El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 85

Capítulo 85

Capítulo 85. Los fuegos artificiales
Las llamas rugían por todas partes.

«Por favor, ahórrenme el…»

Barra oblicua.

Sin dudarlo, Caron le cortó el cuello al traficante de esclavos que se retorcía desesperado en medio del infierno.

Se encontraban en un campo de esclavos subterráneo, el último que Caron había tenido que desalojar. El campo estaba sumido en el caos, iluminado únicamente por el fuego que se extendía por sus oscuros pasillos.

Un gruñido bajo, como el de un tigre, resonó por toda la mazmorra, seguido de un agudo grito humano. «¡Gahhh!»

Instantes después, Adina emergió de las sombras, con sangre goteando de sus colmillos. Arrojó con indiferencia el cadáver que había estado arrastrando por el cuello y se acercó a Caron.

—Ya está —gruñó, limpiándose la boca—. Había treinta y siete esclavos en este campo. Todos han escapado sanos y salvos.

—Lo has hecho bien —dijo Caron con tono tranquilo.

Adina esbozó una mueca de desprecio, mirando a su alrededor los restos carbonizados de la prisión subterránea. «Esos patéticos insectos no merecían mi tiempo. Después de morder gargantas tan inmundas, creo que necesito enjuagarme la boca».

Miró a su alrededor, con los ojos brillantes como los de una depredadora. El sótano estaba húmedo y olía mal. Había fuego en varias partes de la habitación. Y aun así, con sus agudos sentidos, pudo detectar la presencia de personas escondidas en distintos rincones del sótano.

—¿Quieres que los acabe? —preguntó.

Pero Caron soltó una risita y negó con la cabeza, respondiendo: «¿Es necesario eso?».

«Siguen escondidos, al menos una docena», señaló Adina, con la vista muy aguda.

—Tengo una idea mejor —respondió Caron con una sonrisa pícara—. Sígueme.

Dicho esto, Caron condujo a Adina hasta la escalera que las sacaría de la mazmorra en llamas. Subieron lentamente, saboreando el momento.

¡Y entonces, boom!

Caron blandió la guillotina, cortando la pared que tenían detrás. La piedra se derrumbó, sellando la entrada con escombros y atrapando a los que aún estaban dentro.

Adina observaba impresionada y luego dijo: «…Esa es una forma de hacerlo.»

—Eso sí que es un verdadero infierno —dijo Caron con una sonrisa de satisfacción—. Los que queden atrapados ahí abajo morirán debatiéndose, jadeando por aire hasta el último momento.

«Un final apropiado para gentuza como ellos», reflexionó Adina. «Caron Leston, puede que seas humana, pero tienes la cabeza sorprendentemente bien puesta».

Mientras hablaba, se liberó parcialmente de su forma bestial, y sus rasgos salvajes volvieron a la normalidad.

Habían transcurrido cuatro horas desde que Caron liberó el primer campo de esclavos. Para entonces, todos los campos de Reben habían sido liberados.

«¡Haremos justicia!», gritó una voz a lo lejos.

«¡Destruye al traidor, marqués Leandro!», gritó otra voz.

Lo que inicialmente era un pequeño grupo de cincuenta personas se había convertido en más de doscientos. Aunque muchos de estos nuevos reclutas eran esclavos recién liberados con poca experiencia en combate, su determinación era inquebrantable. Incluso algunos guardias de la ciudad se habían unido a ellos, desesperados por sobrevivir a la creciente rebelión.

«¡Aquí hay un paciente que necesita atención urgente!», gritó una voz.

«¡Tráiganlos!», respondió otro.

Los esclavos liberados del último campo estaban siendo atendidos por quienes habían sido liberados con anterioridad. Afortunadamente, varios de ellos tenían conocimientos médicos, lo que permitió tratar rápidamente a los heridos.

Mientras Caron observaba la escena en silencio, oyó una voz atronadora a lo lejos.

—¡Caron Leston! —gritó una figura enorme al acercarse, al frente de una considerable fuerza. Era Utula, el gigante al que Caron había rescatado. Tras cuatro horas, por fin había regresado, con la ropa manchada de sangre y hecha jirones por la batalla. Sin embargo, había algo peculiar en su forma de acercarse.

«…¿Por qué camina así?», se preguntó Caron, desconcertada.

Utula llevaba a Cobler sobre sus hombros. Al llegar a Caron, Cobler sonrió y dijo: «¡Nuestro bando está despejado! Terminamos antes de lo previsto, así que decidimos reunirnos aquí en vez de en el cuartel general de la Orden de los Caballeros de Reben».

Las fuerzas de Cobler tampoco eran pequeñas. Más de cien hombres se habían unido a ellos. En conjunto, la rebelión, o mejor dicho, el ejército de liberación, había crecido hasta alcanzar un total de cuatrocientos efectivos.

«Solo reclutamos a aquellos capaces de luchar», explicó Cobler. «Muchos de los demás eran demasiado débiles para contribuir eficazmente…»

«Lo hiciste bien. ¿Y qué hay de los traficantes de esclavos?», preguntó Caron.

