El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 36

Capítulo 36

Capítulo 36
Tras concluir el discurso del alcalde Grine, comenzaron de inmediato los preparativos para partir hacia la capital. La escena tuvo lugar en el patio de la finca donde se alojaban Caron y su grupo.

«¡Jaja, alcalde Grine! ¡Usted sí que es un maestro de la oratoria! ¡Casi me dejo llevar por su entusiasmo!», dijo Caron.

El alcalde Grine soltó una risita y dijo: «Jaja, joven amo Caron, es usted muy amable. Debo reconocerle el mérito por haberme dado la causa perfecta. Ah, ¿y qué hay del duque Halo…?»

«¿Acaso cabe alguna duda? No te preocupes. Ya se han enviado refuerzos desde el Castillo Azureocean», respondió Caron con seguridad.

«¡Como era de esperar de la familia Leston! ¡Qué eficiencia tan impresionante!», dijo el alcalde Grine.

Caron y el alcalde Grine intercambiaron sonoras carcajadas mientras se miraban con una comprensión mutua.

Desde la distancia, Leo observó la escena. Quizás en apariencia se trataba de un simple intercambio amistoso entre un anciano y un chico de trece años, pero Leo sabía que había algo más.

«Ah, y alcalde Grine, ya que pronto comenzará a actuar en serio, va a necesitar bastante dinero, ¿no es así?», preguntó Caron.

El alcalde Grine se aclaró la garganta y dijo: «Sí, así es. Por supuesto que lo haré».

«Ahora, ahora, no seas tímido…», dijo Caron mientras miraba a su alrededor, antes de sacar una pequeña bolsa y entregársela discretamente al alcalde Grine.

El alcalde tomó la bolsa que Caron le ofreció y echó un vistazo dentro. Dentro de la bolsa había monedas de oro, y una cantidad considerable.

—¿Has oído la noticia de que se ha descubierto una mina de piedra de maná en la baronía de Belrus? —preguntó Caron.

«Oh, sí, lo sé perfectamente. He oído que la familia Leston ya ha creado una empresa conjunta allí», respondió el alcalde Grine.

«Jaja, resulta que tengo una pequeña participación en esa empresa conjunta. Ya sabes lo que eso significa, ¿verdad?», continuó Caron.

Por supuesto que el alcalde Grine lo sabía. Era imposible ignorarlo. ¿Acaso Caron no insinuaba que proporcionaría dinero en negro de forma continua? Ese sería un recurso vital para administrar una ciudad con eficacia.

Los fondos eran esenciales para apaciguar a la oposición, comprar lealtad o incluso usar la riqueza personal para ganarse al pueblo. El dinero no lo solucionaba todo, pero sí la mayoría de las cosas. El alcalde Grine, exministro de finanzas, era uno de los que creían firmemente en el poder del dinero. Al fin y al cabo, el consejo que había gobernado Tebas durante tanto tiempo basaba su poder exclusivamente en el financiero.

El alcalde Grine guardó la bolsa en su bolsillo con rapidez y cuidado para que nadie se diera cuenta. Dado que ya había subido al mismo barco que Caron, lo lógico era llevarse todo lo que pudiera.

«Usted es el único que realmente piensa en mí, señor Caron», dijo el alcalde Grine con una sonrisa.

«Alcalde Grine, usted es muy amigo de mi abuelo. Por supuesto que lo protegeré. ¡Ah, y este es nuestro pequeño secreto!», dijo Caron.

«Mmm, pero el señor Leo nos está vigilando», señaló el alcalde Grine.

«Leo también tiene participación en la empresa conjunta. Y he incluido su parte en ese paquete», respondió Caron. Si no podía ocultarle algo a alguien, era mejor convertirlo en cómplice.

Leo, que había estado observando en silencio, abrió los ojos sorprendido y exclamó: «Oye, ¿cuándo…?»

—Vamos, Leo, deberías saberlo. Sé agradecido, no te enfades. Dar y recibir es la base de las relaciones. Sinceramente, tienes mucho que aprender —Caron interrumpió la protesta de Leo con una sonrisa de satisfacción. Luego le tendió la mano al alcalde Grine y dijo: —Espero que podamos seguir teniendo una buena relación.

