El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 76

Capítulo 76

Capítulo 76. La caza
«Señor Eugene, no puedo comunicarme con el señor Owen», dijo Greenwood, un caballero de la Orden de los Caballeros de Reben, mientras guardaba su esfera de comunicación.

Eugene, que caminaba delante con una linterna en la mano, respondió con tono desinteresado: «Dijo antes que estaba bebiendo con el joven Caron. Probablemente esté demasiado ocupado con la bebida como para contestar».

—¿Estás seguro de que no pasa nada malo? —preguntó Greenwood con un tono de preocupación en la voz.

«Nos estamos esforzando al máximo para que todo salga bien, ¿no? Manténganse alerta y vigilen su entorno. ¿Este bosque siempre ha estado tan cubierto de maleza? Apenas puedo ver hacia adelante», dijo Eugene.

—Sí, señor —respondió Greenwood, escudriñando atentamente la zona mientras seguía caminando.

Eugene lo miró de reojo, riendo suavemente antes de decir: «No te excedas».

«Pero es nuestra misión. Tenemos que dar lo mejor de nosotros», respondió Greenwood.

—¿Cuánto tiempo hace que te uniste a la Orden de los Caballeros Reben? —preguntó Eugene.

«Este es mi quinto año desde que el comandante me reclutó», respondió Greenwood.

«Ya estás en tu quinto año… El tiempo vuela. Quizás sea hora de que pases a otra orden», dijo Sir Eugene.

Greenwood era una de las estrellas emergentes de la Orden de Caballeros de Reben, un caballero talentoso que ya había alcanzado las 5 estrellas a los veintiséis años. Sus habilidades eran tan reconocidas que incluso prestigiosas órdenes de caballeros de la capital y casas nobles le habían enviado ofertas.

Pero en voz baja, Greenwood respondió: «No tengo intención de abandonar la orden en un futuro próximo».

«Deja de fingir. Ambos sabemos que esta orden es estupenda para ganar dinero, pero no es precisamente el mejor lugar para que un caballero crezca. Te uniste por el dinero, ¿no?», preguntó Eugene.

La Orden de los Caballeros de Reben distaba mucho de los honorables deberes que la mayoría de las órdenes de caballería defendían. Operaba principalmente bajo las órdenes del señor y a menudo se le encomendaba la captura de esclavos de alto valor. Las palabras de Eugene no estaban lejos de la verdad.

«Pagan bien. Dudo que cualquier otra orden pueda ofrecer este tipo de sueldo», continuó Eugene.

—¿Es por eso que sigue aquí, señor? ¿Por el dinero? —preguntó Greenwood.

¿Para qué otra cosa estaría aquí? ¡Ja, ja! ¡El dinero es lo mejor! No sirvo para ser un gran caballero, así que ganaré todo lo que pueda antes de retirarme. Y sabes, cazar esclavos es bastante divertido. Es como una cacería peculiar —respondió Eugene.

—Estoy de acuerdo —dijo Greenwood. Había participado en varias cacerías de esclavos con sus superiores. Habían logrado capturar a algunos, incluyendo a una bestia felina. Aunque le habían arañado el estómago durante la pelea, la experiencia le había servido como un excelente entrenamiento de combate.

Gracias a esas cacerías, he mejorado bastante, pensó Greenwood.

A diferencia de otras órdenes de caballeros que permanecían confinadas a sus territorios, la Orden de Caballeros de Reben brindaba a sus miembros una amplia experiencia en combate real. Si bien no poseían un estilo de espada ni técnicas de combate propias como las órdenes más famosas, era un lugar donde se podía perfeccionar la esgrima. Además, incluso si estaban involucrados en el tráfico ilegal de esclavos, nada les impedía ser reclutados por otras órdenes.

Eso significa que todos estamos involucrados, pensó Greenwood.

Si se supiera lo que hicieron allí, la carrera de un caballero terminaría en un instante. Sus oscuros secretos compartidos actuaban como un sello que los mantenía en silencio.

«Por cierto, ese tal Caron Leston… Antes pensaba que era otra cosa por los rumores, pero después de conocerlo en persona, no me pareció gran cosa.» Mientras Greenwood estaba absorto en sus pensamientos, Eugene sacó a colación el tema de Caron.

