El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 61

Capítulo 61

Capítulo 61. Libertad condicional
Dos semanas después, en el gran salón de conferencias del Castillo Azureocean, se reunieron todos los descendientes directos de la Familia Ducal de Leston, con excepción de los miembros de mayor edad.

«Por lo tanto, a partir de hoy, Caron Leston queda condenada a cuatro años de libertad condicional. Esta decisión es definitiva e irrevocable. Durante este periodo, Caron Leston tendrá prohibido abandonar el Castillo Azureocean», declaró el duque Halo Leston con una mirada firme dirigida a Caron, que permanecía en silencio en el centro de la sala.

«Caron Leston, si tiene alguna objeción a esta decisión, hable ahora», añadió Halo.

Todas las miradas en la sala se dirigieron a Caron. Su padre, Fayle, lo miraba con expresión de dolor. Su hijo había sobrevivido a un misterioso ataque y regresado de la capital con logros notables. Y, sin embargo, allí estaba, siendo castigado.

Fayle ni siquiera pudo alzar la voz en defensa de Caron, pues sabía por qué su padre, el duque, había tomado esa decisión. Al mantener a Caron en el Castillo Azureocean, Halo garantizaba su seguridad. Era una decisión nacida de la preocupación, no del castigo.

«Acepto humildemente la decisión de la familia», dijo Caron mientras bajaba la cabeza.

Halo volvió a hablar en voz baja: «Durante estos cuatro años de libertad condicional, debes perfeccionar tus habilidades y superarte. Al final de este periodo, evaluaré tus logros. Si no son suficientes, la libertad condicional podría extenderse. ¿Aceptas también esa condición?».

—Sí, Duke Halo —respondió Caron sin dudarlo.

Dado que Caron no había presentado ninguna objeción, el proceso disciplinario no duró mucho.

—Entonces ya puedes marcharte —ordenó Halo.

—De acuerdo —respondió Caron, y luego se dio la vuelta para salir de la gran sala de conferencias.

Mientras Leo lo veía marcharse, entrecerró ligeramente los ojos.

…Parecía que estaba sonriendo, pensó Leo. No le encontraba sentido; normalmente uno se mostraría abatido tras recibir semejante sanción. Pero claro, Caron nunca había sido fácil de entender con la lógica.

Crujir.

Cuando la puerta se cerró tras Caron, Halo recorrió la sala con la mirada antes de dirigirse a los demás asistentes.

«Hugo, Leon, Leo, vosotros tres también estáis despedidos», ordenó Halo.

—Sí, duque Halo —respondieron los tres al unísono, y salieron de la habitación. Ahora, solo Halo y sus hijos permanecían en la densa atmósfera que llenaba la cámara.

Rompiendo el silencio, Halo continuó: «A partir de hoy, Fayle, serás responsable de la diplomacia de la familia. Gestionarás las relaciones con otras familias y, además, las atraerás a nuestro bando. Esa será tu tarea. Asegúrate de obtener resultados».

En el instante en que Halo dio esta orden, su segundo hijo, que había permanecido en silencio hasta entonces, habló bruscamente.

«Duque Halo, Fayle no ha despertado el Maná Azul. ¿Cómo puedes confiarle asuntos tan importantes?»

—Esto ya se ha comentado con los miembros más veteranos de la familia, Raphael. Esta decisión tampoco se revocará —respondió Halo con tono firme.

¡Zas!

Un zumbido repentino llenó la sala cuando el Maná Azul emanó de Halo, extendiéndose por toda la sala de conferencias en un instante. Fue una presencia abrumadora para todos los presentes. Raphael se mordió el labio y apretó el puño con frustración.

Era una tradición arraigada que cualquiera de la familia que no lograra despertar el Maná Azul fuera desterrado. En el pasado lejano, algunos incluso habían sido eliminados por completo del registro familiar. Pero ahora, ¿Halo le confiaba un papel importante a alguien exiliado del Castillo del Océano Azul? Era increíble.

