El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 77

Capítulo 77

Capítulo 77
Finalmente, Greenwood logró reunirse con los caballeros restantes. Fue un alivio, por decir lo menos. En el Punto de Reunión Dos, se encontraban ocho personas, incluyéndolo a él. Todos habían sobrevivido, excepto Sir Eugene, quien había caído ante la espada de Caron, y el comandante, cuyo destino seguía siendo sombrío e incierto.

—¡Greenwood! ¿Qué quisiste decir con lo que dijiste antes? —preguntó uno de los caballeros.

«¡Explícalo bien!», exigió otro.

Los caballeros que habían llegado primero exigían respuestas, pero Greenwood tenía la mirada fija en el camino por el que acababa de venir, exclamando con urgencia en su voz: «¡No hay tiempo para esto! ¡Formen la formación defensiva! ¡Rápido! ¡Caron Leston… Caron Leston viene!».

No podía borrar de su mente la imagen de la cabeza de Eugene golpeando el suelo, cercenada con tanta facilidad. Un caballero de cinco estrellas, asesinado como si no fuera más que un soldado anónimo en el campo de batalla… Si bien se trató de un ataque sorpresa, era innegable que una abrumadora diferencia de fuerzas lo había hecho posible.

Greenwood calculó con gravedad que tenía al menos seis estrellas . Si era cierto que Caron había matado al comandante, tal vez incluso había superado esa categoría.

Descubrir el motivo por el que Caron los perseguía no era su prioridad; sobrevivir sí lo era. Al menos, la situación no era del todo desesperada, pues los caballeros allí reunidos habían luchado juntos con frecuencia cuando cazaban bestias y elfos. Habían entrenado en formación de ataque conjunta, también conocida como «Formación Cuatro». Era una táctica empleada a menudo por la Orden de Caballeros Reben, en la que varios caballeros trabajaban en conjunto para abatir un único objetivo. Ya se habían enfrentado a adversarios formidables, guerreros lo suficientemente fuertes como para ser considerados caballeros de seis estrellas.

—Tenemos que asumir que Caron Leston supera las seis estrellas —advirtió Greenwood con voz llena de urgencia—. No bajen la guardia. Sir Eugene y el comandante… Ambos están muertos.

El tono desesperado de su voz dejó a los demás sin palabras. No hacían falta más explicaciones. La expresión de Greenwood lo decía todo. Esto no era ninguna broma.

«…¿Has confirmado la muerte del comandante?», preguntó Io, el segundo al mando entre los caballeros presentes, en voz baja.

«El mismísimo Caron Leston dijo que él lo mató», respondió Greenwood con la voz tensa por el miedo.

«Maldita sea. Con razón no pudimos contactar con él», dijo Io.

—¡Io, no tenemos mucho tiempo! Estoy seguro de que Caron Leston está… —comenzó Greenwood.

En ese preciso instante, una voz interrumpió: «La luna está tenue esta noche, pero aquí están todos, tan bien reunidos. Uno, dos, tres… Ocho. Perfecto. Así me ahorro la molestia de buscarlos a todos».

Greenwood se giró lentamente, temblando.

Un joven salió de entre los árboles con una sonrisa burlona. Allí estaba, el diablo con la espada azul oscuro, acercándose lentamente bajo el tenue resplandor de la luna.

Cuando Io vio acercarse a Caron, gritó rápidamente a los caballeros que lo rodeaban: «¡Formación Cuatro! ¡Ahora, adopten la Formación Cuatro!»

A su orden, los caballeros se colocaron rápidamente en sus posiciones con precisión. Sin embargo, Caron simplemente se rió, con una sonrisa burlona, ​​mientras se acercaba a ellos.

«Esa formación parece un poco descuidada. ¿Estás seguro de que se mantendrá? Incluso los reclutas de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico podrían hacerlo mejor», dijo mientras alzaba su espada.