Caron Leston era el muchacho de trece años que había conmocionado a la capital cuatro años antes. Era el nieto menor del duque Halo, y se rumoreaba que era el verdadero heredero de la gran casa.

Con una sonrisa amarga, Greenwood respondió: «Bueno, derrotó a Sir Luke de la Guardia Imperial cuando solo tenía trece años, ¿no?».

¿De verdad te crees eso? Probablemente Sir Luke fue indulgente con él porque solo era un combate de entrenamiento. Y claro, la familia Leston habría difundido los rumores como la pólvora. Así funcionan estas familias nobles. Siempre exageran sus logros —dijo Eugene. Sacó un cigarrillo del bolsillo y lo encendió con su linterna, dando una profunda calada mientras el humo se perdía en la tenue luz.

¿Y qué? Hemos visto a muchos prodigios a lo largo de los años. Ninguno llegó a nada. Míralo ahora, comprando esclavos elfos a su edad. Incluso si tiene talento, ¿crees que lo está desarrollando de verdad? De ninguna manera —continuó—.

«Sí, es cierto. No me pareció tan impresionante en comparación con los rumores», admitió Greenwood.

—Exactamente —dijo Eugene, asintiendo con la cabeza en señal de acuerdo.

Greenwood recordó la imagen que había visto de Caron hacía un rato. El joven no se comportaba con la dignidad propia de la nobleza. Su presencia y aura mágicas habían sido decepcionantemente comunes. A pesar de los rumores de que alcanzaría el estatus de cuatro estrellas a los trece años, parecía que Caron ni siquiera había llegado a las cinco estrellas. Parecía más un novato mimado que el genio del que hablaban en voz baja.

«El marqués Leandro ha caído en la trampa. Jaja, a partir de ahora lo vamos a arrastrar por todas partes. Después, pregúntale si puede conseguirnos un lugar en la Orden de los Caballeros Lobo del Océano. Quizás hasta le ruegue a su abuelo que guarde su secreto a buen recaudo», dijo Sir Eugene.

«Pero la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico no acepta forasteros, señor», señaló Greenwood.

«Era una broma, aguafiestas.» Eugene soltó una risita, dio otra calada a su cigarrillo y murmuró: «Pero te garantizo que algún día arruinará a toda su familia.»

En ese preciso instante, una voz resonó desde la oscuridad: «¡Maldito listo! ¿Cómo supiste que iba a destrozar mi casa?».

Sobresaltado por la repentina voz, Eugene arrojó rápidamente su cigarrillo al suelo y desenvainó su espada. Exigió: «…¿Quién anda ahí?».

Greenwood hizo lo mismo, desenvainando su propia espada.

Instantes después, un joven salió de la oscuridad y caminó hacia ellos con paso firme.

Cuando Greenwood vio el rostro del joven, se puso ligeramente rígido y murmuró: «…¿Joven amo Caron?».

«Sí, exacto. ¿Qué hacen todos aquí?», preguntó Caron.

Al reconocer la voz de Caron, Eugene inclinó rápidamente la cabeza a modo de saludo y respondió: «Estamos buscando posibles amenazas. Pero, ¿no estaba usted con nuestro comandante, joven amo Caron?».

«Bebí demasiado, así que pensé en ir de caza para que se me pasara la borrachera», respondió Caron con indiferencia.

«¿Cazando… a estas horas?». Eugene bajó la mirada hacia la espada oscura y brillante que Caron sostenía en la mano. La situación no tenía sentido. Se preguntó dónde estaría el comandante y por qué Caron estaba solo en el bosque.

—¿Dónde está el comandante, joven amo Caron? —preguntó. Algo le resultaba extraño. Eugene no estaba seguro de si se debía a la inquietante espada de Caron, pero sentía escalofríos constantes.

«Parece que tu comandante no aguanta bien el alcohol. Se desmayó a los treinta minutos», dijo Caron con una leve risa.

Eugene supo de inmediato que era mentira. El comandante era un caballero de seis estrellas, lo que significaba que prácticamente era un maestro. La idea de que se emborracharía en treinta minutos era absurda.

¿Por qué miente?, pensó Eugene. Aunque no lograba comprender los motivos de Caron, una cosa estaba clara: el joven que tenía delante era peligroso. Podía sentirlo, esa densa aura de intención asesina.

«Por favor, baje su espada ahora mismo», advirtió Eugene.

