El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 56

Capítulo 56

Capítulo 56
Luke no podía moverse. Y no era solo porque el chico le hubiera agarrado la garganta. Algo que se parecía más a una intención asesina emanaba de Caron y lo asfixiaba, oprimiéndole los pulmones como una tenaza. Pero solo duró un instante.

—Oh, he cometido otro error. Mis disculpas, Sir Luke. Debí de haberme dejado llevar demasiado por el duelo —dijo Caron, reprimiendo rápidamente su intención asesina como si nada hubiera pasado. Aflojó el agarre en el cuello de Luke y retrocedió, haciendo una reverencia cortés y reiterando—: Lo siento de nuevo.

Luke jadeaba, agarrándose la garganta. La fuerza del chico era increíble para alguien tan joven. Y aun así, todavía no podía respirar bien. Tras unas cuantas respiraciones profundas, finalmente logró estabilizarse. Se mordió el labio, mirando a Caron.

Había perdido. Había sido derrotado de forma absoluta e innegable. Cualquiera que hubiera presenciado el duelo no habría tenido problemas para reconocer al vencedor.

Luke echó un vistazo a la herida que le había infligido a Caron en el costado. Su espada había penetrado profundamente. Era una herida que requería atención inmediata. Pero Caron simplemente se tocó la zona con indiferencia, como si no fuera nada.

Luke reconoció lo que Caron estaba haciendo. Era una técnica de batalla que los caballeros solían usar para detener las hemorragias. Pero solo servía para detener el sangrado, no para aliviar el dolor.

—¿Estás… bien? —preguntó Luke con cautela, aún tratando de recuperar el aliento.

Caron hizo un gesto con la mano restándole importancia con una expresión despreocupada y respondió con una leve sonrisa: «¿Esto? No es nada. Quizás sea porque ayer comí algo rico. Me recuperaré enseguida».

Su tono se tornó rápidamente más serio mientras continuaba: «Pero, señor Luke, sobre esa técnica de Luz de Luna que acaba de usar… ¿De quién la aprendió?»

Repitió la pregunta, y su entusiasmo inicial se desvaneció, dando paso a una fría curiosidad.

No cabía duda. La técnica de Luke conservaba vestigios de la Luz Lunar de Kerra . Una técnica que se suponía que había desaparecido cincuenta años atrás junto con Kerra, el día en que murió durante la caída del Emperador Malévolo.

La mente de Caron estaba llena de pensamientos complejos. Se preguntaba si Kerra habría sobrevivido de alguna manera a aquel día. Porque si Kerra estaba viva, era posible que los demás, los subordinados a quienes una vez había comandado, también lo estuvieran.

Pero la respuesta de Luke frustró esas esperanzas.

—No estoy obligado a responder a esa pregunta —replicó Luke, con un tono que denotaba que se había sentido insultado.

Caron comprendió de inmediato que no era el momento adecuado para insistir en el tema. No podía estar seguro de si la reacción de Luke se debía a la vergüenza, la ira o alguna otra razón. Pero lo cierto era que Luke, un caballero muy bien considerado como el próximo vicecomandante, acababa de ser humillado por un chico de trece años. No era de extrañar que Luke no estuviera de humor para conversar.

Caron suspiró en voz baja mientras guardaba la Guillotina, que había estado vibrando sin cesar, en su vaina. No era momento para preguntas. La mera posibilidad de que algunos de sus subordinados aún estuvieran vivos era suficiente para él.

Tendré que preguntarle a Halo sobre esto, pensó Caron.

Si alguien conocía la verdad, era Halo. Si esos hombres hubieran sobrevivido a aquel fatídico día, lo más probable es que siguieran vivos. Al fin y al cabo, los caballeros que habían superado las 7 estrellas gozaban de una longevidad increíble, salvo que sufrieran un accidente.

Pero si Halo se negaba a hablar…

Entonces tendré que encontrarlos yo mismo, decidió Caron. Ya estaba pensando en cómo buscaría rastros de ellos a lo largo del vasto continente. Pero primero, tenía que hacerse aún más fuerte.

Mientras la mente de Caron divagaba, Luke interrumpió sus pensamientos preguntando: «…¿Qué sabes sobre la luz de la luna ? La luna real escondida tras la falsa. Ya conocías esa técnica. ¿Cómo lo supiste…?»

Luke no lograba comprenderlo. Era una técnica que había cobrado la vida de muchos enemigos, incluso en combate real. Hasta caballeros de rango similar, los de seis estrellas, habían caído víctimas de su letal precisión. Era una técnica infalible, capaz de matar de un solo golpe.

