El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 178

Capítulo 178. El clan del tigre (3)

Un vasto campo de entrenamiento se extendía frente a la casa del jefe. Era modesto —aparentemente demasiado sencillo para pertenecer a un jefe—, pero de alguna manera, eso resultaba apropiado. Quizás la mejor manera de describirlo sería como un campo de entrenamiento digno del clan del tigre.

En el centro se encontraban dos hombres: un joven humano y un anciano hombre bestia. El joven humano sostenía una espada, mientras que el anciano hombre bestia empuñaba una lanza.

—Me gusta tu actitud, Caron Leston. Sin duda encajas bien con los nuestros —dijo Tauga Rugal, el jefe, sonriendo mientras apuntaba con la punta afilada de su lanza a Caron—. ¿Estás listo? Si ganas este duelo, te daré la mano de mi hija.

«Sabías desde el principio que tu hija y yo no teníamos ninguna relación especial, ¿verdad?», respondió Caron secamente.

«Por supuesto. No le interesa un muchacho enjuto como tú. Prefiere a hombres mucho más musculosos», dijo el jefe.

Quizás porque ya estaban en el campo de entrenamiento, Tauga dejó de molestarse en ocultar sus verdaderas intenciones. Con un gesto casual, saludó a su hija, que permanecía a lo lejos, observándolo con exasperación.

«Les agradezco mucho que hayan salvado a mi hija», dijo.

«Qué manera tan curiosa de demostrar gratitud, dándole una paliza a alguien. ¿Así es como el clan del tigre expresa su agradecimiento?», preguntó Caron.

Tauga soltó una risita y dijo: «Estás hablando demasiado. ¿Tienes miedo?»

«Por supuesto que sí», admitió Caron.

Aunque desatara todo el poder de Guillotine y Plutón, esta pelea no sería fácil. El único consuelo era que no se trataba de una batalla a muerte. Incluso resistir parecía una lucha titánica.

Al oír la sincera respuesta de Caron, Tauga le apuntó con su lanza una vez más. Bajó la voz al decir: «Si no fuera por ti, yo mismo habría reducido a cenizas esa miserable ciudad. Como mínimo, habría despedazado a su señor».

«Sin duda tienes la fuerza necesaria para ello», reconoció Caron.

«Me enteré de lo que le hiciste a ese desgraciado. Lo tachaste de traidor y mandaste a toda su familia al infierno. Fue un trabajo limpio», dijo el jefe.

Se refería al marqués Leandro.

Caron simplemente se encogió de hombros y dijo: «Tenía una cuenta pendiente que saldar, eso es todo».

—Te debo mucho —dijo Tauga—. Este duelo es mi forma de mostrarte mi gratitud. Para quien transita el camino de la espada, no hay mayor recompensa que esta.

¡Zas!

Una oleada abrumadora de maná brotó del cuerpo de Tauga. En un instante, maná azul inundó el espacio a su alrededor. Su densidad era sofocante. Y, extrañamente, guardaba cierto parecido con el maná azul.

«Cuando era más joven, vagaba libremente, dejando que mi sed de batalla ardiera como la tuya», reflexionó Tauga. «Pero desde que ascendí a este puesto, ya no tengo ese lujo».

«…Tienes demasiadas personas de las que responsabilizarte», dijo Caron.

«Así es. Un jefe tiene una gran responsabilidad. Es la carga de quienes lideran», dijo el jefe mientras concentraba su maná en la punta de su lanza.

¡Zas!

Un zumbido resonante retumbó en el campo de entrenamiento mientras la punta de lanza quedaba envuelta en un aura azul brillante.

» Realmente es similar a Azure Mana», asintió Guillotine sin discutir.

Tauga era el jefe del clan del tigre. Ahora que Caron lo pensaba, había percibido una energía similar en Bataar, el hijo de Tauga, y se preguntaba cuál sería la razón.

—Tienes una vista muy aguda —comentó Tauga—. Ya has empezado a comprender la naturaleza de mi maná, ¿verdad?

