El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 31

Capítulo 31

Capítulo 31
Julio condujo a Caron y a Leo hasta una pequeña casa escondida al borde de un callejón antes de anunciar: «Hemos llegado».

La casa parecía normal desde fuera, pero una vez dentro, Julio sacó un libro de la estantería del estudio y se reveló una escalera oculta que conducía a un sótano.

«Esta es la única entrada. Creo que Caligo tiene un pasadizo aparte que utilizan, pero desconozco su ubicación exacta», explicó Julio.

«Entonces, en caso de emergencia, ¿simplemente lo sellan?», preguntó Caron.

—Exactamente —confirmó Julio.

«Eso es bastante despiadado», comentó Caron, haciendo referencia al secretismo y la estricta seguridad típicos de una operación en el mercado negro.

Tras esta breve explicación, Julio bajó primero las escaleras, guiándolos hacia la verdadera entrada del mercado negro. La puerta era de madera, pero irradiaba un tenue aura mágica, indicando la presencia de hechizos protectores. Dos hombres corpulentos la custodiaban.

—Julio, cuánto tiempo sin verte. ¿Qué te trae por aquí? —preguntó uno de los guardias, sin molestarse en disimular su hostilidad. Era un hombre corpulento que llevaba un parche rojo en el ojo derecho.

Caron les echó un vistazo rápido y pensó: Incluso estos gánsteres son magos, ¿eh?…

Aunque su poder era menor que el de un caballero de una estrella, el mero hecho de tener maná ya representaba una ventaja significativa, lo que los distinguía de simples matones. Tenía sentido en un lugar como este, donde las luchas de poder eran constantes y brutales.

—He traído invitados —respondió Julio con calma.

«Los invitados que traes siempre son muy derrochadores. ¿Pero por qué has venido a nosotros?», preguntó el guardia con una mueca de desprecio.

—Estos distinguidos invitados lo solicitaron específicamente —respondió Julio con tono firme.

La mirada del guardia se posó en Caron y Leo, examinándolos con atención. Con sus máscaras puestas, era evidente que pertenecían a la nobleza. Los nobles eran los clientes más valiosos del mercado negro, ya que eran discretos, adinerados y tenían necesidades que a veces requerían los servicios de dicho mercado.

Sin embargo, la respuesta del guardia fue completamente inesperada.

«Vuelve atrás», dijo.

«…¿Por qué? ¿Es por mi culpa?», preguntó Julio.

—No, el presidente nos ordenó que no dejáramos entrar a nadie hoy —respondió el guardia.

Desde el principio, las cosas no salieron según lo planeado. Julio, visiblemente frustrado por el severo despido, habló: «Ustedes son conocidos por hacer cualquier cosa si el precio es el adecuado. ¿Qué provocó este cambio repentino de política?».

—No nos corresponde cuestionar las órdenes del Presidente —dijo el guardia mientras llevaba la mano a la empuñadura de su espada—. Y añadió: —Sigue mi consejo y vete mientras puedas.

Los guardias estaban claramente listos para desenvainar sus espadas en cualquier momento. Caron, que había estado observando la situación en silencio, soltó una risita divertida antes de hablar.

«Adelante, desenvaina tu espada. Tengo curiosidad por ver qué sucede después», dijo Caron; su voz juvenil resonó en el sótano, provocando que la atmósfera se tensara de inmediato.

Leo, claramente alarmado por la audacia de Caron, se inclinó y susurró con urgencia: «Mi señor, tal vez sería más prudente guardar silencio por ahora…»

Pero Caron no estaba dispuesto a ceder. Dirigiéndose a Leo por el alias que habían acordado, dijo: «No, Urhan. Estos gentuza nos han llamado don nadie. ¿De verdad crees que voy a dejar pasar semejante insulto?».

La mano de Caron descansaba despreocupadamente sobre la empuñadura de la guillotina mientras continuaba con una sonrisa burlona: «¿Desde cuándo los matones callejeros se atreven a amenazar a los nobles?».

«Les advierto desde ahora: no tengo ningún interés en derramar la sangre de semejante escoria.»

«Cállate, maldita espada», murmuró Caron entre dientes. Incluso envainada, la voz de Guillotine resonaba en su mente cada vez que tocaba la empuñadura de la espada.

Ignorando la queja de la espada, Caron dio un paso al frente y se acercó a los guardias. Era evidente que entrar pacíficamente al mercado negro ya no era una opción. Claro que, desde el principio, no esperaba que fuera fácil.

Con eso en mente, no vio motivo para dudar sobre lo que había que hacer a continuación. Dijo con calma: «Urhan, es hora del Plan B».