El alcalde Grine estrechó la mano de Caron con firmeza y respondió: «Eso mismo iba a decir. Por cierto, señor Caron, ¿tiene alguna forma de contactar con Caligo?».

«¿Por qué un alcalde íntegro como usted necesitaría contactar con una organización tan turbia?», preguntó Caron.

«El submundo de esta ciudad es demasiado extenso como para ignorarlo. Y no soy tan tonto como para pasarlo por alto», respondió el alcalde Grine.

Había personas que, cuando se proponían algo, lo conseguían sin importar nada. El alcalde Grine era precisamente ese tipo de persona.

«Ellos fueron quienes descubrieron los negocios de un poderoso gremio mercantil como la Compañía Comercial Oyun. Probablemente se hayan ganado algunos enemigos tras este incidente. Si compartimos los mismos enemigos, bien podríamos hacernos amigos, ¿no crees?», sugirió el alcalde Grine.

«¿Entonces, el enemigo de mi enemigo es mi amigo?», preguntó Caron para confirmar.

«Sí, esa es una verdad que perdurará mientras exista la humanidad», dijo el alcalde Grine.

Caligo era una organización que ni siquiera Caron comprendía del todo. Pero, como señaló el alcalde, les gustara o no, ya estaban involucrados con ellos. Tras un breve momento de reflexión, Caron asintió y dijo: «Haré que pasen por el Ayuntamiento en algún momento».

«Ah, y recuérdeles que es mejor que no se muestren demasiado abiertamente», aconsejó el alcalde Grine.

«No tienes que preocuparte por eso», le aseguró Caron, guardándose para sí el hecho de que el líder de esa organización era un mago de alto nivel.

Un político experimentado del gobierno central y un misterioso mago elfo…

Es una combinación que encaja bastante bien, pensó Caron.

Mientras Caron y el alcalde Grine continuaban su conversación, Zerath se acercó desde la distancia, indicando que los preparativos para la partida habían concluido. Añadió: «Los suministros perdidos en el accidente se enviarán a la capital más tarde».

El alcalde Grine se mostró decepcionado al oír eso y ofreció: «Solo ha pasado un día desde el incidente. ¿Por qué no se queda un poco más? Puedo cuidarlo bien aquí».

Caron hizo un gesto de desdén con la mano y respondió: «El emperador nos ha ordenado que vengamos de inmediato. ¿Qué otra opción tenemos?».

«Si se trata de una orden imperial, supongo que no hay nada que pueda hacer», dijo el alcalde Grine.

«Pero pasaré a saludar de camino de vuelta. ¿Le parece bien, señor Zerath?», continuó Caron.

—Informaré al Duque Halo. Estoy seguro de que dará su permiso —respondió Zerath asintiendo.

«Alcalde Grine, debería marcharse, ya que tiene mucho trabajo por delante. Tiene una reunión importante con el consejo, ¿no es así?», comentó Caron.

«Dado que la oficina de impuestos probablemente esté volviendo locos a todos en este momento, dudo que mi presencia marque mucha diferencia», dijo el alcalde Grine con un suspiro.

«Pero al menos deberías ver las caras de enfado de tus antiguos jefes. Esa es la verdadera sal de la vida, ¿no?», comentó Caron.

«Supongo que debería llevarme una botella de licor para el viaje. Tabaco de buena calidad, licor fino y las caras de pocos amigos de esos concejales… ¡Parece la combinación perfecta! ¡Jajaja! Bueno, ¡me despido! ¡Hasta la próxima, señor Caron y señor Leo!». Con una sonora carcajada, el alcalde Grine salió de la mansión con paso firme.

Caron lo vio marcharse, murmurando en voz baja: «…Le irá bien, ¿verdad?».

Zerath asintió con la cabeza y dijo: «Ascendió al puesto de ministro de finanzas. Ese no es un cargo que se pueda alcanzar simplemente conociendo a las personas adecuadas. Su competencia es innegable».

