El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 86

Capítulo 86

Capítulo 86
«¡Ja! ¿Yo, tramando una traición después de haber protegido esta ciudad fronteriza durante generaciones? Ni un perro callejero se lo creería», ladró Leandro indignado, encontrándose con Caron y Revelio en el medio.

«Esa no parece la actitud de un hombre que viene a aclarar un malentendido, marqués Leandro», señaló Revelio.

Leandro se mordió el labio, visiblemente frustrado. Dijo: «Alteza, desconozco las historias que le han contado en la ciudad, pero le aseguro que soy inocente. Toda mi vida me he dedicado exclusivamente a defender las fronteras del imperio, nada más».

Aprovechando la oportunidad, Revelio comenzó a presionar a Leandro: «Si has sido tan diligente en la vigilancia de las fronteras, ¿por qué Reben es tan corrupto? El comercio de esclavos, prohibido por el imperio, ha florecido allí. Y, además, marqués Leandro, usted mismo ordenó a sus hombres capturar seres no humanos».

—Su Alteza, eso es… —intentó protestar Leandro, pero Revelio lo interrumpió.

«No quiero oír excusas. Ya he obtenido testimonios de su propia gente y hemos encontrado registros de pagos por trata de esclavos en su mansión», dijo Revelio, añadiendo una pizca de verdad a su mentira. Añadió: «Además, sus hombres también han testificado sobre pruebas de sus actividades traidoras. ¿Acaso pretende seguir negando sus crímenes?».

El implacable interrogatorio de Revelio convenció a Leandro de que el Sexto Príncipe estaba aliado con Caron. El respaldo político del Sexto Príncipe no era otro que la Casa Leston. Todo le cuadraba a Leandro. Se trataba de una conspiración orquestada por el Ducado de Leston para derrocar al Duque Salmon, su protector. Desde el momento en que Caron entró en Reben, todo este plan se había puesto en marcha.

¡Una jugada sucia de la Casa Leston! Tengo que contenerme… pensó Leandro con amargura.

Lo único que deseaba era castigar a esos dos jóvenes advenedizos que habían sembrado el caos en su ciudad. Pero tomar represalias aquí solo les haría el juego. Las pruebas en su contra probablemente eran falsas, pero por ahora, no tenía más remedio que acatarlas. Su única esperanza residía en ir a la capital y limpiar su nombre allí.

Sonido metálico.

Leandro tomó su decisión. Desenvainó su espada, aún envainada, y la dejó en el suelo. Luego, arrodillándose, inclinó la cabeza y gritó: «¡Alguien me está tendiendo una trampa con viles mentiras! Yo, el marqués Leandro, iré a la capital y demostraré mi inocencia. ¡Por favor, Su Alteza, comprenda mi sinceridad!».

Fue humillante, pero la opción más prudente y políticamente conveniente. Mientras llegara a la capital, podría refutar la acusación infundada de traición. Al fin y al cabo, no tenían pruebas reales de tal delito. Ni siquiera había considerado la traición.

Una vez que llegue a la capital… tendré que admitir mi participación en el tráfico de esclavos, pensó Leandro con amargura. Su principal fuente de riqueza se esfumaría, pero el daño no iría más allá. Podría librarse de la ridícula acusación de traición y planear su venganza una vez que limpiara su nombre.

«Hmph», se burló Caron, al ver a Leandro rendirse tan fácilmente.

Para alguien que parecía un oso intimidante, Leandro se comportaba más como un zorro astuto. Caron esperaba que Leandro perdiera los estribos al ser provocado, pero en lugar de eso, este zorro buscó de inmediato la manera de salvarse. Para alguien que comandaba un ejército mucho más poderoso, una rendición tan rápida resultaba casi decepcionante.

—Esto no tiene gracia —murmuró Caron, agachándose ligeramente para mirar a Leandro a los ojos. Luego, con una amplia sonrisa, preguntó: —¿En serio no vas a pelear?

Leandro hizo una mueca ante la burla, su rostro se contrajo de ira. Se burló: «¿Crees que caería tan fácilmente en las intrigas de la Casa Leston?»

