El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 32

Capítulo 32

Capítulo 32. No pongas el carro delante del caballo.
En cuanto cambiaron al rehén, un silencio gélido inundó la sala de recepción. Caron tragó saliva al ver a Mason, el guardaespaldas del Sexto Príncipe. Reconoció a aquel hombre de su vida anterior. Mason era un caballero de extraordinario talento.

Esto podría ser mi fin, pensó Caron mientras sentía el peso de la situación. A partir de las 7 estrellas, la diferencia de poder con respecto a las 6 estrellas era inmensa. Alcanzar las 7 estrellas era una hazaña solo al alcance de quienes superaban los límites de las 6 estrellas, e incluso esa diferencia de un rango representaba una fuerza abrumadora. Y por encima incluso de los caballeros de 7 estrellas estaban los caballeros de 8 estrellas, que podían aplastar con facilidad hasta a los más fuertes.

«Te dije que no actuaras precipitadamente», murmuró Guillotine para sí mismo. « Me costó tanto ser liberado, y ahora podrían encerrarme de nuevo. Espero que mi próximo dueño lo piense dos veces».

A pesar de esas palabras sombrías, el aura letal de Guillotine se intensificó. La espada sabía que, con la vida del Príncipe en sus manos, esta era la única manera de salir adelante en esa situación crítica.

—Hola, Caron Leston. Disculpa la tardanza en la presentación. Me llamo Revelio. Puedes llamarme Revel o simplemente Rio, si quieres —dijo el príncipe alegremente, sonriendo como si no fuera él quien tuviera una espada en la garganta. Su voz era animada, sin mostrar preocupación alguna por la hoja que apuntaba a su cuello.

—¿Le importaría si le pregunto algo, Su Alteza? —comenzó Caron, tratando de disimular su nerviosismo.

—Oye, deja las formalidades. No soy tan estirado, ¿sabes? Estamos fuera del palacio, así que seamos amigos. Tengo dieciocho años, pero, sinceramente, ¿acaso la edad no es solo un número? —respondió Revelio, aún sonriendo.

«Claro, amigo. ¿Podrías preguntarle a tu guardaespaldas si nos deja vivir?», preguntó Caron, pensando que a estas alturas no tenía nada que perder.

Para su sorpresa, fue Mason quien respondió. Su voz grave rompió el silencio que había reinado en la habitación hasta entonces. «Jamás imaginé que el nieto menor de la familia Leston sería tan imprudente. Vives al límite, ¿verdad?».

—¿Nos dejará vivir, señor Mason? —insistió Caron, intentando mantener la voz firme.

—No hay motivo para matarte aquí —respondió Mason con voz tranquila.

«Estoy amenazando la vida del príncipe aquí… Espera, ¿conoces a mi abuelo?», preguntó Caron, atando cabos de repente.

Mason suspiró y respondió, con un tono de resignación, «Si Su Alteza se está divirtiendo en esta situación, ¿por qué tendría yo algún motivo para matarte?».

Era evidente que no era la primera vez que el príncipe se encontraba en una situación así.

«Juro por mi honor de caballero que no te pondré una mano encima. Ahora, baja tu espada», ordenó Mason con tono firme pero resignado.

En ese preciso instante, Revelio, aún en manos de Caron, susurró con urgencia: «No escuches a Mason, Caron. Llévame al Castillo Océano Azul. Usa mi vida como moneda de cambio para llegar a un acuerdo con mi padre…»

—Su Alteza —interrumpió Caron.

«¿Sí?», respondió Revelio.

«Por lo general, las cosas que se utilizan como palanca de negociación son realmente valiosas», dijo Caron.

«…Vaya, eso es duro. Muy duro», dijo Revelio.

Este era el Sexto Príncipe, el llamado hijo pródigo del emperador, a menudo conocido como la oveja negra de la familia imperial. A diferencia de sus hermanos, que contaban con el respaldo de poderosas familias nobles, Revelio era hijo de una simple sirvienta del palacio. Caron había oído hablar de este príncipe demente varias veces en el Castillo Azureocean. Los rumores lo presentaban como una deshonra para la familia imperial.

Ahora, al verlo en persona, Caron podía creer que la mayoría de los rumores eran ciertos. Pero había algo que los rumores no mencionaban. Era un detalle que solo ahora podía intuir.

El Sexto Príncipe irradiaba un poder inusual, muy distinto al aura de un caballero. Solo un tipo de persona podía poseer tal poder.