—¿Comprendes que, a partir de ahora, toda la familia debe apoyarlo, verdad, señor Zerath? —preguntó Caron.

«Sí, no te preocupes. Si no aprovechamos las oportunidades que nos has brindado, Duke Halo no estará contento», le aseguró Zerath.

—¿Entonces nos dirigimos directamente a la capital? —preguntó Caron.

«Sí. Excepto Hans y los demás heridos, todos los demás están listos, incluidos los caballeros y sirvientes que llegaron ayer. Ah, y hay una persona más.»

—¡Joven amo Carooooon! —gritó un hombre corpulento mientras corría hacia ellos desde la distancia. Caron suspiró profundamente al reconocer el rostro del hombre. Murmuró: —…Me había olvidado de él.

—¡Joven amo Caron! ¡Soy yo, Urhan! Me he recuperado por completo. ¡Y durante el caos de ayer, protegí la ropa que debes usar! —dijo Urhan.

A pesar de su pasado turbulento como desertor y antiguo bandido, Urhan desempeñó un papel crucial en el incidente al prestar primeros auxilios rápidamente y salvar varias vidas.

—Urhan —gritó Caron casi inaudiblemente.

—¡Sí, joven amo! —respondió Urhan con entusiasmo.

—¿Por qué me llamaste, Caron?… Maldita sea. Tú lo planeaste, ¿verdad? —espetó Leo, con la irritación claramente visible en su voz.

Urhan y Leo respondieron al mismo tiempo. Mientras Leo se mostraba molesto, Urhan lo miró con los ojos muy abiertos, claramente confundido por la situación.

Caron no pudo evitar reírse entre dientes. «Pff. Es divertido molestarte.»

«¿Perdón? ¿Qué quiere decir, joven amo?», preguntó Urhan, desconcertado.

«No necesitas saberlo, bandido. Deja de holgazanear y ve a ayudar a los demás», dijo Caron.

«¡Sí! ¡Enseguida! ¡Nos vemos luego!» Urhan se marchó apresuradamente.

Mientras Urhan se alejaba, Zerath lo observó por un momento y luego dijo: «Sinceramente, me gustaría acompañarte a la capital, pero tengo que transportar a los prisioneros al Castillo del Océano Azul, así que no podré unirme a ti».

«¿Qué? ¿Entonces quién nos va a proteger? Podemos arreglárnoslas solos, pero aun así…» Caron dejó la frase inconclusa.

«El duque Halo ya ha hecho los preparativos, así que no hay de qué preocuparse. Además, Hugo se unirá a vosotros en la capital. Él estará al mando mientras estéis allí, así que tenedlo en cuenta», explicó Zerath.

—¿Hugo? —repitió Caron, sorprendida.

Hugo Leston era el hijo mayor del tío de Caron, Dales, y el nieto mayor del duque Halo. Antes de la llegada de Caron, Hugo era considerado el mayor talento de la familia. Había alcanzado el nivel de 6 estrellas a los veintiocho años, una hazaña que lo consagraba claramente como un genio.

Esto sí que es un giro inesperado, pensó Caron. Había planeado provocar algún revuelo en la capital, pero con Hugo cerca, no sería tan fácil.

Un primo al que nunca he conocido… Si se parece en algo a su padre Dales, probablemente sea un imbécil insoportable.

—Entendido, señor Zerath —respondió finalmente Caron.

Parecía que la mayor parte del caos se había solucionado. Ahora solo quedaba regresar a la capital.

Caron se detuvo un instante y alzó la vista hacia el cielo. Era un día despejado y sin nubes; el cielo perfecto para emprender un nuevo viaje.

***

Una vez finalizados los preparativos para abandonar la mansión, llegó el grupo de escolta asignado para acompañar a Caron y su grupo.

—¡Señor Zerath! —exclamó Caron.

—¿Sí, joven amo Caron? —respondió Zerath.

—¿Estás seguro de que podemos confiar en estos tipos? —preguntó Caron, mirando al escolta recién llegado con una expresión de disgusto.

