El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 65

Capítulo 65

Capítulo 65
En su oficina repleta de papeleo, Fayle saludó afectuosamente a su hijo. «Buen trabajo. Has pasado por mucho, Caron.»

—Ha pasado un año desde la última vez que te vi, padre. ¿Has estado bien? Aunque, por lo que veo… no pareces estar bien —comentó Caron. Miró a su alrededor, observando las enormes pilas de informes esparcidas por la habitación, con una leve sonrisa en los labios.

Fayle se rió entre dientes ante la broma de su hijo, asintió con la cabeza en señal de acuerdo antes de preguntar: «¿De verdad parece que no estoy bien a tus ojos?»

«Sí, bueno… personalmente no me gusta el papeleo», respondió Caron.

«Tampoco hago esto porque me guste hacerlo», dijo Fayle.

«Aun así, hay rumores de que usted es quien realmente tiene el poder detrás de la familia en estos días», comentó Caron.

Habían transcurrido cuatro años desde que el Ducado de Leston declarara su intervención en asuntos exteriores. Era innegable que las capacidades de Fayle habían sido fundamentales para la rápida expansión de la familia. Había trabajado incansablemente para hacer crecer los negocios familiares y liderar el desarrollo del Castillo Azureocean. La que fuera una pequeña y modesta fortaleza ahora bullía de actividad, con imponentes edificios que se alzaban por doquier, todo gracias a los esfuerzos de Fayle.

Anteriormente, el Castillo Azureocean solo era conocido por ser la base de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico. Pero ahora se había convertido en la principal fortaleza del noroeste del imperio. El comercio, la mano de obra y los recursos fluían por el castillo, convirtiéndolo en un centro de actividad. Y, naturalmente, con el flujo de dinero, el poder de la familia Leston creció.

Incluso los miembros más veteranos de la familia, que en su día se habían opuesto al regreso de Fayle al Castillo Azureocean, habían guardado silencio. No podían oponerse cuando el poder de la familia crecía día a día.

«He oído que te han levantado la libertad condicional», dijo Fayle.

—¿Ya se ha corrido la voz? —respondió Caron, algo sorprendida.

«Deberías haber visto las caras de tus tíos cuando se enteraron de la noticia. Parecían como si hubieran tragado algo amargo», dijo Fayle, y no pudo evitar sonreír al recordar aquello.

Sabía perfectamente que ya nadie podía tocar a Caron con facilidad. La noticia de su liberación venía acompañada del rumor de que había alcanzado las 6 estrellas. Con tan solo diecisiete años, la única otra persona en la historia de la familia que había logrado tal hazaña era su antepasado, el fundador de la familia Leston. Fayle había visto cómo los rostros de sus hermanos se petrificaban al oír la noticia. Caron había superado una vez más todas las expectativas.

Y dado el considerable poder que Fayle ostentaba dentro de la familia, incluso si sus hermanos albergaban malas intenciones hacia Caron, no se atreverían a actuar de forma temeraria. Políticamente y en términos de poder, Caron era intocable.

Satisfecho, Fayle sonrió y preguntó: «¿Y qué piensas hacer ahora?».

Era la misma pregunta que Halo le había planteado a Caron.

Desde el año pasado, Caron había heredado por completo el apodo de Sabina: el Perro Loco del Castillo Océano Azul. Ese título ahora le pertenecía. El Perro Loco había sido liberado de su libertad condicional y no había forma de que se quedara quieto. Al igual que cuando tenía trece años, era probable que Caron abandonara el Castillo Océano Azul y causara problemas allá donde fuera.

…Solo pensarlo ya es aterrador, reflexionó Fayle.

Incluso cuando Caron tenía apenas trece años, ya había causado bastante caos. Pero ahora, a los diecisiete, con mucho más poder a su disposición… Nadie sabía qué clase de problemas iba a provocar.

«Estoy pensando en elegir algunas buenas misiones y partir. Después de todo, mi familia me ha demostrado mucha generosidad durante estos últimos cuatro años, así que es hora de que les devuelva algo, ¿no crees?», comentó Caron.

Fayle hizo una pausa y luego respondió en voz baja: «Mmm… El amor de un padre por su hijo no tiene precio. El amor en el hogar no es diferente. No hay necesidad de devolver nada».