«Este tipo es un mago», murmuró Guillotine en la mente de Caron.

Un mago era alguien que podía usar la magia para realizar hazañas extraordinarias. Caron nunca había oído ningún rumor sobre que el Sexto Príncipe fuera un mago.

—¿Dónde demonios aprendiste magia? —preguntó, más intrigado que antes.

—Lo aprendí de mi hermana —respondió Revelio con naturalidad.

«¿Tu hermana?»

Caron recordó que Revelio se había referido a la líder de Caligo, la organización criminal, como su hermana. ¿Qué tipo de relación existía entre un príncipe y el jefe de una organización criminal?

«¡Hablando del rey de Roma, está aquí! ¡Hola, hermana!», exclamó Revelio, mirando hacia la entrada.

Revelio echó un vistazo por el pasillo, y Caron siguió su mirada. Allí había una mujer con un llamativo cabello rojo, apoyada despreocupadamente contra la pared con los brazos cruzados.

—¿Alguien puede explicar qué está pasando aquí? —preguntó la mujer. Caron reconoció su voz; era la misma que había oído antes.

La mujer suspiró profundamente al ver a Caron reteniendo a Revelio como rehén. Comentó: «Parece que han cambiado de rehén mientras yo estaba preparando un té».

—Sí, me compré uno nuevo. ¿Qué te parece? ¿Te gusta? —preguntó Caron amablemente.

«No parece ser una persona muy valiosa. Pero, ¿a qué se debe ese cambio repentino en tu tono? ¿Por qué utilizas un lenguaje formal ahora?», preguntó la presidenta.

«Simplemente me apetecía», dijo Caron con una sonrisa pícara, y luego exhaló suavemente, intentando mantener la compostura.

Este lugar era una locura. Cuando oyó hablar por primera vez de las ruinas subterráneas que habían sido arrasadas y reconstruidas, pensó que era solo un rumor descabellado. Pero al ver a esta mujer, incluso las historias más increíbles parecían posibles.

Guillotina, ¿cuántos círculos tiene?, se preguntó Caron en su mente.

La magia no es realmente mi especialidad. Solo recuerdo la magia antigua, respondió Guillotine.

Eres realmente inútil, murmuró Caron para sí misma.

Podía sentir el flujo de energía de maná que circulaba a su alrededor, lo que indicaba que era al menos una maga del séptimo círculo. Pero había algo más en ella.

«Los elfos viven muchos años, así que lo cortés es usar un lenguaje formal, ¿no?», continuó al notar sus orejas puntiagudas. La presidenta de Caligo era una elfa.

«Tienes buenos modales. Quizás sea porque eres el nieto menor del duque», observó la presidenta.

«Mi familia se aseguró de que tuviera una buena educación», respondió Caron con naturalidad.

«¿Por qué no bajas la espada y te sientas? Puede que esté loco, pero sigue siendo mi hermano», dijo la presidenta.

Caron evaluó rápidamente la situación, mirando tanto a la presidenta como a Sir Mason. Se preguntó si su vida seguiría a salvo incluso si ponía fin a la situación de los rehenes.

Sin embargo, la decisión no tardó en llegar.

«Oye, ¿por qué me dejas ir? ¡Caron, un hombre de verdad lleva las cosas hasta el final! ¿Acaso no quieres ser emperador?», se quejó Revelio.

«Si quiere morir tachado de traidor, siéntase libre de hacerlo solo, Su Alteza», replicó Caron.

«Esa es una sabia elección, Caron Leston», dijo la presidenta.

Al final, la decisión no fue tan difícil. Incluso si la Presidenta hubiera estado sola, podría haber aniquilado fácilmente a todo el grupo. El hecho de que estuviera dispuesta a hablar significaba que la situación no era tan grave como parecía. Además, estaba la presencia de Sir Mason, de quien Caron había oído hablar por Halo y Zerath. Al menos, Sir Mason era alguien que se mostraba amigable con la familia Leston.

«Mi hermano puede ser un poco travieso. Por favor, perdónenlo. Puede que sea un poco rudo, pero tiene buen corazón», dijo la presidenta con una sonrisa.

—Es la primera vez que veo a un elfo con un príncipe como hermano —respondió Caron.

«El destino obra de maneras misteriosas, ¿verdad? Ah, debería presentarme como es debido. Me llamo Foina, la presidenta de Caligo», dijo la presidenta.

