El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 199

Capítulo 199. Te esperaré (2)

La batalla que se había prolongado durante cuatro días finalmente llegó a su fin. Con los refuerzos del sur y la incorporación del propio Halo a la lucha, el combate concluyó con una facilidad casi asombrosa.

Halo había derrotado al rey de los elfos oscuros sin ayuda de nadie. Dado que el rey dependía del Rey Demonio de la Pereza, ahora que su amo se había retirado, ya no tenía el poder para resistir a Halo.

Una gran cantidad de sangre había sido derramada sobre la tierra. Tanto los elfos de Aileen como los elfos oscuros invasores habían sufrido grandes pérdidas. El campo de batalla permanecía sembrado de cadáveres, cuerpos que aún no habían sido recuperados.

«…No queda nada», murmuró Baltho, el Gran Anciano, con amargura mientras contemplaba las ruinas desoladas.

Gracias a que los refuerzos llegaron a tiempo, habían ganado. Pero el daño que había sufrido Aileen era irreparable.

El ataque de aliento de Erekis había reducido gran parte de la ciudad a escombros, y las otrora orgullosas murallas que los habían defendido durante tanto tiempo ahora estaban rotas, apenas quedaba una sección intacta.

Sin embargo, el peor daño de todos fue que el maná oscuro se había filtrado profundamente en las raíces, corrompiendo el bosque desde su esencia misma.

«El bosque… Está contaminado sin remedio», dijo Baltho con gravedad.

Los elfos ya no podían vivir en el Gran Bosque del Este. El Rey Demonio de la Pereza y los elfos oscuros lo habían convertido en algo parecido a un paisaje infernal.

«Saludo al Gran Anciano», exclamó una voz desconocida para Baltho.

Baltho miró en dirección a la voz y vio al elfo que había empuñado el poder del Rey Espíritu en la batalla hacía unos instantes.

—Mi nombre es Orión Guardián del Viento —se presentó el elfo—. Mi humilde servidor es capitán de patrulla del Gran Bosque del Sur.

—Es un placer conocerte —respondió Baltho—. Soy Baltho, el Gran Anciano del Gran Bosque del Este.

—El regente ha dado una orden —continuó Orión—. Debemos garantizar el paso seguro de los elfos desde el Gran Bosque Oriental hacia el sur. Puede que hayamos ganado la batalla, pero como pueden ver, la corrupción aquí es grave.

«…Lo sé», admitió Baltho.

—¿Procedemos con la evacuación? —preguntó Orión.

Baltho dejó escapar un suspiro cansado, mientras su mirada recorría lo que quedaba de Aileen.

Esta ciudad se había construido gracias al esfuerzo de generaciones, desde que fueron expulsados ​​del Gran Bosque del Sur. Habían luchado por sobrevivir allí, dedicando todo lo que tenían a convertirla en su hogar. Y ahora, en un instante, todo eso se había reducido a la nada.

El arrepentimiento, la tristeza y un sinfín de emociones se agolpaban en el interior de Baltho. Pero como Gran Anciano, su camino estaba claro.

Antes de tomar su decisión final, se volvió hacia Orión y le preguntó en voz baja: «¿Los elfos del sur realmente nos recibirían con los brazos abiertos?».

Las viejas heridas eran profundas. Así como a los elfos del Gran Bosque del Este no les caían bien los del sur, el sentimiento era mutuo desde hacía mucho tiempo. Baltho estaba lleno de preocupaciones complejas, preguntándose si los elfos del Gran Bosque del Sur realmente los recibirían con los brazos abiertos.

«Al principio no será fácil», admitió Orión con voz firme. «Aún hay quienes recuerdan el pasado, incluso después de tantas generaciones. Y, para ser sincero… a mí también me cuesta confiar en todos ustedes».

«…Lo entiendo», murmuró Baltho.

—Pero eso es solo un sentimiento personal —dijo Orión, extendiendo la mano con una leve y agridulce sonrisa—. El tiempo curará estas heridas. Al final, volveremos a vivir juntos como antes.

«Todos somos hijos de la Madre, ¿no es así? Y creo que ella querría que nosotros, los elfos del sur, te abrazáramos una vez más.»

Dejando a un lado el resentimiento, Orión analizó la situación que tenía ante sí. Al final, todos compartían las mismas raíces.

«Incluso nos hemos reconciliado con los nagas», añadió Orión. «Si pudimos aceptarlos, no hay razón para que no podamos darles la bienvenida también a ustedes».

¿Los nagas? ¿Esos parientes caídos? —preguntó Baltho, con un tono de incredulidad en la voz.

