El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 52

Capítulo 52

Capítulo 52
Caron observó en silencio el rostro de Halo. Ya se lo esperaba. A pesar de que Halo parecía indiferente la mayor parte del tiempo, Caron podía ver en sus ojos la preocupación oculta tras su severidad. Ese tipo de consideración no le resultaba desconocida.

Recordaba las palabras que Halo, siempre juguetón, le había dicho en sus últimos momentos. Halo le había dicho que sobreviviera y que, por favor, huyera. La consideración que mostraba ahora no era muy diferente de la de entonces. Aunque el tono de Halo sonaba a regaño, en el fondo ocultaba el deseo de proteger a su nieto.

—¿Tienes alguna objeción? —preguntó Halo en voz baja.

Caron negó con la cabeza con firmeza y respondió: «No, jefe de familia. Obedeceré sus órdenes».

El tono de Caron se había vuelto más serio que antes. Incluso la forma en que se dirigía a Halo había cambiado, pasando de llamarlo «abuelo» a «cabeza de familia».

«¿En serio? ¿Ni una sola queja?», insistió Halo.

—Ninguna —respondió Caron con firmeza.

Halo observó el rostro de Caron en silencio. El niño era aún muy pequeño. Caron estaba en una edad en la que cualquiera consideraría injusta la decisión tomada. Pero no había rastro de resentimiento en la expresión de su nieto. Normalmente, Caron se habría resistido o protestado. Pero ahora, simplemente aceptó la orden con serenidad.

«Te has desempeñado admirablemente en este viaje. Incluso jugaste un papel clave para detener a la súcubo que atacó el palacio. ¿Acaso no esperabas una recompensa por tus hazañas?», preguntó Halo.

—Confío en que cada orden que nos das tiene un propósito. Desobedecerlo sería indigno de alguien de la familia Leston —respondió Caron con voz firme.

Hasta entonces, Caron había sido un nieto juguetón, pero en ese momento habló no como un niño, sino como un miembro legítimo del ducado.

—Parece que has aprendido algo —observó Halo, dándose cuenta de que algo profundo había cambiado en su nieto.

«¿Qué te llevaste de este viaje?», preguntó, curioso por saber qué había provocado ese cambio.

Caron no dudó y respondió: «Me he dado cuenta de lo mucho que me falta. Eso es todo».

«Has explorado tu quinto océano a los trece años. ¿Y aún crees que te falta algo? La ambición desmedida suele ser la causa de la propia ruina», dijo Halo.

«Aun así, sigo sin ser suficiente», insistió Caron.

Halo vio algo en los ojos de Caron. Era una determinación feroz que jamás había presenciado. Era la mirada de alguien impulsado por un firme sentido de propósito, una determinación más intensa que cualquier otra que hubiera percibido en Caron. No cabía duda de que un nuevo objetivo había echado raíces en Caron.

«Antes de que la súcubo desapareciera, me dijo algo», dijo Caron.

—¿Qué es? —preguntó Halo.

—Dijo que me estaría esperando al otro lado del Mar del Norte. Y que el rey también me esperaba. Así que tengo que preguntarte, cabeza de familia. —Caron miró fijamente a Halo—. ¿Qué hay exactamente al otro lado del Mar del Norte?

El gélido Mar del Norte, un lugar conocido por tocar el borde del mundo, estaba envuelto en innumerables leyendas. Pero para la familia Leston, tenía un significado mucho más profundo. Era su origen, el lugar donde residía el dragón guardián de la familia.

A Caron nunca le habían contado los secretos del Mar del Norte. Halo observó el rostro de su audaz nieto y respondió en voz baja: «Ya lo sabrás cuando llegue el momento».

«…¿No puedes decírmelo?», preguntó Caron.

«Todavía no estás preparada», respondió Halo con firmeza.

Este era el destino que aguardaba a aquel elegido por la Guillotina, la espada que había cercenado las cabezas de incontables demonios. Ser elegido por esa espada significaba que, algún día, Caron también tendría que aceptar ese destino. Sabiendo esto, lo único que Halo podía hacer por él ahora era perfeccionar sus habilidades, preparándolo en la seguridad del Castillo Azureocean.