Los elfos vivían muchos años. Si ella y Caron se hubieran cruzado en su vida anterior, él habría reconocido su nombre, pero no recordaba a ninguna Foina. Varias preguntas se acumularon en su mente. ¿Por qué estaba en una ciudad de humanos? ¿Por qué dirigía una organización como Caligo? ¿Y qué relación tenía con el príncipe?

—Por favor, tomen asiento —ofreció Foina con una sonrisa, indicándoles a Caron y a su grupo que se sentaran—. Continuó: —Es un honor conocer a los dos jóvenes lobos de la familia ducal de Leston. Y Julio, ¡cuánto tiempo sin verte! Te he echado de menos.

«Foina, involucrarme contigo nunca sale bien», respondió Julio.

«Mmm, lo mismo digo de ti», bromeó Foina.

—¿Ustedes dos se conocen? —preguntó Caron.

Foina asintió ante la pregunta de Caron y luego explicó: «Nos hemos cruzado varias veces. Intenté reclutarlo una vez, porque es un corredor de bolsa hábil y lo quería de mi lado. Pero resulta que ya tenía un mentor».

—Ah, ya veo —respondió Caron.

Justo cuando el grupo se acomodaba en sus asientos, Revelio le dio un codazo a Caron, intentando sentarse a su lado. Le dijo: «Caron, apártate un poco».

Pero Caron no se movió. Dijo: «Su Alteza».

«¿Sí?»

«Piérdete. ¿Te gustan los hombres o algo así?», preguntó Caron sin rodeos.

—Me encantan las mujeres. Pero somos amigos, ¿no? Y le estás hablando con bastante dureza a un príncipe, ¿no crees? —respondió Revelio.

—Bueno, dices que somos amigos. Y así es como hablo con mis amigos, ¿verdad, Leo? —comentó Caron, volviéndose hacia Leo en busca de confirmación.

—Así es. Caron es así —coincidió Leo.

Por alguna razón, este príncipe estaba empezando a sacar de quicio a Caron. Insistió: «En serio, piérdase, Su Alteza».

«Eso me entristece», dijo Revelio.

Foina observó su interacción con una leve sonrisa. Comentó: «Parece que a Caron no le cae bien mi hermano».

«No hay mucha gente que me saque de quicio tan rápido después de conocerla», admitió Caron.

«Creo que sé por qué», dijo Foina.

«¿Y qué sería eso?», preguntó Caron directamente.

En respuesta a la pregunta directa de Caron, Foina le devolvió una sonrisa aún más grande antes de responder: «Autodesprecio. La gente tiende a sentir aversión por quienes les recuerdan demasiado a sí mismos».

Cuando Caron escuchó la respuesta, pensó en un viejo proverbio.

«Si escuchas a un elfo, puede que encuentres pan incluso mientras duermes.»

Los ancestros tenían razón. Los elfos eran realmente sabios.

***

En cuanto la situación se calmó, Foina fue directamente al grano.

«Permítanme ser clara. Nuestra organización, Caligo, no tiene nada que ver con el reciente robo del tren. Es cierto que manejamos explosivos, pero eso fue únicamente para los experimentos personales de Revelio. Ni siquiera hemos introducido explosivos últimamente», afirmó con firmeza, defendiendo su inocencia con seguridad. Continuó: «Si lo desea, puedo mostrarle nuestros registros. Aunque operamos en la clandestinidad, nuestra contabilidad es meticulosa. Y lo que es más importante…»

Con un destello, llamas azules se encendieron alrededor de Foina. Continuó: «Si yo hubiera estado detrás de este incidente, ¿habría dejado alguna evidencia?».

«Es un argumento bastante convincente», admitió Caron.

—¿No es así? —respondió Foina.

Una maga del séptimo círculo era, en esencia, un arma de guerra andante. Caron no esperaba que alguien con semejante poder estuviera allí. Si ni siquiera Zerath lo había mencionado, significaba que el Castillo Azureocean tampoco tenía conocimiento de su existencia.

«No soy tan insensata como para poner en peligro a mi gente con una decisión tan estúpida. ¿Quién en su sano juicio atacaría a la familia Leston? En el momento en que lo hicieran, el mayor héroe del continente los perseguiría hasta los confines del infierno», continuó Foina, dando un sorbo a su té. El fragante aroma del té de hierbas inundó la sala de recepción mientras decía: «Incluso entre nosotros, los elfos, la reputación del duque Halo es bien conocida. Prefiero morir antes que enemistarme con la familia Leston».