«¿Por qué estoy…? Quiero decir, mi Señor, ¿existe un segundo plan que desconocía?», preguntó Leo con un dejo de frustración en su voz.

—Eso es porque nunca te dije qué era —respondió Caron con un tono ligero pero firme.

Para él, este enfoque era mucho más sencillo. En lugar de andar a escondidas, recabando información y juntando pistas, era más fácil afrontar las cosas de frente.

—Díganle al presidente que salga ahora mismo —exigió.

Atacar de frente parecía la mejor opción. Caron se sentía más cómodo con este enfoque directo y físico que con los juegos sutiles y corteses que solían emplear los nobles.

«Por muy noble que seas, recuerda que esta es la noche de Tebas. Es un momento en que los jóvenes nobles que se extralimitan pueden acabar muertos por una espada perdida. ¿Podrás soportarlo?», preguntó el bruto tuerto con un tono amenazador.

En el instante en que Caron mencionó la palabra «Presidente», el ambiente cambió por completo. A aquel bruto tuerto ya no le importaba disimular su hostilidad.

«Si se marcha ahora, me aseguraré de que reciba privilegios especiales la próxima vez que nos visite», dijo el guardia.

¿Privilegios especiales? ¿Sabes siquiera lo que significa la palabra «especial»? Lo dudo mucho —dijo Caron con sarcasmo, con la voz cargada de desdén—. Lo que quiero es reunirme con tu «presidente» ahora mismo.

Mientras Caron hablaba, señaló la espada del guardia. Continuó: «Es sencillo. Si quieres detenerme, adelante, desenvaina esa espada».

«¿Crees que estoy bromeando?», gruñó el guardia.

«Vamos, dibújalo. ¿Qué te lo impide?», se burló Caron.

¡Silbido!

En un instante, Caron desenvainó a Guillotina, y la hoja brilló con precisión letal. Dijo con frialdad: «¿No? Entonces déjame ayudarte con eso».

La guillotina cortó la vaina del tuerto, partiéndola limpiamente por la mitad con un golpe rápido y preciso. A pesar de la corta distancia, Caron había apuntado con maestría solo a la vaina, dejando al hombre aturdido mientras su inútil espada caía al suelo hecha pedazos.

El otro guardia que estaba a su lado reaccionó de inmediato, desenvainando su propia espada con un grito furioso. «¡Maldita sea!»

¡Sonido metálico!

«¡Por favor, avísame antes de hacer estas cosas… mi señor!», exclamó Leo, exasperado pero con gran agilidad mental.

Al final, fue un paso más rápido. Leo desvió con rapidez la espada del guardia, haciéndola caer al suelo con una facilidad casi humillante. En un instante, los guardias quedaron desarmados.

Caron no perdió ni un instante y le puso la cuchilla de la guillotina en el cuello al tuerto. Lo provocó: «¿Qué te parece? ¿Te gusta?».

El rostro del guardia se contrajo de ira mientras preguntaba: «¿De verdad crees que saldrás ileso de esto?».

—Eso es algo de lo que tengo que preocuparme yo —respondió Caron con frialdad.

—No puedo dejarle entrar bajo ninguna circunstancia… —comenzó a decir el guardia.

Pero en ese momento…

¡Zas!

Un suave zumbido llenó el aire mientras el emblema de una espada roja en el pecho del guardia comenzaba a brillar. Una voz tranquila y suave resonó desde él.

«Karl, estos son los invitados que han venido a verme. ¿Puedes dejarlos pasar?»

«Señor presidente, esta gente es peligrosa», protestó Karl.

«Por ahora no pasa nada. Será más peligroso si no los dejas pasar. No ocurrirá nada, así que no te preocupes», le tranquilizó la voz.

La voz pertenecía a una mujer, y en una situación tan tensa, cabría esperar que sonara ansiosa. Pero su tono era firme y sereno.

Caron asintió levemente y respondió con una sonrisa: «El presidente tiene una personalidad bastante refrescante».

—Soy bastante bueno manejando situaciones peligrosas —respondió el Presidente con un toque de diversión—. No tengo ninguna intención de ofrecer mi cuello a un lobo enfurecido.

Era evidente que sabía con quién estaba tratando. Se trataba de una organización bien informada.

Caron evaluó rápidamente la situación y le preguntó en voz baja: «¿A nuestra presidenta le importan sus subordinados?».

«¡Por supuesto! Son personas muy valiosas para mí, que me han apoyado en los momentos difíciles», respondió el Presidente con calidez.