La estrategia que habían elegido, la formación de ataque unificado, estaba diseñada para permitir que los grupos más débiles dominaran a los oponentes más fuertes. En teoría, un grupo de caballeros de 5 estrellas podría derrotar a un caballero de 6 estrellas con ella. La Orden de Caballeros Lobo Oceánico había dedicado sesiones de entrenamiento completas a esta técnica, ya que había demostrado ser muy efectiva. Pero, como Caron sabía muy bien, la teoría no siempre se traducía bien en la práctica.

«¿Alguno de ustedes ha luchado alguna vez contra caballeros de verdad con esa formación?», se burló Caron.

Aunque los caballeros estaban acantonados en la ciudad fronteriza, el imperio no había librado guerras contra los reinos del sur en los últimos tiempos. Dominar esta formación requería incontables batallas reales, y la Orden de Caballeros de Reben se había dedicado principalmente a combatir esclavos. Si bien habría sido efectiva contra quienes carecían de los conocimientos tácticos para explotar sus debilidades, la situación era muy distinta cuando el enemigo sabía cómo contrarrestarla.

¡Zas!

Un suave zumbido llenó el aire mientras Caron canalizaba su maná en su espada, Guillotina. Exhaló lentamente mientras analizaba la formación de los caballeros. Había tres al frente, dos a los lados, dos atrás y uno en el centro. Su estrategia era clara. Los tres caballeros de adelante bloquearían sus ataques, mientras que los demás aprovecharían cualquier oportunidad que se presentara. Era la forma más básica de la formación de ataque combinado.

Aunque logre romper la línea del frente, los caballeros de los flancos y la retaguardia cubrirán inmediatamente los huecos. Parece una táctica clásica, reflexionó Caron.

Intentaban agotar a su oponente para luego abrumarlo cuando estuviera debilitado. Era evidente que su entrenamiento se había centrado más en la captura de esclavos que en combates reales.

«Tus esfuerzos han sido impresionantes», comentó Caron con tono burlón, con la voz cargada de sarcasmo.

Quizás esa formación básica era buena para capturar enemigos, pero tenía un defecto fatal: solo funcionaba cuando el enemigo atacaba directamente. Lo que significaba que los caballeros quedaban completamente expuestos al ataque a distancia de Caron.

«¿Qué vas a hacer si ataco desde la distancia?», comentó Caron.

¡Auge!

Una enorme ola de energía azul oscuro surgió de Guillotine, atravesando el suelo mientras rugía hacia ellos. Era la Forma 4 de Artes de Espada de Oceanwolf: Marea Furiosa.

—¡Muévanse, ahora! —gritó uno de los caballeros, pero su advertencia llegó demasiado tarde. La ola de energía impactó la formación de caballeros con una velocidad implacable.

«¡Uf!»

«¡Gah—!»

Dos de los tres caballeros que se encontraban al frente de la formación tosieron sangre y fueron lanzados violentamente hacia atrás. Se estrellaron contra los árboles con un crujido espantoso, desplomándose ambos al suelo con el cuello roto. Era evidente para cualquiera que los viera que estaban muertos.

Gracias a que los dos caballeros que iban al frente habían absorbido la mayor parte del ataque, los que estaban detrás resultaron ilesos. Sin embargo, el horror de ver morir a sus compañeros tan repentinamente dejó a los caballeros restantes visiblemente conmocionados.

«Nosotros… No podemos vencerlo… ¿Cómo se supone que vamos a luchar contra un monstruo así?», murmuró un caballero con voz temblorosa.

El miedo se propagó rápidamente. Aquel susurro bastó para desencadenar una reacción en cadena. Los demás comenzaron a temblar mientras su valor se desvanecía. La visión de sus camaradas caídos no despertó en ellos sed de venganza. En cambio, un miedo abrumador se apoderó de cada rincón de sus mentes, incluida la de Io.

La sangre le corría por la frente a Io a causa de un corte provocado por los restos de la ola. Se sentía mareado. Se preguntaba si habría alguna salida, alguna vía de escape de las garras de aquel monstruo.

