El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 60

Capítulo 60

Capítulo 60
La vista lejana de la capital se desvaneció rápidamente de la ventana a medida que el carruaje se alejaba. Caron contempló el horizonte, observando cómo se difuminaba bajo el crepúsculo. El sol se puso lentamente, tiñendo de dorado el hermoso paisaje de la capital.

—¿En qué piensas, Caron? —preguntó Leo en voz baja.

«Estaba pensando que lo pasé bien en la capital», respondió Caron con una leve sonrisa.

«…¿Te das cuenta de que casi mueres allí, verdad?», preguntó Leo de nuevo.

«Sí… casi muero otra vez», dijo Caron.

«¿Otra vez?» Leo estaba confundido.

«No, es solo… Eh, algo así», dijo Caron.

Caron siempre había considerado la capital como un cementerio, un lugar lleno de malos recuerdos. Sin embargo, al regresar y revivirla, no era tan mala como la recordaba. De hecho, había aprendido mucho durante este viaje. Alcanzar las 5 estrellas en las Artes de Dominio Oceánico era solo una parte.

Había algo mucho más significativo: era la esperanza.

Existía la posibilidad de que sus antiguos camaradas aún estuvieran vivos. Junto con eso, surgió un nuevo propósito. Ahora sabía quiénes eran sus enemigos, aquellos hacia quienes debía dirigir su espada.

Todas sus revelaciones se habían fusionado en un deseo ardiente.

Necesito hacerme más fuerte, pensó Caron.

Tal como estaba ahora, no era suficiente. Necesitaba ser mucho más fuerte, hasta el punto de que los demás lo admiraran con reverencia. Su camino de venganza no sería fácil. Si aquella súcubo con la que se había topado en el palacio hubiera querido matarlo, podría haberlo hecho fácilmente. Lo que él creía una tumba de un pasado lejano bien podría haberse convertido en su propia tumba hoy.

En este mundo abundaban innumerables enemigos poderosos. Caron presentía que la era de paz llegaba a su fin y que el caos estaba a punto de desatarse. Se preguntaba cuál sería su papel en un mundo así, pero no tardó en llegar a una conclusión clara y contundente.

«Leo, cuando regresemos, entrenemos de inmediato. Todavía estamos muy débiles. Necesitamos fortalecernos. Así podremos proteger a las personas que nos importan», dijo Caron.

A diferencia de su vida anterior, en esta tenía demasiadas personas a quienes proteger. Había demasiados vínculos valiosos ahora. Desde sus padres y abuelos, hasta Leo, e incluso aquellos con quienes había forjado lazos recientemente. Para protegerlos a todos, necesitaría fuerza.

Pero no lo sentía como una carga. De hecho, lo hacía feliz. Al fin y al cabo, significaba que, al menos en esta vida, no iba a estar solo. Ese pensamiento le dibujó una leve sonrisa en el rostro mientras se volvía hacia Zerath.

—Señor Zerath, ¿cree que podríamos pasar por la finca de mi padre de camino de vuelta? —preguntó Caron con tono respetuoso.

«Nuestra primera parada será un breve descanso en el Territorio Autónomo de Thebe, tras lo cual abordaremos el tren desde la Baronía de Belrus. De hecho, el jefe nos ha ordenado visitar el dominio del Maestro Fayle en el camino», respondió Zerath, con la mirada firme mientras relataba los siguientes pasos del viaje. Añadió con calma: «Si lo desean, pueden descansar en casa un tiempo. El jefe de la casa les ha concedido dos semanas de permiso».

—En ese caso, lo haré. Ya es hora de que me comporte como un hijo obediente por una vez —respondió Caron con una sonrisa.

«Entendido.» Zerath asintió.

Caron sabía que, una vez que regresara al Castillo Azureocean, entrenaría sin descanso durante los próximos cuatro años. Pasar un tiempo con sus padres antes parecía una decisión acertada, sobre todo porque su madre solía escribirle cartas quejándose de lo mucho que lo echaba de menos, aunque su padre no lo expresara tan abiertamente.

