El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 51

Capítulo 51

Capítulo 51. Una cosa que no debes olvidar
Ese día, el cielo azul se extendía hasta el infinito.

—Comandante, ¿tiene planes para su jubilación? —preguntó una voz.

«Sí, voy a comprar una casa en el reino del sur y no voy a hacer absolutamente nada», respondió Cain Latorre, el comandante.

«¿En serio? Ese suena como el plan menos idílico que he escuchado en mi vida», dijo Kerra.

«Kerra, siempre lo he tenido en mente, pero dices demasiadas tonterías», comentó Caín.

Los dos hombres intercambiaron algunas palabras mientras permanecían en el tranquilo jardín del palacio. Caín, el comandante de la Guardia Imperial, estaba claramente molesto por la excesiva dependencia de Kerra.

—Kerra, no soy ningún noble como tú. No sé nada de «idílico». ¿Quién demonios habla de esas cosas con una esclava? —respondió Caín con tono cortante.

—¿Por qué iba a importar tu pasado, comandante? Sigues siendo tú —respondió Kerra.

—Parece que a los nobles les importa —murmuró Caín.

—Por eso mismo dejé a mi familia y me uní a la Guardia Imperial, ¿no? Esos nobles son como basura. Sean esclavos o nobles, todos morimos igual cuando nos alcanza una espada —gruñó Kerra mientras regaba las flores.

Caín se rió entre dientes al ver a Kerra. Este tipo sí que era gracioso. Todavía tenía el descaro de bromear mientras las fuerzas de los Leston marchaban hacia la capital. En tan solo tres días, Halo Leston llegaría al frente de su ejército.

Caín ya había ordenado a la Guardia Imperial que se marchara, pues en aquel palacio ya no quedaba orgullo ni honor que proteger. La mayoría de los caballeros habían huido. Al fin y al cabo, pocos caballeros querían hundirse con un emperador que había vendido su alma a los demonios.

Pero algunos permanecieron. Kerra, por supuesto, era uno de esos pocos extraños.

—Kerra —gritó Caín.

—¿Sí, comandante? —respondió Kerra, echando un vistazo.

«Vete cuando puedas. Dirígete al Sultanato de Pajar o hacia el sur. Al menos allí tendrás una oportunidad de sobrevivir», le instó Caín de nuevo, intentando persuadir a su subordinado.

Para el Emperador Malévolo, bastaba con que él fuera el único en morir allí. Por alguna razón, el emperador demente había obligado únicamente a Caín a permanecer en el palacio. Los demás podían marcharse cuando quisieran, aunque algunos, a quienes el emperador les había otorgado Maná Oscuro, tal vez serían perseguidos. Pero Caín creía que la mayoría, con su habilidad, podrían sobrevivir y esconderse.

¿Qué sentido tiene huir? De todas formas, me pasaría el resto de mi vida huyendo. No, gracias. Me quedaré aquí y moriré contigo, Comandante —respondió Kerra.

—¡Idiota! —murmuró Caín.

«Comandante, ¿no tiene usted una buena relación con el duque Halo Leston? ¿Por qué no llega a un acuerdo? Si decide vivir y retirarse, yo también me quedaré. Podemos ir al sur y trabajar como mercenarios. No es tan glamuroso como la Guardia Imperial, pero he oído que se gana bien», sugirió Kerra.

Caín suspiró y se preguntó cómo podría persuadir a alguien que estaba tan dispuesto a morir con él.

Estaba a punto de decir algo, pero suspiró y negó con la cabeza. Luego, preguntó en voz baja: «¿Dónde están los demás?».

Kerra, que se había agachado para coger una rosa, respondió: «Están revisando su equipo en el cuartel. Ah, y Ugo estaba planchando su uniforme, aunque no lo creas».

¿Planchar? ¿Ahora? —preguntó Caín.

Sí, dijo que quería morir con aspecto impecable. Lo dice el que casi nunca limpia su habitación… Si eso no es locura, no sé qué lo es. ¡Jaja! Kerra soltó una carcajada despreocupada mientras se ponía de pie y le entregaba la rosa a Caín. Le sugirió: «Deberías ponerte esta rosa en el pelo, Comandante. ¿Quién sabe? Quizás el Duque Halo piense que has perdido la cabeza y sea indulgente contigo».

Caín miró la rosa, conmovido profundamente. Sin decir palabra, desenvainó su espada y la partió limpiamente por la mitad.

Barra oblicua.

Los pétalos revoloteaban hasta el suelo en silencio.

«Parece que no lo sabías, pero soy más fuerte que Halo», dijo Cain.