«¿Y si no lo hago?», respondió Caron con una sonrisa burlona.

Eugene apretó más fuerte su espada y gritó: «¡Entonces te obligaré…!»

Pero antes de que Eugene pudiera terminar su frase, la espada de Caron brilló a la tenue luz de la luna, y una sola línea de luz azul oscuro atravesó el aire.

En un instante, Eugene alzó su espada, pero ya era demasiado tarde.

Ruido sordo.

La cabeza de Sir Eugene golpeó el suelo, separada limpiamente de su cuerpo. Greenwood, que había presenciado la escena desde detrás de él, se quedó paralizado.

¿Qué está pasando?, pensó Greenwood. Se preguntó si se trataba de una pesadilla, pero el penetrante olor metálico a sangre en el aire era demasiado real.

«Al menos ustedes dos son mejores que su comandante. Ese tonto murió sin siquiera darse cuenta del peligro. Debe haber sido el caballero de seis estrellas más patético que he visto en mi vida», comentó Caron. Aunque acababa de decapitar a Eugene de un solo golpe, dirigió su mirada a Greenwood con una sonrisa indiferente.

«¿Cuántos años tienes? Pareces bastante joven.» Su voz era inquietantemente ligera para alguien que acababa de matar a un hombre.

Greenwood apuntó con su espada a Caron y retrocedió lentamente. Preguntó: «¿Por qué… por qué haces esto?».

—Ya te lo dije. Estoy de caza —respondió Caron.

Greenwood sabía que no tenía ninguna posibilidad de ganar. Tenía que escapar. Su mente le gritaba que corriera, pero sus pies solo retrocedían; tenía demasiado miedo de darle la espalda a Caron. Sabía que si lo hacía, su cuello correría la misma suerte que el de Eugene.

—¿Por qué intentas matarnos? —preguntó Greenwood, mirando fijamente a Caron.

Caron sonrió cálidamente mientras respondía: «¿Acaso los cazadores necesitan una razón para matar a sus presas? ¿Qué, crees que tener una razón haría que tu muerte fuera más significativa?»

«¡No importa que seas el nieto del duque Halo! ¿Crees que te saldrás con la tuya tras este asesinato tan despiadado?», gritó Greenwood, intentando razonar con él.

—Gracias por la preocupación —dijo Caron, divertida—. Oírte hablar así me hace pensar que debería matar a todos los demás también.

Comenzó a caminar hacia Greenwood, con pasos lentos y deliberados.

El rostro de Greenwood palideció al ver a Caron acercarse. Tenía que hacer algo. No podía simplemente morir allí. Pero lo único que oía era el ominoso zumbido de la espada de Caron.

¡Zas!

Un torrente de maná comenzó a brotar de Greenwood. Pero Caron, imperturbable, siguió avanzando mientras hablaba. «Ustedes han capturado humanos y otras razas por motivos personales, para ganar dinero, ¿verdad? Yo no soy diferente. Quiero matarlos por mis propios motivos».

Greenwood pensó que las palabras de Caron no eran más que una lógica retorcida. Y, sin embargo, a Caron no le importó su reacción.

«Así que no deberías sentirte agraviado», continuó Caron con voz baja y tranquila.

Greenwood pensaba que era imposible que la vida de algunas personas anónimas tuviera el mismo valor que su brillante futuro.

Solo una vez. ¡Si tan solo pudiera asestar un golpe…! pensó.

Tal vez podría ganar el tiempo suficiente para escapar. Su mirada se clavó en la cota de malla y la armadura de placas de Caron. Estaba hecha de una aleación de alta calidad, lo que significaba que no era excesivamente pesada, pero seguramente no sería tan ágil como su propia armadura de cuero.

Las piernas, pensó Greenwood. Las piernas de Caron estaban completamente abiertas, desprotegidas y expuestas.

Respiró hondo y luego puso en marcha su plan.

¡ Zumbido !

Sin dudarlo, Greenwood cargó directamente contra Caron, que avanzaba con indiferencia, sin adoptar ninguna postura defensiva. Su espada apuntó rápidamente a las piernas de Caron.

Caron parecía anticiparlo, desviando la hoja sin esfuerzo hacia un lado. Pero Greenwood no se inmutó en lo más mínimo. Giró su cuerpo.

Ahora es el momento, pensó.