Eso es lo que debo hacer por ti y por nuestra familia, pensó Halo mientras miraba en silencio a su nieto.

—¿Tienes algo más que decir? —preguntó.

—Sí, tengo una petición —respondió Caron.

«¿Qué es?»

«Le debo mucho al Sexto Príncipe. Él me ayudó a curar mis heridas internas al darme el rocío del Árbol del Mundo. Me gustaría recompensarlo por ello», dijo Caron.

Halo asintió lentamente ante las palabras de Caron y respondió: «Ese asunto ya se ha resuelto. El Sexto Príncipe se encuentra descansando en su palacio. No ha recaído ninguna sospecha sobre él en relación con este incidente. Sin embargo, violó el antiguo acuerdo entre la familia imperial y nuestra casa, por lo que afrontará las consecuencias correspondientes».

—¿Un acuerdo? —preguntó Caron.

«Una de las condiciones que establecimos al destronar al Emperador Malévolo fue que nadie de sangre real podría aprender magia. El Sexto Príncipe ignoró ese pacto. Por lo tanto, asignaremos un escuadrón de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico para que lo vigile. El emperador y yo ya hemos hablado de esto, así que estén al tanto», explicó Halo.

Aunque Halo lo llamaba «vigilancia», no se trataba de una vigilancia propiamente dicha. La presencia de la Orden de los Caballeros Oceanwolf significaba que la familia Leston, de hecho, ofrecía protección al príncipe. Parecía que la apuesta de Revelio había dado sus frutos. Su plan para sobrevivir aliándose con la familia Leston había funcionado. Halo le había concedido al Sexto Príncipe el mayor favor que podía ofrecerle.

Caron finalmente sonrió, asintió y respondió: «Eso es un alivio».

«Aún no hemos identificado al verdadero culpable de este incidente», continuó Halo. «Por el momento, permaneceremos en el palacio. Chicos, permanezcan cerca de Zerath. Una vez que se recuperen, concéntrense en su entrenamiento de maná para curar el resto de sus heridas internas».

«No parece haber un lugar adecuado para el entrenamiento de maná aquí…», dijo Caron.

—He gestionado la cooperación de la Guardia Imperial. Puedes usar sus instalaciones. ¿Entendido? —respondió Halo.

Caron se dio cuenta de que su abuelo no había olvidado la petición que le había hecho antes sobre la visita a la guardia imperial. Bajo el semblante brusco de Halo se escondía una discreta preocupación.

Caron hizo una profunda reverencia en señal de gratitud y dijo: «Gracias, cabeza de familia».

«Descansa bien. Y Zerath, cuento contigo para que los cuides», le indicó Halo.

—Sí, jefe de familia —respondió Zerath.

Halo, tras evaluar rápidamente la situación, salió de la habitación del hospital. Los que se quedaron miraron en silencio la puerta por la que había salido.

Al cabo de un rato, Caron rompió el silencio dirigiéndose a Zerath. «Dijo que cuenta contigo».

«¿Y… qué?» respondió Zerath.

«Si Sir Zerath está de nuestro lado, no tengo de qué preocuparme. ¿Te importaría si salgo más tarde a visitar la casa de mi otro abuelo? Ah, y Hugo sigue ahí fuera, ¿verdad?», preguntó Caron.

«El joven amo Hugo se dirige actualmente al palacio. En cuanto a tus abuelos, hablaré con el cabeza de familia para concertar una cita para tu visita», dijo Zerath.

—¿Lo ves? Eres el mejor, Sir Zerath —dijo Caron con una amplia sonrisa—. ¿Qué te parece si echamos una siesta un rato más y luego visitamos a la Guardia Imperial esta noche?

