El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 35

Capítulo 35

Capítulo 35. De nuevo, a la capital.
Temprano por la mañana, en la oficina del jefe del Castillo Azureocean, un hombre de mediana edad preguntó a una figura anciana con tono preocupado: «Padre, ¿Caron está realmente a salvo?».

—Cumplió su misión a la perfección. No hay de qué preocuparse. Regresó sin una sola herida —le aseguró el anciano.

«En el momento en que ocurrió el incidente, deberías haber llamado inmediatamente a Caron y a Leo de vuelta al Castillo Azureocean», dijo Fayle, apretando los puños mientras miraba a Halo.

Pero Halo negó con la cabeza con firmeza y dijo: «Fayle, como miembro de la familia Leston, es justo que vengue a sus subordinados con sus propias manos».

«¡Pero Caron solo tiene trece años!», protestó Fayle.

«La edad no importa a la hora de llevar a cabo una misión, solo la habilidad», dijo Halo con voz firme.

Al oír el tono resuelto de Halo, Fayle se obligó a serenarse. En cuanto supo que su hijo había sido atacado, quiso ir corriendo a Thebe de inmediato. Pero fue Halo quien lo detuvo.

—Fayle, no te preocupes y tómate un sorbo de té. Es té Blancanieves del Mar del Norte —ofreció Halo con un tono más tranquilizador.

«…Padre», comenzó Fayle, pero Halo lo interrumpió.

—Si Caron no hubiera tenido la capacidad de resolver este incidente, lo habría llamado de vuelta al Castillo Azureocean, tal como sugeriste. ¿Entiendes lo que digo? —preguntó Halo.

Fayle lo entendía. Como su hijo, conocía bien la mente de Halo. Sabía que Halo tenía mucha confianza en las habilidades de Caron. Pero este era un suceso en el que Caron casi había perdido la vida. Si podía mantener la calma en una situación así, no podría considerarse un padre.

¿Quién podría permanecer impasible cuando la vida de su hijo corre peligro?

Halo observó la expresión preocupada de Fayle mientras este bebía lentamente su té. Luego, continuó en voz baja: «Te llamé tan temprano por el plan de Caron. En asuntos como este, eres más apto que mi primer o segundo hijo. Caron me ha transmitido sus ideas a través de Zerath. Quiero que las revises tú mismo».

Mientras Halo hablaba, le entregó a Fayle un informe que estaba sobre la mesa. Era un documento transcrito por Heinrich a partir de un mensaje que Zerath había enviado mediante una esfera de comunicación. Hasta ahora, solo Halo y Heinrich conocían su contenido.

—¿Estás diciendo que todo esto es un plan de Caron? —preguntó Fayle entrecerrando los ojos mientras leía el informe.

El resumen del informe decía lo siguiente:

Entre los culpables figura un miembro del Ayuntamiento de Tebas. Además, hubo un intento de encubrir el incidente. Por lo tanto, mañana se anunciará el ataque contra la familia ducal de Leston. El alcalde de Tebas anunciará su intención de colaborar con la investigación de la familia Leston.

Fayle comprendió rápidamente el impacto potencial del plan. Dijo: «Entonces, significa que podremos nombrar líderes en Tebas…».

Tebas era una ciudad gobernada por la influencia de sus concejales. Sin embargo, este incidente provocaría la caída de uno de los poderes más importantes que habían estado consolidando su influencia allí. Eso, sin duda, causaría una profunda ruptura.

Caron sugería que la familia Leston aprovechara esa grieta.

«Se dice que Grine, que es el alcalde en este momento, es un conocido cercano de mi cuñado», continuó Halo.

«También tengo vínculos con el alcalde Grine», añadió Fayle.

«Al otorgar poder a un alcalde títere, vamos a tomar el control de Thebe. Esa es la imagen que Caron está pintando», dijo Halo.

«Convertir una crisis en una oportunidad», reflexionó Fayle.

«Hablar de ello es fácil, pero poner un plan así en práctica dista mucho de ser sencillo. Fayle es extraordinario. Tenía ciertas expectativas puestas en Caron después de cómo manejó las cosas en Belrus Barony, pero las ha superado con creces», comentó Halo.