—¿Cuánto tiempo nos quedaremos en Tebas? —preguntó Caron.

«Simplemente dormiremos y seguiremos adelante. Si piensas hacer algo por tu cuenta, olvídalo. Te quedarás conmigo, joven amo Caron», dijo Zerath con firmeza.

—No soy una niña —murmuró Caron en señal de protesta.

«Eres un niño. Eres como un niño abandonado cerca de un río, no, más bien como un niño arrojado al fuego», replicó Zerath.

«Tsk», Caron chasqueó la lengua, sabiendo que no tenía sentido seguir discutiendo.

Con Zerath a su lado, Caron pensó que nada podía salir mal. Al fin y al cabo, nadie en su sano juicio se atrevería a desafiar a la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico, liderada por el mismísimo Zerath.

—De verdad que no quiero volver —gimió Caron, hundiéndose más en el cojín.

Leo se recostó a su lado y preguntó con una risita: «¿Volverás a hablar bien de mí con mi padre, verdad?».

—Por supuesto que le diré que incluso me salvaste la vida —respondió Caron con una sonrisa burlona.

—Gracias… —empezó Leo, aunque la frase se interrumpió enseguida.

—Ah, y también mencionaré cómo te disfrazaste de plebeyo para una misión en Tebas. Debería saber lo en serio que te tomaste la tarea —dijo Caron, y luego dirigió su atención a Zerath.

—Señor Zerath, ¿seguimos buscando a los verdaderos culpables de la emboscada en Tebas? —preguntó Caron.

Zerath asintió levemente y respondió: «Sí. Esa es una de las razones por las que el jefe de la familia se quedó en la capital. Dijo que investigaría a los responsables del ataque».

—¿Obtuvimos alguna información útil de las personas que capturé? —preguntó Caron.

«Aún no hay mucho confirmado, pero hemos oído hablar de una organización clandestina que incluye a algunos nobles de la capital. Y también hay una conexión con los desertores de la baronía de Belrus», respondió Zerath.

«¿Una conexión? ¿Qué clase de conexión?» Los ojos de Caron se entrecerraron.

«Las drogas que distribuían en la baronía de Belrus provenían del mercado negro de Tebas. Es lo suficientemente sospechoso como para justificar una investigación más a fondo», explicó Zerath.

«…Mmm», murmuró Caron, sumido en sus pensamientos. Incluso sin las fuerzas demoníacas, era evidente que algo siniestro se gestaba en el imperio. Aun así, no se detuvo mucho en ello.

Ya no está en mis manos, pensó.

Dado que toda su familia estaba involucrada, las cosas saldrían bien incluso si él no interfería, sobre todo con su abuelo Halo persiguiendo personalmente a los cerebros detrás de todo. Un avance era solo cuestión de tiempo.

Pero esa no era la principal preocupación de Caron en ese momento.

Parece que las cosas se van a poner difíciles cuando regrese al Castillo Azureocean, pensó, dejando escapar un suspiro.

Muchas cosas habían cambiado desde que partió hacia la capital. Para empezar, su reputación había crecido enormemente. Antes, solo era uno de los nietos del duque Leston, pero ahora, gracias a los acontecimientos ocurridos, su nombre tenía mucho más peso.

El Castillo Azureocean, ya de por sí plagado de tensiones por la cuestión de la sucesión, se volvería aún más problemático con su recién adquirida fama. Sus tíos, en particular el mayor, seguramente se volverían más agresivos en sus intentos por socavarlo.

Con el tío segundo puedo lidiar gracias a Leo, pero su esposa… Va a ser un fastidio. Se aferrará a mí como siempre, pensó Caron mientras también pensaba en la madre de Leo, que nunca perdía la oportunidad de provocarlo.

Pero, en realidad, su verdadera preocupación era su tío mayor, que era aún más ambicioso que el segundo y mucho más prudente. No cabía duda de que aquel hombre causaría problemas.

