El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 57

Capítulo 57

Capítulo 57
El rumor de que Caron había derrotado a Luke en un combate de entrenamiento se extendió por todo el Palacio Imperial en cuestión de horas.

Al final de la tarde, medio día después del combate, Caron y su grupo se dirigieron a la casa del Sexto Príncipe Revelio para una cena a la que habían sido invitados.

«¡Maldita sea, esa poción funcionó de maravilla! ¿Oí que derrotaste a Sir Luke? Esa poción valió la pena, ¿eh?», comentó Revelio con una sonrisa.

—No fue la poción, es que soy así de fuerte. Tienes que decirlo bien, Príncipe —le corrigió Caron.

«Ejem, pero deberías mostrar algo de respeto al benefactor que te dio una poción que ni siquiera podrías comprar con una fortuna», replicó Revelio en tono de broma.

—¿Príncipe? —comenzó Caron.

«¿Sí?», respondió Revelio.

«Simplemente come tu comida», dijo Caron.

Estaba cenando con Leo y Revelio. Cortó una chuleta de cordero perfectamente cocinada, le dio un mordisco y luego dejó el cuchillo. Después, bajó la voz y preguntó: «Príncipe, ¿puedo pedirle un favor más?».

—¿Qué pasa ahora? —preguntó Revelio.

—¿Podrías traer algo de licor? —preguntó Caron.

¿Acaso parezco un alijo de licor? Sir Mason se lo llevó todo, diciendo que los pacientes no debían beber. Hablando de eso, ¿oí que te hicieron un piercing en el costado durante el combate de antes? —respondió Revelio.

Revelio estaba confinado en sus aposentos bajo arresto domiciliario. Había sido absuelto de los cargos relacionados con la invocación de demonios con la ayuda de Halo. Sin embargo, había una orden imperial que le obligaba a permanecer en sus aposentos hasta que el asunto se resolviera por completo.

Este lugar era el más seguro para Revelio en el Palacio Imperial, ya que estaba protegido por la Orden de los Caballeros Lobo del Océano, apostada alrededor de su residencia.

«No pasa nada. Ya me he recuperado. Ya sabes lo rápido que se recuperan los niños, ¿verdad? Y ya me terminé una poción», dijo Caron encogiéndose de hombros con indiferencia.

«¿Quién en su sano juicio querría beber licor después de ser atravesado por una espada?», replicó Revelio.

—Esa soy yo, aquí mismo. ¿En serio? ¿No tienes ni una sola botella guardada? Eso sí que es decepcionante… —empezó a decir Caron.

Ruido sordo.

Revelio sacó una botella que ni siquiera tenía etiqueta.

—¿Qué es eso? —preguntó Caron, intrigada.

«¿Esto? Es un vino de manzana elaborado por los propios elfos. ¿Qué tal si lo tomas en lugar de whisky? Hoy es un día especial, así que lo compartiré contigo», dijo Revelio.

—¿Has estado escondiendo esta joyita todo este tiempo? —preguntó Caron con voz sorprendida.

El vino de manzana élfico era un manjar extraordinario. Si bien no era tan raro como el rocío del Árbol del Mundo, seguía siendo un manjar exquisito, difícil de encontrar en todo el continente.

Revelio sonrió mientras servía el vino de manzana en copas y se las entregaba a Caron y Leo. Dijo: «Lo robé de la oficina de mi hermana durante una visita».

Caron soltó una risita y dijo: «Tienes las manos pegajosas para ser un príncipe. Me gusta eso».

Cuando Leo escuchó eso, negó con la cabeza y respondió: «…Ustedes dos realmente se parecen en los aspectos más extraños».

Teniendo en cuenta la frecuencia con la que habían pillado a Caron robando el licor de Zerath, no era de extrañar que él y Revelio se llevaran tan bien. Ambos parecían disfrutar saltándose las reglas a su manera.

Con las copas de vino llenas, Revelio alzó la suya para brindar. Exclamó alegremente: «¡Brindemos por un buen día!».

¡Sonido metálico!

Tras el brindis, Caron inmediatamente dio un sorbo. La dulzura del vino de manzana, con un toque de burbujas, se extendió por su paladar.

