El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 48

Capítulo 48

Capítulo 48
Leo notó el cambio en la expresión de Caron; se había endurecido repentinamente. Intuyó la misma intención asesina que había presenciado durante la emboscada a su tren. Pero esta vez, la furia de Caron era aún más intensa, provocando que Leo sudara frío sin siquiera darse cuenta.

¿Qué clase de pensamientos tienes en mente, Caron? pensó Leo.

Era un banquete ofrecido por la familia real. Si causaban problemas aquí, sería como manchar la reputación de la realeza. Al presentir el desastre inminente, Leo rodeó con un brazo los hombros de Caron y le dijo en voz baja: «Caron, los invitados están llegando. Deberíamos recibirlos».

Parecía que el esfuerzo de Leo había llegado a Caron. La intención asesina que emanaba de él pareció desvanecerse. Unos segundos después, se volvió hacia Leo con una sonrisa y dijo: «Gracias, Leo. Casi cometo un error».

La marcada hostilidad que había impregnado el ambiente ahora estaba oculta tras esa sonrisa. Caron disimuló hábilmente sus emociones mientras dirigía su mirada hacia el grupo que se acercaba, atraído por las provocaciones previas de Revelio.

Al frente del grupo se encontraba un noble de semblante tranquilo y seguro. Con un tono suave y cortés, dijo: «Ha pasado tiempo, Su Alteza».

Revelio le devolvió un saludo informal con la mano y dijo: «Karim, de la Casa Díaz. Sí, ha pasado algún tiempo».

«Alteza, parece que no ha cambiado en absoluto», dijo Karim.

«Intento ser coherente, ¿sabes? Ah, deberían presentármelos. Leo Leston, Caron Leston, este es Karim Díaz», dijo Revelio.

El marqués Díaz era una de las familias más poderosas de la corte imperial y una de las fundadoras que colaboraron en el golpe de Estado. A diferencia del duque Halo, que aún lideraba la familia Leston, el antiguo marqués Díaz había cedido el liderazgo a su hijo. Karim era el tercer hijo del actual marqués Díaz.

Karim tiene diecinueve años, recordó Caron al rememorar la información que Zerath le había proporcionado anteriormente.

Con una leve sonrisa, extendió la mano para estrechársela y dijo: «Soy Caron Leston».

—Encantado de conocerte. Soy Karim Díaz —respondió Karim mientras estrechaba la mano de Caron con una sonrisa. Sin embargo, no tardó en sentir algo extraño.

Aunque Caron le sonreía, parecía que su mente estaba en otra parte, como si estuviera absorto en pensamientos sobre algo completamente diferente.

Qué grosero, pensó Karim.

Entre la nobleza, la etiqueta adecuada comenzaba con prestar toda la atención a la persona con la que se hablaba. Pero Caron, a pesar del apretón de manos formal, no estaba realmente presente. Aunque Karim había oído que Caron era el nieto menor del duque Halo, no esperaba que fuera tan descortés desde el primer encuentro.

El ducado de Leston era conocido como uno de los más prestigiosos del imperio, ¿no es así?

¿Será solo porque es joven?, pensó Karim.

Justo cuando la expresión de Karim empezaba a delatar su disgusto, Leo, que estaba junto a Caron, sonrió y le habló: «Soy Leo Leston. No te ofendas, Karim Díaz. Caron suele concentrarse intensamente en una sola cosa cuando algo le llama la atención».

—Ah, ya veo —respondió Karim.

«Mi padre me ha contado muchas historias sobre el marqués Díaz. Espero que podamos seguir construyendo una relación sólida en el futuro», dijo Leo.

Karim pensó que al menos Leo parecía saber cómo tratar a los nobles. Así pues, centró toda su atención en Leo y dijo: «En nombre de mi padre, quiero dar las gracias a los héroes de la familia Leston. He oído que habéis resuelto con éxito el problema de los bandidos. Como cabía esperar del Ducado de Leston».

«Simplemente hicimos lo que era necesario», respondió Leo con humildad.