—Tsk. Hablas como si supieras algo —respondió Caron con desdén—. ¿Para qué nos molestaríamos en conspirar contra ti?

«…Solo estás buscando una razón para atacar al duque Salmon…» murmuró Leandro, pero Caron lo interrumpió.

«¿Por qué nuestra casa tendría que inventarse una razón para expulsar a alguien como Duke Salmon? Creo que has malinterpretado algo. Esto no tiene que ver con nuestra casa. Esto es personal», dijo Caron, con una amplia sonrisa.

«Rendirse… Es una decisión inteligente», continuó. «Crees que una vez que llegues a la capital, demostrarás tu inocencia, ¿verdad?»

«Yo era inocente desde el principio, Caron Leston», declaró Leandro con firmeza.

—Por supuesto que lo sé —dijo Caron con naturalidad—. ¿Pero sabes una cosa? A veces, la culpa se puede crear.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Leandro, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda.

«Lo mismo ocurre con esos esclavos que vendiste. En el momento en que sus dueños les dijeron: “Eres culpable”, ahí se acabó todo. Se convirtieron en criminales. Es el destino de los esclavos, ¿no?». La voz de Caron denotaba diversión.

Un sudor frío recorrió el cuerpo de Leandro. Las palabras de aquel lunático eran inquietantes, y de repente, Leandro sintió que se le había escapado algo crucial. Se preguntó por qué Caron se reía así, como si ya hubiera ganado.

Pero Leandro se tranquilizó rápidamente. Ya no había nada que Caron pudiera hacer. Con tantos testigos alrededor, seguramente no se atrevería a hacerle daño después de rendirse.

«Si soy culpable o no se decidirá en el tribunal de la capital», dijo Leandro con seguridad.

Caron se inclinó hacia el oído de Leandro, con la voz apenas audible. «Apuesto mi vida a que jamás llegarás a la capital».

—¿Qué es posible que…? —comenzó Leandro.

—Observen con atención —interrumpió Caron con voz amenazante.

¡Zas!

Una flecha surcó el aire procedente de la dirección de los soldados de Leandro.

Ruido sordo.

«¡Urgh!» Un gemido de dolor escapó de la boca de Revelio cuando la flecha se le incrustó en el hombro, haciéndolo caer al suelo.

Caron corrió a su lado, gritando con tono de pánico: «¡Revelio! ¡Revelio!»

Se arrodilló mientras sostenía a Revelio en brazos, fulminando con la mirada a Leandro. Este, paralizado, se quedó sin palabras. Un príncipe había sido herido de bala. Y lo peor de todo, había sido uno de sus propios soldados quien disparó la flecha. La flecha ya había salido del arco; el daño estaba hecho.

—¡No… no! Yo no di esa orden, lo juro… —balbuceó Leandro, tropezando con sus propias palabras mientras intentaba asimilar lo que acababa de suceder. Sus ojos se posaron en Caron; a pesar del caos, este mantenía la cabeza ligeramente inclinada con una leve y perturbadora sonrisa.

Algo andaba mal con el príncipe Revelio. A pesar de haber sido alcanzado por la flecha, no sangraba. Y esa no era la única rareza. Detrás de ellos se encontraba Sir Mason Paul, el guardia personal del príncipe, un caballero de ocho estrellas. Dada su destreza, era imposible que una flecha común y corriente lo hubiera esquivado desde esa distancia.

De ninguna manera, ¿verdad?… pensó Leandro, mientras sus sospechas se convertían en una terrible constatación.

La frase «autoincriminación» apareció de repente en la mente de Leandro, pero antes de que pudiera siquiera expresar sus pensamientos, Caron gritó: «¡El traidor ha mostrado su verdadera naturaleza! ¡Traición! ¡Leandro, el marqués de la frontera, ha intentado asesinar al príncipe Revelio!»