Kerra replicó con una sonrisa: «En serio, estás completamente loco… Las últimas veces que luchaste contra él, perdiste todos los combates».

—Fui indulgente con él —respondió Caín.

Kerra volvió a reír y respondió: «Tampoco vas a darlo todo esta vez, ¿verdad? Tienes la mente llena de pensamientos sobre la muerte. ¿Y esa cara tuya? No es la de un hombre que va a la batalla a luchar, sino la de un loco que se dirige a su propia tumba».

Se sacudió el polvo de las manos y miró a Caín, luego le preguntó seriamente: «¿No puedes simplemente seguir con vida?».

Caín guardó silencio.

—Nunca has tomado una decisión por ti mismo en toda tu vida —continuó Kerra, con la voz más suave—. Es lamentable… Verdaderamente lamentable.

Caín sabía que esas palabras provenían del corazón de Kerra, lo que hizo que su sonrisa se volviera aún más amarga. Dijo en voz baja: «Esta vez, es mi decisión».

—¿Morir por ese emperador loco? —preguntó Kerra, incrédula.

—Tú mismo lo dijiste, que parezco un hombre camino a su tumba. Al menos puedo elegir dónde morir. Eso ya es algo, ¿no? —respondió Caín.

Kerra dejó escapar un largo suspiro, sacudiendo la cabeza con incredulidad. «Debería dejar de hablar… En serio.»

Con un suspiro de resignación, se dio la vuelta y comenzó a salir pesadamente del jardín.

Caín le gritó: «¿Te estás escapando? ¡Qué buena decisión!».

Sin siquiera darse la vuelta, Kerra gritó: «¡Voy a beberme la reserva que he estado escondiendo en el cuartel! Tengo que terminarla antes de morir. Y ni se te ocurra pedir más, Comandante. ¡No hay nada para ti!»

«…Estúpido bastardo», murmuró Caín.

Forzó una leve sonrisa mientras veía a Kerra desvanecerse en la distancia. Esperaba, al menos, que no murieran. Mientras pensaba en eso…

***

«…Ja», exhaló Caron suavemente mientras despertaba lentamente de su letargo.

Había soñado. Eso era algo poco común desde su reencarnación. Recuerdos de un pasado que había olvidado hacía mucho tiempo habían resurgido inconscientemente. Quizás se debía al lugar donde se encontraba, el Palacio Imperial, un sitio capaz de despertar esos viejos recuerdos que habían permanecido enterrados en su interior.

«¿Dónde… estoy?», murmuró Caron mientras se sacudía la amargura persistente del sueño, y luego miró a su alrededor.

Se encontró en una habitación espaciosa de paredes blancas. La presencia de diversos instrumentos médicos esparcidos por el lugar sugería que se trataba de una especie de hospital dentro del palacio. Al mirar su cuerpo, notó que estaba envuelto en vendas.

Junto a su cama, dos figuras yacían desplomadas, con espadas fuertemente aferradas entre sus brazos mientras dormían. Eran Leo y Amy. Las manchas de sangre en sus ropas sugerían que probablemente habían sido ellos quienes lo trajeron hasta allí.

Caron podría haberlos despertado para preguntarles qué había pasado, pero al ver lo profundamente dormidos que estaban, no quiso despertarlos. Así que, en vez de eso, extendió la mano hacia Guillotine, que estaba apoyado contra la pared junto a su cama.

En el instante en que la agarró, la voz familiar de la espada resonó en su mente. «¿Dueño, está despierto?»

¿Dónde estoy?, se preguntó Caron para sí misma.

—Estás en el hospital del palacio. Tu tratamiento ya ha terminado. Gracias al rocío del Árbol del Mundo que te dio el Sexto Príncipe, no quedaba mucho por tratar. Solo quedaban algunas suturas aquí y allá —respondió Guillotine.

Caron comenzó a recordar lentamente los momentos previos a su desmayo. Revelio le había vertido en la boca el rocío raro e invaluable del Árbol del Mundo. Gracias a ese elixir milagroso, imposible de comprar ni con una fortuna, se había recuperado sorprendentemente bien a pesar de haber alcanzado el nivel 5-Star a la fuerza. Sus canales de maná también parecían relativamente intactos.

«Al menos debería pagar… Un momento. ¿Dónde está ese bastardo de Revelio?» Caron frunció el ceño al recordar. Sabía que no lo habían llevado al límite. Si ese lunático no lo hubiera golpeado por la espalda, no estaría en este estado.

Tras haber pensado en eso, Caron despertó inmediatamente a Leo diciéndole: «Leo. Leo, despierta».

Leo se frotó los ojos al despertar de su sueño y dijo: «Eh… ¿Por qué, Caron…? ¡Espera! ¿Estás despierta?»