Halo me protegerá hasta cierto punto, pero conociendo su personalidad y las circunstancias, no podrá vigilarlo todo, pensó Caron con un suspiro de resignación.

Para ser sincero, no le importaba mucho el título de heredero. Pero sus tíos jamás lo creerían. En cuanto regresara al Castillo Océano Azul, inevitablemente se vería envuelto en los juegos políticos de la familia.

«La vida sí que es agotadora», murmuró Caron mientras sacudía la cabeza.

Leo se encogió de hombros y dijo: «Estoy de acuerdo contigo».

«…¿Qué es lo que te resulta tan agotador?», preguntó Caron.

«Tú. Eres tú, pequeño mocoso», replicó Leo con una sonrisa burlona.

Sus divertidas riñas llenaban el aire mientras el carruaje avanzaba ruidosamente por el camino, moviéndose con paso firme hacia su destino.

***

Tal como Caron esperaba, el viaje de regreso al Castillo Azureocean transcurrió con mucha tranquilidad. Incluso al llegar a su parada en Tebas, todo siguió igual. Al tratarse de una visita no oficial, nadie los recibió, salvo el alcalde Grine. En su lugar, alguien dejó un regalo y una nota junto a su carruaje.

La nota decía:

«Un regalo por ayudar a mi hermano. Oí que te gustaba el vino de manzana, así que te envié bastante. Quedemos otra vez. Te estaré esperando, lobito adorable.»

El regalo era una caja llena de vino de manzana de elaboración élfica. Provenía de Foina, la líder de Caligo y maga elfa, a quien Caron había conocido durante su estancia en Tebas. No vio motivo para rechazarlo, ya que Caligo era un grupo con el que seguiría manteniendo vínculos, sobre todo ahora que trabajaban junto a Revelio. Era natural que sus destinos estuvieran entrelazados.

Tras un breve descanso en Tebas, Caron y su grupo reanudaron su viaje. Por la tarde, llegaron a la baronía de Belrus, mucho más animada que en su primera visita. Se estaban realizando los trabajos de cimentación para nuevos edificios, y las fuerzas de la Orden de los Caballeros del Lobo Oceánico y los hombres del duque Leston trabajaban arduamente en la restauración de la baronía. Obreros que habían venido a ayudar con las minas de piedra de maná y trabajadores en busca de empleo se encontraban dispersos por todas partes. La otrora tranquila baronía bullía de actividad, y las sombras que habían ensombrecido los rostros de sus habitantes habían desaparecido.

Mientras Leo y Caron viajaban en el tren rumbo al Castillo Azureocean, trasteaban con las piedras de maná que Rohan, el heredero del barón Belrus, les había regalado.

—¿No crees que este regalo es un poco excesivo? —preguntó Leo.

Tras la primera exploración oficial de las minas, se extrajeron algunas piedras de maná con fines de investigación. Rohan les regaló una a Caron y otra a Leo. Eran invaluables, mucho más valiosas que el oro.

Caron hizo girar la piedra en su mano y respondió: «Piénsalo como un dividendo anticipado».

—¿Dividendo? —preguntó Leo.

«Tenemos una participación en la empresa conjunta. Considérenlo un pago anticipado», dijo Caron con una sonrisa.

Anteriormente, Rohan había compartido una información interesante. Debido a la inestabilidad política, habían tenido dificultades para reclutar trabajadores para las minas. Sin embargo, cierta organización en Tebas intervino y ofreció su cooperación, facilitando enormemente la contratación de trabajadores experimentados. Y el grupo que facilitó estos contactos no era otro que Caligo.

A pesar del carácter extraoficial de la última visita de la familia Leston a Tebas, la organización proporcionó rápidamente información vital. Conseguir trabajadores para las minas de piedra de maná no era tarea fácil, pero para Caligo, parecía algo sencillo.

«Son personas realmente eficientes», comentó Caron, impresionada.