Dio otro sorbo a su taza, y el fragante aroma del té de Blancanieves agudizó sus sentidos.

Aunque Caron no hubiera tomado la iniciativa, Halo ya había pensado en ejercer algún tipo de influencia sobre Thebe. Al fin y al cabo, el incidente fue prácticamente una afrenta para la familia Leston, un ataque contra un descendiente directo. Sin embargo, su nieto pensaba mucho más allá de la mera influencia. Quería apoderarse por completo del Territorio Autónomo de Thebe.

«Es un plan rebosante de avaricia», dijo Halo.

A pesar de encontrarse en una situación en la que su vida corría peligro, Caron había concentrado sus pensamientos en apoderarse de una ciudad entera. La codicia desmedida suele llevar a la ruina, pero a Halo la ambición de su joven nieto le resultaba bastante atractiva.

«Un hombre sin avaricia jamás podrá alcanzar mayores alturas, ¿no crees, Fayle?», comentó Halo.

Él era plenamente consciente de que tanto su primogénito como su segundo hijo albergaban ambiciones por el poder en la familia. La razón por la que no había hecho nada al respecto era porque creía que su rivalidad, alimentada por esa ambición, acabaría beneficiando a la familia. Sin embargo, la ambición que Caron demostraba en tan poco tiempo era diferente.

«¿Acaso no está usando el nombre de la familia para su propio beneficio? ¿No es eso lo que planea?», continuó.

Este enfoque podría haber sido problemático en tiempos de paz, pero ahora era diferente. El surgimiento de Caron en tiempos tan turbulentos incluso podría considerarse una bendición de sus ancestros.

El dueño de la Guillotina debía ser alguien con una codicia insaciable. Después de todo, la Guillotina era tanto una espada maldita como una espada de renombre. Solo alguien más voraz que la propia Guillotina podría blandirla, y tal vez incluso someterla.

—Estoy satisfecho con el plan. Debería servir como una seria advertencia contra esos canallas del gobierno central —dijo Halo con voz sombría y segura. Había presentido instintivamente que figuras poderosas del gobierno central estaban detrás de este incidente. Era imposible que esos sinvergüenzas hubieran dejado rastro alguno. Eran demasiado astutos para eso, siempre dispuestos a minimizar las pérdidas y cortar lazos cuando fuera necesario.

«Después de todo, supongo que la Guardia Imperial tomó medidas para eliminar las pruebas», reflexionó.

«Parece que las luchas internas dentro de la Guardia Imperial se están agravando», añadió Fayle.

Halo chasqueó la lengua y negó con la cabeza con expresión amarga. Según la información que Caron había enviado, era evidente que la guardia imperial tenía segundas intenciones.

«Si hubiera estado aquí, los habría eliminado a todos sin dudarlo», dijo Halo.

—¿Te refieres a Lord Caín? —preguntó Fayle.

—Sí —respondió Halo.

Su amigo Caín había muerto como un leal caballero del imperio. Halo se preguntaba cómo habría reaccionado Caín ante la situación actual.

«La responsabilidad siempre recae sobre los supervivientes. Puede que me esté maldiciendo desde el más allá por haber permitido que la Guardia Imperial cayera en semejante desgracia», comentó.

Halo estaba preparado para afrontar la ira de Caín cuando se reencontrara con él en el más allá. Mientras pensaba en su viejo amigo, fue ordenando sus pensamientos y luego le dijo a Fayle en voz baja: «Por el imperio y su gente, hemos resistido durante mucho tiempo».

Había pasado mucho tiempo. Habían vivido tranquilamente en la parte occidental del imperio, manteniendo la paz y la prosperidad. También habían lidiado con los monstruos que descendían del Mar del Norte y enviado a sus caballeros para ayudar a los necesitados.

Y, sin embargo, lo único que habían recibido a cambio era esta situación. Aquellos cegados por la codicia finalmente se habían atrevido a atacar a sus nietos.

«Fayle, prepárate para la tormenta que se avecina. Reorganiza la estructura familiar y empieza a dar pasos para entrar en la arena política central», le indicó Halo.

