El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 179

Capítulo 179. La tumba del primer antepasado (1)

Tauga miró a Caron con una seriedad recién descubierta.

«Creía que compartíamos las mismas raíces, pero después de enfrentarme a ti en un duelo, ya no estoy tan seguro», dijo Tauga frunciendo ligeramente el ceño, recordando su duelo de hacía apenas unos instantes.

Aunque Caron compartía raíces con Rael Leston, su estilo de esgrima era muy diferente. A primera vista, parecía priorizar la fuerza, pero en el fondo era sumamente impredecible, adaptándose con fluidez a cada situación.

—¿De verdad tienes diecisiete años? —preguntó Tauga, con un tono de incredulidad en la voz.

Para él, era imposible que un simple joven de diecisiete años pudiera blandir una espada así. Era una técnica que se forjaba en incontables batallas, tras haber estado al borde de la vida y la muerte una y otra vez. Era la espada de alguien que había sobrevivido a innumerables campos de batalla.

«¿Toda la familia del duque es así, o… es solo tu espada la que es tan única?», preguntó Tauga.

Se entendería si alguien se enfrentara a Caron. Aunque su maná no alcanzaba el nivel de un guerrero de ocho estrellas, su manejo de la espada ya era perfecto. Era la espada de alguien que había sobrevivido al borde de la muerte.

Eso era lo que más desconcertaba a Tauga. Un noble de una de las familias más prestigiosas del imperio, alguien que debería haber vivido una vida de privilegios y comodidades, blandía una espada como un guerrero curtido en la batalla.

«He reencarnado», dijo Caron con naturalidad.

El rostro de Tauga se contrajo de irritación al instante. Dijo: «Te lo digo en serio, mocoso. Si vas a bromear, al menos ten un poco de decencia».

«Vaya, no puedo creer que no hayas caído en la trampa», dijo Caron, sonriendo mientras observaba la expresión de Tauga.

La Espada del Lobo Marino y la Espada Imperial eran dos estilos completamente opuestos, lo que hacía casi imposible que Caron pudiera fusionarlos a la perfección. Cuando usaba la Espada Imperial, debía apegarse a sus técnicas. Cuando usaba la Espada del Lobo Marino, debía entregarse por completo a ella.

Caron había pasado años intentando combinar lo mejor de ambos mundos, pero hasta el momento, la fusión perfecta se le había resistido. Aun así, a juzgar por la reacción de Tauga, parecía que se estaba acercando.

…Quizás le sirvió de algo luchar contra Ugo, pensó Caron. La batalla en el altar del Oasis de Ali, donde se batió en duelo con Ugo, debió haber llevado su técnica a un nuevo nivel.

Tauga era un guerrero de 8 estrellas. Era imposible que hubiera malinterpretado lo que vio.

«La esgrima de la familia ducal de Leston se llama Espada del Lobo Oceánico», dijo Caron.

—Eso ya lo sabía —dijo Tauga asintiendo—. Después de todo, tu abuelo es famoso. Una espada que imita al mar. La espada de quien domina el océano. Y en tu espada… también veo el mar.

—¿De verdad? —preguntó Caron.

«El mar nos acoge a todos, tranquilo y acogedor», dijo Tauga. «Pero a veces puede ser implacablemente violento. Tu mar es así».

Caron dejó escapar un leve murmullo de admiración ante la perspicacia, luego sonrió y asintió. A continuación, dijo: «Hay mucha gente más fuerte que yo en el Castillo Océano Azul».

Desde Halo hasta los ancianos del consejo, desde Sabina hasta Sir Zerath, el Castillo Azureocean, como cabría esperar de la familia más importante del continente, no carecía de caballeros de 8 estrellas.

«Aun así, soy el único que empuña este tipo de espada», continuó Caron.

Eso era lo único que podía decir con absoluta seguridad.

Fue una afirmación arrogante, pero Tauga simplemente se rió entre dientes y asintió. «Tienes confianza, eso te lo concedo».