Aún con el puño cerrado, Rafael miró a Dales, que estaba sentado a su lado. Cuando Dales captó la mirada de Rafael, suspiró y asintió con la cabeza.

«Debo decir que estoy de acuerdo con Raphael, duque Halo. El puesto de diplomático de la familia es, en esencia, la imagen de nuestra casa ducal. No creo que sea apropiado que alguien como Fayle, que ni siquiera sabe blandir una espada, ocupe ese cargo. Existe la posibilidad de que otras familias empiecen a menospreciarnos», dijo Dales, expresando su preocupación.

Halo miraba a sus dos hijos con desdén. Verlos angustiarse por perder su estatus le revolvía el estómago. Sin embargo, en lugar de reprenderlos, optó por darle una oportunidad a Fayle.

«Fayle, ¿qué opinas? ¿Tienes la confianza suficiente para asumir esta responsabilidad para con la familia?», preguntó.

Fayle sostuvo en silencio la mirada de su padre. Comprendía lo impactante que era aquella decisión. Desde niño, había soportado las miradas despectivas de quienes lo ridiculizaban por no despertar el Maná Azul. Las miradas condescendientes de sus hermanos aún estaban presentes en su memoria. Si aceptaba la oferta, sabía que tendría que enfrentarse a esas miradas una y otra vez.

En el pasado, se habría negado sin dudarlo. Para él, el Castillo Azureocean era un lugar lleno de recuerdos dolorosos, un lugar de fracaso. Sin embargo…

«Si esta es la decisión de la familia, la aceptaré con mucho gusto», respondió Fayle sin dudarlo, asintiendo con la cabeza.

Desde que envió a Caron a la capital, lo había consumido una profunda sensación de impotencia. Tan solo escuchar la noticia de que su hijo corría peligro de muerte había sido suficiente para destrozarlo por dentro.

«Este cargo conlleva un gran poder, pero también una gran responsabilidad. ¿Estás preparado para ello?», preguntó Halo.

—Sí, lo soy —respondió Fayle con firmeza.

Jamás quiso volver a sentir esa impotencia. Y ahora, ni siquiera el Castillo Azureocean era un lugar seguro para Caron. La creciente reputación de su hijo significaba que sus dos ambiciosos hermanos podían representar una amenaza para él en cualquier momento.

Te protegeré, cueste lo que cueste, pensó Fayle.

—Si me confías esto, duque Halo, no te defraudaré —declaró, enfrentándose a las miradas hostiles de sus hermanos. Se mantuvo firme ante la animosidad que reflejaban sus ojos.

Era por Caron, solo por su hijo. Era algo que un padre tenía que hacer. Algo que Fayle tenía que hacer para proteger a su hijo.

Seré tu sombra, Caron —se prometió Fayle en silencio.

Así, aceptó de buen grado el desafío que Halo le había planteado. Con ello, comenzaron los cambios en el Castillo Azureocean.

***

Mientras los adultos discutían asuntos en la gran sala de conferencias, en el salón de huéspedes del Castillo Azureocean se desarrollaba una conversación diferente.

«…Todavía no me lo puedo creer, Caron», dijo Leon Leston mientras ella negaba con la cabeza y lo miraba. Era prima de Caron e hija de Dales.

Habían pasado casi tres años desde la última vez que vio a Caron. Poco después de que él ingresara al Castillo Azureocean, ella partió en una larga misión. Incluso durante sus visitas ocasionales, nunca se habían cruzado, ya que ella estaba demasiado absorta en sus deberes.

Hace tres años, Caron acababa de despertar su Maná Azul. Por aquel entonces, aún era un niño. Pero ahora, ostentaba un impresionante nivel de 5 estrellas, una hazaña que ella misma no había logrado hasta cumplir veintiún años. Y sin embargo, allí estaba él, con tan solo trece años.

Quizás se debía a que sus logros eran tan impresionantes, pero ella ni siquiera podía sentir celos de él.

«¿Derrotaste a una súcubo en el Palacio Imperial e incluso venciste al famoso Sir Luke en un duelo? Estoy muy orgullosa de llamarte mi prima», dijo Leon con admiración en su voz.

