El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 194

Capítulo 194. Resolución (3)

Baltho permanecía de pie sobre las murallas de la ciudad, observando a Caron.

Bajo las murallas, el infierno se había desatado. Los elfos oscuros que habían llegado como enviados yacían muertos en el suelo. Y tras ellos, oleada tras oleada de monstruos demoníacos y elfos oscuros cargaban contra Caron.

Los cadáveres yacían esparcidos por el campo de batalla. Cuanto más tiempo pasaba, más enemigos llegaban sin cesar.

La escena hizo que el capitán de la guardia que estaba junto a Baltho apretara los puños, y su voz se elevó con frustración. «¡Alto Anciano! ¿De verdad te vas a quedar aquí parado mirando?»

Minutos atrás, ese mismo capitán de la guardia había mirado a Caron con recelo y desdén. Ahora, sin embargo, la furia en sus ojos era inconfundible.

Un humano luchaba. Un humano solitario contenía una marea interminable de elfos oscuros, enfrentándose a ellos solo con su propia fuerza. Era una batalla desesperada y brutal.

Caron, un humano sin ninguna conexión con los elfos, luchaba en silencio con la espalda contra la pared, blandiendo su espada sin pausa.

—¡Alto Anciano! —gritó de nuevo el capitán de la guardia.

Quería bajar corriendo y luchar junto a Caron. Y no era el único que pensaba así. Todos los elfos que estaban en aquella muralla, observando la batalla, sentían lo mismo. La rabia les consumía y la culpa les oprimía el pecho al ver a un humano luchando en su lugar. Pero lo único que podían hacer era mirar impotentes.

La mezcla de esas innumerables emociones se fusionó en un único y abrumador sentimiento de furia.

Pero Baltho permaneció inmóvil, con los puños apretados, observando cómo se desarrollaba la brutal lucha. Pensó: Tenemos que creer en él.

Las palabras de Caron, pronunciadas antes mientras subían a las murallas de la ciudad, aún resonaban en su mente.

«Alto Anciano, pase lo que pase, usted solo debe observar.»

Y por fin, Baltho comprendió por qué Caron había dicho eso.

Lo que les había faltado a los elfos de Aileen durante todo este tiempo era la voluntad de luchar. Rodeados de elfos oscuros, atrapados en un asedio sin esperanza de escape, la desesperación había comenzado a consumirlos.

Quizás eso era precisamente lo que el Rey Demonio de la Pereza pretendía: quebrarlos desde dentro, aplastar sus espíritus incluso antes de que comenzara la batalla.

Pero en ese preciso instante, Caron estaba prendiendo fuego a sus corazones.

«Todas las fuerzas, prepárense para apoyar a Caron Leston…», comenzó a decir el capitán de la guardia, pero fue interrumpido.

—¡Te dije que solo miraras! —La voz de Baltho resonó, aguda y autoritaria.

Baltho nunca antes había alzado la voz, por lo que el capitán de la guardia se sobresaltó, sorprendido por el inesperado arrebato.

«Graben esta imagen en sus mentes», dijo Baltho. Podía ver la cruda brutalidad de la batalla de Caron.

A menudo, la gente llamaba héroes a hombres como Caron: de esos que cargaban con las esperanzas de todos y luchaban solos como figuras nobles y resplandecientes.

Pero lo que Baltho vio en Caron no fue nobleza.

Esto es una intención asesina monstruosa, pensó Baltho.

No había nada puro ni justo en ello. La intención asesina era asfixiante. Era tan densa e intensa que a quienes lo presenciaban les costaba respirar.

Baltho se preguntaba a quién iba dirigida realmente toda esa intención asesina.

¡Auge!

La espada de Caron Leston estalló en un torbellino, destrozando sin piedad a los elfos oscuros.

Una densa niebla de maná se extendió por el campo de batalla y, en un abrir y cerrar de ojos, se tiñó de rojo. La bruma azul oscuro se tornó carmesí, y cuanta más sangre absorbía la niebla, más fuerte se volvía.

«¡Aaaargh!»

¡Kyaaaaah!

Los gritos de agonía de monstruos demoníacos y elfos oscuros se mezclaban en una sinfonía caótica.