—Confiaré en ti por ahora —dijo Caron, aunque su tono denotaba un rastro de escepticismo.

«Sigues mostrándote escéptico», observó Foina.

«La sospecha es necesaria, incluso si solo existe una mínima posibilidad de engaño. Si no la tienes, te expones a que te apuñalen por la espalda», respondió Caron.

Foina asintió, como si hubiera previsto esa respuesta. Luego dijo: «No confíes en nadie. Esa es la regla de este mundo. Como te dije antes, ¿estás segura de que no quieres unirte a nosotros? Te aseguro que te cuidaremos bien».

«Eres persistente», señaló Caron.

«Estoy dispuesta a ser tan persistente como sea necesario para reclutar talento. Por lo que veo, pareces más apta para trabajar en la sombra que para la nobleza», dijo Foina, guiñándole un ojo a Caron con picardía. Sin embargo, enseguida volvió a los asuntos de negocios. «Dejemos de lado el tema del reclutamiento por ahora. Como presidenta de Caligo, me gustaría proponer un acuerdo a la familia Leston».

«Suena interesante el trato. ¿Qué hay sobre la mesa?», preguntó Caron.

«Sabemos quién suministró los explosivos utilizados en el reciente ataque. Y sí, hemos obtenido pruebas», reveló Foina.

—Esa es una información valiosa —comentó Caron. Era justo lo que la familia Leston necesitaba en ese momento. Sus ojos brillaban de interés.

—¿Es el Gremio de Comerciantes de Kerr? —preguntó, refiriéndose a otro grupo conocido por traficar con explosivos en el mercado negro.

Foina negó con la cabeza y respondió: «Si esos cobardes estuvieran detrás de esto, ¿crees que te estaría ofreciendo un trato como este?»

«De acuerdo. Si tiene algún precio en mente, háganoslo saber», dijo Caron, dispuesta a negociar.

«Lo único que te pido es un favor en el futuro», respondió Foina con suavidad.

«¿Pago posterior? Personalmente, no me gusta esa idea», replicó Caron.

—No es nada grave. Solo estoy vigilando a mi hermanito. Eso es todo —le aseguró Foina. Miró a Revelio, que estaba sentado a su lado.

Caron no pudo evitar preguntarse sobre su relación. El pasado del Sexto Príncipe estaba envuelto en misterio. Lo único que se sabía era que había pasado su infancia fuera del palacio, sin conexiones ni apoyo político. Y ahora, Foina le pedía que ayudara a alguien sin poder ni influencia aparentes.

Negó lentamente con la cabeza y respondió: «Eso escapa a mi competencia. No tengo ningún deseo de involucrarme con la familia imperial».

—Oh, no quería molestar a la familia Leston. Solo quiero que seas amigo de Rio —dijo Foina. Usó el apodo del príncipe con naturalidad, reafirmando su estrecha relación. Añadió: —Rio nunca tuvo muchos amigos de pequeño.

«¿Crees que la gente lo verá como una simple amistad si un príncipe empieza a relacionarse con la familia del duque?», señaló Caron.

—Eres inteligente —reconoció Foina.

En efecto, algo así podría dar una impresión equivocada. Podría parecer que la familia Leston apoyaba al Sexto Príncipe, lo cual era una suposición peligrosa. Esto estaba escapando rápidamente de la capacidad de Caron para manejarlo.

Mientras Caron dudaba, Revelio finalmente habló: «¿Por qué te importa lo que piense la gente? Los niños pueden tener amigos, ¿no? Además, también podría beneficiar a la familia Leston, ¿verdad?».

—¿De qué manera? —preguntó Caron.

«La familia Leston debe estar planeando mudarse pronto», dijo Revelio.

Caron se dio cuenta de que había subestimado al Sexto Príncipe. Este príncipe no solo estaba loco, sino que también era astuto. Por lo tanto, Caron comenzó a escuchar con atención.

«Sería una buena forma de que la familia imperial y la nobleza central fueran un poco más cautelosas», continuó Revelio, con sus ojos dorados brillando con picardía. «También podría servir como advertencia para mi padre. Es interesante por varias razones».

Caron le preguntó en voz baja: «¿Por qué haces esto, príncipe Revelio?»

Revelio se apartó el pelo oscuro de la cara y respondió con una sonrisa: «Porque quiero fastidiar a mi padre. Mi sueño es ser el mayor canalla. En ese sentido, creo que tú y yo podríamos ser grandes amigos… ¿No te parece?».

El alborotador del palacio sonrió radiante.