelación. No tenía ni idea de hasta dónde se había extendido la influencia del Emperador Malévolo. Además, si el Emperador Malévolo seguía vivo, rastrear sus movimientos se convertiría en una prioridad absoluta.

«También tengo pensado pasarme por la Torre Mágica más tarde», dijo Caron.

—¿Por qué la Torre Mágica de repente? —preguntó Amy.

—Tengo que ir de compras. Ah, y por la tarde iré a la academia. Deberías venir conmigo; te prometí presentarte al profesor Ulises, ¿recuerdas? —sugirió Caron.

En el imperio, incluso mencionar el nombre del Emperador Malévolo era tabú. El único lugar donde se seguía investigando su paradero era en el departamento de historia de la academia. Caron tenía la firme intención de obtener la información que necesitaba de Ulises.

«Dueño, ¿por qué está tan emocionado?» La voz de Guillotine rezumaba desdén.

Caron soltó una risita mientras tomaba otro sorbo de café. Respondió: «Ahora tengo un objetivo claro. ¿Cómo no iba a estar emocionado? Significa que voy a poder cortarle la cabeza a ese cabrón».

Amy, sentada frente a él, abrió los ojos alarmada ante las palabras de Caron. Preguntó: «¿Perdón?».

«No estaba hablando contigo. Puedes tomarte tu café», dijo Caron.

La idea de vengarse… no había nada que le emocionara más.

La sonrisa de Caron se acentuó mientras asentía para sí mismo. Había muchas cosas que debía preparar, pero no pensaba complicar demasiado las cosas.

Solo necesito hacerme más fuerte, pensó.

Si lograba volverse lo suficientemente poderoso como para destrozar todo lo que se interpusiera en su camino, la venganza se cumpliría por sí sola.

—Ah, claro —dijo Caron mientras sacaba un pequeño frasco de su bolsillo. El frasco contenía un líquido transparente, y lo deslizó sobre la mesa hacia Amy—. Es un regalo de uno de tus familiares.

«¿…Un familiar?», preguntó Amy.

«Sí, uno bastante tonto», dijo Caron.

Recientemente había escuchado una historia divertida de Kerra.

«Comandante, mi familia cambió nuestro apellido de Acht a Altura. Deben haber querido borrar todo rastro mío de los registros familiares, ya que una vez fui caballero del Emperador Malévolo. Lo entiendo.»

Por lo visto, Amy era pariente de Kerra. Aunque solo eran parientes lejanos, a Caron le resultaba divertida la situación.

Kerra había querido quedarse con Cain Latorre hasta el final, y Amy siguió firmemente los pasos de Cain. Quizás por ser de la misma familia, se percibía que sus caminos se asemejaban de alguna manera.

Teniendo en cuenta el apoyo incondicional que Halo le había brindado a Amy, era posible que Halo ya conociera a la familia de Amy desde hacía mucho tiempo.

«En fin, este es un regalo de un anciano de tu familia. No te preocupes, solo bébelo», dijo Caron.

—¿Qué es? —preguntó Amy.

—El rocío del árbol del mundo —respondió Caron.

La mano de Amy resbaló y su taza se volcó. Exclamó sorprendida: «¿El Rocío del Árbol del Mundo?!»

—¿Por qué estás tan sorprendida? —preguntó Caron.

«Esto es… ¿Por qué me darías algo tan valioso? Espera… ¿Es un soborno? ¿Estás intentando reclutarme para la Orden de los Caballeros Lobo del Océano? No puedo aceptar algo así…», respondió Amy, nerviosa.

Caron soltó una risita, pensando que la respuesta de Amy era adorable. Luego recordó las palabras de Kerra.

«He oído que no viven precisamente en el lujo. Si alguna vez tiene la oportunidad, Comandante, por favor, cuide de ellos. Me siento culpable, teniendo en cuenta que tuvieron que cambiar el apellido por mi culpa.»

Accederé a tu petición, Kerra. Pero cada uno tiene que ganarse el pan, pensó Caron.

Una vez que Amy bebiera ese elixir, quedaría unida a él, prácticamente de por vida. El Rocío del Árbol del Mundo era así de raro y preciado.

Satisfecha, Caron le hizo un gesto de aprobación con la cabeza y le dijo: «¿Por qué no te lo bebes primero y luego piensas en ello?».

«Aun así…», dijo Amy.

«No me digas que no sabes lo increíble que es esto», dijo Caron.

—¡Sí! Pero esto es demasiado… —protestó Amy.

«Ah-ah. ¿Cómo vas a volverte lo suficientemente fuerte como para convertirte en Comandante de la Guardia Imperial si no lo aceptas? Quieres seguir el ejemplo de Cain Latorre, ¿verdad?», interrumpió Caron.

«…Supongo que es cierto», admitió Amy.

—Exactamente —dijo Caron.

Y cuando seas Comandante de la Guardia Imperial, también los tendré en la palma de mi mano, pensó.

Sonrió con satisfacción. Una tarea de su lista de pendientes estaba completada. La siguiente era la Torre Mágica.

Esos magos eran los más ricos entre los ricos. Era hora de exprimirlos hasta la última gota.