Sin embargo, el breve momento de cordialidad entre ellos se vio truncado abruptamente. Revelio, que había estado observando la conversación en silencio, intervino con tono burlón: «Parece que al duque Halo sí le importa el imperio. Mientras tanto, los nobles de la capital están demasiado ocupados encerrados aquí, lamiendo las botas del poder».

Los insultos de Revelio fueron descarados. Karim apretó la mandíbula, conteniendo la ira que bullía bajo la superficie.

El Sexto Príncipe, un mocoso de baja cuna sin ningún sentido de la decencia… Karim se preguntaba qué hacía Revelio allí, cuando normalmente estaría entreteniéndose con las criadas del palacio.

La razón es obvia, pensó con desdén.

Revelio era como una cucaracha, que sabía perfectamente lo que se necesitaba para sobrevivir en el palacio. Estaba allí para intentar congraciarse con la familia Leston. Tenía que admitir que sus instintos de supervivencia eran agudos. Pero, ¿saldrían las cosas como él quería?

Era imposible que la familia Leston ignorara las intenciones de Revelio. A Karim le bastó con observar el disimulado disgusto de Caron para darse cuenta. La familia Leston, con toda su influencia, jamás se rebajaría a apoyar a un príncipe mestizo. Al contrario, se aliarían con un miembro de la realeza más poderoso, alguien con verdadero potencial.

—Su Alteza sin duda tiene una lengua afilada —dijo Karim con frialdad—. Como miembro de la familia real, un poco más de decoro no le vendría mal.

Pensó que esta era su oportunidad. Les mostraría a los jóvenes miembros de la familia Leston cuán poderosa era realmente la Casa Díaz, que un príncipe caído en desgracia podía ser aplastado bajo el peso de su influencia cuando quisieran. Les demostraría quién ostentaba la verdadera autoridad en ese salón de banquetes.

«Mi padre dice que le duele ver lo molesto que se pone Su Majestad cada vez que surge el tema de Su Alteza», continuó Karim.

Revelio sonrió con una indiferencia escalofriante y dijo: «El marqués Díaz es, en efecto, un hombre compasivo, muy atento a los asuntos ajenos. Me hace pensar que mi padre tiene un buen sirviente a su lado».

—Considéralo una leal advertencia nacida de la preocupación —respondió Karim—. Seguramente Su Alteza no querría ser una carga para el Príncipe Heredero.

«Mmm, no esperaba que saliera a relucir el tema del Príncipe Heredero. Me has pillado, Karim Díaz. Pero ¿qué puedo hacer? Llevo la lengua afilada en la sangre. ¡Como sabes, mi madre era plebeya! ¡Jaja!» Revelio soltó una carcajada.

Varios nobles que se encontraban cerca fruncieron los labios con desagrado. Nadie en el salón de banquetes apoyaba al Sexto Príncipe. De hecho, era probable que nadie en toda la corte real lo hiciera.

Karim miró a Leo con una sonrisa de satisfacción y le preguntó en voz baja: «¿Qué te parece si te unes a nosotros? Es la primera vez que conozco a los estimados hijos de la familia Leston, así que tengo muchas preguntas».

Luego les tendió la mano. Ya había demostrado quién ostentaba el verdadero poder allí, así que, naturalmente, aceptarían su mano. A pesar de pertenecer a la familia Leston, aún eran jóvenes e inexpertos. Era solo cuestión de tiempo antes de que se dejaran llevar por el momento.

Y también podré confrontarlos por lo que le hicieron a Drogol, pensó Karim; sentía que todo estaba saliendo según lo planeado.

Pero entonces, Caron, que había permanecido en silencio hasta ese momento, habló. «Su Alteza.»

Revelio sonrió y preguntó: «¿Qué ocurre, Caron Leston?»

—Usted actúa fatal, Su Alteza. De verdad, es pésima. Dejemos de fingir y seamos nosotros mismos —respondió Caron.

«¿Ah, sí? Bueno, mi madre tampoco era muy buena actuando. Pero yo soy buena cultivando flores», dijo Revelio.

«Eso explica por qué tienes la cabeza llena de ellas, pensando de forma idealista en lugar de realista», replicó Caron.

«¿Eh, en serio?» Revelio parpadeó, como si estuviera considerando seriamente la respuesta.