El maná del rocío del Árbol del Mundo seguía circulando por Caron, sin ser absorbido. Si bien no representaba un problema inmediato, la energía podía disiparse si no se controlaba adecuadamente. Entrenar en un entorno con alta concentración de maná sería más eficiente. Aunque no tan potente como el Maná Azul del Castillo Océano Azul, las salas de entrenamiento de la Guardia Imperial, como mencionó Halo, ofrecerían un nivel de eficiencia aceptable.

—Amy —gritó Caron mientras se recostaba en la cama.

—¿Sí, joven amo Caron? —respondió Amy.

—Enséñame las instalaciones del cuartel general de la Guardia Imperial más tarde. Tengo curiosidad —respondió Caron.

Se preguntó cuánto habría cambiado en los últimos años y si aún quedarían rastros de cincuenta años atrás.

Amy se rió entre dientes ante su curiosidad, asintió y dijo: «Por supuesto, joven amo Caron».

«Será mejor echar un vistazo antes de empezar a entrenar», añadió Caron. «Ah, por cierto, señor Zerath, hay algo que quería preguntarle».

—Adelante —respondió Zerath.

Caron se inclinó y le susurró algo al caballero. Zerath escuchó atentamente, asintió levemente y respondió: «Eso debería estar bien».

—¿Verdad? —respondió Caron con una sonrisa pícara.

«Pero comprobaré tu estado después del entrenamiento. Si accedo o no a tu petición dependerá de cómo te encuentres», respondió Zerath.

—De acuerdo —coincidió Caron.

Dicho esto, le dirigió una mirada traviesa a Amy, quien preguntó con cautela: «¿Sucede algo?».

—No, absolutamente nada. Tú también deberías descansar, Amy —dijo Caron con naturalidad.

Amy no podía quitarse de encima el escalofrío que de repente le recorrió la espalda. La sonrisa de Caron tenía algo demasiado inquietante.

***

El ambiente en el Palacio Imperial era espantoso. El hecho de que un demonio hubiera aparecido en un lugar donde el Maná Oscuro había estado excluido durante cincuenta años ya era alarmante. Pero la gravedad de la situación se agravó cuando el propio Duque Halo tuvo que intervenir para resolver la crisis. Estos dos acontecimientos bastaron para sumir al palacio en un estado de agitación.

El palacio había sido clausurado y todos, sin importar su estatus, debían someterse a una investigación por parte de la familia Leston. Quienes llevaban tiempo viviendo en el palacio recordaron la tragedia ocurrida cincuenta años atrás. Y para quienes desconocían aquel suceso, este incidente les hizo comprender el inmenso poder de la familia Leston. Más concretamente, les recordó la fuerza de Halo Leston, conocida como la más poderosa del continente.

Mientras tanto, en el Castillo Azureocean, los hijos de Halo se habían reunido para hablar de los recientes acontecimientos. Más concretamente, hablaban de Caron.

«Los rumores sobre Caron están por todas partes», dijo Dales, el hijo mayor de Halo, mirando a su hermano menor con una sonrisa. «Dicen que es el verdadero heredero del Gran Duque Halo, que es el más talentoso del continente. Debes sentirte orgulloso, Fayle».

Sin embargo, Fayle no compartía el optimismo de su hermano. Su semblante era sombrío cuando respondió: «Caron casi muere, Dales. Esos rumores no son lo importante».

«Pero al final, todo salió bien, ¿no?», respondió Dales, con una leve sonrisa que se desvaneció.

—¿Todo salió bien? —La voz de Fayle se elevó con ira—. ¡Estoy furioso porque mi hijo estuvo expuesto a semejante peligro en primer lugar!

«…Por eso mi padre intervino personalmente. Esto es…», dijo Dales.

¿Y qué hay de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico? ¿Qué ha estado haciendo nuestra casa? Una súcubo salió del palacio y no pudimos hacer nada. ¿Qué hemos estado haciendo exactamente todo este tiempo? —exigió Fayle, con la frustración a flor de piel mientras miraba fijamente a sus hermanos.

«No solo atacaron el tren en el que viajaba, sino que también atacaron el palacio. ¡Dos veces! Pasamos por alto dos claras señales de advertencia. ¿No es demasiado pensar que esto fue solo un simple error?», rugió Fayle furioso.