«Llevará tiempo», advirtió Fayle.

Halo cerró los ojos lentamente y respondió con tono solemne: «Eso no importa. La paciencia es algo que hemos dominado a lo largo de los años, ¿no es así?».

El gigante que se había mantenido oculto finalmente decidió dar un paso al frente.

***

Al amanecer en la plaza central de Tebas, el alcalde Grine se encontraba en una plataforma elevada en medio de la plaza. Con ferviente convicción, exclamó con voz atronadora: «¡Jamás podría tolerar semejante atrocidad en esta orgullosa y magnífica ciudad! ¡Esta es la ciudad que nuestros ciudadanos han construido con su sangre, sudor y lágrimas! ¡Una ciudad donde cualquiera puede encontrar oportunidades, donde la justicia es el fundamento!»

«¿Acaso no es esta Tebas, conciudadanos? Y sin embargo, un miembro del consejo, un supuesto representante, estuvo involucrado en un acto abominable que casi le costó la vida al nieto del gran héroe Duque Halo. Yo, el alcalde Grine de Tebas, les prometo que me aseguraré de que un suceso así jamás vuelva a ocurrir en nuestra ciudad», declaró Grine con vehemencia.

«¡Grine! ¡Grine!» La multitud coreaba su nombre con fervor.

«¡Acaben con esos concejales corruptos!», gritó alguien.

Los ciudadanos de Tebas rugieron de aprobación, conmovidos por el apasionado discurso de Grine. Desde el tercer piso de un restaurante cercano, Caron observó la escena mientras desayunaba.

«Parece un pez en el agua», comentó Leo, con la voz ligeramente amortiguada por el filete que estaba masticando.

Cuando Gyle escuchó el comentario de Leo, soltó una sonora carcajada y asintió con la cabeza. Explicó: «Leo conoce bien el arte de la política. Es plenamente consciente de que esta es una oportunidad formidable para él».

—¿Son así todos los políticos y nobles de la capital? —preguntó Leo.

«No todos. Pero hay una razón por la que Grine ha logrado alcanzar una posición tan alta», respondió Gyle mientras se limpiaba la boca con una servilleta y luego se giraba hacia Caron.

Nunca logro entenderte del todo, pensó mientras miraba a su nieto.

Todo este espectáculo había sido orquestado por Caron. No se trataba solo de venganza para la familia Leston; Caron había vinculado esa venganza al beneficio mayor de la familia.

A través de Zerath, Gyle había oído que el duque Halo había aprobado el plan de Caron. Un plan ideado por un joven de tan solo trece años había recibido la aprobación del jefe de la poderosa familia Leston.

Gyle no pudo evitar pensar: «Así que mi cuñado confía en las habilidades de Caron».

Podrían ser buenas o malas noticias, según cómo se mire. Pero significaba que Halo apoyaba a Caron.

También sugería que Caron pronto podría verse involucrado en la lucha por la sucesión dentro de la familia Leston, ya que aún no se había decidido quién sería el heredero. Pero a Gyle le inquietaba la perspectiva. Verse involucrado en la sucesión solo aumentaría el riesgo.

—Abuelo —gritó Caron de repente.

«¿Sí, hijo mío?», respondió Gyle.

—¿Esto supone una carga demasiado pesada para ti? —preguntó Caron.

«¿Hmm? ¿Qué quieres decir?», preguntó Gyle.

«Mamá mencionó que siempre sigues el principio de no dejar que los intereses personales interfieran con tus deberes. Simplemente no quiero que sientas que estás rompiendo ese principio por mi culpa», dijo Caron.

Gyle siempre había mantenido una reputación de realizar investigaciones imparciales, sin tener en cuenta intereses personales, un principio que le había permitido mantenerse al frente de la oficina nacional de impuestos durante tanto tiempo. Caron era claramente consciente de ello y ahora estaba indagando sutilmente sobre ese punto.

¡Qué chico tan listo!, pensó Gyle, con una sonrisa de orgullo que se extendió por su rostro mientras extendía la mano para acariciar la cabeza de Caron.