Al oír su voz, Amy también se despertó a su lado, exclamando: «¡Joven amo Caron! ¡Menos mal que estás bien!»

En cuanto se despertaron, los dos se acercaron a la cama. Entraron con tanta impaciencia que resultaba abrumador.

Caron frunció el ceño mientras preguntaba: «Amy, ¿qué haces aquí?».

«Ayudando a un benefactor, por supuesto. ¿Estás… estás bien?», preguntó Amy, con evidente preocupación en su voz.

«Estoy bien. Y lo que es más importante, Leo, ¿dónde está ese imbécil de Revelio? ¿Se ha escapado?», preguntó Caron.

—A juzgar por tu temperamento, estás bien. El Sexto Príncipe fue arrestado por la Guardia Imperial. Seguro que el abuelo ya viene a buscarlo —respondió Leo.

«¿Abuelo? ¿Qué hora es?», preguntó Caron de nuevo.

«Son las diez de la mañana. Llevas doce horas inconsciente, maldito loco», respondió Leo.

«¿En serio?», exclamó Caron.

—¿No ves la luz del sol que entra por la ventana? —dijo Leo.

Tal como Leo había dicho, la luz del día entraba a raudales en la habitación por la ventana. Las secuelas de haber irrumpido a la fuerza en 5-Star claramente habían afectado a Caron. Si habían pasado doce horas desde el incidente, muchas cosas debían haber sucedido ya.

Caron se sirvió un vaso de agua de la mesilla y bebió, luego se limpió los labios con la manga de su bata de paciente antes de continuar. «¿Cuándo llegó el abuelo?»

—Unos treinta minutos después de que te desmayaras, apareció al frente de la Orden de los Caballeros Lobo del Océano —respondió Leo.

«…Parece que el palacio tenía un círculo de teletransportación. ¿Y quién está detrás de todo esto? ¿Lo atraparon?», preguntó Caron.

Leo suspiró profundamente y respondió: «¿Cómo voy a saberlo? He estado aquí, cuidándote».

«No hubo ningún otro ataque mientras estuve fuera, ¿verdad?», preguntó Caron.

«Por supuesto que no. Con la Orden de los Caballeros Lobo del Océano custodiando el lugar, ¿quién se atrevería? Ni siquiera dejaron que la Guardia Imperial se acercara», explicó Leo.

Caron miró a Amy y preguntó: «¿No forma ella parte de la Guardia Imperial?».

«Bueno… Gracias a Amy pudimos llevarte rápidamente al hospital. El palacio era como un laberinto», admitió Leo.

Eso era cierto. La distribución del palacio era notoriamente complicada; incluso Caron había tenido dificultades para memorizar los recorridos en su vida anterior.

Volviendo la mirada hacia Amy, Caron la miró con picardía y dijo: «Eres bastante dura, Amy».

—¿Perdón? —respondió Amy, confundida.

«¿No querías curarme para luego darme una paliza? ¿Traerme al hospital solo para que me recupere y pueda batirme en duelo? Vaya, sí que eres un caso», dijo Caron.

«¡N-No! Solo intentaba ayudarte…» Amy intentó explicar.

«Lo sé», respondió Caron.

«…¿Eh?» respondió Amy, confundida.

«Solo estaba bromeando. Gracias. No olvidaré que me ayudaste», dijo Caron.

Mientras los tres conversaban, un golpe resonó en la puerta. La puerta se abrió y un caballero entró en la habitación.

—Estás despierto, joven amo Caron. Te he estado esperando —dijo el comandante Zerath mientras se acercaba a la cama de Caron—. ¿Cómo te sientes?

«Me encuentro perfectamente, señor Zerath. Como si pudiera levantarme de un salto y empezar a blandir una espada ahora mismo», dijo Caron.

«La herida que sufriste fue causada por Maná Oscuro. El sacerdote la limpió, pero aún es demasiado pronto para dar por terminada la herida», dijo Zerath.

«Te digo que estoy bien… Ah, por cierto, ya he alcanzado las 5 estrellas, Sir Zerath», añadió Caron.

—Enhorabuena —dijo Zerath con tono firme.

—Entonces, ¿puedo irme ya…? —comenzó Caron.

—No hasta que el cabeza de familia dé su permiso —interrumpió Zerath a Caron.

«…¿Entonces al menos una copa?», preguntó Caron.

—Por favor, di algo razonable —respondió Zerath, completamente imperturbable ante la sugerencia.

Caron dejó escapar un largo suspiro y se dejó caer sobre la cama, derrotado por la inquebrantable postura de Zerath. Miró a Zerath y preguntó: «¿Cuándo viene el abuelo?».