Tenía motivos de sobra para desconfiar al escuchar la identidad de los recién llegados. Eran Guardias Imperiales, los acérrimos rivales de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico.

«Encantado de conocerle. Me llamo Luke Hymer, soy un caballero real encargado de escoltar a los distinguidos miembros de la familia Leston hasta la capital. Puede llamarme simplemente Sir Luke», se presentó el líder.

También se sospechaba que la Guardia Imperial intentaba encubrir el reciente incidente. Era natural que Caron se sintiera inquieta.

Con un tono cargado de sarcasmo, Caron respondió: «Oí que llegaste ayer, pero ni siquiera te molestaste en aparecer. Casi pensé que habías olvidado que nos atacaron».

Su hostilidad era evidente en cada palabra, pero Luke simplemente bajó la cabeza, con la misma expresión, mientras explicaba: «Mis disculpas. La destrucción de las vías es un acto de traición contra Su Majestad, y como caballeros reales, estábamos obligados a priorizar la investigación de esta rebelión».

—Ah, ya veo —respondió Caron, aún con un tono sarcástico.

No existían pruebas concretas que implicaran directamente a la Guardia Imperial en la conspiración. Solo había sospechas. Enfrentarse a ellos allí podría resultar contraproducente. Caron apretó los dientes mientras lanzaba una mirada de reojo a los guardias que estaban detrás de Luke.

Estaba descontento con la situación. Para ser exactos, toda la situación le repugnaba. La Guardia Imperial era una orden a la que había pertenecido en su vida anterior.

¿Acaso quienes dicen representar a la familia imperial no son más que lacayos de la nobleza? Al menos cuando yo era caballero, nunca perdí mi orgullo, ni siquiera cuando vendieron mi alma a la fuerza a un demonio, pensó Caron.

En ese momento, la voz de Guillotine resonó en su mente. «…¿No es eso peor, maldito loco?»

¡Tú! Ni siquiera te saqué de la vaina. ¿Cómo puedes hablar?, replicó Caron.

«En el momento en que te topaste con ellos, pusiste tu mano en la empuñadura de mi arma.»

Ah, culpa mía, pensó Caron.

Caron soltó la empuñadura de Guillotine y fulminó con la mirada a los Guardias Imperiales. No había nada que le gustara de ellos. Algún día, cuando surgiera la oportunidad…

No te dejaré escapar tan fácilmente, juró en silencio. Acabaría con todos y cada uno de esos malditos bastardos. Pero primero, necesitaba recuperar el poder que había tenido en su mejor momento.

Caron dirigió su descontento hacia Zerath, preguntándole: «Pero, señor Zerath, ¿no le parece extraño que estemos bajo la protección de la guardia imperial?».

Zerath parecía preparado para la pregunta y respondió rápidamente: «Esto es algo que Duke Halo aprobó».

¿El abuelo lo hizo? ¿Por qué? —preguntó Caron, sorprendida.

«Ya verás. Ah, ahí vienen», dijo Zerath señalando hacia la entrada de la mansión.

Un gran carruaje dorado entró rodando en el patio; su lujoso diseño era impulsado por un motor de maná. Sentado sobre el carruaje iba un caballero que a Caron le resultaba familiar.

—¿Sir Mason? —murmuró Caron, reconociendo al caballero que había servido como guardia del sexto príncipe, con quien se había encontrado en el mercado negro de Caligo.

El carruaje se detuvo frente a Caron, y Mason bajó del mismo.

«Me alegra verte de nuevo, joven amo Caron», dijo Mason.

—En efecto, señor Mason. Su presencia aquí debe significar… ¿Podría ser que dentro del carruaje haya…? —preguntó Caron con cautela.

—Acertaste —respondió Mason.

Con un crujido, la puerta del carruaje se abrió de golpe y dejó ver otro rostro familiar.

«¡Oh, Caron! ¡Leo! ¿Dormisteis bien? ¿Desayunasteis?» Era el mismísimo mocoso de la realeza, el Sexto Príncipe, Revelio.