—Me alegro de oír eso —dijo Caron, y con un movimiento rápido, le puso la hoja en el cuello a Karl.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó la voz de la mujer.

«Todavía hay falta de confianza entre nosotros, ¿no crees? También tenemos que velar por nuestra propia supervivencia», respondió Caron con indiferencia.

—¡Presidente, no se preocupe por mí! ¡Solo consiga a esta gente…! —comenzó Karl, pero antes de que pudiera terminar, la risa del Presidente resonó por todo el sótano.

«¡Oh, vaya, eres tal como decían los rumores!», exclamó el Presidente.

¿Rumores? ¿Qué rumores? —preguntó Caron.

—He oído que la más joven de los Lobos Azules tomaba rehenes sin dudarlo. Al principio no lo podía creer, pero ahora veo que es cierto. Eres bastante interesante. ¿Cómo es posible que alguien como tú provenga de una familia tan aburrida? —comentó la Presidenta. Tras soltar una carcajada, añadió con tono jovial: —De acuerdo, pero si mi querida subordinada sufre el más mínimo rasguño, lo pagarás caro.

—¿Acaso la clave para tomar un rehén no es mantenerlo en perfectas condiciones? —respondió Caron con una sonrisa astuta.

«Cuanto más te escucho, más me gustas. Encajarías bien con nosotros. ¿Has pensado alguna vez en unirte a nuestro equipo?», propuso el presidente.

«Agradezco la oferta, pero como puedes ver, soy una presa un tanto cara», respondió Caron con una risita.

—Bueno, esperaré con impaciencia. ¿Karl? Lo siento, pero tendrás que aguantarte. Te invito a una copa de licor caro más tarde, ¿de acuerdo? —dijo el Presidente.

—Como usted desee, presidente —dijo Karl entre dientes.

La comunicación terminó y, mientras la voz se desvanecía, Caron le dio una palmada en la espalda a Karl, aún sonriendo. Comentó: «Solo confía en mí, ¿de acuerdo?».

—Vete al infierno —murmuró Karl, apretando los dientes con rabia.

«¡Vaya, qué enérgico eres! Bueno, todos, vámonos», dijo Caron alegremente mientras abría la puerta del pasaje subterráneo y entraba.

***

Lo que siguió fue un largo descenso por una escalera. Finalmente, sin embargo, llegó a su fin y reveló el mercado negro clandestino.

«¡Guau!», exclamaron Caron y Leo al unísono, incapaces de ocultar su sorpresa.

Esperaban que el mercado negro de Caligo fuera un lugar rudimentario y precario, pero lo que vieron ante sí fue sencillamente impresionante. El techo se alzaba imponente sobre ellos, y los edificios, cuidadosamente construidos, se disponían en secciones bien definidas. Parecía menos un mercado y más una pequeña ciudad oculta.

«Julio, ¿todos los mercados negros son así?», preguntó Caron, con los ojos muy abiertos por la curiosidad.

—No exactamente. El mercado negro de Caligo se construyó sobre ruinas antiguas. Creo que usaron magia para limpiar por completo las ruinas subterráneas antes de construir los edificios que ves ahora —respondió Julio.

Era como una ciudad subterránea, demasiado grandiosa para que la ocupara una simple organización criminal.

«El ambiente aquí es increíble, ¿verdad, Leo?», comentó Caron.

—¿Ya te has dado por vencido en ocultar tu identidad? —suspiró Leo.

«De todas formas nos pillaron, ¿no?», respondió Caron.

«Uf… ¿Podremos salir de aquí con vida?», murmuró Leo, mirando a su alrededor con ansiedad.

Entre los edificios, podían ver rostros contraídos por la ira que los miraban fijamente. Las miradas amenazantes de aquellos desconocidos hacían que la tensión fuera palpable. Y, sin embargo, quien había provocado aquella atmósfera hostil, Caron, seguía caminando delante. Sonreía y silbaba con despreocupación.

«Aquí todos tienen un estilo propio. Es agradable verlo», dijo Caron.

Tras caminar unos diez minutos, llegaron a una mansión opulentamente decorada. Había guardias en la entrada, pero se apartaron en cuanto Caron y su grupo se acercaron.

Con un crujido, las puertas de la mansión se abrieron, revelando un extravagante salón de recepción. Estaba repleto de muebles lujosos, claramente diseñados para impresionar a la clientela aristocrática que frecuentaba el mercado negro.

—Dejen pasar a los invitados —dijo Caron mientras entraba con decisión en el salón de recepción.