Caron se rascó la mejilla, avergonzado por el repentino elogio. Murmuró: «Bueno, eh… no me lo esperaba».

—¿Por qué no? Solo estoy diciendo la verdad. ¿No es así, Hugo? —preguntó Leon, volviéndose hacia su hermano con una sonrisa.

Hugo suspiró profundamente y asintió, luego dijo: «Sí, es bastante impresionante en muchos sentidos».

«Si hubiera sabido que esto iba a pasar, no habría dedicado tanto tiempo a las misiones. Debería haberme quedado cerca de Caron y haber aprendido un par de cosas, ¿verdad, Caron?», bromeó Leon mientras miraba a Caron.

—¡Vamos! ¿Qué podrías aprender de mí? He oído que tu nombre ya es muy conocido en la región sur del imperio —respondió Caron.

—¿De verdad? ¿Es así? —preguntó Leon.

«Sí, incluso te has ganado un par de apodos. Están ‘Leon Leston, el Cazador de Bandidos’ y ‘El Juez Hermoso…’ ¿Cómo se consiguen títulos como esos?», preguntó Caron.

Leon guiñó un ojo con picardía y respondió: «Me encargué de unos canallas que aterrorizaban a gente inocente. Aunque no fui solo yo… conté con la ayuda de muchos otros caballeros».

«Eso sí que es humildad. Deberías tomar nota, Leo. Tú también podrías ser un poco más humilde», bromeó Caron, dirigiéndose a su primo.

Leo negó con la cabeza con exasperación y luego respondió: «Por favor, a ti también te vendría bien un poco de humildad».

«Si fuera humilde, sería un problema para todos los demás, Leo. ¿No es así, Leon?», preguntó Caron.

Leon se rió y dijo: «Exacto. Leo, deberías saber que no queda bien tener celos del éxito de tu primo menor».

A diferencia de Hugo, que podía ser un poco frío, la personalidad de Leon era alegre y cálida.

«No se parece en nada a su padre», pensó Caron para sí mismo.

Era vivaz, hermosa y diligente. Parecía seguro que, allá donde fuera Leon, sería adorada. A diferencia de Hugo, quien había mostrado rivalidad desde el primer momento en que se conocieron, Leon trataba a Caron sin prejuicios. Y, además, era muy hábil. A los veintitrés años, ya había alcanzado la cima de las 5 estrellas, y no cabía duda de que pronto llegaría a las 6.

—¿Cómo está su salud, Caron? Oí que resultó gravemente herida en la capital —preguntó Leon, con un tono que denotaba preocupación.

«Ya estoy bien. He estado comiendo muy bien», le aseguró Caron.

—¡Qué alivio! ¿Qué te parece un combate de entrenamiento? Voy a estar un tiempo en el Castillo Azureocean. Hablé con Sir Zerath y me dijo que tu manejo de la espada es impresionante. Cree que entrenar contigo sería una gran oportunidad para mí —dijo Leon, con los ojos azules brillando de interés. Y cuando Caron la miró, una sonrisa traviesa se dibujó en su rostro.

—Como ya oíste, estaré atrapada aquí en el Castillo Azureocean durante los próximos cuatro años —dijo Caron encogiéndose de hombros—. Estaré por aquí, así que podemos entrenar cuando queramos.

—¿Estaría bien que practicáramos con nuestras espadas de verdad? —preguntó Leon.

—Para eso, tendrías que pedir permiso a Sir Zerath —respondió Caron.

«Oh, eso es un problema», dijo Leon.

—¿Por qué? —preguntó Caron.

—Sir Zerath se dirige al Mar del Norte, así que no está en el castillo —respondió Leon.

«Ah, eso explica por qué no lo vi hoy», dijo Caron.

—Entonces le pediré permiso al abuelo más tarde. ¿Te parece bien? —sugirió Leon.

«Me parece bien.» Caron asintió.

Leon no tenía ninguno de los gestos de su hermano Hugo. Su dedicación absoluta a perfeccionar su manejo de la espada era impresionante.