Cuando Leandro se dio cuenta de que todo había sido una trampa, ya era demasiado tarde. Lo habían arrastrado a un pozo sin salida. No sabía si podría explicar lo sucedido. Se preguntaba cómo podría explicar lo que había pasado en ese momento, cuando el príncipe yacía en el suelo con una flecha clavada en el hombro.

No… De ninguna manera, pensó Leandro. Eso le dejaba solo una opción.

«¡Todas las tropas, prepárense para la batalla!», ordenó.

Lo único que podía hacer era ganar tiempo para escapar de aquel lugar. Leandro montó en su caballo con un rápido movimiento y lo espoleó al galope. Mientras cabalgaba hacia sus hombres, gritó: «¡Si queréis sobrevivir, tomad vuestras armas! ¡Pretenden tacharnos a todos de traidores y matarnos!».

En el fragor del momento, Leandro no se dio cuenta de que Caron y Sir Mason lo habían dejado escapar intencionadamente. Su mente estaba completamente centrada en sobrevivir.

«Míralo, está huyendo», dijo Caron asintiendo con satisfacción mientras observaba a Leandro huir desesperadamente.

«Eres todo un actor», le dijo a Revelio, cuyos ojos aún permanecían cerrados con fuerza debido a la supuesta lesión.

«Y ahora he añadido la simulación de autoincriminación a mi historial delictivo», añadió Revelio con un suspiro.

—Te sienta bien —respondió Caron con una sonrisa—. Le queda perfecto al segundo al mando del sindicato criminal Caligo.

La flecha, por supuesto, había sido una ilusión creada por Revelio. Pero la situación era tan grave y caótica que la ilusión había alterado la realidad. Su plan había funcionado a la perfección. Inculpar a Leandro de un intento de asesinato siempre había formado parte de su plan.

Caron se sacudió las manos y se puso de pie, luego dijo: «Me voy. Descansen un poco».

—¿Vas sola? —preguntó Revelio.

—Ir solo es más que suficiente —respondió Caron, con una sonrisa que se ensanchaba—. ¿Cuántas veces tienes la oportunidad de enfrentarte a dos mil personas tú solo?

—Estás loco —murmuró Revelio.

Caron nunca se había sentido mejor, viendo a ese canalla que vendía esclavos huir deshonrado como un traidor. Fue como si un peso que había oprimido su pecho durante cien años finalmente se hubiera disipado.

Se acercaba el gran final de esta elaborada estafa.

«Una gran obra de teatro debe tener un gran final», dijo Caron, desenvainando su espada, la guillotina. Sin dudarlo, cargó hacia adelante, dispuesto a terminar lo que había empezado.

***

«¡Deténganlo! ¡Bloquéenlo con sus vidas si es necesario!», gritó Leandro con todas sus fuerzas, con las venas del cuello hinchadas, mientras veía a Caron abalanzarse sobre él. Le parecía que a Caron no le importaba su propia vida.

Había dos mil soldados. Dos mil tropas de élite, bien entrenadas. Estos hombres habían bastado para repeler incluso a los ejércitos del Reino de Sión con pura fuerza de voluntad. Sin embargo, allí estaba un caballero solitario, lanzándose contra ellos como una polilla atraída por la luz.

El plan original de Leandro era sencillo: escapar antes de que Caron y el príncipe Revelio pudieran reunir a las fuerzas de la ciudad. Leandro creía que reunir semejante ejército llevaría tiempo, por eso había contado con ello. Pero Caron, ese loco, había desafiado toda lógica. No esperaba refuerzos; se lanzaba él solo contra dos mil soldados.

¡Auge!

Una bola de fuego lanzada a regañadientes por uno de los magos del ejército fue partida limpiamente por la mitad por la espada de Caron.

«¡Es solo un hombre! ¡Aunque sea un caballero, si damos nuestras vidas, podemos detenerlo!», gritó Leandro.

Uno contra dos mil. Era una brecha que ningún héroe podría superar. Eran soldados que se habían entrenado sin descanso y se habían preparado para enfrentarse a cualquier enemigo, por muy fuerte que fuera. Y, sin embargo, esos mismos soldados ahora retrocedían, con el rostro pálido, tambaleándose para alejarse de Caron.