El contenido alcohólico era perfecto. No era demasiado ligero, pero tampoco empalagoso. Aunque fermentada, la bebida carecía del típico sabor fuerte del alcohol, inundando en su boca el fresco aroma a manzanas. Todo se combinaba a la perfección, dejando un agradable regusto.

—Este es un buen licor —comentó Caron, relamiéndose los labios y mirando la botella con aprecio. Siempre había oído que el vino de manzana élfico era un manjar, y ahora entendía por qué.

«Pero, Príncipe, ¿qué tiene de especial este día? ¿De verdad estás tan contento de estar confinado?», preguntó, llevándose un trozo de espárrago a la boca.

Revelio sonrió ampliamente mientras respondía: «¡Es la primera vez en mi vida que tengo algo de sombra en este maldito palacio!»

«…¿Sombra?», preguntó Caron.

«Sí, por fin puedo escapar de ese sol abrasador. Al menos ahora no tengo que preocuparme por morir en el palacio. Y todo gracias a ti, Caron. ¡Así que sí, hoy es un día estupendo!», explicó Revelio. Aunque su voz era desenfadada, el significado de sus palabras era profundo.

Caron observó en silencio el rostro de Revelio. Podía ver cómo los vestigios de su juventud se desvanecían lentamente. No era difícil imaginar cómo el príncipe había luchado solo allí, sin un solo aliado en quien apoyarse. Una presencia indeseada en su propia casa.

Quizás por eso Caron sintió una punzada de conexión con él.

Gorgoteo.

Caron tomó la botella y sirvió más vino de manzana en el vaso vacío de Revelio. Luego, dijo en voz baja: «Cuando regrese al Castillo Azureocean, estaré en libertad condicional durante cuatro años».

«Vaya, vaya, deberías haber escuchado a los adultos», dijo Revelio.

—Lo dice el príncipe que se junta con organizaciones del hampa. Al menos yo no me relaciono con matones de la calle —replicó Caron.

«¿Y aun así sobornas al alcalde?», replicó Revelio.

—¡Un momento, un momento! ¿Qué quieres decir con soborno? Solo estaba presentando mis respetos a un viejo amigo de mi abuelo. Además, Leo también contribuyó —respondió Caron.

«Oye, no me metas en esto», intervino Leo.

Los tres intercambiaron algunas bromas y luego se tomaron otra ronda de bebidas. Caron exhaló profundamente y le sonrió a Revelio.

«La próxima vez que te vea, habrán pasado cuatro años. ¿Crees que sobrevivirás tanto tiempo?», preguntó Caron con una sonrisa pícara.

Revelio asintió lentamente y preguntó: «¿Conoces mi objetivo, verdad?».

—¿Cuál es tu objetivo? —preguntó Caron.

«Me queda mucho camino por recorrer para ser un verdadero canalla. No puedo morir antes de haber destrozado por completo a la familia, ¿verdad? Un verdadero canalla lo dejaría todo hecho pedazos, ¿no crees?», respondió Revelio.

—¡Príncipe! —gritó Caron.

«¿Sí?», respondió Revelio.

«Te lo garantizo, príncipe. Te convertirás en el mayor canalla de todo el palacio imperial», dijo Caron con una sonrisa pícara.

Aunque sonó como un insulto, Revelio solo se rió y replicó: «No creo que seas muy diferente».

—Pero quiero mucho a mis padres —respondió Caron con una sonrisa pícara.

«Hmm, supongo que eso significa que no eres un bastardo. Entonces, llamémoste Perro Loco», sugirió Revelio.

—Eso funciona —asintió Caron.

«Leo puede ser un poco menos rabioso», añadió Revelio con una sonrisa burlona.

—Me parece bien —aceptó Caron sin dudarlo.

Leo, sin embargo, gimió en señal de protesta. «¿Podéis dejar de meterme en esto? ¡No estoy enfadado!»

Revelio rió y le dio a Leo una palmada en la espalda antes de volver a prestarle atención a Caron. Luego dijo: «Para cuando nos volvamos a ver dentro de cuatro años, probablemente serás aún más monstruoso. Sinceramente, reencontrarme con ustedes en Tebas fue lo más afortunado que me ha pasado en toda mi vida».

