El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 43

Capítulo 43

Capítulo 43
«Agradezco mucho tu oferta, pero… sigo queriendo quedarme en la Guardia Imperial», dijo Amy en respuesta a la propuesta de Caron.

Caron ya esperaba que ella lo rechazara. Él respondió: «Bueno, eso no es sorprendente».

—¿No me vas a preguntar por qué? —preguntó Amy.

«Es obvio. Quieres quedarte allí y cambiar la Guardia Imperial desde dentro, ¿verdad?», respondió Caron.

«…Así es», dijo Amy.

«Conozco gente como tú. Son tercos, rectos… y tontos», dijo Caron, sonriendo con amargura antes de dar un sorbo a la sangría que el camarero acababa de traer.

Quizás fue porque hacía tanto tiempo que no visitaba la capital que empezaron a aflorar viejos recuerdos, recuerdos en los que no había pensado en mucho tiempo. Los hombres que habían decidido quedarse y luchar a su lado hasta el final en el palacio imperial, cuando aún era Caín Latorre… A diferencia de él, que había estado obligado por el deber a quedarse, ellos se quedaron por voluntad propia y murieron.

Eran iguales que Amy.

Como Caín, les había dicho que no tenían por qué quedarse, que debían marcharse y labrarse su propio futuro más allá del imperio. Sin embargo, ellos, obstinadamente, habían elegido quedarse, luchar y morir junto a Caín.

«¿Sabíamos que ese emperador bastardo estaba loco? Por supuesto que sí», había dicho uno de los caballeros.

«¿Quién demonios no lo sabría? Simplemente queríamos morir a tu lado, Capitán», añadió otro caballero.

«No me importa si el emperador bastardo cae en desgracia, ¡pero al menos usted, Capitán, debería morir como un caballero honorable! ¡Jajaja!» había dicho otro.

La mayoría de los caballeros que habían luchado a su lado cayeron ante la espada del comandante enemigo, Halo. Caron nunca tuvo la oportunidad de confirmar si habían sobrevivido o muerto. Su propia vida terminó antes de que pudiera conocer su destino.

Esos tontos, pensó Caron, riendo amargamente mientras miraba a los ojos de Amy.

Sus ojos le recordaban a los de aquellos hombres. La misma terquedad, la misma obstinación. Pero quizás por eso le gustaba. Esa misma determinación, ese mismo entusiasmo que una vez vio en sus ojos, estaba presente en los de Amy. Quizás, en el fondo, había esperado que ella rechazara su propuesta.

«La deuda se saldará pronto. Mi padre está trabajando duro y pronto me nombrarán caballero. Entonces mi sueldo también subirá, así que las cosas deberían mejorar», continuó Amy.

«Eres sorprendentemente optimista», comentó Caron.

«Tendré que esforzarme más», dijo Amy con seguridad.

«Tras el incidente de hoy, probablemente te enfrentarás a un aislamiento aún mayor. ¿De verdad estás de acuerdo con eso?», preguntó Caron.

Hugo le había dicho a Caron que la Casa Kian tenía una influencia considerable incluso dentro de la guardia imperial. Esto se debía en gran parte al poder de la Casa Díaz, que apoyaba a la Casa Kian.

Sin embargo, Amy asintió con una amplia sonrisa y dijo: «Pero tuve la oportunidad de ver a Drogol recibir su merecido, ¿verdad? Así que eso es una victoria».

—¿Estás segura de que es una victoria? —preguntó Caron.

«Para ser honesta, casi me dieron ganas de darle un puñetazo allí atrás», confesó Amy.

«Deberías haberte lanzado. Tenía pensado guardar algunos golpes solo para ti», respondió Caron.

«Ah, debería haberlo dicho», dijo Amy.

«No te preocupes. Lo traeré de nuevo en algún momento. Entonces podrás participar. Y si tienes miedo, prepárate una máscara. Si lo golpeas con la máscara puesta, nadie sabrá que fuiste tú», sugirió Caron.

—Joven amo Caron, usted es realmente inteligente —dijo Amy, riendo suavemente mientras lo miraba.

El chico no mostraba ni rastro de seriedad ni formalidad, y sin embargo, ella sentía una extraña sensación de comodidad a su alrededor. Sabía que incluso la oferta de trabajo de hacía un rato era la forma que tenía Caron de preocuparse por ella.

Sorprendentemente considerado, pensó Amy.

Ni siquiera se conocían desde hacía un día. De hecho, su primer encuentro casi terminó en pelea. Pero ahí estaba él, preocupándose por ella y ofreciéndole una solución realista. Todo esto de un chico de trece años…

—Gracias —dijo Amy con sinceridad.