Pero Caron lo había comprendido perfectamente, como si lo hubiera sabido desde el principio.

Caron soltó una risita y respondió: «En realidad, yo tampoco tengo la obligación de responder a esa pregunta, ¿verdad?».

Le devolvió las palabras anteriores a Luke con una sonrisa. Luke frunció ligeramente el ceño, recordando la pregunta de Caron de hacía unos instantes:

«Esa luz de luna… ¿Quién te enseñó esa técnica?»

Era como si Caron ya conociera el origen de la técnica. Pero Luke había aprendido esta versión de Luz de Luna de un caballero veterano, un hombre que había caído en batalla más de treinta años antes durante una operación.

Ese hombre era Sir Kerra, el último de los guardias imperiales que había permanecido junto al palacio imperial con Cain Latorre hasta el final. Luke había heredado de él esta Luz Lunar , y Luke mismo era el único dentro de la guardia imperial que la había dominado. Nadie más conocía los orígenes de la versión modificada, excepto él.

Luke reflexionó sobre ello y estaba a punto de abrir la boca para hablar, pero Caron envainó su espada en su cinturón con indiferencia e interrumpió sus pensamientos.

«Bueno, no estoy del todo segura, pero ¿no sería mejor si hubiera varias lunas falsas?», sugirió Caron.

«…¿Disculpe?», preguntó Luke.

«O tal vez podrías darles más peso físico a las lunas falsas… Eso haría que el oponente fuera más difícil de vencer. Ah, bueno, quizás no, solo son ideas mías», añadió Caron.

Caron sonrió con incomodidad al mirar a Luke. Quizás por haber visto «Luz de Luna» de Kerra , se le escapó un consejo innecesario. Sabía que Luke era un caballero aliado del marqués Díaz, alguien del bando contrario al Ducado de Leston. Así que aquello no era más que un capricho suyo, una extraña manera de agradecerle a Luke por haberle dado la esperanza de que sus antiguos subordinados pudieran seguir vivos en algún lugar.

—¿Fue un consejo innecesario? Olvida lo que dije… —comenzó Caron.

«…No, agradezco tus valiosos consejos», dijo Luke, suavizando ligeramente su voz. «Gracias a ti, he aprendido mucho.»

—Bueno, si es así, me alegra oírlo —dijo Caron riendo, al notar la expresión más amable en el rostro de Luke.

Es un pequeño regalo para ti, pensó.

En cierto modo, Caron le acababa de dar a Luke la llave para abrir el camino hacia el nivel de 7 estrellas. Para alcanzar ese nivel, Luke tendría que perfeccionar su propia versión de Luz de Luna.

Al menos no es un caso totalmente perdido, pensó Caron. Inicialmente, había creído que Luke estaba completamente absorto en la política. Pero el brillo repentino en su rostro revelaba otra realidad. La emoción en su cara era inconfundible: euforia.

No cabía duda de que Luke había llegado a algún tipo de conclusión.

Caron miró disimuladamente hacia donde estaban los guardias imperiales. La mayoría lo miraban con recelo, excepto Amy, que se había despertado en algún momento. Sus ojos brillaban, como si ella también hubiera aprendido algo del combate de entrenamiento.

«Señor Luke», dijo Caron.

—¿Sí? —respondió Luke, con la atención completamente puesta en Caron.

«Como soy una persona ajena a la Guardia Imperial, no me inmiscuiré en sus asuntos internos. Sin embargo…», continuó Caron.

Luke observaba a Caron en silencio, preguntándose qué iba a decir aquel monstruo.

«Creo que es una lástima dejar que una joya tan en bruto quede sin pulir. ¿O solo me lo parece a mí? Así que, por favor, cuídala bien, Sir Luke. La política está bien, pero los caballeros deben hablar con sus espadas, ¿no crees?», concluyó Caron.

—¿Me estás pidiendo que cuide de Amy? —preguntó Luke.

«Jeje, creí que ya lo había pagado con ese consejo de antes. ¿O me equivoco?», respondió Caron con una sonrisa pícara mientras se sacudía el polvo de su armadura de cuero. Luego asintió cortésmente a Luke y dijo: «Fue un buen duelo».

Luke le devolvió el gesto, inclinando la cabeza respetuosamente y respondió: «Fue un buen duelo».

Y con eso, el duelo llegó oficialmente a su fin.

