El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 54

Capítulo 54

Capítulo 54
¡Ruido sordo!

Caron paró sin esfuerzo la espada de madera que apuntaba a su costado mientras plantaba firmemente los pies en el suelo. Era la Espada Imperial, el estilo de espada de la Guardia Imperial. Era también la que Caron había dominado hacía mucho tiempo.

La Espada Imperial se diferenciaba de las Artes de la Espada del Lobo Marino. A diferencia de estas últimas, que se basaban en la fuerza bruta para dominar a los oponentes, la Espada Imperial se centraba en técnicas poco convencionales para obtener ventaja. En resumen, era un estilo que dependía en gran medida de la rapidez mental y la adaptabilidad en combate.

Por eso, el combate real es esencial, pensó Caron.

Para aquellos entrenados en la Espada Imperial, la experiencia en combate real era invaluable. Sin ella, sus técnicas carecían de profundidad.

¡Ruido sordo!

«¡Uf!» gimió una voz dolorida.

«Es demasiado predecible», dijo Caron.

El ataque había sido poco certero. Parecía que la trayectoria de la espada estaba predeterminada. Caron sonrió con sorna mientras clavaba su espada de madera en el abdomen de Amy. Su espada, aunque de apariencia afilada, no era más peligrosa que un objeto decorativo.

Aun así, Amy no se rindió. Bajó la guardia y una oleada de maná brotó de sus pies, aumentando rápidamente su velocidad. Su espada de madera se dirigió hacia la pierna derecha de Caron. Pero aun así, no lo alcanzó.

«Fue un buen intento de desestabilizarme. Pero, de nuevo, es demasiado obvio», dijo Caron.

Caron había contrarrestado su ataque con facilidad, sin siquiera mover los pies. Sin embargo, reconoció que su último movimiento no había sido tan malo. Al expulsar maná a través de sus pies, había logrado una ráfaga de aceleración. Eso también significaba que tenía control sobre su maná.

Pero su solicitud era deficiente, pensó Caron. Ese era el límite de sus capacidades.

Si bien su dominio del maná era admirable, no había logrado generar verdadera imprevisibilidad. Una Espada Imperial predecible jamás superaría las Artes de la Espada del Lobo Oceánico. La diferencia radicaba en sus fundamentos mismos.

Las Artes de la Espada del Lobo Oceánico crearon un camino de pureza y poder, diseñado para maximizar la fuerza natural del Maná Azul. Por ello, no necesitaban recurrir a técnicas irregulares. En contraste, si bien la Espada Imperial también hacía hincapié en los fundamentos, su filosofía divergía por completo.

Si el arte de la espada Oceanwolf era como un vasto océano, la Espada Imperial era como un fuego voraz. Era un arte de la espada nacido para cobrar vidas por cualquier medio necesario, para destruir no solo a los enemigos personales, sino también a los enemigos del propio imperio. Por eso, la Espada Imperial era conocida como un estilo basado en el combate real.

Esta época no se puede comparar con la mía, reflexionó Caron.

Había vivido durante el reinado del Emperador Malévolo, una época plagada de rebeliones, uno de los periodos más caóticos de la historia del imperio.

Para sofocar la rebelión, se movilizó a la Guardia Imperial, que luchó sin descanso. Era un entorno donde la batalla constante era inevitable. En contraste, la era actual era de paz.

El papel de la Guardia Imperial se había reducido a permanecer en el palacio, ocupándose de las tareas serviles de la familia real y los nobles. Si aquellos que se entrenaban en el manejo práctico de la espada carecían de experiencia real en combate, el resultado era obvio.

Están retrocediendo, pensó Caron.

Aunque su técnica con la espada había mejorado, su esencia se había debilitado. Caron frunció el ceño al mirar a Amy y esbozó una mueca de disgusto.

—Así no se hacen las cosas —dijo con brusquedad.

«…¿Perdón?», preguntó Amy.

—Observen con atención —ordenó Caron con voz firme.

Podría haberla vencido con su fuerza bruta en ese mismo instante, pero ese no era el objetivo. Quería mostrarle el camino que tendría que seguir. Así que, sin dudarlo, Caron se lanzó hacia adelante.