«La razón por la que nuestra flota de rescate llegó tan rápido fue gracias a ellos», explicó Orión. «Nos abrieron el paso voluntariamente y prestaron su fuerza para acelerar la llegada de nuestros barcos. Sin ellos… lo único que habríamos encontrado aquí serían las ruinas de esta ciudad».

La mirada de Orión se desvió hacia un humano sentado a lo lejos, bebiendo licor a pesar de las vendas que lo envolvían; un hombre peculiar, que disfrutaba de su bebida incluso mientras su primo lo regañaba.

Pensándolo bien, todo había comenzado con ese ser humano.

«Hay un humano que anhela nuestra unidad», continuó Orión. «Si nos negamos a aceptarte… Ese humano seguramente se sentirá decepcionado».

«…Caron Leston», dijo Baltho.

—Es un benefactor de los elfos —dijo Orión—. De nosotros, y de vosotros. No, de todos nosotros.

Al oír esa palabra, «nosotros», Baltho estudió a Orión en silencio. La imagen de Caron en el campo de batalla resurgió en su mente.

Un hombre que no tenía motivos para luchar por los elfos, pero que derramó su sangre por ellos sin dudarlo.

Un hombre que se había lanzado solo contra el Dragón de Hueso cuando todos los demás habían caído en la desesperación.

Caron Leston fue un hombre digno de gratitud. De no ser por él, los elfos del Gran Bosque Oriental habrían tenido un final trágico.

—Yo tampoco quiero defraudar las esperanzas de nuestro benefactor —dijo Baltho, extendiendo la mano para estrechar la mano que Orión le tendía.

El camino que les esperaba no sería fácil. Habían vivido separados durante demasiado tiempo, y su reencuentro estaría plagado de conflictos y discordia.

—Caron me dijo una vez que los hermanos se pelean —dijo Orión con una risita—. Simplemente llevamos peleando muchísimo tiempo. Pero podemos solucionar las cosas, poco a poco. ¿No te parece?

Había sinceridad en la voz de Orión, una calidez que resonó profundamente en Baltho.

Sin poder evitarlo, a Baltho se le llenaron los ojos de lágrimas mientras asentía. Murmuró: «…Gracias. De verdad… gracias».

«Los hombres bestia se han ofrecido voluntarios para supervisar el rescate de los elfos que permanecen en las regiones occidentales del bosque», continuó Orión. «Por favor, proporciónennos información sobre Aileen y las aldeas circundantes. Nuestro objetivo principal es garantizar la evacuación segura de todos los elfos del este. Ah, y algunas de nuestras patrullas permanecerán atrás para buscar a cualquier rezagado».

—La mayoría de nuestra gente ya se ha refugiado en Aileen —respondió Baltho—. Pero lo mejor sería confirmarlo una vez más.

Orión sonrió y asintió, y luego dijo: «Dejaremos el saludo formal para cuando lleguemos al Gran Bosque del Sur, querido hermano».

Dicho esto, Orión se dio la vuelta y se alejó a grandes zancadas para liderar las flotas de rescate.

Baltho permaneció de pie, observando la figura de Orión que se alejaba. La palabra «hermano» resonaba en sus oídos.

Baltho había pensado que esta guerra le había arrebatado todo, pero ahora se daba cuenta de que eso no era del todo cierto.

Una nueva era acababa de comenzar. Los elfos del Gran Bosque del Este regresarían a casa. Era un momento inquietante e incierto, pero… Madre seguramente abrazaría a sus hijos como siempre lo había hecho.

Baltho asintió lentamente y volvió a dirigir su mirada hacia Caron. Pensó: …Muchas gracias, Caron Leston.

Aquel joven había traído esperanza a un lugar que solo había conocido la desesperación.

Baltho no tenía ni idea de cómo iba a saldar esa deuda, así que juró, en silencio y con firmeza: » Si alguna vez necesitas mi vida, puedes tomarla tú».

Dedicaría el resto de su vida a saldar su deuda.

Y así, Baltho le sonrió a Caron.

***

Cuando Caron despertó, estaba sentado con los brazos cruzados, mirando fijamente algo.

Limpiar un campo de batalla era un trabajo arduo. Especialmente el cadáver de Erekis, partido por la mitad por Halo.

«Ja… Huesos de dragón. Sería un desperdicio dejarlos aquí», dijo Caron.

Contaminado o no por maná oscuro, seguía siendo hueso de dragón, uno de los materiales más raros y valiosos que se puedan imaginar. Incluso si uno quisiera obtenerlo, no había manera de hacerlo fácilmente.