Dentro, rápidamente divisó a dos personas. Una era un caballero que permanecía de pie en silencio, con una máscara. La otra estaba recostada en un sofá, tomando té tranquilamente. La persona en el sofá llevaba una máscara dorada, una visión peculiar que inmediatamente llamó la atención de Caron.

«Oye, dueño, ten cuidado. Ese caballero está en el umbral de las 8 estrellas», susurró una voz en la mente de Caron.

«Lo sé», respondió Caron para sí misma.

Caron se preguntó si la persona de la máscara dorada sería el jefe que buscaban. Pero la presencia de un caballero de ocho estrellas lo hizo ser cauteloso. Un caballero de ocho estrellas estaba al mismo nivel que Sabina y Zerath, y solo había un puñado de ellos en todo el imperio. La fuerza de un guerrero así era incomparable con la del caballero de seis estrellas al que se había enfrentado antes.

El caballero no dijo ni una palabra, se limitó a mirar fijamente a Caron, pero la presión de su mirada fue suficiente para dificultarle la respiración a Caron.

¿Quién podría ser?, pensó Caron. Si el caballero mostraba su maná, tal vez Caron podría identificarlo. Pero el caballero permaneció en silencio e inmóvil.

Detrás de Caron, Leo dejó escapar un gemido ahogado, luchando contra la atmósfera opresiva.

En ese momento, la persona con la máscara dorada se levantó del sofá y habló: «El nieto menor del duque de Leston, Caron Leston. ¿Quién iba a pensar que me encontraría con un invitado tan distinguido en un lugar como este?».

La voz era débil, pero no era la misma que habían oído antes, la del jefe. Era una voz andrógina, imposible de definir en cuanto a género. Con una sonrisa, la figura enmascarada se acercó a Caron y continuó: «Vi lo que hiciste con los guardias de la entrada. No esperaba que un chico como tú fuera de la familia Leston».

«¿Te gusta imitar la voz de una mujer?», preguntó Caron.

¿Perdón? Jaja, probablemente me confundes con mi hermana. Salió a prepararse un té. ¿Pero podrías dejar ir a su amiga? Karl puede parecer intimidante, pero en realidad es un buen tipo —dijo la persona con la máscara dorada.

Caron frunció el ceño, escudriñando al individuo enmascarado de oro que ahora se acercaba. Preguntó: «¿Es usted el hermano menor del Presidente?».

«No somos hermanos de sangre, así que es más como ser compañeros de armas. Pero en cualquier caso, encantado de conocerte», respondió la figura con naturalidad.

«Arte de la espada del lobo oceánico: Arma secreta», declaró Caron de repente.

«¿Hmm?» respondió la figura, confundida.

En un instante, el guardia al que Caron sostenía cayó al suelo, y la persona con la máscara dorada lo reemplazó como rehén.

Con una sonrisa de satisfacción, Caron dijo: «Oceanwolf Sword Art: Secret Weapon es un interruptor de rehenes».

«Dueño, usted está completamente loco. ¿De verdad quiere hacer esto?», murmuró Guillotine con incredulidad.

Pero el rehén no parecía molesto en absoluto, saltaba emocionado como si estuviera jugando. «¡Señor Mason! ¡Mire, me han tomado como rehén! ¡Guau, esto es más emocionante de lo que imaginaba! ¡Me alegro de haber venido a Tebas!»

Continuaron: «Muy bien, Caron Leston. Cooperaré plenamente con la situación de rehenes. Lo creas o no, mi vida vale mucho, así que siéntete libre de sacarle el máximo provecho».

Caron se quedó mirando fijamente los ojos dorados tras la máscara; al oír mencionar a Sir Mason, el caballero de ocho estrellas, no tardó en deducir la identidad del lunático.

Se trataba del Sexto Príncipe, descendiente directo del propio emperador… lo que significaba que Caron tenía ahora a un rehén real.

«Oh, ni siquiera el abuelo podrá con esto», murmuró Caron para sí mismo entre risas.

Sin quererlo, se había visto envuelto en un incidente grave, uno que incluso su formidable abuelo, el duque Leston, habría tenido dificultades para manejar. Caron no tenía ni idea de por qué el Sexto Príncipe se encontraba en un lugar como ese, pero una cosa era segura.

—¡Asaltemos el palacio imperial y derroquemos el imperio, Caron Leston! ¡Te apoyo! ¿Qué deberíamos hacer primero? ¿Grabar un mensaje mágico suplicando por mi vida para enviárselo a mi padre? —preguntó el Sexto Príncipe.

Este príncipe estaba completamente loco, un formidable rival por el título del mayor lunático del imperio.