—¿No lo llamarías arrogancia? —preguntó Caron.

—Si lo dijera un debilucho, sí, sería arrogancia. ¿Pero tú? No estás siendo arrogante. Simplemente rebosas confianza —respondió Tauga.

«…Me estás dando más crédito del que esperaba», dijo Caron, arqueando una ceja.

«¿Más reconocimiento? Simplemente digo las cosas como son. No sé cómo miden los humanos estas cosas, pero según los estándares de los hombres bestia, eres un auténtico monstruo», afirmó Tauga.

«Llamar monstruo a una persona es un poco exagerado, ¿no crees…?», murmuró Caron.

Tauga dejó escapar un leve suspiro. Luego, yendo al grano, centró su atención en lo que más le preocupaba de Caron.

—Veo un problema —dijo Tauga—. Tu manejo de la espada se está fusionando de una manera extraordinaria, pero tu maná no lo está sustentando adecuadamente. Tú también lo sientes, ¿verdad?

«Así es», admitió Caron.

Tauga lo había detectado con precisión. Durante su combate de entrenamiento, Caron había sentido una incomodidad: su maná no fluía uniformemente por todo su cuerpo. Eso era precisamente lo que Tauga había notado.

«Esa es probablemente la barrera que tendrás que superar para alcanzar las 8 estrellas», dijo Tauga.

El nivel de 8 estrellas era el reino que Caron había alcanzado en su vida anterior. Y era un nivel que debía alcanzar de nuevo en esta vida, porque solo así podría fijarse metas más allá.

Caron había alcanzado las 7 estrellas con relativa facilidad, pero las 8 estrellas… instintivamente sabía que no sería tan sencillo.

La diferencia entre 7 y 8 estrellas era mucho mayor que la que existía entre 6 y 7 estrellas. Incluso entre aquellos que habían dedicado toda su vida a la espada, solo unos pocos elegidos lograron alcanzar ese nivel.

«Si planeas seguir desarrollando un estilo de espada que te sea propio, sería prudente modificar tu técnica de cultivo de maná para que se ajuste a él», aconsejó Tauga con sinceridad.

Incluso Guillotine dejó escapar un silbido de admiración, diciendo: «Ese sí que es un verdadero guerrero. En esto sí que estoy de acuerdo con el viejo».

Este fue el siguiente paso adelante. Caron necesitaba más poder, mucho más.

Caron asintió lentamente, luego miró a Tauga y dijo: «Las Artes de la Dominación Oceánica son una técnica de maná que se transmite únicamente al linaje directo de la Familia Ducal de Leston. Modificarla a mi antojo… no me parecería correcto. Deberías saber mejor que nadie lo peligroso que es alterar una técnica de cultivo de maná».

Modificar una técnica de cultivo de maná no era tarea sencilla. Cada técnica implicaba fundamentalmente la circulación del maná central a través de los canales energéticos del cuerpo en una secuencia específica. Incluso un ligero cambio en dicha secuencia podía alterar drásticamente los resultados. Si se cometía un error al modificarla, el maná podía fluir en sentido inverso, con consecuencias desastrosas.

Por eso, solo el cabeza de familia tenía autoridad para modificar las Artes de Dominio del Océano.

Pero Tauga simplemente se burló y dijo bruscamente: «El camino que debes recorrer es uno que nadie más ha transitado antes. Y para recorrer ese camino, debes ser diferente a los demás… ¡Vaya, vaya! En realidad, solo eres un niño. Un joven debería tener el valor de lanzarse a la aventura sin pensarlo dos veces al menos una vez en la vida».

—¿Entonces por qué no arriesgas tu propia vida y te lanzas al ataque, viejo? —replicó Caron—. Prefiero no desperdiciar la mía, gracias.

Tauga suspiró y dijo: «Eso lo resuelve todo. Descansa un poco, y cuando despiertes, nos vamos a algún sitio».

—¿Dónde? —preguntó Caron.

«Ya lo verás cuando lleguemos», respondió Tauga.