Su hijo estuvo a punto de morir. No una, sino dos veces. Y el hecho de que Caron hubiera sobrevivido solo gracias a su propia fuerza hizo que Fayle se sintiera culpable como padre por no haber podido proteger a su hijo. Ese pensamiento le pesaba mucho. El deber de un padre era velar por la seguridad de sus hijos, y sin embargo, había fallado.

Tras expresar su enfado, Raphael, el segundo hijo de Halo, apretó los dientes y habló: «Fayle tiene razón, Dales. Esta situación no debe tomarse a la ligera».

—Rafael —comenzó Dales.

«¿Qué han estado haciendo durante todo este tiempo los informantes a los que tanto has elogiado?», replicó Rafael, apoyando a Fayle.

Ante la reprimenda, Dales solo pudo permanecer en silencio y mirarlos a los dos.

Podía comprender la ira de Fayle, pues desde que abandonó el Castillo Azureocean, Fayle se había encargado de gestionar los negocios familiares. Mientras tanto, detectar los riesgos con antelación, o dicho de otro modo, controlar a los informantes de la familia, siempre había sido responsabilidad de Dales.

Dales pensó que era natural que Fayle y Raphael estuvieran furiosos con él. Sin embargo, a diferencia de Fayle, había algo más detrás de las palabras de Raphael; era algo más calculado.

Qué tontería, pensó Dales en silencio.

Parecía que Rafael intentaba aprovechar la oportunidad para exigirle responsabilidades, con el objetivo de obtener ventaja en la sucesión. Lo que Rafael realmente quería era alcanzar una posición favorable a través de este incidente.

No es a mí a quien deberías intentar derribar, pensó Dales.

Caron, ese sobrino insolente, había demostrado ser demasiado durante este viaje a la capital. Caron ya no era una amenaza que acechaba en las sombras. Ahora era un peligro real e inminente, plantado justo delante de ellos. Y quizás…

Dales pensó que Caron podría ser incluso más peligroso que Rafael .

El repentino ascenso a la fama del joven tenía el potencial de sacudir hasta sus cimientos toda la estructura de sucesión. Había ganado demasiado, demasiado pronto.

Dales no podía olvidar la expresión del rostro de su padre el día anterior. Cuando Halo se enteró del ataque a Caron, el rostro del duque se contrajo de ira. A pesar de que los mayores de la familia intentaron contenerlo, Halo insistió en activar él mismo el círculo de teletransportación al palacio. Aquel momento reveló el profundo cariño que Halo sentía por Caron.

—Me retiro —dijo Fayle con frialdad mientras se levantaba de su asiento—. Alguien tiene que rendir cuentas por esto.

Con esas palabras, Fayle abandonó la sala de reuniones. Raphael lo siguió poco después, dejando a Dales solo.

Por un instante, Dales se quedó sentado, luego se quitó las gafas y las dejó sobre el escritorio antes de pasarse las manos por la cara con frustración.

«Ja», suspiró profundamente.

Tras lo que pareció una eternidad de cavilación, Dales tomó el dispositivo de comunicación que estaba sobre su escritorio. El dispositivo emitió un suave zumbido al conectarse y, poco después, una voz se escuchó desde el otro lado.

—¿Qué ocurre? —preguntó la voz, firme y directa.

En voz baja, Dales respondió: «Soy yo, élder. Necesito hablar con usted en privado. Hay algo importante que debo comentarle».

«Ahora no es el mejor momento», respondió el anciano.

«Esto es por el bien de la familia», razonó Dales.

Tras una pausa, el anciano finalmente respondió: «…De acuerdo. Iré enseguida. Espérame.»

Al finalizar la conexión, Dales se recostó en su silla, cerró los ojos y pensó en su sobrino menor.

La decisión es tuya ahora, Caron, pensó.

Pronto, Caron tendría que tomar una decisión. ¿Se pondría Caron bajo la protección de su bondadoso tío?

¿O se convertirá en mi enemigo?, pensó Dales.