—Pasó a ver cómo estabas en cuanto llegó. Como la situación ya debería estar bajo control… Probablemente estará aquí pronto —respondió Zerath.

Tal como Zerath había predicho, una voz fuerte y potente resonó desde fuera de la habitación. Parecía que Halo había llegado.

—Está aquí —comentó Zerath mientras caminaba tranquilamente hacia la puerta y la abría con cuidado.

Poco después, Halo, ataviado con su armadura azul celeste, entró en la habitación. Al verlo, tanto Leo como Amy se pusieron de pie rápidamente e hicieron una profunda reverencia.

«¡Saludos, Duque Halo!», dijeron.

Halo les hizo un gesto amable para que se fueran y dijo: «Deben estar cansados ​​de cuidar de Caron. Tomen asiento».

Su voz grave tenía una solemnidad que se apoderó de la habitación. Tanto Leo como Amy se sentaron con cuidado.

Halo arrastró una silla cercana y se sentó junto a la cama de Caron. Al sentarse, la armadura azul que vestía se desvaneció como humo, dejándolo con ropa sencilla e informal. Comentó: «Pareces estar bien».

Caron sonrió, asintió y dijo: «Todo se debe a la protección de nuestros antepasados».

«El océano que hay dentro de ti ha crecido. Ahora tienes cinco mares. ¿Era esa tu intención?», preguntó Halo.

«Para detener a la súcubo, no tenía muchas opciones. Sentí que tenía que usar la Forma 5 del Arte de la Espada de Oceanwolf para minimizar el daño», explicó Caron.

«Forma 5: Marea Alta… ¿Creía que solo dominabas hasta la Forma 4?», preguntó Halo.

«Lo aprendí observando a los demás», respondió Caron.

Halo exhaló profundamente mientras miraba a su nieto. Los informes de quienes habían asistido al banquete revelaban que Caron se había abalanzado imprudentemente sobre la súcubo por su cuenta. Era una situación demasiado peligrosa.

Si esa súcubo realmente hubiera tenido la intención de matar a Caron, la situación habría sido mucho peor. Incluso si hubiera sobrevivido, habría quedado con heridas graves, posiblemente mortales.

«¿Por qué atacaste primero? Si percibiste el Maná Oscuro, podrías habernos informado primero», dijo Halo.

Fue una decisión temeraria. Incluso si se hubiera descubierto el Maná Oscuro, lo correcto habría sido esperar hasta tener el poder suficiente para entrar en combate. Era imposible que un chico tan inteligente como Caron no lo supiera.

Pero con una mirada segura, Caron respondió: «Mi cuerpo reaccionó más rápido que mi cabeza».

—¿Entonces dices que fue instinto? —insistió Halo.

«Bueno, no puedo explicarlo mejor. Percibí la hostilidad, así que la corté», respondió Caron.

La mirada de Halo se posó en la espada que reposaba junto a la cama de Caron: la guillotina. Era la misma espada que había decapitado a incontables demonios. Quizás era natural que quien empuñara tal espada deseara acabar con más de su especie. Pero aun así, era demasiado temerario.

…Casi pierdo a Caron , pensó. Si la suerte no hubiera estado de su lado, Caron no estaría ahora mismo en una cama de hospital; estaría en un ataúd. Esa realidad hizo que la voz de Halo se volviera firme al hablar de nuevo. «Caron Leston. Como cabeza de familia, te lo ordeno.»

Caron ya no era solo un joven nieto prometedor. La palabra «prometedor» ya no le hacía justicia. Había roto la Piedra del Juramento y había sido elegido por la guillotina. Y ahora, a través de este viaje, Caron había demostrado su valía.

Un caballero de 5 estrellas a la edad de trece años , reflexionó Halo.

Caron ya había superado el nivel que el propio Halo había alcanzado a esa edad, llegando a una condición inimaginable.

Así que ahora, Halo estaba seguro.

…El destinado a cumplir el pacto, pensó.

Caron Leston sería quien cumpliría el pacto con los señores del Mar del Norte. El nieto de Halo era el futuro del Ducado de Leston. Él iluminaría el camino de su familia, convirtiéndose en el centro de una nueva era.

Pronto tendrás que sortear las tormentas que se avecinan, pensó Halo.

Ese era el destino del elegido para cumplir el pacto.

Y así, Halo tomó su decisión.

«Después de que regresemos al Castillo Azureocean, te prohibiré cualquier actividad externa. Durante los próximos cuatro años, deberás perfeccionar tus habilidades.»

Era una decisión que estaba tomando pensando en el futuro de Caron.