—¿Qué te tiene tan preocupado? —preguntó Caron con una sonrisa mientras daba un paso al frente—. No te preocupes. Tengo la solución.

La formación que habían establecido ya estaba desorganizada. Los caballeros, presas del terror, abandonaron sus posiciones. Algunos incluso comenzaron a retroceder. La batalla estaba perdida, y no hizo falta pensarlo mucho para darse cuenta.

¡Destello!

Caron desapareció de la vista, y cuando Io recuperó el conocimiento, ya era demasiado tarde.

¡Barra oblicua!

El caballero que estaba junto a Io cayó al suelo, y su cabeza cercenada rodó lejos. Caron aterrizó suavemente tras el golpe, echando un vistazo a los caballeros restantes.

«¿Qué te parece? Eso debería solucionar tu pequeño dilema», comentó con una sonrisa siniestra.

Uno de los caballeros, enloquecido por el miedo, gritó mientras cargaba contra Caron. «¡Aaaaahhh!»

Su golpe fue salvaje y descoordinado. Fue un ataque desesperado. Caron lo paró fácilmente con un simple movimiento de su espada.

¡Sonido metálico!

Sus espadas chocaron por un breve instante, y la espada del caballero se hizo añicos.

¡Shwick!

La guillotina devoró la hoja rota y se dirigió directamente a la garganta del caballero, desgarrándola de un solo golpe. Ya eran cuatro los muertos, y solo quedaban tres.

Con voz temblorosa, Io gritó: «¡Todos, corran en direcciones diferentes!»

En ese momento, su honor como caballeros ya no importaba. Todo había terminado. Desde el principio, jamás debieron haber intentado luchar contra ese monstruo. Siendo siete, debieron haberse separado en siete direcciones y huido. Esa habría sido su única oportunidad.

¡Zas!

Usando todo el maná que pudo reunir, Io sobrecargó sus canales de maná, canalizándolo hacia sus piernas mientras huía a toda velocidad. Greenwood y el caballero restante escaparon en direcciones diferentes, cada uno siguiendo su propio camino.

«¡Ja! Estos gusanos…», murmuró Caron, frunciendo el ceño mientras los veía dispersarse en tres direcciones.

«Están oponiendo más resistencia de la esperada», refunfuñó Guillotine.

—Bueno, ¿qué no puedes hacer si tu vida depende de ello? —suspiró Caron, concentrando maná en su espada una vez más. Apuntando rápidamente, arrojó su espada contra la figura de Io que se retiraba.

¡Silbido!

La ráfaga de energía azul oscuro atravesó el aire, golpeando a Io por la espalda.

¡Ruido sordo!

Io cayó al suelo, y su cuerpo se estremeció varias veces antes de quedar finalmente inmóvil.

Caron se acercó con calma al cuerpo del caballero caído y murmuró: «Supongo que solo quedan dos».

La cacería estaba llegando a su fin.

***

Greenwood se mordió el labio con fuerza mientras corría. Se lo mordió tan fuerte que le goteó sangre. Pero no tenía tiempo para mirar atrás. Quizás ese monstruo ni siquiera lo perseguía, pero no podía permitirse el lujo de detenerse.

¿Por qué tengo que morir?, pensó Greenwood.

Se preguntó si sería por algo tan trivial como capturar a unos esclavos fugitivos. Tenía tanto futuro por delante; no podía aceptar que tuviera que morir por algo así. ¡Ni siquiera eran humanos!

Claro, ya había capturado esclavos fugitivos antes, pero todos eran iguales. Eran unos desgraciados con vidas miserables. No se parecían en nada a él, alguien destinado a un futuro glorioso.

…Por ahora, solo necesito llegar al pueblo que está fuera del bosque, pensó Greenwood.