—¿Cómo se supone que vamos a procesar esto? —preguntó Leo.

«Tiene que haber una manera», respondió Caron.

«Olvídalo. Jugar con algo así es la manera más segura de ser poseído por un demonio», murmuró Leo.

No se equivocaba. Los restos irradiaban un rastro inconfundible de maná oscuro.

Aun así, Caron no pudo evitar sentir reticencia a dejarlo atrás.

«Tal vez debería haber traído a la Santa», reflexionó. «Tengo la sensación de que ella sabría qué hacer. Además, el abuelo ya eliminó cualquier vestigio de voluntad que pudiera quedar en esta cosa».

Aunque aún conservaba vestigios de maná oscuro, no era más que una cáscara vacía. Dado que los pensamientos remanentes que estaban incrustados en Erekis habían desaparecido, Caron se preguntó si aún podría utilizarse una vez purificado adecuadamente.

Y si dejaban el cadáver del Dragón de Hueso aquí, nadie sabía qué clase de problemas podría causar. Algún mago oscuro insensato podría aparecer e intentar resucitarlo.

—Caron —gritó Leo.

«¿Qué?» respondió Caron.

«Primero límpiate la baba», dijo Leo.

«¿Espera, estaba babeando?», preguntó Caron.

Leo suspiró y respondió: «Ni siquiera los herreros humanos pueden trabajar con huesos de dragón».

«Sí, lo sé», dijo Caron.

El hueso de dragón poseía una conductividad de maná, una dureza y una durabilidad excepcionales. Era un material inigualable para la fabricación de armas, si se lograba procesarlo.

Sin algo como la Llama Eterna, que se dice que está en la ciudad enana, incluso derretirla era imposible.

—¿Conoces a algún enano? —preguntó Leo.

Caron se burló y respondió: «Leo, acumulamos una deuda considerable con los enanos en nuestro camino. ¿Acaso pensabas que íbamos a cambiar la deuda por caramelos?».

«¡Oh!» El rostro de Leo se iluminó.

¿Qué quieres decir con «Oh»? Eres demasiado joven para estar olvidando cosas tan pronto. ¡Qué lástima! Deberías tener cuidado con la demencia de aparición temprana —dijo Caron—.

«¿De dónde salió la demencia de repente…?», refunfuñó Leo, restándole importancia al comentario de Caron mientras se acariciaba la barbilla.

Contar con la ayuda de los enanos no sería ningún problema. Los enanos eran una raza de maestros artesanos. Si supieran que tenían la oportunidad de trabajar con huesos de dragón, estarían eufóricos.

El verdadero problema es la purificación, pensó Caron.

Purificar el maná oscuro de los huesos era el primer y más importante paso. Sin purificación, sería imposible forjar armas o armaduras con ellos. Y si lo intentaran, acabarían creando espadas malditas o armaduras demoníacas.

«Mmm.» Caron asintió con decisión tras un momento de reflexión. «Llevémoslo con nosotros y dejemos que la Santa haga el trabajo.»

Aún le quedaban muchos favores por conseguir de la Santa Seria. Si le pedía que purificara los huesos, no podría negarse. Incluso había recuperado un par de alas en el Sultanato de Pajar. Con su poderosa energía divina, debería ser más que capaz de llevar a cabo la tarea.

«…Eso suena demasiado blasfemo», murmuró Leo.

«Leo, ya sea un dios o un humano, todo el mundo tiene que ganarse el pan. Esa es mi filosofía», dijo Caron con una sonrisa burlona.

«Qué cabrón sin corazón. Pero bueno, ¿cómo demonios vamos a mover esta cosa tan enorme? Ningún barco puede transportar algo de este tamaño», dijo Leo.

Chasqueó la lengua mientras contemplaba el enorme cadáver de Erekis. No existía ni una sola nave capaz de transportar algo tan grande.

«¿De qué estás hablando? Simplemente lo cortaremos y nos lo llevaremos», dijo Caron.

—¿Quién va a cortar eso? Ni siquiera tú puedes hacerlo —respondió Leo.

Incluso después de muerto, un Dragón de Hueso seguía siendo un Dragón de Hueso. Sus huesos poseían una resistencia natural al aura, lo que los hacía tan difíciles de cortar como cuando estaba vivo.

Pero Caron simplemente sonrió y negó con la cabeza, y luego dijo: «Tenemos al abuelo, ¿no?».

«…¿En serio estás pensando en meter al abuelo en este lío?», preguntó Leo.