«Tengo muchas preguntas que quiero hacerle, Jefe», admitió Caron.

«Las artes marciales de la familia Leston y nuestras técnicas de gente bestia comparten las mismas raíces. Por eso te resultan familiares», explicó Tauga.

«…¿Comparten las mismas raíces?», repitió Caron, y luego recordó algo que Guillotine le había dicho una vez: que no era otro que su antepasado, Rael Leston, quien había ayudado a los hombres bestia a asentarse en las Llanuras del Descanso.

«El Salvador nos enseñó tanto artes marciales como técnicas de cultivo de maná. Mientras que los demás clanes de hombres bestia rechazaron sus enseñanzas, los nuestros las aceptaron sin dudarlo», dijo Tauga.

«¿Acaso este Salvador era nuestro antepasado?», preguntó Caron.

—Así es —respondió Tauga.

Eso explicaba la sensación familiar.

Las Artes de Dominio Oceánico, transmitidas a través de la Familia Ducal de Leston, fueron desarrolladas por el propio Rael Leston. Si el clan del tigre también había aprendido sus técnicas de maná de Rael, entonces era lógico que compartieran una energía similar.

«Así pues, la razón por la que vuestra gente valora tanto la fuerza es por esas enseñanzas…», comenzó Caron.

—No —interrumpió Tauga—. Así somos. Incluso nuestros bebés, en cuanto aprenden a caminar, dan puñetazos a cualquiera que les moleste.

«…¿Y vuestro clan ha conseguido sobrevivir así?», preguntó Caron, incrédulo.

Tauga soltó una risita baja y respondió: «Extraño, ¿verdad?».

Caron chasqueó la lengua y luego sonrió con sorna.

Aunque la energía se sentía similar, el método en sí era radicalmente diferente. En pocas palabras, el maná del jefe era increíblemente ineficiente. Estaba condensado innecesariamente, fluía de forma antinatural y se centraba exclusivamente en la destrucción.

¿Se acerca esto más a la forma original de las Artes de Dominio Oceánico?, se preguntó Caron.

Con el tiempo, la familia Leston fue perfeccionando sus técnicas, haciéndolas más eficientes. Era natural que cualquier técnica de cultivo evolucionara con el paso de las generaciones.

—Toma posición, Caron Leston —dijo Tauga en voz baja—. Para ser sincero, nuestro clan no es lo suficientemente rico como para recompensarte con riquezas. Los monstruos demoníacos que emergen del Gran Bosque del Este están envenenando las llanuras, y nuestros orgullosos guerreros están cayendo uno a uno.

El padre que se preocupaba por su hija ya no estaba, pero en su lugar se alzaba un líder que cargaba con todo el peso de su clan.

«No tengo nada que ofrecerte, así que te lo compensaré con mi físico», continuó Tauga. «Te puedo prometer esto: nuestras artes marciales no son superficiales. Aunque hemos seguido un camino distinto al de la familia Leston, esta será una experiencia valiosa para ti».

Fue una desvergüenza, la verdad. Pero Caron no tuvo más remedio que reconocer la verdad en las palabras del jefe.

Dos artes marciales que comparten las mismas raíces, pero que se ramifican en direcciones diferentes…

Nadie podía decir cuál era superior, pero, más importante aún, esta era una oportunidad. Una oportunidad para llenar los vacíos en las Artes de Dominio Oceánico. Si bien era una de las técnicas de cultivo de maná más importantes del continente, no estaba exenta de defectos. Si Caron jugaba bien sus cartas, esto podría beneficiarlo no solo a él, sino también al futuro de la Familia Ducal de Leston.

Soy muy afortunada, pensó Caron.

Las probabilidades de toparse continuamente con tales coincidencias eran bajas; resultaba casi inquietante, como si alguien lo hubiera planeado todo desde el principio.

Caron sacudió la cabeza, apartando esos pensamientos. No era momento para distracciones. Un guerrero de ocho estrellas le apuntaba con una lanza.