Dicho esto, se cubrió el estómago con la manta y murmuró en voz baja: «Debes estar agotado. Duerme un poco».

«Sí que sabes cómo dejar a la gente en ascuas», refunfuñó Caron.

«Si no duermes ahora, te arrepentirás», advirtió Tauga.

Como jefe de los hombres bestia, también era un guerrero increíblemente poderoso. No diría algo así sin una buena razón. Si alguien como él planteaba la idea de modificar una técnica de cultivo, significaba que tenía algo preparado.

—Bien, que duermas bien —dijo Caron, cubriéndose también con su manta.

Tauga lo miró y le preguntó: «¿Roncas?».

«No. ¿Tú…?» comenzó Caron, pero fue interrumpida.

«¡RONQUIDOS!» Tauga ya estaba roncando como una tormenta eléctrica.

Caron chasqueó la lengua con exasperación, pensando: Este viejo loco.

Al parecer, el jefe tampoco era normal.

Plutón, Caron invocó a Plutón.

¡Maullido!

Usando a Plutón para bloquear ligeramente su audición, Caron cerró los ojos. Quizás debido a la intensa sesión de entrenamiento, el agotamiento lo invadió.

Tauga tenía razón: descansar un poco ahora sería una buena idea.

***

Esa tarde, tras una reparadora siesta, Caron salió a la calle junto a Tauga.

El lugar parecía más una ciudad que un simple pueblo. Los hombres bestia se movían de un lado a otro, los mercaderes pregonaban sus productos para atraer clientes y, en casi cada esquina, se habían instalado fosos de arena para combates de entrenamiento. La energía vibrante y caótica del pueblo era inconfundible.

«¡Qué desastre!», dijo Guillotine.

—¿Por qué? Creo que tiene cierto encanto —dijo Caron con una leve sonrisa mientras observaba la escena.

Fue una experiencia que no habría tenido si no hubiera venido aquí. Pero lo que le gustó aún más fue…

«¡Jefe! ¿Es cierto que el joven humano que estaba a tu lado te dio una patada en la cintura?», gritó un hombre bestia.

«¡Quizás sea hora de que te retires, Jefe!», añadió otro.

«¡Cállense, mocosos!», les gritó Tauga.

…la fácil camaradería entre el jefe y su gente.

Parecía un pueblo rural tranquilo, sin señor feudal, y Caron se encontró disfrutando del ambiente.

—La ropa es interesante —murmuró Caron, mientras estudiaba las prendas que llevaban los residentes.

La tela no era exactamente cuero, ni tampoco tela común. Los colores vibrantes le daban un aire exótico, e incluso desprendía una sensación de lujo.

«Es seda», dijo Tauga.

«¿Seda? Es una palabra rara de pronunciar», dijo Caron.

«Es un tejido hecho con hilos hilados por gusanos de seda», explicó Tauga.

«Mmm… Esto huele a dinero», comentó Caron. Si lo llevara al imperio, probablemente se vendería por una suma considerable.

Mientras la atención de Caron se desviaba hacia la seda, Leo, que caminaba a su lado, parecía igualmente distraído por ella.

Más concretamente…

—¿Tengo algo encima, Leo? —preguntó Adina.

—Ah, no. Solo estaba… admirando la ropa —tartamudeó Leo.

«…Gracias por el cumplido», dijo Adina.

No fue la tela en sí lo que llamó la atención de Leo, sino el vestido de seda que llevaba Adina, la hija de Tauga.

Caron dejó escapar un profundo suspiro ante la torpeza de Leo y se giró hacia Tauga, exclamando: «Jefe».

«¿Qué?» respondió Tauga.

«Si esto continúa, alguien más podría llevarse a tu hija antes que yo», dijo Caron.

Tauga se burló y respondió: «Cualquiera sería mejor que tú. Eres del tipo de persona que atrae todo a su alrededor, ¿no?».

«¿De verdad tenías que decirlo así…?», murmuró Caron.