Amy se tensó, alzando su espada hasta la posición de media guardia. Podía ver claramente que se acercaba su ataque. Podía observar la longitud de su zancada y el movimiento de sus hombros.

¡Zas!

Amy reunió hasta la última gota de maná que tenía mientras se concentraba intensamente en el ataque que se aproximaba de Caron.

El cofre, pensó Amy.

En cuanto se aseguró de su puntería, inclinó su espada en diagonal y se preparó para defenderse. Los movimientos de Caron parecían temerarios; su espada se movía en un arco demasiado amplio y daba la impresión de estar cargada de fuerza bruta. Sería una locura intentar contrarrestar esa espada de frente.

«Lo esquivaré», decidió.

Solo necesitaba desviar ligeramente su golpe. Si lo lograba, Caron quedaría completamente expuesto. Rápidamente tomó una decisión y fijó la mirada en la espada de Caron. Ya casi la alcanzaba.

¡Zas!

La espada silbó en el aire, tal como lo había previsto, dirigiéndose directamente a su pecho. Amy cambió de postura, dando un pequeño paso a la derecha para prepararse para el impacto.

—Lo tengo controlado —pensó Amy.

Pero justo cuando la hoja estaba a punto de pasar inofensivamente, su trayectoria se desvió repentinamente.

¡Ruido sordo!

El golpe impactó brutalmente en su costado expuesto. Antes de que pudiera reaccionar ante esa fuerza inesperada, su cuerpo salió disparado por los aires.

¡Auge!

Amy se estrelló contra el muro exterior del campo de entrenamiento. El impacto levantó una nube de polvo y entre los espectadores se oyeron murmullos de incredulidad.

Sin embargo, el responsable de aquel espectáculo, Caron, simplemente se echó a reír al acercarse al muro que se derrumbaba. Comentó con una sonrisa: «Vaya, tus instintos siguen intactos. ¿A esto le llaman verdadero talento?».

Justo antes de que su espada la alcanzara, desató maná a través de sus pies, desviando la trayectoria de la hoja en el último segundo. Era una técnica que había usado con frecuencia en su vida anterior. Consistía en dejar que el oponente viera claramente el camino de su espada, solo para hacerla girar en el último instante.

Sin embargo, su intención original no se había cumplido del todo. Había esperado terminar el duelo con ese último golpe.

«Reuniste tu maná en ese breve instante y disipaste el impacto…», murmuró Caron, impresionado. Amy había reaccionado más rápido de lo que esperaba. Mientras la veía levantarse con dificultad de la pared agrietada, sonrió con auténtica satisfacción y dijo: «Muy bien».

El estado de Amy, sin embargo, contaba una historia diferente. Tenía el rostro pálido y cojeaba de la pierna izquierda. Le goteaba sangre de la comisura de los labios, lo que sugería heridas internas. Pero a pesar de todo, seguía aferrada a su espada de madera. Incluso al estrellarse contra la pared, no la había soltado.

«¡Caron! ¡Ya basta!» gritó Leo desde lejos, con la voz llena de preocupación.

Pero Caron alzó la mano y lo hizo callar. Luego se volvió hacia Amy y le dijo: «Puedes parar si quieres. ¿Damos por terminado el asunto aquí?».

Amy, aún desafiante, negó con la cabeza con firmeza. Escupió saliva teñida de sangre al suelo y luego se limpió la boca con el dorso de la mano con una sonrisa. Con voz llena de determinación, dijo: «Esto no es justo. No me parecería bien que esto terminara cuando yo fuera la única que saliera herida».

«¿Quieres atacarme? Estás siendo demasiado duro con un paciente», bromeó Caron.

«Bueno, yo también soy paciente ahora, así que estamos a mano», replicó Amy con una sonrisa burlona.

«Es un argumento válido», admitió Caron.

—Dijiste que mis ataques eran demasiado directos y predecibles. Creo que ahora entiendo a qué te refieres. Así que, sigamos —declaró Amy mientras apretaba con más fuerza su espada y fijaba su mirada en él.