Ahora que lo pienso, a Sabina sí que parecía gustarle Leon, recordó Caron, rememorando algo que Sabina le había dicho una vez.

«Leon, la hija de Dales, es realmente admirable. Algún día, incluso podría alcanzar el nivel de su hermano mayor. No tiene un talento especial para el cultivo de maná, pero en lo que respecta al manejo de la espada, es verdaderamente excepcional.»

Viniendo de alguien tan severa en sus juicios como Sabina, eso era el mayor halago que se podía esperar.

Pero, ¿Sir Zerath se dirige al Mar del Norte de repente…?, se preguntó Caron. Una pizca de preocupación por lo que pudiera sucederle a Sabina se coló en sus pensamientos.

Justo cuando estaba reflexionando sobre esto, la puerta de la gran sala de conferencias se abrió con un crujido y sus padres salieron. Al mismo tiempo, los niños se pusieron de pie.

La expresión de Fayle era relativamente tranquila, pero los otros dos, Dales y Raphael, parecían mucho menos relajados.

—Hugo, Leon, vengan aquí —llamó Dales en voz baja. Leon le dio unas palmaditas amistosas en la espalda a Caron antes de darse la vuelta para marcharse.

«La próxima vez entrenaremos, ¿de acuerdo?», dijo Leon con una amplia sonrisa.

—Sí, Leon —respondió Caron con un cortés asentimiento.

En ese instante, la mirada de Caron se encontró con la de Dales.

«Lo hiciste muy bien en la capital, Caron. Gracias a ti, la reputación de la familia ha mejorado. Pero recuerda que, por muy bien construida que esté una torre, puede derrumbarse en un instante. Si no actúas correctamente, esa fama se convertirá en una espada que te apuñalará», le advirtió Dales.

Aunque sus palabras se presentaron como consejos, era evidente que contenían un trasfondo de malicia. Caron, sin embargo, respondió con su habitual sonrisa jovial, haciendo una reverencia respetuosa y diciendo: «Gracias, tío Dales, por sus constantes consejos».

«…Estaré vigilando», dijo Dales secamente antes de llevarse a sus hijos.

Tras la partida de Dales y sus hijos, Caron y Fayle se quedaron con Raphael y su hijo Leo. Mientras Raphael veía cómo la figura de Dales se perdía en la distancia, sonrió con sorna y dijo: «Siempre actúa con tanta compostura, pero ahora que la presión aumenta, parece que hasta él empieza a entrar en pánico. ¿No te parece, Fayle?».

Raphael dirigió su mirada a Fayle antes de continuar: «Esto me recuerda a la ceremonia del Despertar de Caron. Fue entonces cuando Dales sugirió tratar con Caron con antelación».

«…¿Y cuál es el motivo por el que me mencionas eso ahora mismo?», preguntó Fayle.

Raphael soltó una risita, puso una mano en el hombro de Leo y dijo: «No lo sé, pero Leo y Caron son prácticamente hermanos, ¿no? Considero a Caron como a mi propio hijo. Eso significa que no soy como Dales. Es lógico que sigamos siendo cercanos».

«Es curioso oír eso de alguien que me menospreció delante de mi padre», replicó Fayle con frialdad.

¡Jaja! Sigues tan sensible como siempre, hermanito. Pero recuerda que pronto tendremos que trabajar juntos. Es inevitable. Bueno, nos vamos. ¡Vamos, Leo!

«…Sí, padre», respondió Leo en voz baja, y luego ambos salieron de la habitación.

Al final, solo quedaron Caron y Fayle en la habitación. Fayle sonrió con ternura mientras tomaba la mano de su hijo.

—No te preocupes, hijo mío. Tus tíos no te harán daño. Yo te protegeré de ellos —dijo Fayle. Había un profundo cariño en sus palabras.

Caron sonrió ampliamente y asintió con la cabeza, luego dijo: «Te creo, padre».

Y así comenzaron los cuatro años de libertad condicional de Caron en el Castillo Azureocean.