La conversación había tomado un giro extraño, y Karim frunció el ceño por un momento. Sin embargo, rápidamente disimuló su irritación con una sonrisa y preguntó: «¿Ya se conocían ustedes dos? ¿Desde cuándo…?»

Pero antes de que Karim pudiera terminar su frase, Caron frunció el ceño profundamente y lo interrumpió: «Oye. No paras de hablar. ¿No puedes callarte un segundo? Estoy intentando pensar».

El repentino estallido de palabrotas dejó atónito a Karim. No podía creer lo que acababa de oír.

«…¿Qué acabas de decir?», preguntó.

—Dije. Cállate —enunció Caron lentamente.

«Sé que eres el nieto del duque Halo, pero esto es…» Las palabras de Karim nunca llegaron a su fin.

¡Shing !

Caron desenvainó Guillotina. En el instante en que la hoja azul oscuro brilló a la luz, todo el salón de banquetes quedó en silencio. Todos los que habían estado cotilleando momentos antes contuvieron la respiración. Incluso Karim, que no paraba de hablar, apretó los labios, con el rostro pálido.

Caron sujetó con fuerza a Guillotine y dijo: «Pensaba dejar pasar las cosas hoy, pero cuanto más lo pienso, menos me parece una opción. Alteza, ¿podría aislar este lugar un momento?».

Revelio, intrigado por la repentina petición, sonrió con picardía y preguntó: «¿Qué te preocupa?».

«Es Maná Oscuro. Hay una rata con Maná Oscuro escondida aquí», respondió Caron.

Revelio no pareció inmutarse ante la inesperada declaración y respondió con su habitual serenidad: «Oh, ese tipo de noticias probablemente despertarían a mi abuelo de su tumba. Pero vamos, hay incontables hechizos de detección en el palacio real. Este es un poco difícil de creer».

Tras la caída del Malévolo Emperador, la familia real había instalado una serie de barreras mágicas protectoras para cortar cualquier conexión con los demonios. Incluso importaban regularmente agua bendita del lejano Reino Sagrado del sur para santificar cada rincón del palacio. La idea de que tales medidas hubieran sido eludidas era difícil de aceptar.

Pero en ese instante, una tenue posibilidad cruzó por la mente de Revelio. Es posible… si hay un colaborador dentro del palacio.

Mientras Revelio reflexionaba rápidamente sobre eso, la voz de Caron resonó al continuar: «¿De quién soy nieto?»

Sin decir palabra, Revelio sacó una varita de debajo de su camisa y asintió, accediendo a la petición de Caron. La cooperación era el primer paso. Si lo que Caron decía era cierto y realmente había un ser con Maná Oscuro dentro del palacio, las consecuencias serían catastróficas.

—Como siempre me decía Mason, dejemos las enfermedades a los médicos y los demonios a la familia Leston. Entonces, ¿qué necesitas que haga? —preguntó Revelio.

«Asegúrense de que nadie abandone este lugar», ordenó Caron.

«Eso es muy difícil de lograr con mis habilidades… pero hay una manera», dijo Revelio.

De su bolsillo, una pequeña esfera de cristal asomó. Y con un movimiento de su varita, la hizo añicos sin esfuerzo. De repente…

¡Zas!

Una oleada de maná envolvió el salón de banquetes.

—Mi hermana me dio este artefacto de ilusión para emergencias. Dura unos diez minutos, más o menos. Para entonces, los guardias imperiales de afuera empezarán a notar que algo anda mal. Ah, y es caro, así que me lo pagarás. ¿Entendido? —dijo Revelio. Seguía siendo el único que sonreía en el salón.

Mientras el zumbido de la magia llenaba el aire, Caron canalizó maná hacia Guillotine, recorriendo la habitación con la mirada. Su voz, ahora fría como el hielo, rompió la tensión. «Diez minutos son suficientes.»

No había manera de que pudiera simplemente marcharse después de sentir el Maná Oscuro.

«El abuelo lo entenderá. Al menos en lo que respecta al Maná Oscuro», dijo Caron.

La hostilidad en su aura se intensificó, irradiando de él como una tormenta que cobra fuerza.