Utula respondió con un gruñido de satisfacción: «¡No seremos esclavos! Yo mismo aplasté las cabezas de quienes robaron la libertad de otros».

«Como ya oíste, Lord Utula se encargó de todos ellos», añadió Cobler. «Aunque conseguimos capturar a algunos con vida… bueno, más o menos. Utula les aplastó la columna vertebral, así que no volverán a caminar».

Caron no pudo evitar estremecerse al imaginar a Utula doblando a un hombre por la mitad como si fuera un muñeco de trapo. Sin embargo, asintió con aprobación. «Impresionante. Ambos lo han hecho muy bien».

—No eran guerreros —dijo Utula, golpeándose el pecho con orgullo—. Aplastarlos fue más fácil que destrozar el cráneo de un orco.

Cobler preguntó entonces con cautela: «Ahora que hemos liberado todos los campos… ¿Cuál es el siguiente paso?»

El primer objetivo, la liberación de los esclavos, se había cumplido. Ahora era el momento de la segunda fase del plan.

Caron envainó a Guillotine y exhaló levemente antes de decir: «Nos dirigimos a la plaza de la ciudad».

Cobler vaciló, frunciendo el ceño antes de decir: «Pero los soldados del marqués Leandro están allí acantonados…»

—No te preocupes por eso —le aseguró Caron.

Ya había recibido noticias de Revelio de que todo estaba resuelto. La mesa estaba puesta, y lo único que Caron tenía que hacer ahora era colocar la última cuchara. La rapidez era crucial para el éxito de una rebelión. Él lo sabía mejor que nadie.

He sofocado suficientes rebeliones en mi vida anterior como para saberlo, pensó. Cuanto más lo alargaran, menos probabilidades tendrían de éxito. Hasta el momento, todo había ido casi a la perfección. Solo quedaba lidiar con el marqués Leandro cuando regresara a la ciudad.

—Encontrémonos con el príncipe Revelio en la plaza… —comenzó a decir Caron, pero justo en ese momento, un zumbido bajo lo interrumpió.

Sacó el dispositivo de comunicación de su bolsillo y contestó. Era una llamada del príncipe Revelio.

—¿Qué es? —preguntó Caron.

Hubo una breve pausa antes de que la voz de Revelio se escuchara a través del dispositivo. «Tenemos una complicación, Caron.»

Solo habían transcurrido dos horas desde que Caron supo por última vez que la ciudad estaba completamente bajo control. ¿Podría haber ocurrido algún error?

Caron frunció el ceño mientras Revelio continuaba: «El marqués Leandro se enteró de la situación. Está dando la vuelta a sus tropas y regresa a toda velocidad. Tiempo estimado de llegada: dos horas».

«…¿De verdad está abandonando la frontera?», murmuró Caron.

—Debió haber decidido que esto era más urgente —respondió Revelio—. Entonces, ¿cuál es el plan ahora, oh intrépido líder de la rebelión?

Sin dudarlo, Caron respondió: «Nos encontraremos con él en las murallas. Esto solo terminará cuando capturemos al marqués Leandro, y ese momento ha llegado antes de lo previsto».

Tras finalizar la llamada, Caron se dirigió a sus fuerzas reunidas y ordenó: «Nos dirigiremos al muro sur».

Era hora de saludar al verdadero gobernante de esta ciudad, que ahora era tachado de traidor.

***

Caron permanecía en lo alto de las imponentes murallas de la ciudad, con la mirada fija en el ejército que se aproximaba a lo lejos. Las fuerzas del marqués Leandro se acercaban, un ejército bien entrenado de dos mil soldados, digno de una ciudad fronteriza. Entre ellos también había algunos magos.

«El cielo es precioso», comentó Revelio, de pie junto a Caron, admirando el paisaje que se extendía más allá.

El sol se ponía, tiñendo el cielo de tonos naranjas y rojos. Las nubes de tormenta que habían amenazado el cielo durante todo el día finalmente se habían disipado, dejando tras de sí nubes blancas teñidas con los colores del atardecer. Pero bajo aquel cielo ardiente, el ejército de dos mil hombres avanzaba con paso firme.

—¿Qué crees que hará Leandro, Caron? —preguntó Revelio.

«Probablemente alegará su inocencia. Para ser justos, tiene razón. Los cargos de traición no están del todo justificados», respondió Caron.

«No hay pruebas sólidas», admitió Revelio.

—Exacto. ¿Y no es así como debería ser? ¿Cómo está la moral de las tropas? —preguntó Caron, observando a los soldados que estaban abajo.

«…No están muy motivados», admitió Revelio.

Habían tomado el control de la ciudad con éxito, pero eso no significaba que se hubieran ganado la lealtad de los soldados. Su antiguo señor, el marqués Leandro, había sido repentinamente tachado de traidor, y pocos podían adaptarse fácilmente a un cambio tan drástico. Si bien habían aumentado sus filas liberando esclavos, esas tropas no estaban preparadas para enfrentarse directamente a la élite de Leandro. El ejército de Leandro estaba compuesto por soldados experimentados, mientras que las fuerzas de Caron se habían organizado apresuradamente y se asemejaban más a una milicia.