Al ver su determinación, Caron asintió con satisfacción y dijo: «¡Esa sí que es la actitud!».

Estaba demostrando ser una alumna prometedora, digna de ser educada. Con ese pensamiento en mente, Caron no dudó y se abalanzó sobre ella una vez más.

***

Mientras Leo observaba el duelo entre Amy y Caron, chasqueó la lengua y dijo: «Brutal. Simplemente brutal».

Siempre supo que a Caron le daba igual si su oponente era hombre o mujer. Cualquier supuesto duelo era para él una excusa apenas disimulada para lo que parecía una paliza despiadada. La espada de madera de Caron golpeaba a Amy sin piedad, golpe tras golpe. Pero Leo no lo consideraba brutal. Caron era mucho más que eso; estaba completamente loco.

Lo que realmente impresionó a Leo fue la increíble fuerza de voluntad de Amy. A pesar de sus evidentes heridas, Amy seguía blandiendo su espada. Y lo que lo hacía aún más sorprendente era la leve sonrisa que asomaba en sus labios, incluso mientras su cuerpo debía estar gritando de dolor.

«¿Por qué se está esforzando tanto…?», murmuró Leo entre dientes.

—Está a punto de lograr un gran avance —respondió Zerath en voz baja, contestando a la pregunta de Leo—. Para superar un estancamiento, hay que esforzarse al máximo. Por eso, a los caballeros de cuatro estrellas o más del Castillo Océano Azul se les asignan las misiones más difíciles.

«…¿De verdad ayuda que te den una paliza así?», preguntó Leo, escéptico, mientras veía a Amy recibir golpe tras golpe.

«Puede que sus golpes aún carezcan de potencia, pero comparados con sus inicios, fluyen con mucha más naturalidad, ¿no crees?», señaló Zerath con calma.

«Sí, supongo que tienes razón. Pero, señor Zerath…» comenzó Leo, frunciendo el ceño.

—Sí, joven amo Leo —dijo Zerath.

«Ese estilo de espada que usa Caron… No se parece al estilo de espadas de Oceanwolf. ¿Soy solo yo…? Se parece más a…», señaló Leo.

—Tu percepción ha mejorado, joven amo Leo —interrumpió Zerath, asintiendo lentamente.

Tal como Leo había dicho, Caron no estaba usando el estilo tradicional de las Artes de la Espada del Lobo Oceánico. Sus movimientos eran mucho más flexibles e impredecibles, lo que parecía más propio del estilo de la Espada Imperial. Pero ni siquiera eso era del todo correcto.

Lo que Caron empuñaba era algo intermedio, una mezcla de las Artes de la Espada del Lobo Oceánico y la Espada Imperial. Se plantó con firmeza y estabilidad, luego movió su peso con fluidez, lanzando golpes desde ángulos inesperados.

En cuanto a la técnica pura con la espada, ya ha superado a los maestros. Ha empezado a desarrollar su propio estilo único, pensó Zerath.

Ya sabía que la esgrima de Caron era única. Su versión del arte marcial del Lobo Marino no se parecía a la de nadie más. Mientras que el estilo de la mayoría de los caballeros evocaba la majestuosidad de un mar en calma, el de Caron parecía una tormenta furiosa. Resultaba peligroso e impredecible, imposible de anticipar.

«Parece que el joven amo Caron le ha tomado bastante cariño a Lady Amy», comentó Zerath mientras observaba cómo se desarrollaba la escena.

«…¿Qué clase de lunático golpea así a alguien que le cae tan bien? Ah, espera… Caron es una lunática», admitió Leo.

«Él le está mostrando el camino que debe seguir», explicó Zerath.

Los principios fundamentales del estilo de la Espada Imperial eran el análisis, la imprevisibilidad y la superación de las adversidades. Requería analizar rápidamente al oponente, luego crear situaciones impredecibles mediante movimientos poco convencionales y, finalmente, vencer al oponente a través de la adaptabilidad.