—Bueno, entonces —dijo Caron, apretando el agarre sobre Guillotine—. Permítanme dar el primer paso.

Tauga echó la cabeza hacia atrás y se rió, luego respondió: «¡Jaja! Bien, te daré el primer golpe».

Caron había aprendido mucho de su combate con Ugo, desde técnicas de espada para enfrentarse a oponentes fuertes hasta diversas estrategias improvisadas. Fue una oportunidad para asimilar plenamente las enseñanzas de aquel momento.

«Prepárate, jefe», dijo Caron.

«¿Hmm?» respondió Tauga, confundido.

«Me especializo en golpear a los ancianos», dijo Caron.

Tauga soltó otra carcajada. Luego, sonriendo, preguntó: «Pequeño bastardo, ¿a quién te pareces? ¿A tu padre? ¿A tu madre?».

«Mi abuelo», dijo Caron. «Mis padres son muy amables».

«Al menos eres filial. Je», dijo Tauga.

«Me voy», dijo Caron.

Sin dudarlo, cargó hacia adelante. Un maná azul fluyó a su alrededor, entrelazándose en violentas corrientes, mientras una furiosa tormenta se abatía sobre el campo de entrenamiento.

***

Casi tan pronto como llegó Caron, la noticia de su pelea con Tauga se extendió como la pólvora por todo Yurth.

Y la reacción de los habitantes del pueblo fue explosiva.

«¡Qué ser humano tan increíble!»

«He oído que luchó contra el jefe en igualdad de condiciones… Aunque estoy seguro de que el jefe no le dio mucha guerra, ¿no es eso aún más increíble?»

«¡Por supuesto! ¡Hay que ser al menos así de fuerte para ser digno de ser nuestro invitado!»

Obviamente, el duelo terminó con la derrota de Caron.

Desde el principio, el combate fue completamente desigual en cuanto a fuerza bruta. Sin embargo, no fue una derrota unilateral: Caron logró conectar una patada contundente en la cintura de Tauga durante la pelea.

El resultado fue que ambos yacían uno al lado del otro en la enfermería, mirándose fijamente.

«¡Mocoso loco! ¿Quién en su sano juicio le da una patada así en la cintura a un anciano?», rugió Tauga.

«¡Pues fuiste tú quien me atacó primero en la ingle!», replicó Caron.

«Eso fue… eh… ¡me temblaba la mano! ¡Fue un accidente!», dijo Tauga.

«¡Increíble! Si te tiemblan tanto las manos que ni siquiera puedes clavar una lanza correctamente, ¡quizás no deberías haberme retado a un duelo! Si no hubiera esquivado, ¡estaría acabado! ¡Ni siquiera me he casado todavía! Como mínimo, debería darles nietos a mis padres…», protestó Caron, defendiéndose con vehemencia.

—Caron —interrumpió Leo—. Al menos tú ya tienes una hija. Yo, en cambio… Para ser sincero, creo que eso es mejor.

La sola idea de un niño que se pareciera a Caron hacía que Leo se estremeciera. La mera posibilidad era aterradora.

Mientras Leo murmuraba entre dientes con incredulidad, Caron apretó el puño y lo miró fijamente. Empezó: «Leo».

«¿Q-Qué?» respondió Leo.

—¿Debería arrancármelo? —preguntó Caron.

«¿Arrancar… qué?» preguntó Leo.

«¿Quieres morir?», añadió Caron.

«…Sigo siendo tu primo mayor, ¿sabes?», respondió Leo en voz baja.

Caron dejó escapar un gruñido bajo. Parecía como si, al pasar tiempo con la gente bestia, se estuviera volviendo cada vez más bestial. Se estaba volviendo cada vez más salvaje.

Leo decidió que lo mejor era no provocar más a Caron, porque estaba claramente loco. No había necesidad de remover el avispero.

«Abuelo jefe, ¿de verdad tiene que comportarse así con alguien tan joven que podría pertenecer a la generación de sus nietos?», preguntó Caron.