Aun así, Caron sabía que Leandro no se precipitaría a una confrontación directa.

—Primero intentará salir del apuro con palabras —dijo Caron, entrecerrando los ojos mientras el ejército se acercaba—. Querrá un juicio en la capital, donde podrá demostrar su inocencia. Y… hay muchas probabilidades de que sea declarado inocente.

Los testigos por sí solos no bastarían para condenar a Leandro. Necesitaban pruebas sólidas e irrefutables. Algo que demostrara de forma concluyente que había tramado la traición.

«Pero Caron, ¿de verdad vas a llevar a cabo ‘ese plan’?», preguntó Revelio.

—Por supuesto —respondió Caron sin dudarlo—. Es la forma más eficaz. Ya cuento con la aprobación de Sir Mason.

«Esto es una locura, en serio. ¡Todavía no estoy preparado para esto!», exclamó Revelio temblando al pensar en el «plan» que Caron había ideado. Por lo que él sabía, era la estrategia más fatal. Si todo salía como Caron pretendía, el marqués Leandro sería tachado de traidor en un abrir y cerrar de ojos.

El problema era que la pieza clave del plan era el propio Revelio.

«Incitar a los ciudadanos imperiales, ocupar ilegalmente la ciudad, perjurio… Vaya, probablemente pasaré a la historia como el miembro de la realeza con más cargos criminales de toda la familia imperial», dijo Revelio.

Caron negó con la cabeza con firmeza y dijo: «Creo que tu abuelo aún ostenta ese título. El Emperador Malévolo, que incluso vendió las almas de sus subordinados a los demonios».

«¡Oye, ya no hablamos más de ese tal ‘Abuelo’!», espetó Revelio, aunque su tono era juguetón.

«¿Acabas de llamarlo ‘ese tipo’? ¡Qué falta de respeto!», bromeó Caron.

Los dos intercambiaron bromas desenfadadas, aliviando la tensión entre ellos.

Mientras Revelio observaba cómo se acercaban las fuerzas del marqués Leandro, habló: «Ya que estoy en esto con ustedes, permítanme preguntarles algo con toda sinceridad».

—Pregunta lo que quieras —respondió Caron con naturalidad.

—¿Por qué intentas derrocar al marqués Leandro? ¿Es por la gloria de la Casa de Leston? —preguntó Revelio. Aún no comprendía del todo por qué Caron había llegado a tales extremos.

Caron sonrió levemente y negó con la cabeza, luego respondió: «¿De verdad crees que cortarle la cabeza a ese tipo aseguraría el futuro de nuestra familia?»

«Sin duda, eso te daría una excusa sólida para atacar a la facción del Duque Salmon, aquella con la que Leandro está aliado», señaló Revelio.

—No soy tan político —respondió Caron, desestimando la idea. Nunca se había parado a pensar en las enormes repercusiones políticas de este suceso. Todo aquello había comenzado por motivos profundamente personales. Los mayores de la familia podrían sacar provecho de las consecuencias políticas, pero eso no le incumbía.

«Simplemente me dejo guiar por mi instinto. No soporto ver cómo trafican con esclavos tan abiertamente. ¿Qué más podía hacer?», continuó.

Revelio soltó una risita y dijo: «¡Qué filántropo tan noble! Toda esta locura, solo para liberar a unos esclavos… Vamos, ¿quién se va a creer eso?»

En ese momento, un caballero de las fuerzas de Leandro comenzó a cabalgar hacia ellos portando una bandera blanca.

Revelio observó con una sonrisa burlona y dijo: «Bueno, te creeré. Es decir, ¿acaso un loco necesita una razón para su locura? Y yo también odio a esos bastardos traficantes de esclavos, así que lo entiendo».

Caron pensó en que el grupo de Revelio, Caligo, estaba compuesto principalmente por antiguos esclavos. Quizás eso explicaba por qué Revelio había estado tan dispuesto a ayudar. Así como Revelio no podía leer completamente los pensamientos de Caron, Caron tampoco podía comprender del todo las motivaciones de Revelio. Solo podían intuir que compartían sentimientos similares.

«El hecho de que un marqués ande por ahí capturando y vendiendo esclavos es, sinceramente, una vergüenza para el imperio. Ese tipo está manchando el honor del Imperio Orias. Merece morir», dijo Revelio con firmeza.

Caron no pudo evitar reírse. Preguntó: «¿Creía que odiabas al imperio?».

«¿Qué? ¡No! Solo odio a la familia imperial. ¡Soy un patriota! Amo al Imperio Orias», respondió Revelio, fingiendo inocencia.

—¡Mentira tan buena! —dijo Caron, sacudiendo la cabeza.

Mientras conversaban, el enviado del ejército del marqués Leandro llegó a las puertas de la ciudad. Les gritó a Caron y Revelio, que estaban en la muralla.

«¡Príncipe Revelio! ¡Lord Caron de Leston! ¡El marqués Leandro desea reunirse con ustedes personalmente para aclarar este malentendido!»

El gran engaño había llegado a su punto culminante.

Caron le gritó al enviado: «Dígale que lo escucharemos».

Finalmente había llegado el momento de llevar a buen término este plan caótico.