«Además, si ha logrado sobrevivir a tu lado durante tantos años, debe tener un espíritu fuerte e inquebrantable. Si a mi hija no le importa, no tengo quejas. Pero dime, ¿de verdad crees que mi hija es tan fácil de convencer?», dijo Tauga.

Caron recordó lo que había visto en Reben. Adina, en su forma bestial, había arrasado con los soldados de Leandro, el marqués de la frontera, como si no fueran nada.

Recordando aquella visión aterradora, pensó para sí mismo: No es nada fácil.

Adina definitivamente no era alguien a quien tomar a la ligera.

Aunque, por el momento, no parecía que Leo tuviera intenciones serias. En el mejor de los casos, sentía curiosidad por ella.

Dicho esto, continuaron caminando por el animado pueblo, dirigiéndose hacia la colina que se alzaba tras él. Una tenue oscuridad comenzaba a cubrir la cima, aunque el sol aún no se había puesto del todo. La luz del sol se filtraba entre las nubes, iluminando una pequeña lápida que coronaba la colina.

—¿Es esta la tumba de alguien? —preguntó Caron.

«Está vacío», respondió Tauga.

«¿Entonces por qué hay una lápida?», preguntó Caron.

«Lo construimos para honrarlo, nada más», respondió Tauga.

Con pasos largos, se acercó a la lápida y, tras un breve momento de silencio, se arrodilló ante ella.

Schhhk.

Sacó una daga y se hizo un corte superficial en el antebrazo. Su sangre goteó al suelo y fue rápidamente absorbida por la tierra.

¡Retumbar!

En ese instante, el suelo frente a la lápida se movió, revelando una puerta oculta que conducía hacia abajo.

—Entremos —dijo Tauga, dando un paso al frente sin dudarlo.

Caron y Leo se detuvieron un momento, escudriñando su entorno.

—Podría ser una trampa —murmuró Caron.

Leo dejó escapar un suspiro de exasperación y dijo: «De ninguna manera».

«Leo, cuestionarlo todo es la clave para vivir mucho tiempo…», comenzó Caron, pero fue interrumpida.

Antes de que pudiera terminar, Adina rió suavemente y lo tranquilizó: «No te preocupes, Caron. Este es un lugar sagrado para nuestro clan. Es la tumba del Salvador».

«¿El Salvador… te refieres al Primer Ancestro?», preguntó Caron.

Adina asintió y dijo: «Sí. Construimos este lugar para honrarlo a nuestra manera. Debe haber una razón por la que mi padre los trajo aquí».

Al oír esas palabras, Guillotine habló en voz baja en la mente de Caron: «Siento algo familiar, Caron. Nada parece particularmente peligroso… Entremos y veamos».

La guillotina había sido en su día la espada de Rael. Si incluso él reconocía algo en este lugar, entonces lo que yacía debajo probablemente estaba relacionado con el Primer Ancestro.

Con eso en mente, Caron asintió levemente y siguió a Adina adentro. En el instante en que entró en la tumba, el aire húmedo lo envolvió.

«Primero fue la tumba real en el Sultanato de Pajar, y ahora también estoy saqueando tumbas aquí. Quizás estaba destinado a ser un ladrón de tumbas», murmuró Caron.

Leo arqueó una ceja y preguntó: «¿De quién es la tumba que has profanado en el Sultanato?».

—De la familia real —respondió Caron.

«…¿Cómo es posible que sigas vivo?», preguntó Leo.

Los dos primos intercambiaron bromas desenfadadas, aliviando la tensión mientras se adentraban en la tumba.

Finalmente, llegaron a una enorme cámara subterránea.

—Ah —reaccionó Caron. De pie en la entrada, finalmente comprendió la importancia de aquel lugar.

Y en ese preciso instante, una voz resonó en sus oídos.

«Has crecido, hijo del pacto. Te he estado esperando.»

Era la misma voz que había escuchado durante la Ceremonia del Despertar.

La voz de un dragón.