«¡Esto es por el futuro de la Familia Ducal de Leston! Imaginen si equipáramos a la Orden de Caballeros Lobo Oceánico con armas y armaduras hechas de hueso de dragón. ¡El futuro de nuestra casa sería más brillante que nunca!», explicó Caron.

—Solo quieres guardar un poco para ti… —empezó Leo, pero no pudo terminar la frase.

«¡Abuelo!» Ignorando el comentario de Leo, Caron llamó a Halo.

Halo, que había estado hablando con Baltho, se giró hacia él y se acercó a paso pausado. Preguntó: «¿Qué ocurre?».

—Bueno, sí que conté con tu ayuda, pero aun así luché con ahínco en esta batalla. Si tuviera que explicarte todo el esfuerzo que puse por el honor de la Familia Ducal de Leston… —comenzó Caron.

—Ve al grano —interrumpió Halo.

Caron enderezó la postura y declaró con seguridad: «Quiero una recompensa».

—¿Una recompensa, dices? Supongo que al menos debería saber qué quieres —respondió Halo.

Fue una respuesta positiva.

Con una sonrisa, Caron señaló con el dedo el cadáver de Erekis y dijo: «¡Por favor, córtalo en pedazos!».

«…¿Lo cortamos?», preguntó Halo.

—¡Sí! Tenemos que llevarnos los huesos del dragón —respondió Caron.

«Este hueso de dragón no se puede utilizar en su estado actual. Está gravemente contaminado», explicó Halo.

«Todavía podemos traerlo, ¿no? Podemos hacer que Santa Seria lo purifique, o en el peor de los casos, podríamos simplemente… secuestrar a algunos sacerdotes del Santo Reino», añadió Caron.

«…¿Qué te crees que es la Familia Ducal de Leston, que secuestra sacerdotes?», preguntó Halo.

«Vamos, es solo una forma de hablar. Oficialmente, los estaríamos ‘invitando’. Tengo mis principios, ¿sabes?», explicó Caron.

Halo exhaló suavemente, mirando el cadáver de Erekis.

Caron tenía razón. Al fin y al cabo, un hueso de dragón era un hueso de dragón. Si lograban purificarlo, sería un activo invaluable para la familia ducal de Leston.

«Le pregunté a Orion hace un rato y me dijo que hay mucho espacio libre. Así que, si lo cortamos bien, deberíamos poder recuperarlo», continuó Caron.

Si había algo en lo que Caron sobresalía, era en la avaricia. Quizás había heredado ese rasgo de su padre, Fayle.

Halo se acarició la barbilla pensativo antes de asentir lentamente y dijo: «Tienes razón. El hueso de dragón es un material extremadamente raro».

«También rescatamos a los enanos atrapados en Noa. Podemos pedirles que lo procesen por nosotros», dijo Caron.

«Muy bien. Traeremos el hueso de dragón y ya veremos qué hacemos después», respondió Halo.

Dicho esto, sacó a Gram de su vaina. Pero entonces, notó algo extraño en la expresión de su nieto. Parecía que Caron aún no había terminado.

«…¿Qué más hay?», preguntó Halo.

El rostro de Caron se iluminó como si hubiera estado esperando este momento. «Jeje. Todavía no han hablado como es debido sobre la distribución de las ganancias.»

¿Distribución de beneficios? Yo fui quien acabó con la voluntad restante de Erekis. Si hablamos de contribuciones, entonces, naturalmente… —Halo empezó a hablar, pero fue interrumpido.

«¡Vamos, abuelo! Te di tiempo, ¿no? Si no fuera por mí, Erekis habría lanzado su aliento y escapado», dijo Caron.

Su lengua había comenzado a bailar de nuevo.

«Bueno, ya que tuviste un papel importante, seré generoso y compartiré los beneficios a partes iguales. Al fin y al cabo, soy un nieto obediente», continuó.

«…¿Cincuenta y cincuenta?» preguntó Halo.

«Mmm, ¿es demasiado? Bien, serán cuarenta y sesenta. Te doy sesenta porque eres mi abuelo. Si fuera cualquier otra persona, ni siquiera recibiría una migaja», respondió Caron.

«…Caron», gritó Halo.

«Arriesgué mi vida defendiendo mi posición… y aun así, si ni siquiera me das esto… Ja… Lo sabía. Tenía razón, no me amas…» Caron de repente cambió a una súplica emotiva.

Halo suspiró mientras observaba a su nieto. Pensó: Sigue tan loco como siempre.

Existía un dicho que afirmaba que uno inevitablemente cambiaba sus pensamientos y su personalidad tras enfrentarse a la muerte, pero su nieto no había cambiado en absoluto.