Algunos monstruos demoníacos se descontrolaron, con los ojos desorbitados por la locura, y los elfos oscuros no fueron la excepción. Las fuerzas enemigas atacaron sin dudarlo a sus propios compañeros. Como si hubiera estallado una guerra interna, el campo de batalla se sumió en el caos absoluto.

Y en medio de todo aquello, un humano solitario permanecía de pie, bañado en una luz azul fría e inquietante. El gélido maná y la aterradora intención asesina que emanaban de él dominaban el campo de batalla.

—Esto —murmuró Baltho— es la guerra.

Un lugar donde era matar o morir… Ese era el campo de batalla.

Baltho siempre había sabido lo arrogantes que eran los elfos del Gran Bosque del Este. Su magia avanzada había repelido sin esfuerzo a los intrusos, haciendo la vida imposible a sus enemigos.

Pero esta guerra era diferente. Los elfos oscuros, con un Rey Demonio pisándoles los talones, habían expandido sus fuerzas a un ritmo alarmante. Y ahora, se encontraban frente a Aileen.

«Debemos estar dispuestos a dar la vida», dijo Baltho.

Los elfos oscuros no temían a la muerte. Así fue como lograron llegar tan lejos en Aileen.

Los elfos, en cambio, seguían haciéndolo. Largos años de paz y la seguridad que les brindaba su poderosa magia los habían debilitado.

«Cinco días», dijo Baltho.

Eso era todo lo que necesitaban. Cinco días hasta que llegaran los refuerzos del Gran Bosque del Sur. Tenían que resistir hasta entonces, pasara lo que pasara.

«Graben la imagen de ese hombre en sus mentes. Luego regresen a la ciudad y den testimonio. Háganles saber a qué nos enfrentamos, qué debemos hacer para forjar un futuro…» dijo Baltho. Su voz era firme, aunque cargada de significado. «Ya saben la respuesta, ¿no es así?»

Habría sacrificios, la ciudad ardería y la sangre correría por los ríos, pero no podían dejar que el miedo los consumiera.

—Mis parientes —continuó Baltho, observando cada movimiento, cada golpe de Caron. No se permitiría olvidar ni un solo detalle—. Cuando lleguen nuestros parientes del sur, quiero que los recibamos con la frente en alto. Que digamos, sin vergüenza, que luchamos, que dimos la vida para defender nuestra patria.

¡Zas!

A lo lejos, la oscuridad ondulaba como un ser vivo. Gárgolas, muertos vivientes y monstruos demoníacos voladores emergieron, llenando el cielo. El hedor a magia oscura se intensificó, impregnando el aire.

Baltho alzó una mano y señaló, luego su voz resonó, firme y autoritaria: «¡Activad las torretas mágicas!»

Caron había predicho que monstruos demoníacos voladores se unirían a la batalla. Y en el momento en que lo hicieron, les ordenó a los elfos que intervinieran con todas sus fuerzas.

¡Zas!

A la orden de Baltho, las torretas situadas a lo largo de las murallas de la fortaleza cobraron vida con un estruendo. Estaban imbuidas de innumerables hechizos, cada uno de ellos una obra maestra de la artesanía élfica.

Estas torretas eran la verdadera fortaleza de la ciudad. Eran las armas que habían mantenido a Aileen en pie, inquebrantable, durante tanto tiempo.

Mientras decenas de torretas apuntaban al cielo, Baltho alzó su bastón. Luego, con firme determinación, dio la orden: «¡Fuego!».

¡Vrrrrrrrrm!

¡Auge!

Decenas de torretas desataron su magia simultáneamente.

Por sus parientes.

Para su madre.

Y, más que nada…

«Para el futuro», dijo Baltho.

Para la próxima generación, que merece vivir en un mundo mejor que este.

Una chispa se encendió en los corazones de los elfos que habían estado atrapados en Aileen. Y esa chispa disipó por completo el miedo que había envuelto sus corazones.

***

En la colina que domina Aileen, se alzaba una tienda de campaña ricamente adornada.