—¿No es eso lo que la gente diría al confesar su amor? —preguntó Caron.

«Hm, tal vez debería cambiar de sexo ya que estoy en ello. Si aprendiera magia polimórfica, podría…» comenzó Revelio.

«Te mataré. Te lo juro, te mataré», interrumpió Caron con una amenaza, con la voz llena de peligro.

—Tranquilo, ¡es solo una broma! No hay necesidad de alterarse tanto. En fin… —Revelio dejó la frase inconclusa, mientras sus dedos rozaban distraídamente el borde de su copa de vino. Su voz se suavizó al continuar—: Podrás seguir escuchando noticias del exterior mientras estés atrapado en el Castillo Océano Azul, ¿verdad? Observa atentamente desde allí y verás cómo me convierto en el mayor canalla que este imperio haya visto jamás.

Caron negó con la cabeza con una risita discreta. Revelio seguía siendo tan impredecible como siempre, sus pensamientos imposibles de descifrar.

Levantando ligeramente su copa, dijo: «Brindemos».

—Estoy totalmente de acuerdo —respondió Revelio—. Oh, se me acaba de ocurrir un brindis genial. ¿Qué te parece: «Por el bastardo y los perros rabiosos»? ¿Qué opinas?

«No está mal», admitió Caron.

Leo, sin embargo, suspiró y murmuró: «…¿Podrías dejarme fuera de esto… Por favor?»

Ignorando las quejas de Leo, Revelio gritó con valentía: «¡Al bastardo y a los perros rabiosos!»

El supuesto bastardo gritó con vehemencia y los supuestos perros rabiosos rieron mientras chocaban sus copas.

Al mismo tiempo, el caos se había apoderado del palacio, pero eso no les importaba demasiado. Su estancia en el palacio llegaba a su fin, y ese momento era lo único que importaba.

***

Era de noche, dentro del palacio principal del palacio imperial.

«Según la investigación de la Torre Mágica Imperial, la máscara que llevaba la súcubo tenía la capacidad de ocultar Maná Oscuro. Parece que por eso los hechizos de detección no la detectaron», dijo Halo, mostrando la máscara, ahora medio rota.

Ante él se encontraban dos hombres. Uno era el príncipe heredero y el otro, el marqués Kieran Díaz, jefe de la prestigiosa familia Díaz.

—¿Por qué no está presente el duque Salmon? —preguntó Halo con un tono tranquilo pero cortante.

El príncipe heredero mostró preocupación en su rostro antes de responder: «El duque Salmon está ocupado sofocando los disturbios en las regiones del sur del imperio. La situación allí ha empeorado debido a la afluencia de refugiados procedentes de las guerras de los reinos del sur».

«Los desertores que ocuparon ilegalmente el territorio de la baronía de Belrus también eran soldados de los reinos del sur, ¿no es así? Es una situación extraña, ¿no le parece, Su Alteza?», respondió Halo.

El príncipe heredero asintió y dijo: «Estamos investigando a través de la Guardia Imperial. Pido un poco más de tiempo…»

Pero antes de que pudiera terminar, Halo levantó la mano, interrumpiéndolo a mitad de la frase. Interrumpir a un miembro de la realeza era una falta grave, pero Halo era uno de los pocos con autoridad para hacerlo. El príncipe heredero lo sabía muy bien, sobre todo después de la severa advertencia que había recibido de su padre antes de asistir a esta reunión.

«Nunca enfades al duque Halo, hijo mío. No debes hacerte enemigo de él. No olvides mis palabras.»

Hasta hoy, el príncipe heredero no había comprendido del todo por qué su padre temía tanto al duque Halo. Para él, los sucesos de hacía cincuenta años eran solo historia antigua. Pero ahora, al encontrarse frente al anciano, empezó a comprender. Ahora él también tenía miedo.

Con solo mirar al anciano, le costaba respirar y sentía mareos. Era como si no pudiera pensar con claridad. Lo único que podía hacer era evitar la mirada penetrante del hombre.