La aldea de Luka, situada cerca del bosque de Tirisfal, era un asentamiento importante; servía de paso para quienes viajaban desde las regiones centrales del imperio hacia el sur. La aldea estaba custodiada por una considerable milicia, y por muy enfadado que estuviera Caron Leston, no sería capaz de extender su furia a un lugar como ese.

Fue una verdadera lástima que sus compañeros hubieran muerto, pero sus muertes no importaban ahora. Lo que importaba era sobrevivir. Greenwood tenía que vivir. Tenía que ser él quien le contara al mundo lo que Caron Leston había hecho. Solo así habría esperanza de venganza.

En cuanto el marqués Leandro se entere de esto, no se quedará de brazos cruzados, pensó Greenwood.

El heredero del mayor héroe del imperio, líder de una prestigiosa familia noble, había cometido semejante masacre. Si lograba que se supiera, habría muchas maneras de vengarse.

«¡Ah!», exclamó Greenwood al divisar el borde del bosque. Los árboles, que habían formado una muralla casi impenetrable, empezaban a escasear. Delante de él, brillaba una tenue luz proveniente de las piedras luminiscentes del camino. Ya casi había llegado. Solo tenía que seguir corriendo por ese camino y pronto llegaría a la aldea de Luka.

«Ja…» jadeó, apenas pudiendo recuperar el aliento. No tenía ni idea de cuánto tiempo llevaba corriendo. Había gastado casi todo su maná, y la energía que lo había llenado antes estaba casi agotada. Solo un poco más. Solo tenía que aguantar un minuto más; sesenta segundos más y lo lograría.

«Uf…» Le ardían los pulmones y se le cortó la respiración. Su maná se agotó, incapaz de sostener sus piernas. Sentía que los músculos se le iban a desgarrar. No recordaba la última vez que se había esforzado tanto, pero ahora había una luz de esperanza.

Las piedras brillantes del camino, que antes parecían tan lejanas, comenzaron a centellear justo delante. La interminable extensión de árboles había desaparecido. Solo veinte pasos más, apenas veinte, y escaparía de este bosque de pesadilla.

«Ja…» Greenwood sintió un pequeño alivio cuando la luz lo recibió, como si la oscuridad misma estuviera retrocediendo.

Lo logré… pensó. Greenwood estaba a solo cinco pasos de la libertad.

Pero no podía caminar hacia la luz.

Un hombre estaba de pie a la salida del bosque, empuñando una espada que brillaba con un tono azul oscuro. Y ese hombre saludó a Greenwood con una amplia sonrisa.

«¿Qué se siente al saborear la esperanza?», preguntó Caron.

En ese momento, las piernas de Greenwood finalmente cedieron y se desplomó al suelo.

«…Ja… Jaja… Ja…» Greenwood comenzó a reír, una risa rota e histérica. Todo había sido un juego desde el principio. Ese demonio había estado jugando con él todo el tiempo, dejándolo escapar solo para aplastarlo al final.

«¿Por qué… Por qué haces esto…?» preguntó Greenwood, con la voz llena de desesperación.

Caron dio un paso al frente lentamente y dijo: «Es para que puedas sentir lo que es ser un esclavo antes de morir. Los esclavos que cazaste probablemente se sentían exactamente como te sientes tú ahora».

«Pero tú… Tú no eres diferente, ¿verdad? ¿Cómo se sentiría un esclavo? Naciste en una familia prestigiosa. ¡Has vivido cómodamente toda tu vida! Hipócrita, tú…» Greenwood comenzó.

—En esta vida, sí —interrumpió Caron—, pero no en la anterior.

«…¿Qué?» preguntó Greenwood, confundido.

«No necesitas los detalles. Piénsalo así: todos merecían morir. Si haces que otros derramen sangre y lágrimas, pagarás las consecuencias», explicó Caron.

Con esas palabras, alzó su espada en alto, cerniéndose sobre Greenwood, y luego dijo: «Es hora de morir».

La guillotina se clavó en el cuello de Greenwood.

No había ningún paraíso esperando al final de esta huida.