—Maestro, ¿qué quiere que haga ahora? —preguntó Lurtaka, el rey de los elfos oscuros, mientras inclinaba la cabeza hacia un joven sentado en el asiento de honor más alto.

—Por ahora, nos limitaremos a observar —dijo el joven mientras inclinaba su copa, removiendo el vino rojo sangre que contenía; una leve sonrisa asomó en sus labios.

—No hay necesidad de apresurarse, Lurtaka. Todo se desarrollará según tu voluntad —dijo con tranquilidad, dando un sorbo lento al vino.

«Es un ser humano verdaderamente extraordinario, ¿no crees? Esa sed de sangre… Cuanto más la veo, más la deseo», comentó.

Él, el Rey Demonio de la Pereza, aquel que había convertido al rey de los elfos oscuros en su vasallo, contempló al humano masacrando a sus enemigos frente a los muros de Aileen. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios. Le pareció una intención asesina exquisita.

Incluso entre los demonios bajo su mando, solo unos pocos mostraron una sed de sangre tan pura e inalterada.

«¿Acaso no es un espectáculo espléndido? Verlos luchar por sobrevivir es un espectáculo de lo más entretenido», dijo.

Incluso en ese momento, los elfos oscuros morían a montones. Y, sin embargo, el Rey Demonio de la Pereza permanecía impasible, con una expresión tranquila, casi indulgente.

«El tiempo está de nuestro lado. No se impacienten. Cuando hayamos reunido suficientes almas, la puerta se abrirá. Hasta entonces, deben empujar a su gente aún más adentro de ese infierno. ¿Entienden?», preguntó.

—Lo entiendo, mi señor —respondió Lurtaka. No se molestó en ocultar el brillo codicioso en sus ojos.

Su amo le había prometido muchas cosas. Una vez que se abriera la puerta, el ejército que irrumpiría arrasaría esta tierra. El Gran Bosque del Este se convertiría en su dominio, y el Árbol del Mundo que allí se alzaba pertenecería exclusivamente a los elfos oscuros.

«Vuestros elfos oscuros servirán como mi vanguardia, abriéndose paso por el continente bajo mis órdenes», añadió el Rey Demonio de la Pereza.

«¡Tu generosidad es ilimitada, mi Señor!», exclamó Lurtaka.

El Rey Demonio de la Pereza hizo su juramento con una voz cargada de languidez.

El Gran Bosque Oriental estaba aislado, lo que significaba que nadie acudiría en su ayuda.

El Rey Demonio extendió la mano y pasó los dedos por el cabello de Lurtaka mientras decía: «Hemos esperado mucho tiempo».

Hace trescientos años, un miserable humano de Leston separó el reino demoníaco más allá del Mar del Norte de este mundo. Era un hombre verdaderamente monstruoso. Se alió con dragones para sellar a los demonios y, como resultado, los Reyes Demonio ya no pudieron manifestarse libremente en el continente.

«Rael Leston…» murmuró el Rey Demonio de la Pereza mientras evocaba el rostro olvidado de aquel hombre.

Pensó para sí mismo que Rael no había dudado en sembrar la discordia entre los Reyes Demonio y que, en cierto modo, había sido más demoníaco que los propios demonios.

Rael había atravesado el Reino Demoníaco, la tierra más allá del Mar del Norte. Por supuesto, no había actuado solo. Muchos héroes habían estado a su lado.

«Era un tipo de lo más entretenido», comentó el Rey Demonio de la Pereza.

Si el Rey Demonio del Vacío no hubiera intervenido personalmente, ese humano habría destruido por completo el Reino Demoníaco.

«Y ahora, su descendiente se interpone en mi camino. ¡Qué destino tan curioso, ¿no?!», continuó el Rey Demonio de la Pereza. Una sonrisa lenta y profunda se dibujó en su rostro mientras contemplaba una esfera de cristal. En ella, la imagen de Caron Leston parpadeaba.

Caron, que en su día fue un esclavo, ahora reencarnado, albergaba una sed insaciable de venganza; había nacido en la familia ducal de Leston. El Rey Demonio de la Pereza tenía muchas preguntas sobre él.