«¡Vamos, padre! ¿Sabes cómo llaman a alguien que no hace nada? Un parásito. Y sabes que no soporto a los parásitos más que a nada en el mundo», dijo Caron.

Fayle soltó una risita y dijo: «¿Quién se atrevería a llamarte parásito?»

Nadie, por supuesto. Nadie cometería ese error, a menos que quisiera sufrir la ira del Perro Loco. Pero con una sonrisa, Caron agitó la mano y dijo: «Solo necesito salir y ver un poco el mundo, padre».

«Haz lo que quieras.» Fayle suspiró. «¿Acaso no ibas a hacerlo aunque intentara detenerte?»

—¿Lo ves? Me conoces demasiado bien, padre —respondió Caron, dejándose caer en el mullido sofá con una sonrisa de satisfacción—. Y continuó: —Ya es hora de que gaste algo del dinero que llevo cuatro años ahorrando. La verdad es que me mata no poder tocar ni una sola moneda.

Durante sus cuatro años de libertad condicional, Caron había estado acumulando riqueza discretamente. Poseía acciones en una empresa conjunta que había adquirido de la herencia de Belrus Barony, y mientras estuvo en libertad condicional, los dividendos se acumularon constantemente. Caron incluso le pidió a Fayle que reinvirtiera esos dividendos en una empresa de procesamiento de piedras de maná después de que Leo lograra traer técnicos expertos de los reinos del sur.

Así pues, mientras no hacía nada, su fortuna había crecido. Y no solo un poco. Se había vuelto extremadamente rico. Solo los dividendos anuales ascendían a 150.000 de oro, una suma que rivalizaba con el presupuesto anual de una pequeña baronía. En esencia, Caron se había convertido en una baronía andante.

«Es agradable ser rico», reflexionó Caron. Preguntó en tono burlón: «Papá, ¿quieres algo de dinero para tus gastos?».

Fayle negó con la cabeza y respondió: «…No, estoy bien.»

«¿De verdad? ¿Seguro que no quieres?», insistió Caron, sabiendo perfectamente que Fayle no era tan indiferente como decía.

Fayle sabía perfectamente que Caron se pondría furioso y vendría corriendo solo porque había gastado un poco de dinero. Entendía a su hijo a la perfección.

Mientras conversaban, llamaron a la puerta. Un instante después, la puerta se abrió y entró un hombre de mediana edad, rubio y de ojos azules. Una cicatriz le cruzaba la mejilla en diagonal, dándole un aspecto curtido. Al verlo, tanto Fayle como Caron se pusieron de pie de inmediato y lo saludaron con respeto.

«Así que, aquí es donde estabais, Fayle y Caron», dijo el hombre, y su voz grave llenó la habitación con una pesadez que oprimía el aire mismo.

Fayle bajó la cabeza en señal de reconocimiento y dijo: «Bienvenido, Tercer Anciano».

El hombre era Ulrich Leston, miembro del Consejo de Ancianos y una de las figuras más poderosas de la familia. También era tío de Fayle y había alcanzado las 8 estrellas. Era una hazaña que explicaba cómo, incluso a sus setenta años, aún conservaba una apariencia juvenil, casi de mediana edad. Ulrich había sido en su momento uno de los más acérrimos opositores al regreso de Fayle al Castillo Océano Azul, un miembro intransigente del Consejo de Ancianos. Pero aquellos tiempos habían quedado atrás.

¡Caron! ¡Así que es verdad, has alcanzado las 6 estrellas! Este es un momento trascendental para nuestra familia. ¡Volveremos a tener al mejor caballero del continente! Ven aquí, mi querido sobrino. ¡Déjame darte un abrazo! —exclamó Ulrich.

Era evidente que Ulrich, el Tercer Anciano, sentía un gran afecto por Caron. La razón era simple: Ulrich valoraba la fuerza por encima de todo. Si bien en el pasado había despreciado a Fayle, aquellos días habían quedado atrás. Ahora, Ulrich era uno de los aliados más firmes de Fayle dentro de la familia.

¡Vamos, no seas tímido! Déjame tocar esos músculos. ¡Puede que hayas perdido algo de masa muscular mientras te concentrabas en perfeccionar tu maná!, insistió Ulrich.

«¡Padre! ¡Por favor, haz algo con el Tercer Anciano!», exclamó Caron, tratando de contener a su tío, que era demasiado entusiasta.