¡¿Abuelo?! ¡Solo tengo sesenta y dos años, mocoso! —espetó Tauga.

«¿Entonces por qué tienes ese aspecto? ¿Y qué pasa con tu pelo?», preguntó Caron con falta de respeto.

«¡Este es simplemente el color natural de mi pelaje, idiota! ¿No lo viste durante la pelea?», respondió Tauga.

«Oh», respondió Caron.

En efecto, cuando Tauga liberó su maná, su pelaje blanco se hizo momentáneamente más visible.

«Ahora que lo pienso, ni siquiera usaste el poder de la Transformación Bestial. ¿Acaso los hombres bestia no suelen luchar en ese estado?», preguntó Caron.

Tauga se burló y dijo: «No tenía necesidad de mostrar mi verdadera forma a un simple mocoso. Si me hubiera transformado, te habría tragado entero en un instante…»

¡Golpe!

El comentario provocador de Tauga quedó interrumpido cuando su hija, Adina, le propinó una bofetada sin piedad en la espalda.

«¡Uf…!» reaccionó Tauga.

«Qué patético, absolutamente patético. Papá, ¿puedes dejar de hacer el ridículo delante de los demás?», dijo Adina.

«¡Tú… tú ya te estás poniendo de su lado?!» se quejó Tauga.

—¿Quieres otra bofetada? —preguntó Adina.

«…Lo siento», respondió Tauga en voz baja.

Ante la ira de su hija, Tauga retrocedió inmediatamente, derrotado.

Adina dejó escapar un suspiro de exasperación antes de volverse hacia Caron y preguntarle: «¿Estás bien? Siento mucho lo de mi padre. Siempre es así».

«Bueno, el jefe es ciertamente…» Caron hizo una pausa.

«¿Él es…?» repitió Adina.

«…Nada, nada.» Caron se detuvo justo a tiempo; no podía obligarse a hablar mal del padre de alguien delante de esa persona.

Si hubiera sido Leo, no habría dudado ni un segundo en quejarse de su tío. Pero él y Adina no eran tan cercanos, así que se tragó las palabras que casi se le escaparon.

Mientras tanto, Leo miró a Adina con admiración y murmuró: «Eres realmente increíble, Adina».

—¿De repente? —preguntó Adina, confundida.

«Quiero decir, someter a Caron no es tarea fácil. Eres… Eres realmente increíble», respondió Leo.

—Leo —interrumpió Caron—. No me dejé intimidar, simplemente lo dejé pasar esta vez.

«Es lo mismo», dijo Leo.

Caron suspiró profundamente, hizo un gesto con la mano y dijo: «¿Podrían salir un momento? Tengo algo importante que hablar con el jefe».

Tauga habló de inmediato, como si hubiera estado esperando este momento. «Sí, ustedes dos, déjennos solos».

«…No vas a volver a pelear, ¿verdad?», preguntó Adina, con recelo.

—Por supuesto que no. Lo que pasa en el campo de entrenamiento se queda en el campo de entrenamiento. Esa es la forma de ser de un verdadero guerrero. ¿Verdad, Caron Leston? —preguntó Tauga.

«Por supuesto, jefe», asintió Caron.

Adina seguía sin estar convencida, pero finalmente asintió y dijo: «De acuerdo. Leo, vamos a dar un paseo afuera».

—Me parece bien —respondió Leo.

Dicho esto, los dos abandonaron la enfermería, dejando solo a Caron y Tauga. Un breve silencio se instaló entre ellos.

Entonces, Tauga se incorporó lentamente en la cama y miró a Caron con una expresión compleja. Dijo: «…Déjame preguntarte una cosa, mocosa.»

—Adelante, viejo —respondió Caron.

Tauga se tomó un momento para elegir cuidadosamente sus palabras. Luego, con voz baja y seria, finalmente preguntó…

«…¿Qué vas a?»

Esa pregunta tenía más peso del que las palabras podían expresar.