Era innegable que el Árbol del Mundo había influido en su reencarnación, pero más allá de eso, la verdad permanecía oculta. Y eso despertaba aún más la curiosidad del Rey Demonio. Se preguntaba por qué el Árbol del Mundo había elegido al esclavo de Havoc.

—¡Lurtaka! —gritó el Rey Demonio de la Pereza.

Ante su llamado, su vasallo volvió a inclinarse profundamente y respondió: «¡Sí, mi señor!».

«Ordena que las criaturas que planté dentro de Aileen se autodestruyan. Luego, cubre la ciudad con mi maná oscuro. Que comprendan que la resistencia es inútil», ordenó el Rey Demonio de la Pereza. Su voz pausada resonó en la tienda, cargada de un peso innegable.

Caron Leston, aquel hombre astuto, había derramado su propia sangre para avivar el espíritu combativo de los elfos. Pero pronto comprenderían que, frente al poder de un Rey Demonio, tal desafío era inútil.

«El único destino permitido para los elfos de Aileen es vivir como ganado. Sus vidas estarán consumidas por la indolencia y abandonarán su deber», dijo el Rey Demonio de la Pereza.

Los elfos olvidarían su obligación de defender su ciudad. En su lugar, solo quedaría un vago y desesperado deseo de sobrevivir. Y ese deseo se manifestaría como pereza.

—Comiencen el ritual —ordenó el Rey Demonio de la Pereza mientras dejaba su vaso y se levantaba de su asiento.

Entonces, le susurró al oído a Lurtaka: «Sacrifica incontables vidas para invocar mi verdadero cuerpo y mi legión a este mundo. Si lo haces, todo lo que desees será tuyo».

—Con mucho gusto, mi señor —respondió Lurtaka.

Esto era solo el punto de partida. A través del retoño del Árbol del Mundo, se crearía un portal al Reino Demoníaco, y desde allí, la muerte se extendería por todo el continente.

Para cuando llegaran los llamados héroes del continente, ya sería demasiado tarde.

El Rey Demonio de la Pereza sonrió, completamente complacido.

El plan funcionaría.

Sin falta.

***

Al mismo tiempo, muy al este, sobre el vasto océano…

«Ja… Jajaja…»

Kepha, un pirata con una década de experiencia, se aferraba desesperadamente a una tabla de madera que flotaba en el agua, con la respiración agitada e irregular. Tragó saliva con dificultad mientras el recuerdo de lo que acababa de suceder inundaba su mente.

Se trataba de un solo barco, una embarcación con un diseño que nunca antes había visto.

Este era el territorio de los Piratas Ballena Jorobada, las aguas que ellos dominaban. Naturalmente, él y su tripulación se lanzaron al ataque con la intención de asaltar el solitario barco. Dado que contaban con doce barcos piratas a su mando, habían pensado que, sin duda, una sola embarcación no tendría ninguna posibilidad.

Pero eso no había sido más que un absurdo engaño suyo.

¿Q-Qué demonios fue eso…? pensó Kepha.

No habían transcurrido más de diez segundos para que todos los barcos piratas fueran destruidos. Un breve destello surgió de la popa del misterioso barco, y en un instante, cada uno de ellos quedó hecho pedazos, reducido a restos flotantes.

Se preguntó si habría habido algún mago a bordo.

¡Zas!

«…¿Eh?» Kepha reaccionó al oír un sonido extraño que le hizo girar instintivamente la mirada hacia el sur.

Y allí, emergiendo del horizonte, se alzaban varios barcos enormes alineados en perfecta formación. Sus cascos estaban construidos con un tipo de madera inusual, diferente a todo lo que había visto antes.

El tamaño descomunal de la flota que se aproximaba dejó a Kepha completamente sin palabras. Pensó: ¿Qué… qué demonios está pasando…?

Pero sus pensamientos no duraron mucho.

¡Chocar!

Una ola monstruosa surgió de la nada y lo engulló por completo.

El mar no descansó hasta que el último pirata superviviente fue arrastrado bajo las olas. Y entonces, en el inquietante silencio que siguió, la enorme flota zarpó velozmente.

¡Zas!

Otra tormenta se acercaba rápidamente al Gran Bosque Oriental.