«¡Tsk! Te dije que, cuando no estamos en público, debes llamarme ‘tío’, no ‘anciano’.»

Caron hizo una mueca y dijo: «Tío… ¿Quizás podrías, ah, bajarle un poco el tono?»

«¿Qué tiene de malo que haya un poco de unión entre los miembros de la familia?», respondió Ulrich.

Ulrich era, sin duda, la persona que menos le gustaba a Caron en el Castillo Océano Azul. La acosaba constantemente con sus muestras de afecto, y esta vez no fue diferente. Caron intentó apartarlo, alzando ambas manos en señal de defensa.

—¿Qué te trae por aquí tan de repente, Tercer Anciano? —preguntó Caron, intentando cambiar de tema.

La sonrisa de Ulrich se amplió mientras explicaba: «Bueno, la reunión del consejo acaba de terminar y he venido a entregarle los resultados personalmente. Normalmente enviaría a un sirviente, pero no pude resistirme a ver su rostro».

Con una sonrisa traviesa, Ulrich sacó un trozo de papel de su abrigo. Caron echó un vistazo al documento y se encogió de hombros.

«¿Esta reunión tenía que ver con mi libertad condicional?», preguntó Caron.

«No. La autoridad para levantar la libertad condicional recae únicamente en el cabeza de familia. Ni siquiera el consejo de ancianos puede interferir en eso», explicó Ulrich.

«¿Entonces qué resultado pretendes obtener de mí?»

—Léelo —dijo Ulrich, entregándole el periódico a Caron.

Caron entrecerró los ojos y examinó el papel. Era un informe de un caballero.

«Solicitud de ayuda para la exterminación de monstruos.»

El autor del informe era Leo Leston. Caron se había preguntado por qué Leo había estado ausente del Castillo Azureocean últimamente. Al parecer, había salido en una misión.

El informe resumía la situación:

Se han avistado monstruos cerca de la frontera entre el Reino de Keath y el Reino Sagrado. La zona es demasiado peligrosa para patrullarla en solitario, por lo que se solicitan refuerzos. Lo ideal sería enviar una unidad familiarizada con el terreno de Keath. Si no se dispone de refuerzos, será necesaria la cooperación con el Reino Sagrado. Esperamos respuesta.

Nada parecía fuera de lo común, salvo que últimamente aparecían monstruos con más frecuencia. La Orden de los Caballeros Lobo Oceánico se encargaba de su exterminio regularmente. No era raro que los residentes del Castillo Océano Azul se encontraran con monstruos, ya que la familia Leston los consideraba enemigos desde hacía mucho tiempo. Incluso antes de que el Maná Oscuro estuviera prohibido, los Leston siempre se habían caracterizado por su postura agresiva contra los monstruos.

Esto no parece algo que requiera la intervención del consejo, pensó Caron. El alcance de la misión no parecía lo suficientemente grande como para justificar la atención de los ancianos.

«Esa es la misión que te han asignado», dijo Ulrich, señalando el papel.

«Pensaba que las misiones de exterminio de monstruos no necesitaban la aprobación de los ancianos», comentó Caron.

«Normalmente no lo hacen. Pero esta vez, se trata del lugar donde se avistaron los monstruos», explicó Ulrich.

Ulrich se acarició la barbilla y asintió para sí mismo. Tras un instante, volvió a hablar, y la expresión de Caron se congeló al oír sus palabras.

«Dime, Caron, ¿has oído hablar alguna vez de Kerraacht ?»

El nombre pilló a Caron desprevenida, ya que era completamente inesperado.

***

«Hace cincuenta años, Kerraacht fue uno de los últimos soldados de élite de la guardia imperial que defendieron el palacio. La historia cuenta que murió heroicamente junto a Sir Cain, pero la realidad es otra. Sobrevivió a aquel día y ha estado viviendo en las regiones del sur del continente. Bueno, al menos hasta hace seis meses», explicó Ulrich.

Caron apretó ligeramente el puño. Las respuestas a las preguntas que siempre había querido hacerle a Fayle ahora venían de Ulrich.

«…¿Cómo sobrevivió?», preguntó Caron con voz firme pero curiosa.

«El jefe de la familia le mostró clemencia. Por eso la actual Guardia Imperial heredó sus técnicas de entrenamiento con maná y su destreza con la espada. Insistí hasta el final en que debían ser eliminados, pero el jefe decidió perdonarles la vida», respondió Ulrich con tono serio.