Halo dejó escapar un leve suspiro al observar al príncipe heredero, visiblemente intimidado, y luego dirigió su mirada hacia Kieran. Dijo: «Aunque el Maná Oscuro estuviera oculto, para entrar al palacio se requiere verificar la identidad. ¿No es así, Kieran?».

«…Duque Halo, este es el palacio imperial, y yo soy el jefe de la Casa Díaz. ¿Podría al menos tener la cortesía de usar mi título?», respondió Kieran, tratando de mantener la compostura.

—¿Te molesta? —preguntó Halo, imperturbable.

«No particularmente, pero…» Kieran dejó la frase inconclusa.

«Hace tiempo que no te veía, así que me incliné por la familiaridad. Muy bien, marqués Kieran Díaz. Según nuestra investigación, la identidad que la súcubo adoptó fue la de Lady Tillesman, de la familia del vizconde Tillesman. Acabamos de recibir la noticia de que su cuerpo fue hallado hace dos horas en las afueras de la capital», dijo Halo.

La expresión de Kieran se ensombreció al oír la noticia. La Casa Tillesman era una familia noble que figuraba entre las facciones bajo su influencia. Kieran se preguntó si existía la posibilidad de que estuvieran conectados de alguna manera.

«…Es una situación trágica, pero Duke Halo, debo insistir en que la Casa Díaz no tiene ninguna participación en este asunto», dijo Kieran.

—Por supuesto —respondió Halo—. No creo que hubieras hecho nada tan insensato. Pero te pido tu colaboración. Un demonio se ha infiltrado en el palacio imperial y, lo que es más importante…

Grieta.

Halo apretó el puño y su rostro se contrajo con furia apenas contenida. La intensidad de su ira era palpable.

«Mis nietos estuvieron a punto de morir dos veces durante este viaje a la capital. No puedo quedarme de brazos cruzados. ¿Has oído el rumor de que Luke, un guardia imperial, fue derrotado por Caron?», continuó Halo con una voz tranquila pero con un tono amenazador.

Kieran asintió y respondió: «Sí, lo he oído».

«Caron es el futuro del Ducado de Leston, y Leo es quien cuidará de Caron mejor que nadie. ¿Entiendes lo que eso significa?», preguntó Halo.

Mientras hablaba, un maná comenzó a irradiar desde él, oprimiendo a Kieran como un peso invisible.

«¡Eso significa que casi perdimos nuestro futuro aquí por culpa de una rata traicionera que se escondía en el palacio imperial!», continuó Halo.

«D-Duke, por favor…» tartamudeó Kieran mientras luchaba bajo el peso del poder de Halo.

Mientras Kieran intentaba mantener la compostura, el príncipe heredero palideció. Los guardias imperiales que habitualmente lo protegían no estaban allí. Una sensación de impotencia indescriptible lo invadió por completo. El príncipe heredero se encontraba en una situación en la que ni siquiera podía respirar.

En voz baja, Halo le dijo al príncipe heredero: «Ya he hablado de todo con Su Majestad, Su Alteza».

—¿Qué hiciste…? —preguntó el príncipe heredero.

«A partir de hoy, cuatro divisiones de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico estarán estacionadas en el palacio imperial», declaró Halo. «Una división se encargará de vigilar los aposentos del príncipe Revelio, dado que violó el acuerdo, mientras que las otras tres establecerán una unidad de investigación especial para esclarecer este asunto».

El príncipe heredero comprendió lo que eso significaba. Halo estaba reafirmando el poder de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico dentro del palacio. Era algo que no había ocurrido en cincuenta años. También significaba que el supuesto gigante, que había estado dormido durante mucho tiempo, iba a despertar una vez más. Pero nadie presente se atrevió a desafiar la autoridad de Halo.

«Además, enviaré a mis hijos al palacio imperial periódicamente para asegurar que la investigación se desarrolle correctamente. Alteza, esta investigación será exhaustiva y prolongada», dijo Halo con los ojos brillantes mientras miraba al príncipe heredero y a Kieran.

Cincuenta años de paz habían terminado. A partir de ese momento, las cosas iban a cambiar.

—Nadie quedará exento de esta investigación —concluyó Halo con voz gélida—. Ni siquiera los de sangre real.

En efecto, todo iba a cambiar.