Últimamente, las cosas habían sido difíciles para ella. Hacía tiempo que no experimentaba una amabilidad tan genuina, libre de segundas intenciones. Por eso, estaba profundamente agradecida.

Cuando Caron escuchó el sincero agradecimiento de Amy, desvió la mirada ligeramente y dijo: «Si de verdad estabas agradecida, deberías haber aceptado mi oferta».

Aunque no podía ver el rostro de Caron, parecía un poco avergonzado. Amy sonrió cálidamente ante su reacción.

Es guapo, pensó ella.

En momentos como este, quedaba claro que Caron seguía siendo solo un niño de trece años, tímido e incómodo con las chicas.

«¡No olvidaré tu amabilidad! Ah, por cierto, ¿cómo puedo pagarte la comida que compartimos antes?», preguntó Amy alegremente.

«¿No estabas todavía pagando una deuda? Vuelve y págame cuando la hayas saldado», dijo Caron.

«Mmm, de acuerdo», respondió Amy.

«Había trece raciones de ternera, dos de cordero y cuatro de pollo. Hay que hacerlo bien», añadió Caron.

«…Entendido», respondió Amy.

«Y para que lo sepas, esto no es porque hayas rechazado mi oferta. Lo sabes, ¿verdad?», preguntó Caron.

—¿He dicho algo? —respondió Amy.

«No quiero que pienses que te guardo rencor», dijo Caron.

«Jaja, por supuesto que no», dijo Amy riendo entre dientes.

Ella pensaba que Caron era un chico realmente peculiar, especialmente para alguien de una familia noble. Pero más que eso…

Es fuerte, pensó Amy. Incluso sin un duelo, podía sentir la fuerza que emanaba de él. Quizás por eso sentía una creciente curiosidad por aquel extraño muchacho.

—¿Cuándo vamos a tener nuestro duelo? —preguntó ella.

Caron hizo un gesto con la mano, restándole importancia, como si la idea le resultara molesta, y luego dijo: «He cambiado de opinión. No quiero hacerlo hoy».

«¿Qué?», ​​exclamó Amy.

—Lo pensaré después de reunirme con Su Majestad —respondió Caron.

«Parece que guardas rencor», dijo Amy.

—No es así —respondió Caron mientras se giraba para mirarla—. Estoy pensando en pedirle a mi abuelo que organice una visita oficial al cuartel general de la Guardia Imperial. No será un duelo, exactamente… Eh… Sí, será más bien una sesión de entrenamiento amistosa.

—¿Perdón? —preguntó Amy.

«Tras escuchar tu historia, me entró curiosidad por saber el estado de la Guardia Imperial. Entonces podremos batirnos en duelo», dijo Caron.

Sintió la necesidad de comprobar por sí mismo en qué se había convertido la Guardia Imperial. Si estaba en peor estado de lo que imaginaba…

«Los haré pedazos», pensó Caron.

Se le pasó por la cabeza la idea de aplastarlos hasta que perdieran el conocimiento. Caron sabía que aún no era lo suficientemente fuerte como para destruirlos por completo, pero ¿causar un poco de caos? Eso sí que era factible.

Amy asintió obedientemente y dijo: «Entendido. Esperaré en la sede».

«No te preocupes. Iré a buscarte», dijo Caron.

«Probablemente debería ir directamente al campo de entrenamiento cuando regrese», comentó Amy.

—¿Por qué? —preguntó Caron.

«Bueno, si termino recibiendo una paliza de tu parte… no sería bueno para la reputación de la Guardia Imperial, ¿verdad?», respondió Amy.

—Esa es una buena actitud —respondió Caron.

—Pero, joven amo Caron —comenzó Amy.

—¿Y ahora qué? —preguntó Caron.

«¿Sabes que soy cuatro años mayor que tú, verdad?», preguntó Amy.

Con expresión hosca, Caron dijo: «¿Y qué?»

«No es que sea una plebeya… Me decepciona un poco que me hables de forma tan informal. Al fin y al cabo, sigo siendo mayor», señaló Amy.

Caron resopló y respondió: «Como si eso importara. Tú solo eres de la familia de algún conde de pueblo».

«…Eso es bastante arrogante de tu parte», murmuró Amy.

«Solo trato a alguien como a un superior si es más fuerte que yo. Si quieres ese respeto, primero tendrás que vencerme», dijo Caron.

Amy sonrió levemente ante su respuesta y dijo: «Haré lo mejor que pueda».

Ahora tenía un nuevo objetivo.