Incluso los comandantes, que debían estar animando a sus hombres, se quedaron paralizados; sus ojos reflejaban impotencia al mirar a Leandro. Ellos también lo comprendieron. No había gloria que obtener en esta batalla. Incluso si lograban matar a Caron, la única recompensa que les esperaba era el título de traidor. No serían recordados como héroes, sino como rebeldes que habían participado en la traición.

«…Somos hombres muertos», murmuró alguien mientras caían hacia atrás.

La formación comenzó a desmoronarse, la cadena de mando se hizo añicos. En medio de la confusión, Guillotine irradiaba una sed de sangre escalofriante. Los soldados que se interponían en el camino de Caron se apartaron instintivamente, abriéndose paso como olas ante él. El ejército se dividió en dos, abriendo un camino directo hacia Leandro.

Sin dudarlo un segundo, Caron se lanzó por el sendero recién abierto, sin mostrar rastro de miedo. Leandro, horrorizado, gritó: «¡Escoria inútil!».

El miedo a lo desconocido se apoderó de todos los humanos, y para los soldados, Caron se había convertido en la personificación de ese miedo. Ni uno solo se atrevió a alzar un arma contra él. Cada vez que pensaban en atacar, la imagen de sus cabezas volando por los aires les venía a la mente.

«¡Caballeros de Reben! Si me capturan como traidor, ¡ustedes también serán tachados de traidores!», gritó Leandro desesperado.

Los caballeros de Reben se removieron inquietos, con el ceño fruncido. Sabían que Leandro no se equivocaba. A diferencia de los soldados, los caballeros nunca habían tenido elección. Desde el principio, su destino había estado ligado al de su señor. El deber de un caballero era permanecer firme y luchar junto a su comandante hasta el final.

Tras colocar a los caballeros frente a él, Leandro desenvainó su espada. Solo había doce caballeros allí. Apenas eran suficientes para controlar la situación. Si toda la Orden de Caballeros de Reben hubiera estado presente, tal vez habrían tenido la oportunidad de someter a Caron, pero ahora, no les quedaba otra opción.

Leandro presentía que Caron había superado el nivel de seis estrellas. A tan corta edad, ya había alcanzado el poder de un caballero de seis estrellas. Quizás, en un futuro cercano, Caron figuraría entre los más fuertes del reino. Pero nada de eso le importaba a Leandro ahora. Su única preocupación era encontrar la manera de sobrevivir.

«…Sobrecarguen sus núcleos de maná. Debemos usar todo lo que tenemos», ordenó Leandro, con la voz tensa por la urgencia.

Sin dudarlo, los caballeros llevaron sus núcleos al límite, sobrecargando su maná. Sabían, al igual que su comandante, que si no lograban detener a Caron, todos morirían de todos modos.

«¡Mátenlo y escaparemos del imperio! ¡Debemos sobrevivir hasta que el duque Salmon limpie nuestro nombre!», gritó Leandro.

El maná de los caballeros fluyó violentamente, arremolinándose a su alrededor como una tormenta. Caron había acortado la distancia y ahora estaba a solo unos pasos; los caballeros se prepararon para el inminente enfrentamiento.

Pero de repente, Caron se detuvo en seco. Miró fijamente a Leandro con una sonrisa y le preguntó: «¿Vas a sacrificar a tus hombres contra mí y luego huir? Lo siento, pero no va a ser así».

¡Ruido sordo!

Con todas sus fuerzas, Caron clavó Guillotine profundamente en la tierra. Una energía oscura y ominosa se extendió desde la hoja, tiñendo la tierra bajo ella de un siniestro tono azul negruzco.

Momentos después—

¡Auge!

El suelo corrompido estalló en violentas ráfagas de maná, que se arremolinaban hacia arriba como remolinos mortales. Era la Forma 6 del Arte de la Espada de Oceanwolf: Maelstrom.

—Leandro, marqués de la frontera —dijo Caron con frialdad—. Morirás aquí como un traidor.

La etapa final para este traidor ya estaba marcada.