Eso convertía el flexible estilo de la Espada Imperial en la antítesis de las Artes de la Espada del Lobo Oceánico, que se basaban en una fuerza directa e inquebrantable. Para alguien que se había entrenado en las Artes de la Espada del Lobo Oceánico, aprender el estilo de la Espada Imperial era una tarea casi imposible. Combinar estilos de esgrima tan diferentes no era tarea fácil. Y, sin embargo, ante los ojos de Zerath, Caron lo hacía sin esfuerzo.

En el Castillo Azureocean, solo enseñan el estilo de la Espada del Lobo Oceánico. Así que… debió haber aprendido el resto por su cuenta. Debió haber pasado todo ese tiempo en la biblioteca del castillo estudiando diversas técnicas de espada, incluida la Espada Imperial, pensó Zerath mientras seguía con la mirada la hoja de Caron.

Pero incluso con acceso a manuales de esgrima, dominar un nuevo estilo distaba mucho de ser sencillo. Si aprender esgrima solo con libros fuera suficiente, nadie necesitaría un maestro. Además, intentar combinar dos formas distintas de esgrima solía distorsionar su esencia original. Y, sin embargo, Caron las había fusionado a la perfección, sin perder la integridad de ninguna de ellas.

Zerath recordó algo que Sabina le había dicho la primera vez que vio a Caron.

«A un monstruo hay que llamarlo monstruo. ¿Cómo más puedo llamarlo? ¿Un genio? Eso sería un insulto a su talento.»

Quizás Caron era un monstruo capaz de superar incluso al Duque Halo, el mismo hombre al que Zerath servía. El talento de Caron era innegable y deslumbrante. Mientras Zerath guiaba a Caron, ese pensamiento le había rondado la cabeza a menudo, pero en ese instante, lo comprendió una vez más.

Caron, ese monstruo, algún día devolvería la gloria al Castillo Azureocean. De eso, Zerath no tenía ninguna duda.

Sabía que a su regreso surgirían preguntas sobre la destreza de Caron con la espada. Pero conociendo la personalidad de Halo, Zerath pensó que probablemente no importaría mucho. Las reglas estipulaban que los caballeros debían aprender las Artes de la Espada del Lobo Oceánico, pero no había ninguna norma que les impidiera aprender otro estilo de esgrima.

«Parece que los está provocando», murmuró Zerath mientras el duelo se acercaba a su fin.

—¿Provocando? —repitió Leo, confundido.

—Ah, solo estaba hablando conmigo mismo —respondió Zerath, mientras su mirada se desviaba hacia los Guardias Imperiales que observaban el duelo desde la distancia.

Incluso él, un experto en las artes de la espada del Lobo Oceánico, había reconocido el estilo de la espada imperial en los movimientos de Caron. Era imposible que esos guardias, todos entrenados en dicho estilo, lo hubieran pasado por alto. Su hostilidad inicial había comenzado a desvanecerse, reemplazada por incertidumbre y temor. La habilidad de Caron los había provocado.

Fue un desafío directo a la Guardia Imperial. Pero Zerath desconocía su propósito.

¿En qué estás pensando?, se preguntó Zerath en silencio, con la mirada fija en Caron.

El duelo, disfrazado de sesión de entrenamiento, finalmente llegó a su fin. Amy yacía desplomada en el suelo, completamente maltrecha, mientras Caron permanecía de pie junto a ella, con aspecto normal.

Poco después, Zerath oyó la voz de Caron. «Vaya, parece que sí que le has dado un buen golpe».

Zerath bajó la mirada y observó los pies de Caron. La espada de madera de Amy, agrietada en varios lugares, tocaba el pie de Caron.

«Yo… te… tengo…» susurró Amy, con la voz débil mientras su cuerpo se relajaba.

Caron la miró inconsciente y sonrió, diciendo: «Lo lograste. Estuviste increíble, Amy. Así que…»

Parecía que el combate de entrenamiento por fin había terminado. Pero entonces, Caron hizo algo que dejó a Zerath pálido.

El más joven de los amos, salvaje e impulsivo como un rayo, hizo un gesto con el dedo hacia los demás Guardias Imperiales y habló.

«Próximo.»