Aprovechando su velocidad potenciada por el maná, giró y estrelló su espada contra la espinilla de Caron.

Rebanada -.

Sintió la satisfactoria sensación de su hoja cortando algo. Pero eso fue todo.

¡Flaaash—!

Sin perder un segundo, Greenwood salió disparado en dirección contraria a toda velocidad. No se detuvo a comprobar los daños. No había tiempo para eso. Lo único que podía hacer era correr, exprimiendo hasta la última gota de fuerza que le quedaba.

Sin duda le di, pero no puedo escapar del todo, pensó.

Creía que el ataque le daría tiempo suficiente para escapar. El bosque de Tirisfal era inmenso, lleno de árboles frondosos que absorbían incluso la luz de las linternas. Que Caron lo rastreara con tanta precisión en este bosque laberíntico solo podía significar una cosa.

Tiene algún tipo de habilidad para rastrear, pensó Greenwood.

Por mucho que corriera, tarde o temprano lo atraparían. Además, Caron probablemente tenía aliados en el bosque. Escapar ahora solo significaba huir del peligro inmediato.

No tardó en tomar la decisión correcta. Mordiéndose el labio, Greenwood metió la mano en el bolsillo y sacó un orbe de comunicación de corto alcance.

«¡Esto es una situación de emergencia! Caron Leston ha asesinado a Sir Eugene. Es probable que el comandante también esté muerto», dijo.

Un instante después, varias voces se escucharon a través del comunicador.

«¿Greenwood? ¿De qué estás hablando?»

«Esto no es ninguna broma, Greenwood.»

Por suerte, parecía que Caron aún no había llegado hasta los demás. Greenwood exhaló suavemente y habló rápidamente: «Estoy huyendo de Caron Leston. No puedo dar detalles ahora mismo. Necesitamos reagruparnos en el Punto de Reunión Dos y enfrentarlo juntos. ¿Alguien tiene un comunicador de largo alcance? ¡Debemos informar de esto inmediatamente!».

«¡El comandante tiene el comunicador de largo alcance!»

«¿Podrías al menos explicarlo correctamente…?»

«De acuerdo por ahora. Nos reuniremos en el Punto de Reunión Dos y allí escucharemos la historia completa.»

—Tengan cuidado —murmuró Greenwood entre dientes. Por ahora, la mejor opción era reunirse con los demás caballeros. Lo que acababa de ocurrir era una emboscada repentina, un ataque unilateral. Pero si todos se enfrentaban a Caron juntos, tal vez tendrían una oportunidad. Era su mejor esperanza de supervivencia.

No puedo morir aquí, pensó Greenwood mientras apretaba el puño con fuerza, y luego corrió hacia el bosque, desapareciendo entre las sombras.

***

Caron observó en silencio la figura de Greenwood que se alejaba mientras el caballero huía con todas sus fuerzas.

«Fue directo a por las piernas. Fue una buena jugada, muy rápida por su parte», reflexionó Caron. Aunque la espada de Greenwood había rozado su pierna, solo le había arañado la superficie, por lo que su movilidad no se vio afectada.

«¿Por qué no lo mataste directamente? Podrías haberle cortado la cabeza fácilmente», murmuró Guillotina, la espada maldita con conciencia, con descontento.

Caron chasqueó la lengua en respuesta y dijo: «Una verdadera cacería requiere llevar a la presa al límite absoluto antes del golpe final. Así es como se caza, espadachín ignorante».

—No te comportes como si fuera un principio de caza. Simplemente estás dando rienda suelta a tus retorcidos gustos, amo —replicó Guillotina.

—¿Qué daño puede haber? No todos los días se tiene la oportunidad de matarlos a todos de una vez —dijo Caron. Manipuló distraídamente el dispositivo de comunicación que había tomado del cadáver de Owen, con una leve sonrisa asomando en sus labios.

«Que sientan lo que es ser cazados», dijo.

Los recuerdos de su vida anterior, de los días que había pasado como un miserable esclavo, pasaron fugazmente por la mente de Caron. Quienes nunca habían sido esclavos jamás lo comprenderían. El infierno de vivir en una vida donde solo la muerte traía paz, donde solo la muerte ofrecía escape…

«Ahora les toca a ellos», dijo Caron.

Para ellos, la pesadilla no había hecho más que empezar.