***

Tras despedirse de Amy, Caron y su grupo regresaron al distrito comercial para comprar lo que necesitaban. El tiempo pasó volando y, cuando terminaron, ya había anochecido. Fue entonces cuando volvieron a la mansión.

Lo primero que hizo Caron al regresar fue informar del incidente del día a Sir Zerath.

«¿Así que me estás diciendo que le diste una paliza al hijo del conde Kian?», la voz de Zerath se escuchó a través del orbe de cristal de comunicación.

«No solo le di una paliza», corrigió Caron.

—¿Entonces cómo lo llamarías? —preguntó Zerath.

—Lo dejé al borde de la muerte —respondió Caron.

«…¿Y esto sucedió mientras el joven amo Hugo estaba presente?» Zerath suspiró, con un tono ya exasperado.

«¿Alguna vez has oído el dicho ‘un cangrejo de río se alía con un cangrejo’?[1] Jeje», se rió Caron.

Zerath, al otro lado de la esfera, parecía estar ya casi derrotado. Dijo con cansancio: «El joven maestro Hugo ya me ha informado de los detalles del incidente. Gracias a esto, ahora tenemos bastante trabajo por delante».

«¿Ah, sí? ¿Y qué hay de mi abuelo…?» preguntó Caron.

«Él también ha sido informado de la situación», confirmó Zerath.

—¿Y no dijo nada? —preguntó Caron, algo sorprendida.

—No, todavía no —respondió Zerath.

Caron intuía que su abuelo podría estar considerando un castigo apropiado. Aunque Hugo había intercedido por él, seguía siendo un asunto que involucraba a familias nobles. Si la otra parte presentaba alguna objeción, la situación podría complicarse.

—Joven amo Caron —comenzó Zerath con un tono más serio.

«¿Sí?»

«…Debes comportarte de verdad en el Palacio Imperial. Este incidente puede considerarse una imprudencia juvenil, pero las cosas no serán tan sencillas dentro del palacio», dijo Zerath.

—Lo sé. Me comportaré correctamente delante de Su Majestad —respondió Caron con entusiasmo.

—Debes prometérmelo —insistió Zerath.

«¡Lo juro por el honor de mi padre!», exclamó Caron dramáticamente.

«…¿Por qué no por tu propio honor? ¿Por qué tiene que ser el honor del Maestro Fayle?», preguntó Zerath.

—Porque no tengo ninguna —respondió Caron.

—Debes estar orgulloso —dijo Zerath con sarcasmo.

Caron podía imaginarse fácilmente la expresión en el rostro de Zerath; probablemente estaba pensando en lo mucho que le vendría bien una copa en ese momento.

Caron esbozó una leve sonrisa y continuó: «Por cierto, señor Zerath, ¿conoce a Amy Altura? ¿Una aprendiz de la Guardia Imperial?»

«Sí, conozco a Amy Altura», confirmó Zerath. «Es como un diamante en bruto. Oí que estuvo involucrada en el incidente de hoy».

«Le ofrecí un puesto, pero me rechazó», dijo Caron.

—¿Lo ofreciste personalmente? —Zerath parecía sorprendido.

«Sí. Pensé que también nos sería útil, pero se negó. Su lealtad a la Guardia Imperial era impresionante», dijo Caron.

«Es cierto. Tiene demasiado talento como para desperdiciarlo en la Guardia Imperial», comentó Zerath.

—Exacto. Por eso… —Caron vaciló—. Quería preguntarle algo directamente a mi abuelo. ¿Podrías ponerme en contacto con él?

Llegado ese punto, ya no era asunto de Sir Zerath. Caron debía negociar directamente con Halo. Con el cristal en la mano, esperó la respuesta de Zerath.

«Lo entiendo. Te pondré en contacto con Duke Halo», dijo Zerath, sorprendentemente complaciente.

—Gracias —respondió Caron.

«Espere un momento, por favor», dijo Zerath.

Un leve zumbido provino del cristal de comunicación que Caron sostenía en la mano. Tras unos treinta segundos, una voz grave e imponente resonó desde el otro lado.

«He oído que me has estado buscando, Caron», dijo Halo.

Incluso a través del orbe de cristal, la voz de Halo tenía una autoridad innegable. Caron exhaló levemente y respondió con tono respetuoso: «Debería haberme puesto en contacto con usted en cuanto llegué a la capital. Le pido disculpas por la demora, jefe de familia».

«Solo me llamas ‘cabeza de familia’ cuando tienes asuntos que conciernen a la familia», dijo Halo sin rodeos.

Caron soltó una risita y dijo: «Siempre me ves venir».

«…¿Cómo está la capital?», preguntó Halo directamente, yendo al grano.