***

El ambiente era sofocante mientras Caron caminaba por el salón de banquetes, y cada paso que daba resonaba en el silencio.

Karim lo observaba con creciente pavor. No podía moverse, ni siquiera un dedo. El sudor le corría por la cara, y su figura delataba el miedo primigenio que lo atenazaba. Su mente le gritaba que corriera, pero su cuerpo se negaba a obedecer. Ni siquiera podía abrir la boca. De aquel niño emanaba un aura de terror abrumadora.

¿Qué… qué es esto? pensó Karim, incapaz de comprender la situación.

Se preguntaba por qué el más joven de la familia Leston había desenvainado su espada en medio de un salón de banquetes, y por qué el Sexto Príncipe había lanzado un hechizo. Pero Karim no podía formular ninguna de esas preguntas. Temía que, si pronunciaba siquiera una palabra, aquella espada le atravesaría la garganta.

Pero no era la espada lo que realmente lo asustaba; no, era el muchacho. La expresión indescifrable de Caron y la fuerza imponente de su presencia le helaron la sangre a Karim.

¿Dónde están los Guardias Imperiales?, pensó Karim.

Ya deberían haber irrumpido, pero nadie había entrado. El salón de banquetes permanecía aislado del mundo exterior.

«Nunca había sido tan feliz como ahora desde que entré en el palacio real», dijo Caron, y su voz resonó por todo el salón.

«Para ser honesto, estaba pensando en darles una paliza a algunos esta noche como escarmiento. Parece que los nobles han olvidado de lo que es capaz nuestra familia.»

Siguió caminando hacia adelante. El sonido de sus zapatos contra el suelo de mármol resonaba con un ritmo constante.

«No esperaba que la gente de aquí nos recibiera con tanta calidez. Pero aun así…»

¡Zas!

De repente, Caron se lanzó hacia adelante y su espada brilló en la penumbra. El destello letal de la guillotina cortó el aire.

«Parece que alguien vino a saludarnos. Bueno, supongo que no era exactamente una ‘persona’.»

Caron se detuvo ante una mesa en la esquina del salón de banquetes. Allí había una mujer de pie, con el rostro oculto tras una máscara que le cubría la nariz y los ojos, pero una clara sonrisa asomaba bajo ella.

«¡Ay, Dios mío, me han pillado!», dijo.

Shing.

Caron colocó la guillotina justo contra su cuello. Una fina línea de sangre apareció donde la hoja había rozado su piel.

«¡Aahhhh!» gritaron varias damas de la nobleza que habían estado observando aterrorizadas.

Pero a Caron no le importaba. Sus ojos permanecían fijos en la mujer enmascarada que tenía delante, quien seguía sonriendo a pesar de la hoja clavada en su garganta.

—Tenía curiosidad, así que vine. No todos los días se ve la sangre de Halo fuera del Castillo Azureocean —dijo la mujer con una sonrisa pícara—. No tienes ni idea de lo ansiosa que estaba ante la posibilidad de que no captaras mi señal.

Se quitó la máscara. En el instante en que se la quitó, una oleada de Maná Oscuro se extendió rápidamente por todo el salón. La máscara debía tener una función de ocultación, disimulando la energía ominosa que ahora irradiaba libremente.

Al mismo tiempo, la deslumbrante belleza de la mujer quedó al descubierto. Su apariencia era tan impactante que cautivó a todos a su alrededor, cuyas miradas se posaron en su rostro etéreo. Pero Caron no se dejó engañar, pues sabía perfectamente que no era más que una ilusión. Era un engaño creado por el Maná Oscuro que emanaba de ella. Cualquiera que se dejara hechizar por esa belleza perdería su alma.

—Caron Leston, tú también eres muy hermosa —dijo la mujer. Extendió sus largos y pálidos dedos para acariciar el rostro de Caron.

Pero antes de que ella pudiera tocarlo, Caron blandió su espada. La hoja le cortó el cuello limpiamente, y su voz fría resonó tras la rápida acción: «Súcubo inmunda».

La cabeza cercenada en el suelo respondió: «Qué niño tan encantador eres».

¡Zas!

El maná oscuro brotó de su cabeza decapitada como una fuente.