En cuanto bajó del carruaje, agarró a Caron con entusiasmo por ambos brazos, estrechándolos en un saludo efusivo. Exclamó: «¿Quién iba a pensar que nos reencontraríamos tan pronto? ¡Debe ser el destino!».

«Sin duda tiene usted un don para ser una molestia, Su Alteza», comentó Caron, apenas disimulando su irritación.

«Oye, ¿por qué no me llamas simplemente hermano? ¿Qué pasa? ¿Te incomoda que haya demasiados ojos mirando?», bromeó Revelio, lo que provocó que a Caron le empezara a palpitar la cabeza.

Caron suspiró profundamente, agobiado por el peso de la situación, y respondió: «¿Por qué tienes que viajar con nosotros?».

Cuando Caron estaba a punto de hablar con más naturalidad, Zerath le lanzó una mirada fiera, recordándole la posición del príncipe.

«…Quiero decir, Su Alteza», se corrigió Caron con un gruñido.

—Bueno, ¿por qué no? Ya estaba de camino, ¡así que será divertido viajar juntos a la capital! Podemos estrechar lazos y compartir historias. ¿No te parece? —respondió Revelio alegremente. Luego, se inclinó hacia el oído de Caron y le susurró: —Por cierto, ¿les contaste a los adultos sobre aquel pequeño incidente en el que me tomaste como rehén? ¿Eh?

—¿Me estás amenazando ahora mismo? —respondió Caron.

¿Amenazar? Para nada. Simplemente pensé que sería bonito compartir con todos la historia de cómo empezó nuestra amistad —respondió Revelio con una sonrisa pícara—. Continuó: «La verdad es que me escapé a Tebas sin que nadie lo supiera, pero mi padre se enteró. Así que este viaje no es precisamente voluntario. Es más bien como si me estuvieran obligando a volver. ¡Ja, ja! Me da un poco de vergüenza admitirlo».

La sola idea de viajar hasta la capital con ese príncipe tan irritante bastaba para que Caron se sintiera mal. Estaba seguro de que moriría de frustración antes incluso de llegar.

—Señor Zerath —suplicó Caron.

—¿Sí, joven amo Caron? —respondió Zerath.

«Por favor, díganme que no tengo que viajar en el mismo carruaje que Su Alteza», dijo Caron.

—Lamentablemente, el duque Halo ha ordenado que viajes con Sir Mason —le informó Zerath.

«…Oh, por favor, no», susurró Caron desesperadamente, mirando a Zerath con ojos suplicantes.

Sin embargo, Revelio rodeó con un brazo los hombros de Caron y le dijo: «Vamos, hermanito. Hablemos de nuestro emocionante futuro. Es un largo viaje a la capital, y me alegra tener compañía. Mason es un aburrimiento».

«…Realmente, realmente odio esto», murmuró Caron entre dientes.

Leo, que se encontraba un paso atrás, observó la escena y no pudo evitar pensar: « Todo el mundo tiene su némesis. Te lo mereces, Caron».

Pero justo en ese momento, Revelio dirigió su mirada hacia Leo con una sonrisa y le preguntó: «Leo, tú también vienes, ¿verdad?».

—¿P-Perdón? Tenía pensado ir con los otros caballeros… —tartamudeó Leo.

¡Tonterías! ¡Cuantos más, mejor! Venga, no seas tímido. Únete a nosotros —insistió Revelio, sin dejarle a Leo otra opción que unirse a ellos.

«Todo esto es culpa tuya, Caron…», murmuró Leo.

«¿Eh, Leo? ¿Qué hizo Caron?», preguntó Revelio.

«…Nada, Su Alteza.» Leo suspiró derrotado.

«Ahora que lo pienso, si eres mi hermano, eso significa que nuestro padre es tu padre adoptivo, ¿verdad? Oye, Caron, ¿qué se siente al ser el hijo adoptivo del emperador?», bromeó Revelio.

—Cállate… —empezó a decir Caron.

Y así, se reanudó el viaje a la capital.