«Es mucho más caótico que el Castillo Azureocean», respondió Caron entre risas.

—¿Estás aprendiendo algo de esto? —preguntó Halo.

—Sí. Incluso hice nuevos amigos —dijo Caron, pensando en personas como el Sexto Príncipe y Amy. Eran compañeros inusuales, pero entretenidos al fin y al cabo.

«Me alegra oír eso. Ahora, cuéntame qué negocios has traído», dijo Halo.

Halo no mencionó el incidente que Caron había provocado ese mismo día, lo que permitió a este último ir directamente a su petición.

«Me gustaría visitar el cuartel general de la Guardia Imperial y entrenar con sus caballeros», solicitó Caron.

Dado que la Guardia Imperial era la orden de caballeros reales, su cuartel general no era el tipo de lugar al que Caron pudiera irrumpir sin más y exigir un duelo. Necesitaba la ayuda de Halo para lograrlo.

Aunque la petición parecía extraña, la voz de Halo se mantuvo tranquila mientras preguntaba: «¿Cuál es tu razón?».

—Se trata de espíritu competitivo —respondió Caron—. La Orden de los Caballeros Lobo Oceánico y la Guardia Imperial han sido rivales durante generaciones. Ahora que estoy en la capital, quiero poner a prueba su habilidad de primera mano. Había preparado esta explicación con antelación.

«Además, me gustaría mostrarle a Leo las técnicas de otros caballeros… Creo que sería una experiencia valiosa para ambos», explicó Caron.

Halo, que había estado escuchando en silencio, preguntó en voz baja: «¿Esa es tu única razón?»

—Sí —respondió Caron.

«Eso no será difícil. Pero hay una condición», respondió Halo.

—¿Una condición? —preguntó Caron.

—Debes permanecer aquí hasta después de la audiencia con Su Majestad y el banquete de mañana por la noche. Si transcurre el día sin incidentes, haré los arreglos necesarios para que visites el cuartel general de la Guardia Imperial —respondió Halo.

Caron frunció ligeramente el ceño y pensó: Típico del cabeza de familia .

A diferencia de Zerath, Halo había ofrecido una recompensa, pero a cambio exigía autocontrol. Por otro lado, el mensaje era claro: compórtate bien por un día.

Si solo es un día, puedo hacerlo, pensó Caron. A veces, era necesario hacer concesiones para conseguir lo que uno quería.

Siempre había estado dispuesto a sembrar el caos en el palacio. Era el lugar donde había encontrado su fin en su vida anterior, y no le traía precisamente buenos recuerdos. Pero podía esperar. Ya habría tiempo para eso después. Por ahora, se trataba de conseguir lo que quería dando un paso atrás.

«De acuerdo, lo haré», dijo Caron.

«Bien. ¿Es suficiente?», preguntó Halo.

«Es más que suficiente», respondió Caron.

«Caron, ni siquiera sé qué estás tramando, pero recuerda esto. La razón por la que no te controlo ahora mismo es porque creo que tus acciones, en última instancia, beneficiarán a nuestra familia», dijo Halo en un tono que denotaba una seria advertencia.

Sonaba como un cumplido, pero Caron comprendió el significado oculto. Halo significaba que si alguna vez ponía en peligro a la familia, esa actitud podría cambiar en un instante.

Por eso Caron respondió con voz firme y serena: «Lo entiendo, cabeza de familia».

«Tengo grandes expectativas puestas en ti, así que no me decepciones. ¿Lo entiendes?», respondió Halo con su franqueza habitual.

«No te preocupes, no te decepcionaré», dijo Caron.

«Y cuando entres mañana al palacio, compórtate adecuadamente», dijo Halo, dando un último consejo antes de que terminara la comunicación.

Caron dejó escapar un leve suspiro mientras colocaba el cristal sobre su escritorio. Murmuró entre dientes: «Sigue siendo tan astuto como siempre».

Era innegable que años de experiencia eran difíciles de ignorar. Las palabras de Halo tenían el peso de alguien que lo veía todo, lanzando advertencias disfrazadas de halagos.

Caron debía tener cuidado, pero no estaba demasiado preocupado. Al fin y al cabo, solo había sido un día. Se tumbó en la cama y cerró los ojos lentamente.

«El palacio… No importa cuándo lo piense, sigue siendo un lugar tan sucio», murmuró.

Reflexionó sobre el odio de su vida anterior y dejó escapar un profundo suspiro. Presintió que mañana sería un día muy largo.

1. Este es un proverbio coreano que significa algo así como «Dios los cría y ellos se juntan». ☜