***

En cuanto terminó el duelo, el primero en correr hacia Caron fue Zerath. Sacó una poción de su túnica y se la entregó. Dijo: «Esta es una poción de primera categoría. Incluso la hice bendecir por un sacerdote, por si acaso. Debería hacer maravillas».

Caron soltó una risita al aceptar la poción y dijo: «Realmente no hacía falta que llegaras tan lejos».

Bebió la poción, y el sabor amargo persistió hasta la última gota. Luego miró con cautela a Zerath y le preguntó: «¿No vas a regañarme?».

—¿Para qué? —preguntó Zerath.

«Por entrenar imprudentemente con Sir Luke. Podrías haberlo evitado fácilmente…», dijo Caron.

Zerath dejó escapar un profundo suspiro y respondió: «Y aun sabiéndolo, insististe en entrenar. Fue una provocación innecesaria, y desobedeciste directamente las órdenes del jefe de no causar problemas».

—¿Vas a decírselo? —preguntó Caron.

—No me necesitarás para eso. Creo que la noticia se correrá pronto —respondió Zerath. Al fin y al cabo, un chico de trece años acababa de superar al siguiente candidato a subcomandante. No era algo que se pudiera mantener en secreto.

—Señor Zerath —dijo Caron mientras se secaba el sudor de la frente—. Continuó con picardía—: Ya sabe, hacer la vista gorda también es un pecado. Así que recuerde, usted también tiene parte de la culpa por no haberme detenido.

«Tu descaro nunca deja de asombrarme», dijo Zerath.

«Vamos, seguramente sabías que iba a armar un lío… ¿Por qué no interveniste?», preguntó Caron.

La voz de Zerath bajó un poco al responder: «Quería ver tus límites. Incluso si perdías, pensé que sería una experiencia valiosa».

Caron arqueó una ceja, mirando su propio costado herido antes de decir: «¿De verdad puedes decir eso después de ver cómo me perforaban el costado?»

—Si la espada de Sir Luke hubiera ido dirigida a tu cuello, habría intervenido —dijo Zerath con calma.

El instante en que la espada atravesó el costado de Caron duró apenas una fracción de segundo. Que alguien pudiera leer la trayectoria de la espada e intervenir en ese momento era algo sobrehumano. Pero Caron sabía que Zerath no mentía. Como Comandante de la Orden de Caballeros Lobo Oceánico y caballero de ocho estrellas, Zerath podría haber intervenido fácilmente en ese breve instante.

«¿Viste mis límites?», preguntó Caron.

Zerath negó lentamente con la cabeza y respondió: «No lo hice. Pero creo haber comprendido mejor el tipo de espada que buscas».

«Utilicé un poco de técnica de espada imperial durante el duelo… ¿No me vas a reprender por eso?», preguntó Caron.

—No, fue una excelente adaptación —respondió Zerath.

«Eres demasiado permisivo. Me estás malcriando porque sigues consintiéndome», dijo Caron.

Zerath observó cómo Caron se estiraba y reflexionó sobre el duelo que acababa de presenciar. Había sentido lo mismo que Luke durante el encuentro. La destreza de Caron con la espada era tan extraordinaria que costaba creer que proviniera de un niño. Aunque Zerath había oído hablar mucho de las hazañas de Caron durante la emboscada al tren, lo que acababa de presenciar iba mucho más allá de simples rumores.

Esa era la forma de manejar la espada de alguien que había participado en incontables batallas, pensó para sí mismo.

El juicio y la adaptabilidad eran cualidades que solo se adquirían con la experiencia. Esa era una creencia común entre los caballeros. Pero Caron había destrozado esa idea ante sus propios ojos. Un muchacho que no había participado en muchas batallas blandía una espada que solo podía dominarse tras años de combate. La única explicación era que su talento trascendía la experiencia.

Los próximos cuatro años serán cruciales, pensó Zerath.

Lo que Azureocean Castle necesitaba brindarle a Caron era la fortaleza necesaria para respaldar su innato talento. Caron era como una gema brillante, y parecía que ya había encontrado su propio camino.

Mirando a Caron, Zerath dijo: «Cuando regresemos al Castillo Azureocean, aumentaremos tus horas de entrenamiento de maná».

—Justo iba a preguntarte eso —respondió Caron.

«Nuestra máxima prioridad es que tus Artes de Dominio Oceánico alcancen las 6 estrellas. ¿De acuerdo?», dijo Zerath.