Caligo era demasiado competente como para considerarlo una simple banda. No solo anticipaban y satisfacían necesidades como la del vino de manzana, sino que incluso hacían que el trato con ellos resultara sencillo y mutuamente beneficioso. Caron no pudo evitar sentirse complacido, aunque todo se hiciera por interés propio. Guardó la piedra de maná.

«Debería regalárselo a mi madre», se dijo a sí mismo.

Después de todo, no le sería de utilidad durante los cuatro años de entrenamiento. Al evaluar el estado de la Baronía de Belrus, Caron estaba seguro de que, para cuando regresara, el lugar se habría transformado por completo. Para entonces, probablemente contaría con fondos suficientes para gestionar personalmente diversos proyectos.

El dinero no lo soluciona todo, pero sí soluciona la mayoría de las cosas, pensó Caron.

La riqueza de la baronía de Belrus sin duda le abriría más posibilidades para su futuro. Sonrió satisfecho mientras miraba por la ventana. Al poco tiempo, aparecieron a la vista campos familiares, anunciando su llegada. En ese instante, un anuncio resonó en el tren.

«En unos instantes llegaremos a Avri, del Ducado de Leston.»

Avri se ubicaba en los límites del ducado de Leston y estaba bajo el dominio del conde Fayle, padre de Caron. Era un territorio semiautónomo dentro del ducado. Avri, palabra antigua que significa «santuario», era tanto la capital del dominio como la residencia familiar de Caron.

Con un chirrido, el tren redujo la velocidad hasta detenerse poco después del anuncio. Caron bajó del tren con una sonrisa de satisfacción en el rostro.

«Parece que ha pasado una eternidad desde la última vez que vine aquí», dijo en voz baja mientras contemplaba la estación, limpia y bien cuidada. El entorno inmaculado reflejaba la personalidad pulcra y meticulosa de su padre. En la estación, sus padres, junto con algunos de los mayordomos de la finca, lo esperaban.

—¡Caron! —exclamó su madre, Sara, con alegría.

«¡Hijo mío!», exclamó Fayle.

Fayle y Sara sonrieron radiantes mientras corrían a abrazar a su hijo.

Caron dijo en voz baja mientras sentía el calor del abrazo de sus padres: «He vuelto».

Durante un largo instante, se abrazaron en silencio. El tiempo pareció detenerse mientras disfrutaban del reencuentro tras su larga separación. Finalmente, Sara se secó las lágrimas y acarició suavemente el cabello de Caron.

¿Te imaginas lo preocupada que estaba? ¿Estás bien de tus heridas?, preguntó Sara.

—¡Estoy bien! Me atendieron de maravilla, ¡así que no te preocupes! —la tranquilizó Caron. No mencionó el picor que aún sentía en el costado, donde la espada de Luke lo había atravesado durante su entrenamiento. No había necesidad de preocuparla con esos detalles.

—Has pasado por mucho —dijo Fayle mientras le daba una palmadita suave en la espalda a Caron. Su sonrisa era dulce, pero llena de orgullo. Era difícil creer que aquel niño tan pequeño hubiera causado tanto revuelo en la capital.

Fayle había estado atormentado por la ansiedad y el arrepentimiento desde que envió a Caron a la capital. Desde la noticia del ataque al tren a Tebas hasta enterarse de la batalla contra la súcubo en el palacio real, hubo innumerables momentos en los que el corazón de Fayle sintió que se iba a romper.

Pero ahora, Caron había regresado a casa, tras haber superado todos esos desafíos y haber sobrevivido. Era imposible que no se sintiera orgulloso de su hijo.

«Me alegro muchísimo de que estés en casa sano y salvo. De verdad que sí», dijo Fayle con la voz quebrada por la emoción.

«¡Por supuesto! Soy tu hijo, ¿no?», respondió Caron, sonriendo tan radiante como siempre.

El largo y arduo viaje finalmente había llegado a su fin. El niño de trece años había regresado a casa por fin.