Aunque habían transcurrido muchos años, quienes manejaban el maná solían vivir muchos años. Si no habían muerto o enfermado, bien podrían seguir vivos. La expresión de Caron, que se había congelado ante la perspectiva de encontrar a sus antiguos camaradas, se suavizó rápidamente.

«No todos esos soldados de élite siguen vivos, pero algunos sobrevivieron bajo nuestra vigilancia», continuó Ulrich.

—¿Y ahora ya no están bajo vigilancia? —preguntó Caron con cautela.

«Para ser precisos, los perdimos. Todos y cada uno de esos supervivientes desaparecieron sin dejar rastro hace seis meses. Casualmente, la zona donde han estado apareciendo los monstruos es el último lugar donde encontramos algún rastro de Kerraacht», concluyó Ulrich su explicación.

Luego miró fijamente a Caron, bajando la voz. «Tu misión es exterminar a los monstruos mientras buscas cualquier rastro de Kerraacht. La exterminación de los monstruos es la tarea oficial, pero la búsqueda de Kerraacht es extraoficial. Puedes negarte si quieres».

—Lo haré —respondió Caron con firmeza y sin dudar. No había razón para negarse; mejor dicho, no podía negarse. Si tenía la oportunidad de confirmar el destino de sus insensatos subordinados, la aprovecharía, aunque no fuera una misión oficial.

«El hecho de que un soldado de élite como Kerraacht pueda seguir con vida es información clasificada dentro del Castillo Azureocean. Por eso, solo los familiares directos pueden participar en esta misión», dijo Ulrich.

—Entonces, ¿quién me acompañará en esta misión, Tercer Anciano? —preguntó Caron, curioso por saber quién formaba parte de su equipo.

«Leo y Leon te ayudarán. Ya están en la zona, buscando a los monstruos. Puedes unirte a ellos cuando quieras», dijo Ulrich.

Eso significaba que Caron tendría que viajar solo hasta la frontera.

El viaje entre el Reino de Keath y el Reino Sagrado duraría al menos quince días. Eso sin contar paradas para descansar. No sería un viaje fácil.

«Prepárense bien antes de partir. La situación del imperio ha sido inestable últimamente», aconsejó Ulrich.

—¿Hay algo más de lo que deba tener cuidado? —preguntó Caron.

«Existe la posibilidad de que el Santo Reino se involucre en este asunto. Tengan cuidado con esos fanáticos. En cuanto se enteren de Kerraacht, atacarán», advirtió Ulrich.

El Reino Sagrado era una nación de fanáticos que veneraban al Dios de la Luz, Kirian, como su única deidad. Se autodenominaban una «nación sagrada» liderada por el Papa. Habían existido cincuenta años antes. Cuando el imperio adoptó el Maná Oscuro, habían sido enemigos, pero las relaciones habían mejorado un poco en los últimos años.

«Para ellos, Kerraacht no es más que un sirviente del Emperador Malévolo. Si descubren que está vivo, intentarán matarlo. Preferiría que evitaras enfrentarte a esos fanáticos», dijo Ulrich, con un tono que mezclaba advertencia y diversión.

—¿Estás preocupada por mí? —preguntó Caron con una sonrisa.

—¿Por qué lo estaría? —Ulrich sonrió—. Me preocupa más que esos fanáticos acaben destrozados por ti. Si acabas matándolos, solo le darás más trabajo a tu padre. Él es el responsable de la diplomacia de la familia, ¿no?

Ulrich miró a Fayle con expresión de satisfacción. Fayle, sin embargo, suspiró y negó con la cabeza, volviéndose hacia su hijo.

—Intenta no matar a nadie —murmuró Fayle.

«Haré lo mejor que pueda», respondió Caron con una risita.

—¿Así que no estás diciendo que no los matarás? —comentó Fayle, arqueando una ceja.

—Padre, usted sabe tan bien como yo lo locos que pueden llegar a ser esos fanáticos —dijo Caron encogiéndose de hombros.

«…Eres igual de malo… no, olvídalo. Olvida lo que dije», gimió Fayle.

La nueva misión de Caron ya estaba definida. El Perro Loco del Castillo Océano Azul estaba listo para abandonar su guarida.