«Déjame decirte algo, como tu abuelo. Los principios existen para que podamos romperlos cuando sea necesario, querida», dijo.

«Pero aún así…» Caron vaciló.

«Además, esta situación no supone una ruptura con los principios. Su Majestad ya tenía previsto llevar a cabo una investigación fiscal exhaustiva en Tebas. Lo único que ha cambiado es que se ha adelantado un poco el plazo», continuó Gyle.

Los ojos de Caron se abrieron de par en par con sorpresa y exclamó: «¿Su Majestad, el emperador?».

«Probablemente pretendía mantener a raya a los poderosos de Tebas. Así que no te preocupes demasiado. No es fácil subestimar a este anciano. ¡Ja, ja!», respondió Gyle.

En resumen, todo esto significaba que una carta había entrado en juego antes de lo previsto. La única diferencia era que quienes se beneficiarían del reciente ataque habían cambiado. Dado que la familia Leston ahora tenía un motivo legítimo para involucrarse en Tebas, nadie podría detenerlos.

Caron ya debía haber calculado eso, pensó Gyle.

Caron era un chico que siempre había sido muy ingenioso, y aunque el ataque pudo haber sido una coincidencia, todo lo que sucedió después ciertamente no lo fue.

Gyle le dio una palmada en la espalda a Caron con expresión orgullosa y dijo: «Tengo algunos asuntos que atender antes de regresar a la capital, así que me iré primero. Tómate tu tiempo para desayunar y disfruta del postre».

«¡Sí, abuelo!», respondió Caron alegremente.

«¡Hasta luego!», añadió Leo.

«Tienes buenos modales, Leo. Es un placer verlo», comentó Gyle.

En cuanto Gyle se marchó, Leo volvió a mirar por la ventana y comentó: «Los ciudadanos sí que están entusiasmados».

«Por supuesto que sí. El alcalde acaba de anunciar que va a desmantelar algunos poderes muy arraigados. Esta ciudad funciona completamente gracias a intereses creados. Cuando caen los grandes, se abren oportunidades para los recién llegados, ¿no es así?», comentó Caron.

«…Todavía no lo entiendo del todo», admitió Leo, con expresión de desconcierto.

«Eso es porque te han criado como a una flor mimada en un invernadero. Los que nacen con una cuchara de plata en la boca nunca entienden esas cosas», replicó Caron.

Leo miró a Caron, ligeramente ofendido, y luego replicó: «Tú también naciste con esa misma cuchara de plata, ¿sabes?».

«Es diferente. Tú te criaste en la casa principal, pero yo me crié afuera. ¿Quién crees que lo tuvo más difícil?», insistió Caron.

—Bueno, he oído que tu padre tenía más dinero que el mío —replicó Leo.

Era cierto. Fayle era el hijo de Halo que más riqueza había acumulado. Si bien la influencia de Halo sin duda ayudó, la mayor parte de esa fortuna se debía a los propios esfuerzos de Fayle.

Pero Caron lo desestimó con cara seria, replicando: «¿Quién dijo eso?».

—Mi madre sí —respondió Leo.

«En fin, lo que yo diga se cumple. ¿Entendido? No te pongas arrogante, joven amo de una casa noble», dijo Caron.

En ese momento, era evidente que Caron estaba siendo irracional. Leo solo pudo suspirar, dándose cuenta de que intentar comprender a su prima era inútil.

«…Dejémoslo», murmuró Leo.

«Siempre buscas pelea aunque sabes que vas a perder», bromeó Caron.

—Solo te dejé ganar porque soy mayor… —empezó a decir Leo, pero fue interrumpido rápidamente.

«¿Qué tal un duelo matutino? El campo de entrenamiento de la mansión tiene muy buena pinta», dijo Caron.

Desestimó fácilmente la resistencia de Leo y luego tomó una cucharada de sorbete de vino.

Si se trata de Tebas, probablemente me perdonarán por haber usado al Sexto Príncipe como rehén, pensó Caron para sí mismo.

Por supuesto, esos regalos nunca vienen sin un propósito oculto.