Caron era una joya que se perfeccionaría por sí sola. Si lograban enseñarle las Artes de la Espada del Lobo Oceánico y expandir su capacidad de maná, este monstruo superaría todas las expectativas.

Mientras conversaban, Luke, que había perdido el mástil, se acercó a ellos. Hizo una reverencia respetuosa a Zerath y dijo en voz baja: «Gracias, señor Zerath. He aprendido mucho».

«Parece que has adquirido cierta comprensión», observó Zerath.

«Por fin he podido comprender lo que antes solo podía vislumbrar vagamente», reconoció Luke.

«Es una noticia maravillosa. ¡Enhorabuena!», dijo Zerath.

Luke respondió con humildad: «Es un logro que no habría alcanzado sin tu permiso para batirme en duelo».

Zerath dejó escapar un largo suspiro y dijo: «…No es alguien a quien pueda detener, ni aunque lo intentara.»

—Ah, ya veo —respondió Luke.

Tras la breve conversación con Zerath, Luke se volvió hacia Caron y le ofreció la mano para estrechársela. Le dijo: «Me gustaría volver a enfrentarme a ti en un duelo algún día».

—Parece que será dentro de cuatro años —respondió Caron con una sonrisa—. Ahora mismo estoy en libertad condicional. Como puedes ver, causo bastantes problemas.

«Cuatro años… ya veo», reflexionó Luke.

«Esa técnica de ‘Luz de Luna’… Si la perfeccionas un poco más, creo que se convertirá en una técnica realmente devastadora. Tengo muchas ganas de verla dentro de cuatro años», dijo Caron.

Luke asintió en respuesta. Si no hubiera entrenado con Caron, probablemente habría considerado ese comentario arrogante. Pero, precisamente por haber luchado con él, sabía que no era así. Este chico era mucho más extraordinario de lo que nadie podría haber imaginado.

La certeza de que cuatro años elevarían a este muchacho a una posición aún mayor llenaba la mente de Luke. Miró el rostro de Caron, recordando los pensamientos que había tenido antes. Su promesa de quebrar las alas de Caron por el bien del Palacio Imperial…

Ahora, esa promesa me parecía completamente inútil.

…Qué vergüenza, pensó Luke.

Incluso albergaba malas intenciones. Sin duda, Caron habría percibido la hostilidad en su espada. Y, sin embargo, Caron no dijo ni una palabra al respecto. En cambio, le ofreció consejos que ayudarían a Luke a madurar.

Luke comprendió que había perdido en todos los sentidos . Tanto en el manejo de la espada como en lo personal. Había sido completamente derrotado por aquel joven. Y, sin embargo, aceptó la derrota.

«Me he perdido muchísimas cosas. De verdad les agradezco que me hayan permitido verlas», dijo.

Caron sonrió en respuesta y dijo: «Espero volver a verte dentro de cuatro años».

—Por supuesto —respondió Luke con convicción en su voz. Esa respuesta bastó para satisfacer a Caron.

—Bueno, pues nos vamos —dijo Caron, despidiéndose con un gesto despreocupado. Luego preguntó: —De acuerdo, señor Zerath, ¿adónde nos dirigimos ahora?

—Descansaremos un rato en el alojamiento. Luego, por la noche, visitarás la casa del Sexto Príncipe —respondió Zerath.

«Uf, qué fastidio», suspiró Caron, sintiéndose ya cansada.

—Es una orden del jefe —le recordó Zerath.

«Ja… Es un verdadero engorro… ¿No te parece, Leo?», bromeó Caron.

Leo respondió con un suspiro: «…Tratar contigo es aún más complicado.»

Dicho esto, Caron compartió algunas bromas más con Leo mientras salían del campo de entrenamiento. No podía obligar a la Guardia Imperial a cambiar ni a superar su estado actual. Esa decisión les correspondía solo a ellos. A partir de ese momento, su camino era suyo. Solo podía observar las decisiones que tomaran. Aun así, se sentía satisfecho.

Creo que puedo esperarlo con ilusión, reflexionó Caron al recordar la expresión en el rostro de Luke y la mirada distante de Amy, que lo había estado observando desde lejos.

Como estudiante de último año, había hecho todo lo posible por ellos. Si, después de todo eso, aún no cambiaban…

«Yo me encargaré de ellos», pensó Caron, con una determinación inquebrantable.

Tras esa resolución final, el antiguo comandante de la Orden de los Caballeros se marchó, prometiendo volver a verlos en cuatro años.